1998
Saving privaTe rYan
第二次世界大战后期，德军东部战场正打得不可开交，英美联军则于1944年6月6日在法国的诺曼底大区开始进行大军团的全面登陆，试图从西部直取德军总部柏林，而在地面部队的登陆作战之前，部分分队已经空降到了远离诺曼底的法国内陆地区，试图在破坏骚扰德军的部署能力之后再与登陆的部队集结，以便于进一步进行大规模的进攻。二等兵詹姆斯·瑞恩（马特·达蒙饰演）所在的部队就被远远地抛离到了德军前线的后方。詹姆斯·瑞恩是家中四兄弟的老末，他的三名兄长都在这次战役中相继阵亡。美国作战总指挥部的将领在得知该消息之后，为了不让这位不幸的母亲再承受丧子之痛，决定派一支特别小分队，将她仅存的儿子安全地救出战区。
该拯救小组的任务就落在了刚刚完成登陆任务的约翰·米勒上尉（汤姆·汉克斯饰演）身上，而米勒上尉和他的部队刚刚经历过奥马哈海滩登陆战的惨烈激战，伤亡很大，此时米勒已经顾不上闲暇歇息，而必须组建一支小队即刻出发开始拯救任务，他匆匆地挑选了身边几位较为优秀的士兵，然后又临时从别的部队征召了几名专业兵种，在别的部队还在原地休整的时候，米勒的八人小队又开始踏上长驱直入敌方占领地带，在茫茫未知的广阔地域中寻找一名叫瑞恩的士兵的征途。
小分队的士兵们陷入敌区，各种困难和危险相继扑面而来，人力和装备的严重不足，对语言与地形的不熟悉，还有路边墙角随时可能埋伏着的危险的敌人，面对身边的战友们一个个相继倒下去，他们逐渐开始怀疑这项任务的合理性：为什么这一个士兵，就值得让八名士兵去冒死拯救？瑞恩的一条命为何比他们的生命更有价值？但是，尽管他们心存疑惑，还是坚决执行上级的命令。而拯救的旅程也像是一条通往死亡的道路，一条漫漫的考验战争中每个人心中人性观念与价值的磨炼之路，一条充斥着自我矛盾与自我救赎的道路。经历过千难万险之后，小分队终于在某处激战正酣的地带找到了这名士兵瑞恩，然而抱有强烈意志与责任感的瑞恩并不愿意与米勒一起离开战场，此时前方有大量敌人正在接近，大战一触即发，瑞恩与米勒还有所有的战友们都将经历一次更为严峻的考验，到底是谁的生命更有价值呢？也许先考虑考虑如何在下面将进行的战斗中保住自己与同伴的小命吧……
画外之音
影片重现了50多年前惊天动地的诺曼底登陆战的恢弘场面，让人惊骇地目睹了战争的激烈和残酷。壮观宏大的战争场面，血肉横飞的诺曼底战役，整个奥马哈海滩被战士的鲜血染红了。影片用纪录片的手法表现了腥风血雨的战场，震撼人心。导演着重刻画了战争中人的关系和人性的表现。评论普遍认为此片是有史以来最好的战争片。
影片战争场面的表现非常逼真，几乎是真实再现了当时的战场血腥景象，美国电影协会将其定为“极度渲染战争暴力”片。不过，许多“二战”老兵对影片给予了极高评价，称它是“最真实反映‘二战’的影片”，尤其是片中全长26分钟的重现奥马哈滩头登陆的壮观场面。另一方面，影片探讨了战争中人道主义的一个难题，用8个人的生命去拯救一个士兵的人道主义精神究竟是否应该？从这一点一下提高了影片单纯作为纪实性电影的品格，从而更深层地挖掘了战争中的正义和人道精神。
本片是最正面地讲述战争的，它没有怀疑战争的正确性和必要性，没有通过战争将人的希望夺走，没有宣扬民主和自由。它宣扬的是兄弟之间负责任的态度和感恩的心。
本片是以一个老人的回忆的形式来展开的，这点和《泰坦尼克号》如出一辙，和《阿甘正传》也有些相似。本片战斗场面之残酷与真实，流血牺牲之真切到目前为止还没有一个片能赶得上，这就是斯皮尔伯格和汤姆-汉克斯合作的结晶。本片没有鼓励士气的话，却最真实地讲述着生命与服从命令的故事，只愿逝者安息，生者足戒。
著名编剧罗伯特·罗达特（Robert Rodat）创作本片剧本灵感的来源，与诺曼底登陆战役50周年纪念和罗达特儿子的降生密不可分。罗达特回忆说：“关于诺曼底登陆的书籍不胜枚举，儿子降生时，我恰巧正在读这些书。那时，我住在新罕布什尔州的一个小镇里。每天早上，我都要抱着刚出生的孩子出去散步。小镇中心矗立着一座纪念碑，上面镌刻着自美国独立战争以来为国捐躯的小镇英雄们的姓名。从中可以看出，几乎在每次战争中都有同胞兄弟一起血洒疆场。在战争中失去一个儿子已然非常痛苦，而同时失去几个儿子的悲恸更是可想而知。”罗达特将自己对影片的构思告诉给制片人马克·戈登（MarkGordon），戈登认为这是一个既有惊心动魄的战争场面，又可以深刻剖析战争中人性弱点的好故事。1994年，罗达特和戈登连同制片人加里·莱文森（GaryLevinsohn）一起将这个构思发展扩充为剧本。随后他们将剧本分别送给大导史蒂文·斯皮尔伯格和他们一直认为最适合担纲主演的汤姆·汉克斯。令他们喜出望外的是，斯皮尔伯格和汉克斯对这个故事表现出浓厚的兴趣。
汉克斯说：“我一直对‘二战’历史很着迷，而且一直在寻找能够从人性或人类情感经历而不只是从战略行动上来描绘整个‘二战’的书籍与材料，而《拯救大兵瑞恩》的编剧正是出神入化地将这一点描绘得淋漓尽致。这部影片不仅是一个气势恢弘的战争故事，更是一个催人泪下的剖析战争中人性的影片。”斯皮尔伯格与汉克斯交情莫逆，两人一直希望能够携手合作，本片终于让他们梦想成真。“能和汉克斯合作我很兴奋，我对他一直十分敬仰，而这次拍片的经历使我对汉克斯的为人和演技都更加钦佩。汉克斯经常能够提出一些重要建议，而当我阐明塑造角色的看法时，他总能虚心聆听。”斯皮尔伯格说。