【原文】
《乾》①：元亨②，利贞③。
《彖》曰：大哉乾元！万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形④，大明⑤终始，六位⑥时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合太和⑦，乃利贞。首出庶物⑧，万国咸宁。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
【注释】
①乾：卦名，意义是刚健有力。②元亨：大为顺利。③利贞：利以贞的省略，也就是凭着正确得到好处。④流形：发展成形。⑤大明：太阳。⑥六位：六个爻位。⑦太和：极端和谐。⑧庶物：众物。
【译文】
乾卦：大为顺利，凭着天道循环的正确可以得到好处。
《彖》说：伟大杰出的乾卦，万物依靠它产生，它是统率天的。云行雨施，万物成形。太阳照耀，象征事物发展的六个阶段的六爻应时出现，就好比驾驭六龙控制天似的。乾卦变化无穷，使万物极端和谐，天下安宁。
《象》说：天的运行是刚健有力的，君子向天学习，奋发图强，绝不停止。
【心解】
胸怀大志，对于一个人来说是非常重要的，而更重要的则是为了心中的志向而努力奋斗。树立了远大的理想，才有可能在事业上有大的发展，建立伟大的功绩。任何一个人开始都是平凡的，但是只要在确立了伟大的理想之后，自强不息，奋发有为，弱小的终究有一天会强大起来。这是指引人生之路的重要谋略。
“自强不息”赋予我们生存的意义、方向和创造的火花。我们可以发扬这种精神，创造伟大的业绩；它也可以帮助我们在平时积蓄力量，完善我们的个性。这种精神趋向于富有活力和进取性，没有这种精神我们就会饱食终日而无所用心，从而失去创造性。但是，我们在坚持自强不息的同时，一定要避免偏执、骄傲甚至残忍。这种精神固然是好的，但如果走向了极端，就会把自己引向堕落。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，人是天地间生命的灵长，宇宙里万物的精灵。要珍爱生命，就不应当虚度它。不论你现在的处境是多么的不幸，请不要轻言放弃：自强不息吧，你要艰苦奋斗，知难而进；也要看准时机，该出手时才出手；更要适可而止，恰到好处。
【爻辞解析】
初九：潜龙，勿用。
《周易》用“九”标明阳爻，用“六”标明阴爻，用“初”、“二”、“三”、“四”、“五”、“上”表示六爻的顺序，自下而上。这里第一爻是阳爻，所以叫“初九”，如果是阴爻，就叫“初六”，其余类推。此句的意思为，像一条潜伏的龙，不能随便活动。“潜龙勿用”，是事物正式开始发展之前，一切还处于“潜伏”状态。“勿用”就是不能有动作，或者说还不能发挥作用。之所以如此，是因为主体的力量尚有限，应当韬光养晦，等待时机，不宜轻举妄动。在别人尚不能发现你的时候，你要首先发现你自己：虽然躲在后面，依然可以把自己的事情处理得井井有条。
九二：见龙在田，利见大人。
此句的意思为，像一条龙出现在田野里，天下臣民都由于看到一个伟人的出现而得到好处。“潜伏”的龙已经出现在田野上。龙是中国古代传说中的神异动物，在这里只是一个比喻。龙在水中，是潜伏的；在田野上，是准备飞腾的；在空中，才可以充分发挥它的威力。“见龙在田”，是事物发展已经初露端倪，也可以指一个杰出的人物已经崭露头角，被人发现，但是还没有充分发挥才能。
九三：君子终日乾乾，夕惕若。厉无咎。
此句的意思为，君子整天不停地努力奋斗，到晚上仍然提高警惕，这样尽管还有危险，却没有坏处。一个人要成就一番大业，就必须要付出艰苦卓绝的劳动——白天辛苦劳作，夜里还要提高警惕，成就大业是多么艰难啊！古语说“梅花香自苦寒来”也是此意：不经历几番风雨，就不会真正懂得最终成功的意义。如果一个人能做到如此，虽然处境危险，也不会有什么可怕的。
九四：或跃在渊，无咎。
此句的意思为，像一条龙在深渊里跳跃，这没有坏处。发展到了一定阶段的人或事物，虽然还不是“飞黄腾达”，但已经有了不可限量的力量了，这也正是经过前一个阶段的努力之后的必然结果。一个人或他的事业要发展到这个阶段，决定进退应当相当谨慎：充分认识自己的力量，充分把握时机，不可轻举妄动，应当继续积蓄力量。
九五：飞龙在天，利见大人。
此句的意思为，像一条飞着的龙在天空中翱翔，天下臣民都由于看见一个杰出的人而得到好处。“飞龙在天”是事物的发展达到了顶峰：已经积蓄了足够的力量，此时飞黄腾达，具有无限的神威；又好比太阳正当中天，居高临下，普照大地，能量无穷。这一爻说明事物的发展极盛一时。人们常说“不想当将军的士兵不是好士兵”，但是每一个想当将军的士兵都能成为将军吗？当然不能。但是我们不能说成不了将军的士兵就不是好士兵。“九五”之尊位，在过去意味着皇权，但在今日，则意味着每个人自己事业的顶峰。
上九：亢龙，有悔。
此句的意思为，飞得过高的龙，会有悔恨。“亢龙有悔”是事物的发展过了头，走向了反面。这就是说做事要适可而止，见好就收，不能走向极端。生活中就是如此：许多胸怀大志的人物，在获得了很高的职位后，事业极为成功，但个人的欲望也随之膨胀——结果触犯法律，身败名裂，后悔晚矣；又好比是登山，到了最高峰，如果再向前，就是下坡路了。
用九：见群龙无首，吉。
“用九”，是说把本卦六个阳爻总起来看。此句的意思为，像出现一群龙而没有带头的，这样就吉利。
【乾卦例析】
战国时，洛阳有个叫苏秦的人，前去秦国游说秦王。一连上了十次书，都没有被秦王理睬。苏秦在秦国把黑色的貂皮袍子穿破了，随身携带的百两黄金也花光了。无可奈何，只好回家。
当他到家的时候，已经像个要饭的了。妻子正在织布，只用眼角的余光扫了他一下，又埋头干活了；嫂子连饭也不给他做，父母也不停地责备他。但是苏秦没有灰心，恨自己的学问太少，又开始发奋苦读，地上和桌上都堆满书，尤其对姜子牙的《太公兵法》中的“阴符”篇日夜钻研。
深夜读书，每当要瞌睡时，他就拿来锥子刺自己的大腿，直到鲜血淋漓。最后读有所成，他便去游说，主张“合纵”，联合六国抵抗秦国，六国高兴地接受了他的主张，还让他任相国，担任六国的纵约长。
当苏秦佩带着六国丞相的印章，带着浩浩荡荡的仪仗队去报告赵王，中途经过家乡洛阳时，简直比国王出巡还要显赫。就连都城在洛阳的东周天子也命人打扫道路，并亲自出来欢迎。
苏秦的嫂子趴在地上迎接，头都不敢抬。苏秦笑着问嫂子：“你以前那么傲慢，而现在怎么如此恭敬呢？”嫂子像蛇一样趴在地上，脸贴着地面说：“现在您当了高官，又那么有钱，我哪里敢抬头看啊！”
苏秦在一开始时其实是很平凡的，但是他胸怀大志，自强不息，最后终于成功了。人处在困境之中，就应当在暂时忍辱负重的同时，积极努力。只要志坚不变，就一定能够建功立业。