长江中下游汛期比常年提早，两湖地区雨季还较往年延长。4月长江中游就相继入汛，4月、5月份形成较高底水，加上上游几次洪峰，荆江以下各站于5月、6月份先后到达或超过警戒水位，至8月上旬出现当年最大洪峰。汉口站4月1日水位为14.16米，5月底迅速涨达24.20米，6月25日超过警戒水位，7月2日超过1949年最高水位，7月18日突破1931年最高水位28.28米。当上游干流洪峰向汉口传播时，汉江于8月11日出现最大洪峰，新城站洪峰流量为16400立方米／秒。受长江上游及汉江洪水的共同影响，汉口8月14日出现最大流量76100立方米／秒，8月18日最高洪水位达到29.73米。鄱阳湖水系洪峰出现较早，受鄱阳湖出流影响，长江下游安庆、大通等站最大洪峰出现的时间比汉口提前了约半个月，大通站8月1日最大洪峰流量为92600立方米／秒。8月下旬，长江干支流水位平稳下降，至9~10月间先后退至警戒水位以下，各站在警戒水位以上持续时间达69~135天，汉口站为100天，安庆为114天。
1954年长江中下游洪水与川水发生遭遇，干流出现实测以来最大洪水。
1954年宜昌以上干流洪峰流量的重现期并不高，屏山、宜昌站为15~20年一遇，宜昌以下明显升高，汉口、大通最高洪水位均超过历史最高值，汉口站超过1849年历史最高洪水位0.62米，其洪峰流量为1865年实测以来最大。
主要支流岷江、嘉陵江、汉江、赣江的洪峰流量都不大，属一般常遇洪水。洞庭湖水系资水、沅江、澧水洪水比较大，但也是约15年一遇。
20世纪长江中下游发生了1931年、1935年、1949年、1954年、1998年5次大洪水，其30天、60天总入流量均以1954年为最大。1954年30天洪量宜昌站约为80年一遇，城陵矶站约为180年一遇，汉口、湖口站约为200年一遇。
1954年洪水在长江中下游湖北、湖南、江西、安徽、江苏五省，有123个县市受灾，淹没农田317万公顷，受灾人口1888万人，死亡3万余人，京广铁路不能正常通车达100天。长江干堤和汉江下游堤防溃口61处，扒口13处，支堤、民堤溃口无数。湖南洞庭湖区900多处圩垸溃决70％，洪湖地区、东荆河两岸一直到武汉市区一片汪洋，荆江分洪区及其备蓄区全部运用淹没；江西鄱阳湖区五河尾闾及湖区周围圩垸大部分溃决；安徽省华阳河地区分洪，无为大堤溃决。同时洪涝淹没使房屋大量倒塌，大部分庄稼绝收，并造成当年重大经济损失，灾后数年才得以完全恢复。
1998年8月长江流域大洪水
1998年长江流域降雨发展过程可分为四个阶段。第一阶段，6月11日至7月3日，雨带位于长江中下游江南地区，洞庭湖水系、鄱阳湖水系次雨量300毫米以上，降雨量500毫米以上笼罩面积近9万平方千米。暴雨中心江西大岩，次雨量1342毫米。第二阶段，7月4~15日，雨带推移到长江上游地区及汉江上游地区，次雨量在100毫米以上，长江中下游基本无雨。第三阶段，7月16~31日，雨带再次回到长江中下游干流及江南地区，两湖水系降雨量在300毫米以上，超过300毫米雨区范围为17万平方千米暴雨中心湖南龙山水田次雨量1001毫米。第四阶段，8月1~29日，雨区在长江上游与中游之间摆动，降雨大于300毫米的区域在嘉岷流域、三峡区间及清江、澧水流域，暴雨中心湖南大坪，次雨量1078毫米。
1998年6月份长江流域进入主汛期，在底水较高的情况下开始迅猛上涨，6月中下旬至7月上旬两湖发生大洪水，尤其是鄱阳湖各条支流洪水频发，抚河、信江、昌江等水系出现超历史记录的最高水位，鄱阳湖出口湖口站26日洪峰流量31900立方米／秒，为实测最大，受两湖来水影响，长江中下游水位急剧上升，加之随后长江上游及三峡区间来水加入，7月4日武穴、九江首次超历史最高水位。随着各站先后出现洪峰之后，中下游各站水位开始慢慢回落。7月中下旬两湖及沿海地区又发生大洪水，中下游各站水位再次上涨，沙市、石首、螺山、城陵矶、湖口等站水位超历史记录。进入8月份，长江上游发生多次洪水，宜昌站超50000立方米／秒以上流量的时间长达24天之久，致使中下游各站水位不断上升，8月中旬各站相继达到年最高水位，沙市至螺山、武穴至九江各站水位创历史新纪录。枝城、汉口、黄石、安庆、大通、南京等站水位居历史第2位。9月上旬后各站回落速度加快，9月中下旬陆续退至警戒水位以下。
1998年洪水洪峰水位高，高水位持续时间长，干流沙市至螺山、武穴至九江共359千米河段及两湖水位多次超过历史最高水位，幅度达0.55~1.55米。中下游各站自6月中旬超过警戒水位，至9月25日全线退至警戒水位以下，时间达57~94天不等，监利至螺山、武穴至九江河段超历史最高水位的时间长达40多天。
1998年洪水洪峰重现期较小，时段最大洪量重现期则随时段加大而增长，如寸滩洪峰流量重现期约为4年，15天洪量重现期小于20年，30天洪量重现期约50年，60天洪量重现期超过100年；宜昌站洪峰流量重现期小于10年，30天洪量重现期近100年，60天洪量重现期超过100年，汉口总入流30天洪量重现期约30年，60天洪量重现期约50年。各主要支流控制站的最大洪峰流量重现期均在30年以下。
1998年长江大水造成中下游湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省8411万人受灾，受灾农田953.33万公顷，减产粮食55.9亿千克，倒塌房屋328.8万间，死亡1562人，直接经济损失1345亿元。
太湖流域重大洪水灾害
太湖流域洪水主要来自太湖上游山区以及太湖湖面降雨，山洪泄入太湖后，一旦超过太湖调蓄能力则形成大洪水。此外本区还包括浙闽台地区。
1954年7月太湖流域大洪水
1954年是太湖流域在新中国成立以来的最大降水年。该年梅雨异常，入梅较常年提前一个月，而出梅又延迟近一个月，降雨自5月20日开始，至8月2日结束，历时75天，期间有多次暴雨过程，每次过程3~7天不等，尽管日雨量不是很大，但降雨总量较大。全流域30天雨量为351.6毫米，60天雨量为627.9毫米，5~7月平均雨量为890.8毫米。该年降雨空间分布相对均匀，浙西山区、湖西区、杭嘉湖区雨量在900~1000毫米，其他地区降雨则在700~900毫米。
1954年太湖流域洪水特点为汛期早、水位高、高水持续时间长。1954年5月初，太湖流域各水系开始起涨，5月下旬迅速上涨，部分站超过警戒水位，6月上旬全流域普遍超过警戒水位。此后持续上涨，于7月底至8月初各站先后出现当年最高洪水位，8月上旬开始缓慢回落，直至9月上旬才回落至警戒水位以下。高水位持续时间长达100多天，这是历年极为罕见的。太湖流域大多测站均为设站以来最高洪水位。
1954年太湖流域高洪水位持续时间长，超警戒水位长达133天，超过4.5米水位达31天，是历次大洪水持续时间最长的。最高洪水位为4.65米，在20世纪90年代以前，1954年水位为实测最高值，近200年以来，仅小于1849年洪水。在90年代先后发生1991年、1999年洪水，最高洪水位均超过1954年。
1954年太湖流域农田受淹面积57.87万公顷，成灾面积29.27万公顷，损失粮食5亿千克，直接经济损失6亿元。其中江苏省受灾面积26.47万公顷，成灾面积9.13万公顷，损失粮食1.6亿千克，漫决圩堤300处，损坏房屋2万间，死亡232人，损失4.34亿元；浙江省受灾面积24.4万公顷，成灾面积15.73万公顷，损失粮食3亿千克，损失1.5亿元。
1998年6月闽江特大洪水
1998年6月暴雨从6月8日开始，24日结束，历时17天。其间有3次集中降雨过程。第一次暴雨过程6月8~11日，主雨区位于闽江上游，雨量小，暴雨中心区位于宁化，雨量为142毫米。第二次暴雨过程6月12~17日，雨区向东、向南扩展，雨势增强，主雨区在建溪、富屯溪上游，暴雨中心位于坳头，雨量为823毫米。第三次暴雨过程6月18~24日，雨区范围进一步扩大到闽江全流域，雨势亦加强，暴雨中心位于止马，雨量为713毫米，该次降雨主雨区在建溪、富屯溪，12~24日（13天）降雨量超过400毫米，最大暴雨中心坳头站的雨量为1636毫米。