§§§第一章
《康诰》曰：“克明德。”《大甲》曰：“顾天之明命。”《帝典》曰：“克明峻德。”皆自明也。
(朱熹提示：)右传之首章。释明明德。
意释
文中引文皆出自《尚书》的《康诰》（《尚书·康诰》，106页。）、《太甲》(即《太甲》上)（《尚书·太甲上》，92页。）、《帝典》(即《尧典》)（《尚书·尧典》，81页。）。《太甲》出自《伪古文尚书》。《尚书》的三个引文意思分别是：能够领悟德；永远关注上天的光明的命令；能够领悟巨大的德。三句引文是递进的关系：第一，人要领悟德；第二，人要领悟的德就来自上天的光明的命令，不是人一拍脑袋就想出来的，所以人要时刻注目上天的光明的命令；第三，因为是来自上天的命令，所以这个德是大德。人要领悟的是大德。另外，这个领悟是出自自我内心的真正的领悟，故曰“自明”。
致用
儒家所说的上天的光明的命令，其实就是我们今天说的客观必然性。这里透露出的重要信息是：真正的道德必须建立在客观必然性的基础上，而不能建立在个人的权力和意志的基础上。符合社会发展的必然趋势的法则，即便与个人的权力和意志相左，我们也必须接受。儒家在这里确立了一个超越统治者权力和意志的绝对真理。
§§§第二章
汤之《盘铭》曰：“苟日新，日日新，又日新。”《康诰》曰：“作新民。”《诗》曰：“周虽旧邦，其命惟新。”是故君子无所不用其极。
(朱熹提示：)右传之二章。释新民。
意释
汤之《盘铭》是商汤王时镂刻在用于沐浴的青铜器皿中的申戒之言。所引三组话的意思也是递进的。第一，“苟日新，日日新，又日新”：如果能够每天更新，就日复一日地更新，每日都有新的涌现。第二，“作新民”（《尚书·康诰》，107页。）：继前面每日更新之后，日积月累时间长了，就能够打造出新型民众。第三，《诗经·大雅·文王》曰：“周虽旧邦，其命惟新。”（《诗经·大雅·文王》，203页。）即周虽是秩序陈旧的古老邦国，但它秉承天的命令，在“作新民”的过程中不断地自我更新，开创新的时代。第四，“是故，君子无所不用其极。”即所以统治者治理天下，无论做什么事情都要坚持到底。
致用
第一，不怕慢，就怕停。水滴石穿，绳锯木断。人们只要日复一日坚持不懈，一点一滴地自我更新，就一定能够打造出新型民众。急风暴雨的激进方式，未必能够真正达到“作新民”的目的。笔者认为，在某些方面，商纣王是个革命家，只是在策略上过于激进，超越了当时社会相当多的人的承受能力，于是旧贵族利用了内部人们的不满情绪，和外部的周族发动了推翻商纣王的战争。周公在灭商之后采取的“启以商政，疆以周索”策略(即仍用殷人原有的制度打开局面，但土地制度用周朝的)，就是适当考虑到了殷族人对改革的承受力和殷旧贵族的利益。《诗经·大雅·荡之什》载：“文王曰：咨！咨女殷商，匪上帝不时；殷不用旧，虽无老成人，尚有典刑；曾是莫听，大命以倾。”“‘枝叶未有害，本实先拨。’殷鉴不远，在夏后之世。”（《诗经·大雅·荡之什》，214页。）周文王为了教化周人，总结了殷灭教训：要牢记殷人改革过激的教训，不要忽略多数人的承受能力。
第二，汤之《盘铭》是商汤王时镂刻在用于沐浴的青铜器皿中的鉴戒之言。商汤王把鉴戒之言镂刻在青铜器皿中，说明他注意把思想、精神渗透到各个方面，乃至渗透到日用的器皿器物中。曾子注意到了这一点。孔子也早已注意到了这一点。孔子感叹：“觚不觚，觚哉！觚哉！”（《论语·雍也》，1097页。）“觚”，酒杯也。孔子感叹的是，这不像个酒杯了。这还是酒杯吗！这还是酒杯吗！为什么？原来的酒杯累积着很厚的文化含金量。当时社会动荡，人心浮躁，缺乏文化品位，所制作的酒杯没有文化含金量了。衣服是物质，“衣服在躬，而不知其名为罔”（《礼记·少仪》，454页。）。衣服穿在身上而不知道它的名称及背后的含义，这是迷惘。《荀子·宥坐》记载：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉，孔子问于守庙者曰：‘此为何器？’守庙者曰：‘此盖为宥坐之器。’孔子曰：‘吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。’孔子顾谓弟子曰：‘注水焉。’弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁！恶有满而不覆者哉！’”（《荀子·宥坐》，1307页。）欹器本源于古人汲水的器皿，后经形变，成为比喻人生哲理的精神器物。此器物空则歪倒，水满则倾覆，唯盛一半水方可正立。儒家认为，此物放在座右可以警示君王：腹中空无知识会走邪路；自以为腹中知识盈满，骄傲自大，会导致失败；腹中有许多知识但总觉得不够，才能不偏离正道。可见，荀子记载的那个欹器，是一种文化含金量很高的物品。
§§§第三章
《诗》云：“邦畿千里，惟民所止。”《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎！”
《诗》云：“穆穆文王，于缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。
意释
第一，《诗经·商颂·玄鸟》云：“邦畿千里，惟民所止。”（《诗经·商颂·玄鸟》，233页。）即天子辖地广袤千里，任凭老百姓居住。第二，《诗经·小雅·绵蛮》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”（《诗经·小雅·绵蛮》，200页。）即鸣叫着的黄鸟，栖息在平静的山窝。子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎！”孔子读了这两句诗之后发出“于(音乌)”的感叹之辞。小鸟停留的真是地方。小鸟尚且知晓该停留在什么地方，人难道还不如小鸟吗？第三，《诗经·大雅·文王》云：“穆穆文王，于缉熙敬止。”（《诗经·大雅·文王》，203页。）即端庄恭敬的周文王，光彩四射，美德永存。这是由小鸟想到了周文王。周文王之所以光被后人就是因为知道每个人应该停留在什么位置。什么位置呢？《大学》的作者认为，应该是“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信”(“止”：也可衍释为符合)。君臣父子朋友做事都各有所符合。
致用
所谓“知其所止”就是知道适合自己停留的位置。在我们这个宇宙中，每一个人、每一个事物都有自己合适的位置、轨道、角色、角度、方式。有的适合天上飞，有的适合水里游，有的适合路上走；有的适合高空，有的适合低空，有的适合深水，有的适合浅水，有的适合高山，有的适合山谷，有的适合沼泽，有的适合沙漠，有的适合森林；有的适合走椭圆轨道，有的适合走正圆轨道，有的适合走抛物线轨道，有的适合走S形轨道，有的适合走直线轨道；同样在树上生活，有的在树顶生活，有的在树叶阳面生活，有的在树叶阴面生活，有的在树干生活，有的在树根生活，有的在树皮里面生活，有的在树皮外面生活，有的适合在树的中间打洞生活。这一原理体现在人伦身上，每一个人做事都要根据自己的社会角色，符合一定的准则，即君仁、臣敬、子孝、父慈、友信。
《诗》云：“瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可谖兮！”如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮兮者，恂慄也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可谖兮者，道盛德至善，民之不能忘也。《诗》云：“于戏前王不忘！”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。
(朱熹提示：)右传之三章。释止于至善。
意释
《诗经·卫风·淇澳》：“瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可谖兮！”（《诗经·卫风·淇澳》，143页。）眺望那清澈淇水（在今河南北部，古属卫国。）的转弯处，河岸的翠竹郁郁葱葱，沁人心脾。一个温文尔雅风度翩翩的年轻后生令人难忘(“终不可谖兮”)。如此风度不是天生的，而是像加工骨角一样地反复切磋(“如切如磋”)，像加工玉石一样地反复琢磨(“如琢如磨”)。
这个年轻后生的风度是什么样呢？表情庄重(“瑟兮”)，心境展阔(“兮”)；光彩照人(“赫兮”)，气宇轩昂(“喧兮”)。有斐君子，终不可谖(忘记)兮！“如切如磋”比喻严谨治学。“如琢如磨”比喻刻苦修身。“瑟兮兮”形容矜持谨慎。“赫兮喧兮”形容仪表威严。“有斐君子，终不可谖兮”言风度翩翩的君子道德境界达到顶端，民众永不忘怀。
《诗经·周颂·烈文》：“于戏前王不忘！”（《诗经·周颂·烈文》，222页。）啊！先王之圣德永不忘怀。“君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。”后世君王崇尚先王的美德，亲爱自己的先祖。民众感受到先王带来的快乐，获得先王遗留下来的利益，所以对先王永不忘怀。
致用
“有斐君子”之所以能够引起作诗者的无限的遐想和赞美，就是因为这个“君子”的眼神，表情，说话的语气、用词，动作的节奏，文化含金量非常非常高。儒家特别强调行为中的文化含金量。《三国志补注》记载一事：“匈奴遣使人来朝，太祖令崔琰在座，而己捉刀侍立。既而，使人问匈奴使者曰：‘曹公何如？’对曰：‘曹公美则美矣，而侍立者非人臣之相。’太祖乃追杀使者”（杭世骏：《三国志补注》卷三，见《四库全书》，光碟检索版，上海，上海人民出版社，1999。）。曹操担心自己貌丑个矮被匈奴使者蔑视，便让属下崔琰冒充自己坐在自己的座位上接见匈奴使者，自己在崔琰身后带刀侍立。没想到匈奴使者从举止形态中看出崔琰徒有形表之美，无人主之气质。在后的侍立者倒是“非人臣之相”。关于行为层次，人的眼神、表情、说话的语气节奏、行为举止的做派都能够透露出文化品位。“子云：‘礼之先币帛也，欲民之先事而后禄也。先财而后礼，则民利。无辞而行情，则民争。故君子于有馈者，弗能见，则不视其馈。’”（《礼记·坊记》，502页。）孔子说：关于相见之礼，先行相见之礼再奉上礼物，这是希望百姓先做事情再得到俸禄。反之，先奉上礼物再行礼，百姓就会贪图财货。没有相交往的辞令而只用礼物表达情谊，百姓就会争夺财货。“子云：‘君子不尽利以遗民。《诗》云（《诗经·小雅·大田》，195页。）：彼有遗秉，此有不敛，伊寡妇之利。故君子仕则不稼，田则不渔。’”（《礼记·坊记》，502页。）君子取利不求穷竭。例如粮食收割，孔子说：君子不可收净，而要留一部分给百姓。就像《诗经》所说，那里遗留点禾把，这里落下点没收割的稻穗，给寡妇留点利。在社会谋生，做官的就不要种田，种田的就不要打鱼。君子乘车行路，“故君子式黄发，下卿位，入国不驰，入里必式”（《礼记·曲礼上》，373页。）。君子乘车，遇老人要凭轼致敬；经过卿的朝位要下车；在城市里不驰骋；进入里门必须凭轼致敬。平居时，“毋侧听，毋噭应，毋淫视，毋怠荒，游毋倨，立毋跛，坐毋箕”（同上书，370页。）。听人说话不要侧耳听，不要粗声大气地答应，不要斜眼看人，不要显出一副懒散的样子，走路不要露出傲慢的样子，站着时要两腿直立，不要一条腿偏斜，坐着时不要像畚箕一样两腿分开。
§§§第四章
子曰：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！”无情者不得尽其辞。大畏民志，此谓知本。
(朱熹提示：)右传之四章。释本末。
意释
主持诉讼，就表面程序上看我与他人并无不同，但是在本质上我与他人有根本区别。我主持诉讼不光讲求对法律的维护，更要让世人明于是非，懂得廉耻，弘扬正气。使人们打一次官司就明白了是非善恶的标准，不会再为同类事情打官司。不讲道理的人没处胡搅蛮缠，因为他们害怕社会舆论所表达的民意。这才叫做懂得解决诉讼问题的根本。
致用
孔子说：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”（《论语·为政》，1092页。）孔子认为，一味以朝廷的禁令为导向，一味用刑罚来约束，并不能从根本上解决犯罪问题。因为老百姓没有廉耻之心，只是一时畏于君令刑威才不敢放肆。一旦君令刑威有所不至，必然犯罪成风。反之，注重道德引导，礼乐教化，老百姓明辨是非，有廉耻之心，自觉约束自己，杜绝犯罪。但这些话并不表明孔子反对法律和刑罚。孔子说：“谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉，敏则有功，公则说。”（《论语·尧曰》，1117页。）其中的“谨权量”、“审法度”就是法律。史载孔子“诛鲁大夫乱政者少正卯”（《史记》卷四十七，《孔子世家》，北京，中华书局，1959。），就是在执行法律。儒家强调以德治国并非不重视法律，而是注重以法来彰显道德正义，通过法让人懂得是非廉耻。
今天的法治社会也应该继承孔子的“听讼”精神。比如，人民的好法官宋鱼水办案就体现了这种精神。她说：“我觉得最重要的是，如何在法律的适用当中，更好地理解法律的精神，更好地贯彻法律。”（《宋鱼水：做人民满意的好法官》，载人民网，2005）为了更好地贯彻法律，体现法律的精神，宋鱼水不是简单依条例办事，而是在维护法律的基础上尽可能追求双赢。“宋鱼水认为，调节是使双方当事人利益最大实现，社会财产损失最小。法官要研究当事人心理，多一点关爱，多一点理解。告诉当事人法律是怎样看待这件事的。当事人之间的矛盾基础是感情，法官需要用一颗公正的心，避免问题激化和火上浇油。”（《法官宋鱼水：立足岗位无私奉献的好党员》，载新华网，2005-01-12。）
§§§第五章
此谓知本，此谓知之至也。
(朱熹认为)右传之五章，盖释格物、致知之义，而今亡矣。(于是朱熹)闲尝窃取程子之意以补之曰：“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以《大学》始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。”
意释
朱熹认为《大学》传解第五章内容应是解读“格物”、“致知”，但因古书传递久远，今已亡佚。朱熹根据他所崇拜的程颐的思想，试图补阙。（参见朱熹：《四书章句集注·大学章句》，6~7页。）
所谓“格物致知”是说想要挖掘和发挥我的明辨是非的能力，必须深入“物”并穷究其理。“盖人心之灵莫不有知”，即人心本来就有明辨是非的能力或曰种子，但需要激活。靠谁激活？“格物”即深入“物”并穷究其理。所以朱熹《大学》补传说：“惟于理有未穷，故其知有不尽也。”同样，深入“物”并穷究其理也要靠挖掘和发挥我的明辨是非的能力，所以朱熹《大学》补传说：“必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之。”总之，愈格物穷理愈致知，愈致知愈格物穷理，两者相得益彰，相互推动。所以朱熹《大学》补传说：“是以《大学》始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。”
致用
“格物”、“致知”是每一个人道德修养的开端。开端至关重要。
第一，“格物”。
儒家强调通过“格物”达到博学的程度。不“格物”，人就愚昧无知。“格物”的“物”包含三个方面内容：