【解读】孔子认为，“礼”是建立道德伦常和正常秩序的规范、准则，“让”是克制个人情绪、欲望的品德。用礼制、谦让来治理国家，才能以谦让、谨慎的态度对待民众，处理问题，才能做到以礼治国、以德服人，从而避免以上欺下、以强凌弱的暴政。对个人而言，以谦让、恭谨的态度待人和处世，自然就体现了礼。孔子所推崇的礼让思想，对中华民族产生了深远的影响，使中华民族在礼让之风的熏陶下成为了礼仪之邦。
4.14子曰：“不患无位①，患所以立②。不患莫己知③，求为可知也④。”
【译文】孔子说：“不忧虑自己没有职位，只担心凭什么去任职。不忧虑别人不了解自己，只要努力去做别人就会了解。”
【注释】①患：忧虑，担心。②所以立：朱熹《论语集注》：“谓所以立乎其位者。”以：介词。表凭借。③莫己知：“莫知己”的倒装句。④求：追求。这里意思是努力。为：做。
【解读】孔子认为，职位和名声对一个人都不重要，重要的是要重品德修养，有真才实学。一个品德低劣、贪财好利的人，即使采取各种手段求得了一官半职，也是不可能长久的；一个没有真才实学、靠哗众取宠的人，即使成了所谓“名人”，也是沽名钓誉，终究会昙花一现。因此，一个人立身处世，要淡泊名利，要注重品德的修养、学识的积累、才干的历练，立志成为一个德才兼备、对社会有用的人。
4.15子曰：“参乎①！吾道一以贯之②。”曾子曰：“唯③。”子出，门人问曰：“何谓也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣④。”
【译文】孔子说：“曾参呀！我的思想以一个基本观念贯穿其中。”曾参说：“对。”孔子出去后，其他学生问曾参：“先生说的什么意思？”曾参说：“先生的思想，不过是忠与恕罢了。”
【注释】①参：曾参，字子舆，鲁国人，孔子的学生。②道：学说，思想。贯：贯穿。③唯：答应声。是，对。④而已：语末助词。罢了。
【解读】孔子对学生强调自己的思想中贯穿着一个基本观念，是什么观念他没有说明，而是留下问题或悬念，让学生们去理解，这体现了孔子“不愤不悱，不启不发”的教学艺术。按照曾参的理解，贯穿孔子思想的基本观念是“忠”和“恕”。朱熹《论语集注》说：“尽己之谓忠，推己之谓恕。”可见，“忠”和“恕”是一个人为人和处世的基本原则，是“礼”在一个人立身处世中的具体表现，也是孔子“仁”的思想的基本要求。因此，对于贯穿孔子思想的基本观念，看问题的角度不同，可以有不同的理解。曾参理解为“忠恕”，战国时期的孟子理解为“孝悌”，未免失之偏颇；如果理解为“仁”或者“礼”，恐怕更为符合孔子的本意。
4.16子曰：“君子喻于义①，小人喻于利②。”
【译文】孔子说：“君子懂得伸张道义，小人只知道个人利益。”
【注释】①喻：懂得，知道。义：道义。②利：利益。
【解读】孔子认为，君子的关注点在“义”，小人的关注点是“利”，这是两者的根本区别。如果他在这里说的君子指君主、官员，小人指普通百姓，那么他们的关注点分别是“义”和“利”就无可厚非；如果他说的君子指贤德的人，小人指卑劣的人，则君子懂得伸张道义值得赞赏，小人只知道个人私利应予鄙视。孔子的这句话，体现了他的是非观、善恶观，以及他推崇礼制、伸张道义的思想。
4.17子曰：“见贤思齐焉①，见不贤而内自省也②。”
【译文】孔子说：“看见贤德的人，应该想怎样向他看齐；看见不贤的人，就从内心自我反省。”
【注释】①齐：相等，相同。意思是看齐。②内：内心。省(xǐng)：检查自己，反省。
【解读】这是孔子谈品德和人性修养的言论，体现了他要求君子注重“进德修业”、“三省吾身”的思想，以及谦虚好学的精神。俗话说，人上一百，形形色色。其中，有德才兼备的人，有品行卑劣的人，有平常朴实的人，也有庸俗无聊的人。按照孔子的观点，对贤德的人，对今人所说的好人，应该学习，应该看齐；对不贤的人，对今人所说的不好的人，应该从自身进行反省，看是否有同样的问题或行为。这种坦荡的胸怀、谦虚的态度，难道不值得我们学习吗？
4.18子曰：“事父母几谏①，见志不从②，又敬不违③，劳而不怨④。”
【译文】孔子说：“侍奉父母，对他们的过错要婉言规劝，看到心意不被接受，仍然要恭敬而不触犯他们，虽然忧愁却不要抱怨。”
【注释】①几谏：对尊长婉言规劝。②志：心意，意见。从：听从。这里指接受。③违：违背。这里指触犯。④劳：忧愁。《诗？邶风？燕燕》：“瞻望弗及，实劳我心。”
【解读】这是孔子谈子女对待父母的态度和方式的言论，体现了孔子孝顺父母、严于律己的思想。孔子认为，孝顺父母是子女应该坚持的原则，婉言规劝父母的过错，这也是“孝”的表现。如果父母有了过错，子女不讲方式，简单粗暴地对待，必然事与愿违，好心办坏事。当意见不被采纳时，孔子所讲的方法，就是今人所说的讲究策略，其目的仍然是关心父母，孝顺父母。这段言论，体现了孔子一贯的“以小见大”、“见微知著”的说理风格，通过日常小事阐述了“孝”的思想。
4.19子曰：“父母在①，不远游②。游必有方③。”
【译文】孔子说：“父母在世时，尽量不出远门。如果需要出远门，也要有一定的去处。”
【注释】①在：指活着，在世。②远游：出远门。指去外地求学或工作。③方：地方。这里指去处。
【解读】孔子所讲的“孝”，表现在内心情感和日常生活的各个方面。在此章，孔子要求子女尽量不出远门，即使有事必须出远门，也要明确去处，目的是避免父母的担心和忧虑，这是从日常生活中体现出来的具体的“孝”。正如李泽厚先生所说：“这样具体地培育儿女对父母的爱心，即孝，即仁，它是人性情感的具体培育，不是什么‘处世格言’。它是情感的具体塑造而非抽象的理论概念，重要的仍是作为人子的这种情感态度。”(《论语今读》)当今社会，出远门而不在父母身边的人恐怕占了多数，一个电话、一条短信、一封家书，免去了父母的许多担忧，许多挂念。而“常回家看看”的具体行动，更体现了儿女对父母的爱心和一片深情。
4.20子曰：“三年无改于父之道①，可谓孝矣。”
【译文】孔子说：“子女能长时间不改变父亲做人处世的原则，就可以说是孝了。”
【注释】①道：思想。这里指做人处世的原则。
【解读】此章孔子从做人处世的角度讲子女的孝。孔子认为，子女对父亲的孝，在做人处世方面，应坚持父亲做人处世的原则。孔子把这种原则称为“道”，就应该理解为正面的、合理的。对于这样的“道”或原则，作为子女理所当然应该坚持。推而广之，特别是在当今社会，对父亲做人处世的原则又不能盲从，而应该进行具体分析。正确的，应该坚持；不妥的，不能坚持；错误的，应婉言规劝，不予采纳。能够实事求是地对待父亲做人处世的原则，这才是对父亲真正的孝顺。
4.21子曰：“父母之年①，不可不知也②。一则以喜③，一则以惧④。”
【译文】孔子说：“父母的年龄，不能不记得。一方面因他们长寿而高兴，一方面因他们衰老而忧虑。”
【注释】①年：指年龄。②知：知道。这里意思是记得。③以：以之。省略了代词“之”。④惧：恐惧。引申为忧虑。
【解读】孔子要求子女记得父母的年龄，仍然是通过人性情感的培育，让子女树立对父母孝顺的人伦观念。有了这种观念，子女才会从心灵深处关心父母，不但记得父母的年龄，知道父母的身体状况，还能时时、处处从细微之处关心父母，体贴父母。季羡林先生晚年为别人题字，在题写“爱国、尊师”之后，总要写上“孝亲”两个字，既体现了他对父母、长辈的“孝”，又对生活在21世纪的年轻一代提出了“孝亲”的要求。
4.22子曰：“古者言之不出①，耻躬之不逮也②。”
【译文】孔子说：“古代的人不轻易说话，是因为他以自己做不到为耻辱。”
【注释】①古者：古代的人。言之不出：话不轻易说出。②耻：这里作动词。以……为耻。躬：亲自。引申为自身。逮：及，追上。不逮：追不上，赶不上。意思是做不到。
【解读】谨言慎行、言行一致，这是孔子倡导和推崇的美德。对个人而言，做到言出必行、言行一致，这是个体私德。对社会而言，无论是国家政策，还是商业广告，做到言而必行、名副其实，这是社会公德。当今社会，言而无信、言行不一的人，大有人在；有令不行、朝令夕改的情况，屡见不鲜。在进入全球一体化的商业社会，倡导和弘扬言行一致、言而有信的美德，已成为精神文明建设的一项重要内容。
4.23子曰：“以约失之者鲜矣①。”
【译文】孔子说：“因为约束自己而犯过失，这种情况是少有的。”
【注释】①约：约束，节制。失：过失。鲜(xiǎn)：少。
【解读】两千多年前，孔子就提出了人只有约束自己的行为，才能不犯或少犯错误的观点。约束自己，用今天的话说就是自律。凡是严于律己的人，对名誉、地位、金钱等等，都不会不择手段地去追求、占有。放纵自己的人，对名誉、地位、金钱等东西，都会拼命去追逐，不择手段地获取。这种人利欲熏心，毫无廉耻，其结局是臭名昭著，遗恨终身。古今中外，这种放纵自己、不顾廉耻的人，不乏其人。那么，应该以什么来约束自己呢？按照孔子一贯的主张，应该以“礼”来约束和规范自己的行为。符合礼义、道德的事就做，违反礼义、道德的事就不做。只有这样，才能不犯或少犯错误。
4.24子曰：“君子欲讷于言而敏于行①。”
【译文】孔子说：“君子要做到说话谨慎，行动敏捷。”
【注释】①欲：要。讷(nè)：语言迟钝。意思是说话谨慎。敏：敏捷。
【解读】言出必行、言行一致，这是孔子对贤德的人的要求，目的在于塑造健康、完善的人性。说话谨慎，体现的是信守承诺，因此在说话或作出决定之前，一定要认真分析，深思熟虑，从而形成正确的意见或决定。一旦说出自己的意见或决定，如果没有重大或特殊的原因，就必须付诸实施。否则，就是言而无信，言行不一。对待工作或所做的事情，应该尽心竭力，敏捷务实，而不能拖拉应付，敷衍了事。让我们牢记“讷于言，敏于行”这句流传千古的名言，做一个言而有信、勤勉务实的人。
4.25子曰：“德不孤①，必有邻②。”
【译文】孔子说：“有德行的人不会孤单，一定会有人亲近。”
【注释】①德：道德，德行。②邻：亲，近。
【解读】孔子认为，道德修养是一个人立身处世的根本，它决定了一个人的品德、人格、胸襟以及待人处世的原则。试想，一个人格卑劣、利欲熏心、斤斤计较、行事以自我为中心的人，怎么会得到别人的亲近和赞赏？在当今社会，一个人要处理好同事关系、上下关系、长幼关系、邻里关系，不能靠刻意追求，不能靠小恩小惠，最根本的仍然在于道德修养。有了高尚的人格、品德，又善于在生活实践中领悟待人处世之道，自然会得到别人的亲近和赞赏，甚至远方的人也会敬慕他的德行。
4.26子游曰：“事君数①，斯辱矣②；朋友数，斯疏矣③。”
【译文】子游说：“侍奉国君过于烦琐，就会招致侮辱；对待朋友过于烦琐，就会受到疏远。”
【注释】①数：屡次，多次。引申为烦琐。②斯：连词。则，乃，就会。③疏：疏远。
【解读】子游认为，一个人无论侍奉国君，还是对待朋友，都应该出自忠诚，但在形式上应把握好“度”。超过这个“度”，就会烦琐，就会令人生厌，使人产生反感。中、外历史上这种忠心事主反遭侮辱，诚心待人反被疏远的事还少吗？事君、待友应把握的“度”，从根本上说就是“礼”。在待人处世中注重礼仪，遵循礼节，懂得礼貌，就不会因过于烦琐而招致侮辱或受到疏远。