少林寺也是少林派拳术的发源地。禅宗主坐禅，但坐久了会筋肉麻木，需要起身舒展肢体，久而久之，舒展动作形成了定势，被称为拳法、拳术。唐初，少林寺僧人因佐唐太宗有功，受封后得以养寺兵五百，这样便又把马前兵法和多种器械也引进了少林武术。后来少林拳术更负盛名，流传日广。拳术是武术中重要的一种，人称“天下功夫出少林”。武以寺名，寺因武显，少林寺因而被誉为“天下第一刹”。
（二）山谷寺
山谷寺又称乾元禅寺、三祖寺。在安徽潜山县天柱山野寨区。相传南朝梁时，有宝志禅师来此开山建寺，后禅宗三祖僧璨禅师云游至此，扩建寺院，讲经传法，声扬遐迩。寺内屹立的觉寂塔又名三祖寺塔。七层八面，高33米多。塔体外旋中空，内有台阶可登塔顶。寺西有石牛古洞，宋文学家黄庭坚曾在此读书，乐其山水之美，因自号“山谷道人”。
（三）四祖寺
四祖寺在湖北省黄梅县城西15公里的破额山上（西山），为禅宗四祖道信的道场。原来寺院规模宏大，后因几度兵火而毁。现存四祖殿、慈云阅等。在寺西的山坡上有毗卢塔，为道信墓塔。塔由砖石砌成，仿木结构，高约15米，重檐亭式，下设台基，略成正方形。造型稳重，气势轩昂。在寺西北的西山山腰上有一鲁班亭，传为古代大建筑师鲁班所修，实为唐所建，具有唐代早期建筑的风格。在寺岩泉溪上有灵润桥，为元代建造。桥下的岩石上刻有“碧玉流”的字样，出自柳宗元的手笔。另有元代黄眉山人以及明清时诗人的诗文题刻。四祖寺一带，寺塔亭桥，山水花木，交相辉映，别有情趣。
（四）东山寺
在湖北省黄梅县城东12公里的东山上，故名。因东山又名双峰山，故也称“双峰寺”，是禅宗五祖弘忍传授禅法，弘扬东山法门的地方，俗又称“五祖寺”。寺始建于隋末，唐代又加以扩建，堂舍达千余间。由山脚沿石级小径至山顶长约3公里。寺内外名胜古迹很多。大满禅师塔相传为瘗五祖弘忍之所。寺前“一天门”有释迦多宝如来佛塔，系北宋所建。塔身端庄稳重，雕刻秀雅精致。寺花桥下路旁有十方佛塔，用青色砂石，单件垒砌，八角七级，高6.36米。设有佛龛，中置佛像，形制俊俏，结构严谨。寺山门内有飞虹桥，传为元代修建，以青石条构筑，单孔拱券，横跨谷涧，状如飞虹。寺外的白莲峰顶上有白莲池。由峰顶俯瞰山麓，古寺藏幽，远眺庐山，锦屏绣翠，美不胜收。唐代大诗人杜甫、柳宗元、宋之问以及宋文学家欧阳修等都曾到此寺登临游览，题咏佳句。
（五）南华禅寺
在广东韶关市南20公里。背依庾岭山脉，面对北江支流曹溪，幽静秀丽。初建于南朝梁天监三年（公元504年），名“宝林寺”。唐仪凤元年（公元676年）慧能在广州乾明法性寺菩提树下剃发受戒。法性寺即今光孝寺。寺内有六祖殿，原名“祖堂”，系纪念禅宗六祖慧能的建筑物。寺内的瘗发塔传为纪念慧能剃度，将他的头发埋在菩提树下而后在上面建的塔。寺内还有睡佛阁，也称“风幡堂”，传为慧能宣讲风幡非动而是心动理论的地方。仪凤二年（公元677年）慧能主持宝林寺，开创禅学南宗，被奉为禅宗六祖，该寺也成为禅宗的著名祖庭。唐代敕名“中兴寺”、“法泉寺”，宋初赐名“南华禅寺”，一直沿用至今。南华寺有“东粤第一宝刹”的美称。寺院建筑几经兴废，寺内六祖殿供六祖像，传为六祖慧能真身像。另有五百罗汉像，形态生动。寺内还藏有金绣千佛袈裟、历代皇帝的圣旨、水晶钵盂等大量珍贵文物。
（六）南岳般若寺（福严寺）——禅宗南岳系祖庭
南岳般若寺在湖南省衡山掷钵峰下，建于南朝陈光大元年（公元567年）。唐先天二年（公元713年），怀让参拜慧能后来此，住般若寺观音台弘扬禅法，开南岳一系。宋时扩建，更名为“福严寺”。清代毁后重修。寺山门横额石刻“天下法院”，两旁石刻联“六朝古刹七祖道场”。寺中有南朝时铸铜质岳神一尊，1.3万斤，佛像三尊，各重万斤。寺旁有“极高明台”，上有唐李泌书写的“极高明”三字。寺前不远处有“三生塔”，是天台宗三祖慧思禅师墓。附近另有磨镜台。据说怀让以磨砖不能成镜作比喻，说明坐禅不能成佛的道理，以开导道一禅师。道一禅师后住钟陵（今江西进贤县）开元寺，弘传怀让的宗旨，时称为洪州宗。
（七）青原山净居寺——禅宗青原系祖庭
青原山在江西吉安县东南15公里处。青原山上的净居寺为禅宗青原一系开创者行思的道场。青原系后来又分出曹洞、云门、法眼三派，尊行思为禅宗七祖。净居寺的正门上镌刻着宋文天祥手书“青原山”三字。寺内殿宇严整，古迹很多。颜真卿、苏轼等文人骚客都曾到此游历题咏。
行思门下的希迁（石头和尚）于唐天宝二年（公元743年）受请住湖南衡山南台寺，辟为道场，弘扬行思禅法。寺有希迁墓塔。日本有关碑文称日本僧六休为希迁42代孙，日本佛教曹洞宗视南台寺为祖庭。
（八）临济寺澄灵塔——临济宗祖庭
临济寺在正定城东南1公里临济村，原为东魏兴和二年（公元540年）创建。唐大中八年（公元854年）义玄在此创临济禅院，开设道场，广收徒众，弘扬禅法，创临济宗，盛极一时。其禅风以“棒喝”著称。唐咸通八年（公元867年）义玄去世，弟子建衣钵塔葬之，名澄灵塔，也称青塔。培高33米，八角九级。整体结构精巧，轮廓秀美清晰。临济宗于南宋时传入日本，信徒众多，奉此为临济宗发祥地。
此外，福建省福清县渔溪镇黄檗山万福寺，被日本黄檗宗奉为祖庭。唐贞元五年（公元789年），禅宗慧能的法嗣正干禅师开创般若堂，后改名建德禅寺、万福寺。临济玄义之师希运禅师住持万福寺，始以黄檗为山名。此山后为禅宗一大丛林。明崇祯九年（公元1636年）隐元隆琦禅师住持此山20余年之久。清顺治十一年（公元1654年）隐元应请赴日本京都东南郊建“黄檗山万福寺”，成为日本佛教黄檗宗的根本道场。我国福建省的万福寺也被奉为祖庭。隐元禅师以63岁高龄东渡传禅，创立黄檗宗，和900年前鉴真和尚以66岁高龄东渡弘法，创立律宗，先后相传，交相辉映，推进了中日文化的交流。
（九）沩山和仰山——沩仰宗祖庭
晚唐时灵祐居沩山，灵祐弟子慧寂居仰山，师资相承，别开一派，称沩仰宗。沩山在湖南省宁乡县城西70公里处。山上有十方密印寺，为灵祐所居。灵祐在此独栖七年，受到相国裴休的尊崇。前来此山受学的僧人很多，世称“沩山灵裕”。沩山山顶为广野，平畴千亩。古时住僧在山上耕作，人称“罗汉田”。寺附近有唐裴休墓和宋代理学家张栻墓。仰山在江西宜春南40公里处。山上有栖隐寺，宋时改名为太平兴国寺，慧寂在此大建法幢，平时常以手势启悟学人，称“仰山门风”。
（十）洞山、曹山和天童寺——曹洞宗祖庭
1.洞山和曹山。唐良价禅师住洞山，弟子本寂住曹山，共建曹洞宗。洞山在江西宜丰县东北25公里，山有普利院。唐大中（847—859）末良价在此大行禅法，世称“洞山良价”。创五位君臣说，门风颇盛，人称其禅风为洞上宗风。曹山在江西宜黄县本名吉水山，本寂因纪念慧能的道风而改名。山上有荷玉寺，本寂在此大振洞门禅风。
2.天童寺，在浙江宁波市东30公里的太白山麓。晋永康元年（公元300年）僧人义兴来此结茅。唐开元年间开始建寺。唐至德二年（公元757年），僧人宗弼将寺迁至现址。不久上赐名天童玲珑寺，后更赐名天寿寺。北宋时又赐名景德禅寺。明洪武二十五年（公元1392年），册定天童寺名。南宋建炎三年（公元1129年）正觉禅师在此居住，大兴曹洞宗，立“默照禅”。宝庆元年（公元1225年）如净住持此寺，日本僧人道元入宋从如净受学，回国后创日本曹洞宗，该宗教徒尊天童寺为祖庭。天童寺现存建筑为清代重建，1979年整修。殿宇规模宏大，四周群山环绕，层峦叠嶂，景色幽深。
（十一）云门寺——云门宗祖庭
云门寺在广东乳源瑶族自治县城外6公里处。创建于五代后唐同光元年（公元923年）。原名光泰禅寺，后称大觉寺，也称云门寺。五代时文偃禅师在此弘扬禅法，创立云门宗，为云门宗的发祥地。此宗在北宋时极为兴旺，到南宋时趋于衰歇。现山门内壁保存着著名的南汉大宝元年（公元958年）《大汉韶州云门山光泰禅院故匡真大师实性碑》和大宝七年（公元964年）《大汉韶州云门山大觉禅寺大慈云匡圣弘明大师碑记》两块有重要价值的石碑。现存殿宇为1934—1950年间住持虚云募化所重建。寺院周围多山水名胜，风光绮丽。
（十二）清凉寺——法眼宗祖庭
清凉寺在江苏南京市汉中门内的清凉山上。五代十国杨吴时为兴教寺，南唐建清凉道场。南唐始祖李"建国后，请文益到金陵，住报恩禅院，署号净慧禅师。既而迁住清凉寺，前后三坐道场，自扬一家禅风。声望颇高，门徒众多，创法眼宗（法眼为文益的封号），流传约百年。相传清凉寺为李氏避暑宫，李后主（李煜）常留宿于此。原寺已废。现存佛殿为清末年间所建，还保存有南唐保大三年（公元945年）义井一口。传说僧人终生饮此井水，至老须发不白。
（十三）黄龙山——黄龙宗祖庭
黄龙山在今江西武宁县。唐时释超慧在此山创永安寺，北宋真宗赐名为“崇恩禅院”。北宋仁宗时慧南禅师在黄龙山崇恩禅院创“黄龙三关”教义，大振禅风，法席很盛，人称“黄龙慧南”。由禅宗临济宗下另自创一派，建立黄龙宗。
（十四）杨岐山——杨岐宗祖庭
杨岐山在江西萍乡市。相传先秦哲学家杨朱南游至此，迷失方向，不辨岐路，放声大哭，故名杨岐山。唐代在此建杨岐寺，也称普通禅寺。乘广法师住锡山中，他死后，诗人、哲学家刘禹锡为他撰写了《袁州萍乡县杨岐山故广禅师碑》。北宋时慧南同门方会住此，大弘道法，又从临济宗自创一派，并成为临济宗的正统。以山为名，称杨岐宗。方会也称杨岐禅师。山中古寺在“文化大革命”中遭破坏，现存刘禹锡手书石碑、甄叔大师塔和乘广禅师塔。著名的“唐柏”，高14米，直径两米多，至今傲然屹立于寺中。
（十五）虎丘山——虎丘派祖庭