13.15定公问①：“一言而可以兴邦②，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也③。人之言曰：‘为君难，为臣不易。’如知为君之难也，不几乎一言而兴邦乎④？”曰：“一言而丧邦⑤，有诸？”孔子对曰：“言不可以若是其几也。人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也⑥。’如其善而莫之违也⑦，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”
【译文】鲁定公问：“一句话就能使国家兴盛，有这样的事吗？”孔子回答说：“(对于)话不能像这样期望过高。人们说：‘做国君艰难，做臣下不容易。’如果知道做国君的艰难，不接近于一句话就能使国家兴盛吗？”鲁定公又问：“一句话就能使国家灭亡，有这样的事吗？”孔子回答说：“(对于)话不能像这样期望过高。人们说：‘我做国君没有快乐，只是没有谁违背我说的话。’如果话说得正确而没有人违背，不是也很好吗？如果话说得不正确而没有人违背，不接近于一句话就能使国家灭亡吗？”
【注释】①定公：鲁昭公之弟，名宋，鲁国国君。②兴邦：使国家兴盛。③几(jì)：通“冀”，希望，期望。④几乎：接近于。⑤丧邦：使国家灭亡。⑥莫予违：“莫违予”的倒装，意思是没有谁违背我。⑦善：指说的话正确。
【解读】对鲁定公提出的两个问题，孔子都做了肯定的回答。孔子认为，国君首先要认识到做国君艰难，因为国君做出的决定，事关国计民生，不可不谨慎；其次，国君说话不能随意，如果说话不谨慎，说的话不正确而臣下不敢违背，关键性的一句话将会决定国家的兴亡。后来，“一言兴邦”、“一言丧邦”作为成语，对后世的当政者起到了一定的警戒作用，但并未引起有些当政者的重视。今天，要实现“一言兴邦”，避免“一言丧邦”，一是要建立民主决策机制；二是要通过报刊、电视、互联网等媒体，广泛征求意见；三是要开辟进言献策渠道，及时采纳合理建议。
13.16叶公问政①。子曰：“近者说②，远者来。”
【译文】叶公询问如何执政。孔子说：“让境内的人快乐，境外的人来投奔。”
【注释】①叶公：楚国大夫。②近者：近处的人。一说指境内的人，可从。
【解读】春秋末期，楚国不断对外扩张，楚国邻国蔡国、吴国的百姓为战乱所扰，苦不堪言，楚国国内百姓负担沉重，怨声载道。针对楚国当时的情况，孔子劝告叶公“让境内的人快乐，境外的人来投奔”，言外之意就是要他实行仁政，体恤百姓，关注民生，这样才能得到百姓的拥戴。
13.17子夏为莒父宰①，问政。子曰：“无欲速，无见小利。欲速，则不达②；见小利，则大事不成。”
【译文】子夏做了莒父的长官，问如何处理政务。孔子说：“不要只求快，不要只看小的利益。只求快，就达不到目的；只看到小的利益，就办不成大事。”
【注释】①莒(jǔ)父：鲁国城邑名，在今山东省莒县。②达：达到。指达到目的。
【解读】子夏担任莒父的长官后，有急躁情绪，希望尽快有所作为。孔子对他提出了“无欲速，无见小利”的忠告，希望他执政不要急功近利，只顾小利，而应勤于政事，踏实工作，努力做好大事。在实行市场经济的社会，不少人心态浮躁，急功近利，经商者希望一夜暴富，治学者希望一夜成名，从政者希望快出政绩，做任何事都希望走捷径，结果是不择手段，身败名裂，悔恨不已。可见，虽然“欲速则不达”早已是脍炙人口的成语，却并未引起所有人的重视和深思。
13.18叶公语孔子曰：“吾党有直躬者①，其父攘羊②，而子证之③。”孔子曰：“吾党之直者异于是④。父为子隐⑤，子为父隐，直在其中矣。”
【译文】叶公告诉孔子说：“我的家乡有个正直的人，他的父亲偷了羊，他就去作证。”孔子说：“我家乡正直的人和你讲的不同。父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，正直就在这里面了。”
【注释】①党：古代五百家为党，是一种地方基层组织。直躬：以直道立身，正直。②攘(rǎng)：窃取，偷。③证：证实。意思是作证。④是：此。指叶公所说的正直。⑤隐：隐瞒。“依于人的亲情，不忍检举，但不表示他们不能或不该互相规劝。”(傅佩荣《解读论语》)
【解读】孔子推行礼制，重视伦理，主张“为尊者讳”，因此说他家乡的人正直就在“父为子隐，子为父隐”中。这是古代社会亲情重于法理的表现。从孔子这句话所针对的事情来看，是对亲人所犯的过错不忍检举，至于该怎么处理，孔子没有说，但从孔子一贯的思想和为人来看，他不可能要人们去做违礼、违法的事。可见，孔子所说的“隐”只是解决问题的一种方式和手段。要从根本上解决问题，既要依法办事，又要推行仁德、礼制。对孔子所说的“父为子隐，子为父隐，直在其中矣”这句话，历来争议很多，有的赞同，有的批判。蔡尚思先生说：“孔子宣扬的‘直道’是受周礼制约的。”“孔子说的‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’很明显，这种正直的定义，只有在家族宗法关系居统治地位的社会里，才能被人们所接受。因为，那时判断是非的主要标准是忠君孝父。只有符合亲亲尊尊之道，才算是正经人。”(蔡尚思《孔子思想体系》)蔡尚思先生的这一观点，立足于对时代、环境特征的分析，见解独到，很有价值。如果不考虑孔子说这句话的环境和针对的事情，不考虑孔子一贯的思想和为人，仅仅断章取义，妄加评说，必然失之公允。
13.19樊迟问仁。子曰：“居处恭①，执事敬②，与人忠③。虽之夷狄④，不可弃也。”
【译文】樊迟问怎样做叫仁。孔子说：“平时庄重恭谨，办事严肃认真，待人忠诚守信。即使到少数民族地区，这些品德也不能丢弃。”
【注释】①居：平时。恭：庄重，恭谨。②执事：担任工作，办事。③与人：对待他人。
④之：到。夷狄：指少数民族地区。
【解读】孔子从“居处”、“执事”、“与人”三个方面回答了怎样做叫仁的问题。他认为，“恭”、“敬”、“忠”是体现仁的最基本的个人品德，有仁德的人一定具备这些品德，即使到边远的少数民族地区也不能丢弃。李泽厚先生说：“中国与‘夷狄’的区分，从孔子开始，便是文化概念，而非种族概念……中国的民族自信建立在对自己文化信心的基础之上。其结果是用文化同化了即使占据统治地位的各种族。”(《论语今读》)孔子在两千多年前就重视中国传统文化的继承和传播，他对自己所推行的仁德、礼制思想的信心，可以说开了中国人民族自信的先河。
13.20子贡问曰：“何如斯可谓之士矣①？”子曰：“行己有耻②，使于四方不辱君命，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉③，乡党称弟焉④。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉⑤！抑亦可以为次矣。”曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人⑥，何足算也！”
【译文】子贡问道：“怎样才可以叫做士呢？”孔子说：“对自己的行为有羞耻之心，出使诸侯国不辜负国君交付的使命，这样的人可以叫做士了。”子贡说：“请问比这次一等的。”孔子说：“宗族的人称赞他孝顺父母，乡里人称赞他敬爱兄长。”子贡说：“请问比这次一等的。”孔子说：“说话一定守信用，办事一定很果断，这是固执而见闻浅薄的人，但也可以算是次一等的。”子贡说：“现在执政的人怎样？”孔子说：“咳！这种度量狭小、见识短浅的人，算得上什么呢！”
【注释】①士：古代四民(士民、商民、农民、工民)之一。这里指士民中的文士，即读书人、知识分子。②行己：自己的行为。③孝：孝顺父母。④弟：通“悌”，敬爱兄长。⑤硁(kēng)硁：固执。小人：指见闻浅薄的人。⑥斗筲(shāo)：斗是容器，一斗为十升；筲是竹器，容一斗二升。喻指度量和见识狭小。
【解读】子贡的真实用意，是要知道孔子对当时执政的人的评价，因此在孔子说了三种类型的“士”后，他才直接提出了“今之从政者何如”的问题。孔子认为，真正的“士”有羞耻之心，出使诸侯国能不辱使命；次一等的“士”能孝顺父母，敬爱兄长；再次一等的“士”言必信、行必果，尽管是固执的小人，但也算得上“士”；而当时执政的人度量狭小、见识短浅，连“士”也算不上。可见，孔子心目中的“士”，是行仁德、知羞耻、能孝亲、讲诚信的仁人、君子，而不是身居高位而不遵礼制、执掌国政而见识短浅、与人交往而度量狭小的人。
13.21子曰：“不得中行而与之①，必也狂狷乎②！狂者进取③，狷者有所不为也④。”
【译文】孔子说：“不能与言行合乎中庸的人交往，一定要与激进和拘谨的人交往！激进的人努力向前，有所作为；拘谨的人处世谨慎，不做坏事。”