朝服是乾隆皇帝与西藏和蒙古高层互相交换的礼物的一部分。穿戴五爪龙的特权被授予藏传佛教的三位最著名的活佛 ———达赖喇嘛、班禅喇嘛和库伦的哲布尊丹巴呼图克图。在西藏 ，龙袍只能由贵族和高级喇嘛穿戴。当蒙古部落臣服于大清以后 ，龙袍就被送给了蒙古贵族 ：从 1661年开始 ，大清服饰律适用于蒙古贵族。凡是为儿子迎娶爱新觉罗新娘的蒙古贵族夫妇都被赐予 朝服 ，作为新娘嫁妆的一部分 ；女婿也可得到朝服。在蒙古地区，凡有特殊活动必穿戴这些朝服的传统似乎一直延续到清朝灭亡。
弓箭
虽然直系祖先是定居的农耕者 ，但满族人很珍视马和骑射术。他们使用的是亚洲反向弓或复合弓 ，其力量远远超过欧洲简易弓 ，而长度则较短 ，非常适合战士在马背上使用。用于亚洲弓的箭也比用于欧洲弓的轻得多 ，骑手的箭袋一次可以装 15支箭。这种弓箭至少可以精确地射中 300码远的目标 ，可以射穿 100码远的盔甲。
弓箭当然不仅仅属于草原上的人。射、御皆属 “六艺 ”，收于《周礼》。明王朝的创始人也曾亲自与官员比赛射箭。不过 ，射箭技术 ，特别是在马背上射箭 ，则是游牧传统的一部分。满洲八旗兵的骑射术在征服东北亚和华北的过程中起了关键作用 ，他们需要保持这种技艺以使他们永远成为最有战斗力的军队。 “射柳 ”是旗人中常见的一个竞技项目 ，源于契丹人的萨满仪式从1667年开始 ，各旗负责自造弓和箭 ，用的材料都来自东北地区。弓有等级之分 ，等级高低是由 “拉力 ”———发箭的力度———决定的。等级最低的弓是为普通旗民制造的 ，有 8个拉力；为亲王和皇帝制造的弓则有 18个“拉力 ”。不同的木材被用于制造不同品质的弓 ：皇帝的 “大阅弓 ”和 “行围弓 ”是桑木的 ，王公的弓是桦木的 ，八旗军官的弓是榆木的。箭的种类由长度加以区分 ，共有 27种，是用杨木、柳木和桦木制造的。皇帝的弓和箭由隶属于内务府的司弓处负责制造。
大清皇帝都把射术视为满族极其重要的一个特点 ，一再告诫子孙后代不要把它丢掉。正如皇太极所言 ： 我国士卒 ，初有几何。因娴于骑射 ，所以野战则克 ，攻城则取。天下人称我兵曰 ： ‘立则不动摇 ，进则不回顾。’”皇太极要求根据各人的步射或马射的能力把八旗兵分成三个等级 ，那些达不到三个等级的人都会受到惩戒。如果一个佐领中有 10人或 10人以上没有通过测试 ，该佐领将受不善教练之罚 ，直至夺俸 ；如果一旗中有 600或600以上不称职的士兵 ，该旗的都统也将受到惩戒。
射术和骑术在 18世纪得到了更多的强调。对于尚武精神日趋衰退的指责实际上始于 1636年，当时皇太极把他们这辈人的精神与年轻一代的懒散态度做了对比 ：
今之诸子弟 ，惟知游行街市 ，以图戏乐。在先代上下贫苦时 ，曰行围用兵则乐。有从仆者甚少 ，各自看守马匹 ，煮饭，敷陈马鞍而行。如斯辛苦 ，尚各为主效力不绝。国势日隆，非由此劳瘁而致乎 ？今之诸子 ，凡遇行猎出兵之时 ，或言我之子妻有病、或言我家有事者甚多矣 ，不知发奋 ，惟贪恋家室妻子 ，国势能不衰乎 ？
至少在清代前半期 ，保持围猎传统的圣训一直被强调着。皇太极、玄烨和弘历都有用鹿角制成的椅子 ，背面刻有祖宗的箴言。 1752年，弘历谕命把皇太极的圣训刻在石碑上 ，立于紫禁城内的箭楼、圆明园的观景台 ，以及御林军和八旗军的操场 ，“以昭朕绍述推广之意。俾我后世子孙臣庶 ，咸知满洲旧制，敬谨遵循 ，学习骑射 ，娴熟国语 ，敦厚淳朴 ，屏去浮华 ”。
射术也是宗学的重要课目。皇子和部分公主都要学习用弓和箭围猎。醇亲王奕譞的回忆表明 ，直到 19世纪 50年代 ，公主仍然擅长射箭 ：
咸丰年间 ，余偕八弟钟郡王、九弟孚郡王同居阿哥所 ，尝承召入 ，试文肄武 ，倍极荣幸。一日 ，上御五福五代堂 ，命余昆仲随四姊寿安固伦公主较射。八弟中靶四矢 ，九弟十三矢 ，上各以玉玦赐之 ，余亦中三矢 ，未蒙赏赉 ，命悬五寸小鹄 ，谕曰 ：“汝射中此鹄 ，方可得赏。”是时 ，四姊弯弓先射一发 ，中之。余继射 ，第二矢始中 ，当蒙召至膝前 ，手赐双狮玉玦一个。
娴于武术无疑是统治的先决条件之一。宫廷画师奉旨描绘皇帝围猎时弯弓射箭的英姿。康熙皇帝曾自豪地回顾了太子允礽的精湛射术 ———他9岁时曾射死一只老虎。乾隆皇帝回忆说 ：“余自十二岁恭侍皇祖 (清圣祖玄烨 )临门骑射 ，每因射中 ，荷蒙天语褒嘉。”另外一个逸闻告诉我们 ，道光皇帝 (1821—1850)在年 仅9岁时就一连三次射中目标 ，使他的祖父龙颜大悦。
射箭比赛是皇帝阅兵时的常规项目。康熙和乾隆皇帝在南巡时都曾为八旗军和绿营军举办射箭比赛 ，并亲自参加。关于康熙皇帝精湛射术的故事非常之多。康熙皇帝可以左右开弓。玄烨曾说，他可以拉开 15“拉力 ”的弓 ，发射 52英寸长的箭。据《大清实录》记载 ，他多次在官兵面前弯弓射箭 ，很少失手。
史景迁译述了这些努力中更富于戏剧性的一个故事。1699年，康熙皇帝在杭州率领皇子和最好的弓箭手骑马射箭。“上初骑射中的……又骑射纵辔近的。马忽左逸 ，上即调执弓矢 ，左射中的 ”。
皇帝的射术也被用到了他们与蒙古盟友的关系中 ，每年都在木兰围场举行的射箭比赛意在给蒙古贵族留下深刻印象。乾隆皇帝曾写道 ：
蒙古自重武事 ，予昔年在木兰围中 ，驰射发枪 ，武艺精熟，众蒙古随围数十年 ，无不知之。但今年既不行围 ，蒙古王公等不几谓予怠于肄武。因乘暇于山庄内 ，即鹿以试精力 ，而近日所中之鹿 ，皆予一发即中。乃颁赐蒙古王公等 ，无不欢喜钦服。
食物
御膳房得为皇帝、皇室成员以及大批宫女、太监和宫廷其他人员准备膳食。宫廷的日常膳食由内务府、特别是御茶膳房负责 ，国宴由礼部下属的光禄寺负责。起初御茶膳房由负责茶、奶茶和膳食的几个处组成 ，1750年合并为一个机构 ，但后来又分为两个 ，分别负责外朝和内廷的餐饮。
满族人进入北京时 ，发现掌管御膳房的都是山东厨子。满族人安排了自己的厨子 ，在顺治、康熙和雍正三朝 ，满洲风味的菜肴在宫里占主导地位。乾隆皇帝引进了新食谱 ，在御厨中增加了来自苏杭的名厨。张东官是一个苏州厨师 ，在 1765—1780年曾深得乾隆皇帝喜爱。他曾多次随乾隆皇帝南巡 ，五次获得特别恩赏。在乾隆末期和嘉庆时期 ，宫里共雇用了大约 400名厨师。自 19世纪20年代至 50年代 ，御厨数量被削减一半 ，但在慈禧太后摄政时期再度扩大。御厨可终生在宫里服务 ，并把位子传给儿子。他们一般都受到善待。最好的厨师 (在所有厨师中仅是极少数 )所得奖赏与知府的薪俸一样多。
清宫的御膳是五花八门的。除狗肉 (这是满族人的禁忌 )外，宫里的饮食反映了清帝国多种多样的文化。虽然在款待属国使节的正式宴会和宫廷庆典上提供的是满族的食物 (参阅下文 )，但来自不同菜系的厨师混杂相处 ，最终形成了一个新的宫廷菜系 ，它借鉴了东北菜、鲁菜和淮扬菜的诸多元素 ，自成一系 ，称为满汉全席。满汉全席从未在宫廷宴会上大出风头 ，但在 18世纪 60年代的文人笔下 ，这一综合各家所长的菜系成了各级衙门厨房中的时尚。到19世纪 ，满汉全席演变出许多地区性亚种 ，从广州到天津之间的重要城市都可见到。
制作膳食的原料也来自全国各地。虽然宫廷也在北京采购一些原料 ，但宫廷所用的粮、肉、鱼、菜和水果多来自皇家庄园。虽然宫里的侍卫、仆役等吃的是来自官仓的黄色、白色和紫色 “陈米 ”，御桌上供应的却是玉泉山、丰泽园和汤泉等皇家庄园自产的优质米和朝鲜的贡米。宫廷专用的黄油、奶酪和奶酒等产自放牧于塞外张家口的奶牛。各皇庄向北京进奉香瓜、西瓜、豌豆、茄子、卷心菜、黄瓜和各种各样的干菜 ，他们到京后都被贮藏在菜窖里。宫里用的蜂蜜、葡萄、杏、桃、山楂和其他水果也有单独的供应渠道。
御膳的一个重要组成部分是贡品。随季节进呈地方特产是臣服于帝国统治的具体表现 ，是臣民和藩属国必须做的。每年冬季 ，盛京将军都向宫廷进献 60只幼鹿。漠北蒙古人进献羊和马奶酒。奶酪、特种鱼类、冬笋、鹿尾 (一种美味)、鹿舌和其他大量各色食品随季节变换被轮流贡奉北京。1774—1778年的一份百余种贡品清单显示 ，从贡奉食品的频率、数量和种类来看 ，东北地区都名列前茅。康熙朝居住在北京的马国贤神甫注意到 ：在天寒地冻时节 ，即从头年 10月到翌年 3月 ，北部的鞑靼人就向都城进贡大批猎物 ，主要包括野鹿、野兔、野猪、野鸡、斑鸠 ； 南部的鞑靼人则进献大量优质鲟鱼和其他鱼类 ，所有的鱼都是冷冻的 ，很容易在冬季保存。浙江、福建和广东的总督和巡抚进献的是新鲜荔枝。道光时期宫廷对南方特产的兴趣有所减弱 ———旻宁更喜欢北方的鱼类 ，但到慈禧太后时又达到了新的高峰。19世纪末期 ，沿海地区进贡鱼翅、鲍鱼、海参、对虾、海蜇、海带和其他海产品 ，以满足光绪皇帝对这些食物的喜好。
最精美的宫廷佳肴出现在宴席上。宫廷宴有满宴 (按成本分为六个等级 )和汉宴之分。一、二、三等满宴是为皇室祖宗准备的。为活着的人准备的最高等级的满宴是四等宴 (每桌成本为 443两银子 )，用之于元旦、皇帝生日、婚礼和冬至日。朝鲜使臣、蒙古女婿、达赖喇嘛和班禅喇嘛用五等满宴款待 ，其他藩属国使臣用六等满宴 (每桌 2.26两银子 )款待。
为了与文化政策保持一致 ，清朝统治者把满族的传统菜肴视为帝国最重要的菜肴 ，在处理与其他少数民族关系时尤其适用。满族菜肴被用于款待前来朝拜的藩属国使团 ，被用于皇帝和宫廷举办的生日、婚礼庆典和其他季节性盛宴 ，包括在承德和北京举办的招待哈萨克、藏族、维吾尔、蒙古贵族的宴会 ，作为元旦庆典一部分的招待蒙古额驸的宴会 ，以及款待皇室宗亲的宴会 ———从道光朝开始每年举办一次 (参阅第二章)。汉宴也被分为六个等级，用以招待皇帝实录的撰写者、参加科举考试的举子 ，以及榜上有名的文武进士。
记录清王朝 (至少是部分时期)日常菜谱和食品支出的档案材料透露了皇家的日常饮食习惯。据蒋友仁神甫记载：皇上经常单独用膳，身边只有太监帮他布菜。他的用膳时间是固定的，早膳是早晨8点，晚膳是下午1点。除这两顿饭外，白天他不吃任何东西，只是喝一些茶，傍晚时分吃些点心……尽管皇上的膳食种类多，场面大，但他每次进膳时间从来不超过15分钟。