梁发曾说："盖吾等之救如今比初信之际已越近。夜已退，日将到矣。"（《劝世良言》卷五，《〈圣经〉杂论·罗马篇》第十三章全旨。）洪秀全在感叹古代的大同世界"于今尚何望哉"之时，也因对"上帝"的发现而兴奋地说："于今夜退而日升矣！"（《原道醒世训》，见《太平天国》，第1册，92页。）希望世人"跳出邪魔之鬼门，循行上帝之真道，时凛天威，力遵天诫，相与淑身淑世，相与正己正人"，以达到"天下一家，共享太平"（ 《原道醒世训》，见《太平天国》，第1册，92页。）。梁发说的"夜退日升"，是指个人因"道德"完善而得救，而洪秀全说的"夜退日升"则是指由"正己正人"进而实现一个"公平正直之世"，这是明显的不同。洪秀全后来所以能成为农民革命领导人，从个人因素来说，这正是一个重要的内在根据。1981年第1章 太平天国的"天"和"上帝"太平天国以"天"称呼"上帝"和作为与"上帝"意义相同的词，是频繁的，一贯的。他们也用"皇天"、"天公"等词称"上帝"，不过次数较少。
"天"之作为"上帝"的同义词，在中国古代文献中屡见不鲜。洪秀全之所以以"天"称他信奉的"上帝"，必然从中受到启发。（参见本书《儒家、墨家和洪秀全的上帝》、《太平天国对上帝的称谓及其来文。）还需要指出的是，《劝世良言》虽然没有说"天"就是"上帝"，但在行文论述中多次以"天"字等同于"神天上帝"，如说人之灵性"自天而出"，救世真经圣理"原出于天"，人行悖逆之事为"获罪于天"、抗违"天之奥旨"，上帝火烧所多马、我摩拉两城恶人为"天刑罚于恶人"等等。这对洪秀全也有影响，他写的《原道救世歌》第一句"道之大原出于天"，不仅来自董仲舒，而且显然也来自梁发。
太平天国比梁发在更明确的意义上以"天"为"上帝"。在很多文献中，他们以"天"和"上帝"两词互换使用。如：
他们认为，"远而番国是皇上帝生养保佑，近而中国亦然"（ 《原道醒世训》，见《太平天国》，第1册，92页。），即中外人等都是上帝生养的。与此同时，他们也说"天生天养和为贵"（ 《原道醒世训》，见《太平天国》，第1册，92页。），"救一切天生天养"（ 颁行诏书·救一切天生天养檄》，见《太平天国》，第1册，164页。）等等，这里的"天"自然就是指"上帝"。
他们认为，天地山水人物和水火草木金铁都是上帝造的，同时又说"五行万物天造化"（ 《原道救世歌》，见《太平天国》，第1册，87页。），这后一个"天"自然也是指"上帝"。
他们说洪秀全是"上帝"差遣下凡作真主的，同时也说"天遣我主为天王"（ 《太平救世歌》，见《太平天国》，第1册，244页。），这个 "天"也是指"上帝"。
太平天国以"天"为"上帝"的确定性，最明显地表现在"上帝"附体于杨秀清时说的一句话："天就是我。"（《天父下凡诏书一》，见《太平天国》，第1册，11页。）
太平天国也广泛地以"天"作为形容词使用，如天恩、天条、天国、天朝、天京、天兵天将等等，这里的"天"，大体上也都是指"上帝"。
但"天"在中国思想文化传统中是极为活跃的，它除了有主宰神的意义外，还有其他许多含义。因而太平天国的"天"，其实际意义有时并不是指"上帝"。或者说，他们主观上要以"天"来代表"上帝"，但在使用"天"字的过程中却表达了另外一种意义。这种情况特别明显地反映出中国的传统观念对他们的潜在影响。
如太平天国以"皇天"称"上帝"，以"大而无外谓之皇"来解释。"皇天"，意为"大天"，相当于 《劝世良言》所说的 "大主"。但"皇天"一词在《尚书》许多篇章中虽然也指为"天"，即指为一位主宰神，但在中国其他文献上和民间，更常与"后土"合用，称"皇天后土"，以指天地。（如《左传·僖公十五年》："君履后土而戴皇天，皇天后土，实闻君之言。"）天地是中国人过去崇拜的对象，还具有代表阴阳的神秘色彩，被视为万物之始源。拜天地会诗中就有"一拜天为父，二拜地为母"之句。这种观念与基督教、与太平天国宗教是不合的。因基督教以"上帝"为创造者，作为物质的天地是被造之物。太平天国宣传拜天祭天，其原意也是拜祭作为"上帝"之"天"，作为唯一主宰之"天"；他们明确反对拜地祭地（洪秀全在《原道觉世训》中批判汉宣帝"祠后土"，以为是从秦始皇开端的背叛"上帝"的行为之一。从这里可以看出太平天国与天地会思想的差异。），反对"天地"并列，反对以"天地"和以"皇天后土"称"上帝"（ 英国传教士麦都思（W.H.Medhurst）所作而由太平天国旨准颁行的《天理要论》说："天地有形得见，有穷有尽，上帝在天中，无始无终，不升天者不得见之。……
天地乃受造之物，所造之者上帝也。可见天地与上帝不同，故以天地称上帝，又大错也。
皇天后土以称上帝，亦未尽善。因皇及后指男女双辰（神），然上帝独一真神，无数目之算，无男女之分，所以此名切不可用也。"）。但由于他们以"皇天"称"上帝"，而"皇天后土"和"天地"并列的观念在中国民间根深蒂固，因而他们有时也不自觉地以"天地"为"上帝"，事实上背离了教义。（《贬妖穴为罪隶论》秦子诒论文："且天地之所生者为人，而异乎人则为妖。"
（《太平天国》，第1册，293页））
太平天国以"天"为上帝的同时又发挥"天"作为主宰神以外的意义，最明显地表现于洪秀全、秦日纲等的一篇关于颂赞"上帝"、基督和列王的文献中。
太平天国癸好三年（1853）十一月洪秀全以杨秀清为圣神风、劝慰师后，下诏旨说，他以前上高天（指1837年的梦幻）之时，上帝告诉他，他和杨秀清等各王，"皆系天父派定，上应天象，凡属万国人民，均宜赞颂，以报天恩"。于是顶天侯秦日纲等乃上颂说："天父天兄亲命我主降凡救世，暨东王列王辅佐朝纲。其奉命降生，悉本乎天象。天父天兄主宰乎上，我主天王及列王承命宰治于下。恭维我主天王是日光之照临，万方普察，我东王列王是风云雨雷电光之敷布，化洽群生。"他们遵旨撰写的赞美词如下：
赞美上帝为天圣父是爷独一真神
赞美天兄为救世主是圣主舍命代人
赞美东王为圣神风是圣灵赎病救人
赞美西王为雨师是高天贵人
赞美南王为云师是高天正人
赞美北王为雷师是高天仁人
赞美翼王为电师是高天义人（《秦日纲等颂赞》，见《太平天国史料》，136～137页。）
赞美词遗漏了洪秀全本人。洪秀全早已被称为"日"（ 《天父下凡诏书一》："今天父皇上帝在此，尔主天王日头又在此。"（《太平第1册，12页）），这一篇赞颂词则是全面地提出洪秀全等"上应天象"的问题，以洪秀全为日、杨秀清为风、萧朝贵为雨、冯云山为云、韦昌辉为雷、石达开为电（秦日纲、胡以晃封王后，又分别为霜、露），与天父天兄同为颂赞对象，这与基督教的观念是完全不同的。基督教经典上也常提到"天"，但其实际意义是指天体，是指日月星辰。基督教以为这些都是"上帝"所创造和指挥的，并不以之为神，并且批判崇拜这些天象是崇拜异神。（参见《旧约全书·耶利米书》第十章第二节、《列王纪下》第十七章第十七节，第二十三章第五节。参考《圣经百科全书》文艺部天文学、观星术。）但在中国古代，崇拜日月星辰风雨雷电是崇拜天的具体化和补充。《周礼》规定大宗伯之职掌有"以禋祀祀昊天上帝，以实柴祀日月星辰，以槱燎祀司中、司命、风师、雨师"（ 《周礼注疏》卷十八。）。对这一礼法如何具体解释，古来的注疏家众说纷纭。撇开各种烦琐的问题，它的大意只是说，礼官要祭天祭上帝，同时要祭日月星辰和其他一些星宿。这对于以"天"为上帝的洪秀全之所以同时又崇拜各种天象，是一种思想上的渊源。在中国古代，天象又被认为同人事有密切的关系。所谓"天垂象，见吉凶"（ 《周易正义》卷七。），古代的学术家、政治家总是把天象和它的变化同人事联系起来，到了董仲舒而发展成为较完备的天人感应学说。中国古代的学术在很大程度上包括了占星术，各种天象被认为在人事上各有所主，如"日者天子之象"，代表世上一切阳的方面，为"众阳之精"；"月者天地之阴"，是臣、子、妇、弟等的代表，又特指为女主或帝后。这样就有所谓梦日入怀、梦月入怀以为人君后妃兆头的说法，更有所谓本命星、文曲星、武曲星和其他星宿下凡这些民间迷信的流行。洪秀全从以"天"为"上帝"开始，到以自己和杨秀清等上应日风雷电等天象，到后来进一步称太平天国的"天兵天将"是"星宿降世为人"（ 《钦定旧前遗诏圣书批解·马太传福音书卷一》第二十四章、《圣人约翰天启之传》第六章，见《太平天国史料》，78、86页。），都可以使我们看到他头脑中的上帝耶和华，是如何地与中国的文化和宗教迷信相结合的了。1981年