2001
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瓦西里·泽索夫（裘德·洛饰）是乌拉尔山区的牧羊人，多年的放牧生活练就了瓦西里的好枪法，斯大林格勒保卫战打响后，瓦西里应征入伍。他一枪毙敌的绝招在不到十天的战斗里就狙杀了40多名德国兵，一时间“瓦氏神枪，例无虚发”的神话传遍整个战场。然而在之后的几天，苏军的狙击兵也连连被人枪杀，对方同样只使用一发子弹。真正的对手来了！
与此同时，党代表达尼洛夫也向瓦西里的爱人——女狙击兵塔妮娅（雷切尔·薇姿饰）发起了“进攻”，一时间瓦西里陷入了“腹背受敌”的困境。高手过招，最忌心浮气躁，对于狙击手来说，错误永远是致命的，哪怕是最小的。
“整个早上都在等，为的是不让瞄准镜的反光暴露位置……太阳转过去了，对面的掩体后隐约有闪光，难道狙击手就在后面，难道是伪装……子弹穿透了钢盔……有人在惨叫……是圈套！枪响了……”
在第二次大战著名的斯大林格勒战役中，德、苏两军对峙，成千上万的士兵互相厮杀、尸横遍野，传奇性的俄国狙击手瓦西里·泽索夫凭着他神准的枪法，歼灭无数敌军，他的响亮名号甚至传到敌军阵营，于是德军派出最顶尖的神枪手科尼格少校和他一决高下，他们就在枪林弹雨中，展开一场个人的生死之战。
虽然瓦西里百发百中的枪法令敌人闻之丧胆，但是他却是一个行事低调性格内敛的军人，一名苏联文宣部军官丹尼洛夫认为这是宣传苏联军力的大好机会，于是把这名平实的士兵塑造成一名民族英雄，这时苏联红军连连败退，德军即将攻占斯大林格勒，到时候苏联便会瓦解，于是斯大林亲自派赫鲁晓夫到斯大林格勒指挥大局。
由于丹尼洛夫成功地塑造出瓦西里的英雄形象，因此大大地提升了苏俄全体军民同胞的士气，并激发了他们高昂的斗志，但是后来丹尼洛夫却对他一手塑造出的英雄产生妒意，更糟的是，他们两人竟然同时爱上一名在战场上和男同胞出生入死的女军官塔妮娅。
这时候瓦西里的名号越传越响亮，他的威名甚至在德军阵营中也是人人皆知，狙击手科尼格上校追杀他，而就在千军万马之中，这两大神枪手展开了一场搏命殊死战。
画外之音
《兵临城下》是根据作家威廉·克雷格1973年的一本同名纪实小说改编，瓦西里也是确有其人，按照当时苏联的宣传，瓦西里在“二战”中一共毙敌400余名，他缴获德军狙击手的步枪瞄准镜至今还在俄罗斯的军事博物馆里展出。
《兵临城下》的幕后总指挥是一位“影不惊人死不休”的法国导演让-雅克·阿诺，他在1991年执导的《情人》一片手法大胆、唯美，赋予这部三级作品相当的艺术性，可以称得上是惊世之作，所以就连一向“守身如玉”的梁家辉也被不知不觉诱惑了一把，接拍了那部“露而不贱”的感官大作。继《情人》之后让还拍摄了一些颇受争议的作品，部分作品由于歪曲事实而受到了批判。好在这次的作品已有史学家评论基本忠于史实，相信传奇的故事背景，曲折紧张的情节，融合阿诺唯美的情爱描写一定会让影片极具观赏性。
影片中赫鲁晓夫与将军们以及狙击手瓦西里曾有这样的精彩对话：赫鲁晓夫：对于我们来说，伏特加是奢侈品，但我们有；鱼子酱是奢侈品，但我们也有；时间却不是。 鲍鲁斯将军：你打算怎样去找这个苏联年轻人？ 康尼上校：我会布置好，让他送上门来。 丹尼洛夫：你去哪儿了？大家都在找你。
瓦西里：哦，你不知道吗？我已经死了。至少，伟大的神枪手瓦西里·泽索夫已经死了。
赫鲁晓夫：你不能失守大桥。我不关心这样是否会损失你一半的人。把另一半人的命也豁出去。你也要英勇陷阵。
康尼上校：他还没有死，你知道这是为什么吗？因为我还没有杀死他。
丹尼洛夫：这里的人只有两种选择，要么是被德国人的子弹要么是被我们自己人打死，也还有另一条路，一条勇气之路，一条热爱祖国的道路。我们必须重新发布军队的消息，我们必须要讲述一些宏伟的故事，才能够振奋人心、重整旗鼓。我们必须让他们坚定胜利的信念。我们必须给予他们希望、自豪和去战斗的欲望。正因为如此，我们需要制造先例让他人跟随其后。我们所需要的就是英雄。
瓦西里：在火车上……来这儿的时候……我们原来在同一辆车上。 塔妮娅：不……
瓦西里：我看见你了。你当时正在看书还睡着了。哦，我并不害怕盯着你看，你那时美极了。真的很动人。从那以后，我再也无法让自己停下来不去想你。这样我才能开心。然后我就想所有能够和你接触的，能够让你开怀大笑的男人……他们有多么的幸运。而现在我也是其中一位就在你身边的人。
康尼上校：他又一次准确无误地找到了我。你不觉得这事很奇怪吗？
除了我之外，只有你才能知道。 瓦西里：在森林里，狼能活三年而驴可以活九年。 塔妮娅：那一定是起源于乌拉尔地区的谚语，对我来说毫无疑义。
瓦西里：驴能够活得更长一些是因为它更有价值。 塔妮娅：在森林里并没有驴，是你编造的。 瓦西里：令人感到难过的是你可以做梦却明白永远不会成真。
瓦西里：这儿所有人都知道他们迟早是必死无疑。所以，每天晚上能够活着回来，就是一种奖励。所以，每一杯茶水，每一支香烟都像是一个小小的庆祝。你只是需要接受这一点。
丹尼洛夫：我曾经是这样的一个傻子，瓦西里。人终究只是人。不会有新的人出现。我们竭尽全力去创造一个平等的社会，这样你再也不必去嫉妒自己的邻居。事实上总有让人嫉妒的事情存在。一个微笑，一段友情，一些你无法拥有的东西和理所当然的。在这个世界上，即使是在苏联，依然还是会有富人和穷人。富于天赋，贫于天赋。富于爱情，贫于爱情。
这是一部极富传奇色彩的影片，同时也是欧洲影坛有史以来制作成本最高的作品，达到了9千万美元，主要演员基本上都是走红于好莱坞的英国明星，其中有近年来凭借奥斯卡大赢家《莎翁情史》、《伊丽莎白》迅速走红的约瑟夫·费因斯，在《天才瑞普利》中展现精湛演技的裘德·洛以及硬汉形象的艾德·哈里斯（《勇闯夺命岛》），在1999年的热门冒险影片《木乃伊》中饰演可爱的女探险家的雷切尔·薇姿也在影片中再显身手，与裘德·洛上演一场“火线恋情”。
《兵临城下》改编自作家威廉·克雷格1973年的同名纪实小说，故事发生在“二战”历史上伟大的转折点即斯大林格勒战役期间，主要围绕两位神枪手：一个是俄国牧羊人，还有一位是德国将领之间的决斗展开。
这是一部为数不多没有涉及到美国人的“二战”电影。影片来源于真实事件，一场战争就像是一盘棋局，败者不但必死而且还要在历史上遗臭万年。当时是1942年秋天的斯大林格勒，希特勒正在疯狂进攻苏联。刚开始的时候德国人轻而易举摧毁了苏联人的抵抗，最终在顽强不屈的苏军和恶劣的天气以及供给线问题等多方面因素综合之下，希特勒遭到毁灭性的打击，从而逆转了整个战争的局势。
也许有人会问，这部电影是否也是两种敌对意识形态之间的较量，即马克思主义与**主义？而丹尼洛夫的角色正是作为一名宣传员在全力以赴，但更大程度上，这还是一部关于处在特殊时期的两个人，为了置对方于死地他们必须充分发挥自己的聪明才智和所有技能的故事。正因为如此，导演阿诺更加关注这一点，使得影片的主题无法有效集中起来。多余的情节副线和爱情故事令影片大打折扣。