蹇（音简）卦，由下艮上坎组成，卦形作“”，象征“蹇难”。卦名“蹇”字的意思是“难行”。上卦“坎”为水，下卦“艮”为山：高山上有恶水，喻示路艰难行。全卦揭示事物发展过程中曲折不顺的情状，指明济涉蹇难的可行之道。强调济难必须进退适宜，当进则进，当退则退，济难既要有大人的协助，又要聚众，上下不违正道正道，同舟共济才能济难获吉。同时指出济难必须经过长期、艰苦的过程，一旦陷入危险，就惟有奋不顾身彼此相救才能脱险。但同时应慎重，量力而行，不可轻率，应积极谋求对策，坚持正义，追随贤能，方可转危为安。
蹇：利西南，不利东北。利见大人。贞吉。
译文蹇卦象征险阻艰难：利于走向西南，不利于走向东北。利于出现大人，守持正固可获吉祥。
解读蹇卦上体为坎，坎为陷为险，下体为艮，艮为止；坎险在前，艮止在后，进退维谷，所以说蹇卦象征险阻艰难。整个《周易》在谈到利于到哪个方向去的时候，都是说“利西南，不利东北”，无一例外。一般的说《易》者都是根据《说卦传》的解释。《说卦传》认为“坤”为西南之卦，“艮”为东北之卦，坤象地，艮象山，故“西南”、“东北”分别象征“平地”和“山地”。走平地容易，走山地艰险，所以不管哪一卦谈到“有攸往”都是“利西南，不利东北”。要顺处平易之地，切勿止于艰险之中，这就是处在险阻艰难之时总的行动准则。国家处在蹇难之中，最利于出现贤能、有作为的“大人”奋起济难。“贞吉”就是说济难最重要的就是守持正道，才能得吉。
《彖》曰：蹇，难也，险在前也。见险而能止。知矣哉。蹇“利西南”，往得中也。“不利东北”，其道穷也。“利见大人”，往有功也。当位“贞吉”，以正邦也。蹇之时，用大矣哉。
译文《彖传》说：蹇，就是艰难，因为险境就在前面。看见险境而能停止不前，是很明智的啊！艰难之时，利于走向西南，这样前往就能合宜适中；不利于走向东北，因为（往东北走）必将路困途穷。利于出现大人，说明前往济蹇必能建成大功；居位适当，守持正固，可获吉祥，说明可以摆脱蹇难使国家走上正路。处于蹇难之时（济蹇）的功用是多么大啊！
解读蹇卦上体坎为险，所以《彖传》说“险在前也”。下体艮为止，故《彖传》说“见险而能止”。有险在前，如果冒险盲动，必然会受到伤害。但如果知险而能止，不去冒险，相时而动，则可以避免不必要的牺牲，这就是明智了。故《彖》辞赞曰：“见险而能止。知矣哉。”《彖传》用“往得中”解释卦辞“利西南”，是说蹇难之时，去往平易之地适中、合宜，进退合宜，不盲动以犯难，有利于济蹇；用“其道穷”解释“不利东北”，是说处蹇难之时而向危险之地进发，等于蹇上加蹇，不易克济，当然是死路一条。“往有功也”是说非圣贤之人不能济天下之大难，所以当出现圣贤人物前往济蹇时，必能完成此伟大功业。卦辞中的“大人”指九五，九五以刚爻居一卦的至尊之位而得位得中，刚爻强健，得中则不过于躁动而能审时度势，其往必能取得成功。既然有九五这样的贤者奋起济蹇，而各爻都能居位适当，守持正固，获得吉祥，国家也就自然能摆脱蹇难，走上正路，故言“以正邦也”。
《象》曰：山上有水，蹇。君予以反身修德。
译文《象传》说：上卦为坎，坎为水；下卦为艮，艮为山，山石磷峋，水流曲折，是蹇卦的卦象。君子观此卦象，悟行道之不易，从而反求诸己，修养德行。
解读蹇卦下体艮为山，上体坎为水，故言“山上有水”。水在山下可流归大江大河无所阻碍；水在山上则千岩万壑受阻难行，有蹇难之象。君子观此象则应“反身修德”。凡是自己的行动遇到艰难险阻，一时不能克济，就应该反躬自省，寻找并克服自身存在的问题，进一步充实完善自己的道德与才能，这是古人自我修养的一种方法。所以看到水在山上受阻的蹇难之象就提醒自己“反身修德”，增长自身的道德才干以济蹇出险。
初六：往蹇来誉。
《象》曰：往蹇来誉，宜待也。
译文初六：往前行走艰难，归来必获赞誉。
《象传》说：往前行走艰难，归来必获赞誉，是说应该等待时机。
解读初六处蹇难的开始，以阴爻居卑位，势弱力柔，这就决定了它不能冒进，如果犯难冒进必陷于险难，故爻辞曰：“往蹇。”若能识时退处，见险而止，就能获得赞誉，故爻辞又曰“来誉”。《彖传》说：“见险而能止。知矣哉。”就是赞誉初六的。初六的不往并非永远不前往，永远不往又怎么出蹇呢？关键是看主客观条件是否具备，时未可往而往则必遇蹇难，因此要等待时可往而后往，所以《象传》说“宜待也”。
六二：王臣蹇蹇，匪躬之故。
《象》曰：王臣蹇蹇，终无尤也。
译文六二：王臣之所以屡犯艰难，并不是为自身私利。
《象传》说：王臣出以公心屡犯艰难，其自身始终没有过失。
解读六二以柔爻居二位，本不具备济蹇出险的条件，但是六二与九五相应，九五为君王，六二为王臣，当蹇难之时君王全力济蹇，王之臣岂能袖手旁观！这一特殊时位就决定了六二虽然才力不足，但也要忠心耿耿地奔走济难。其实六二明白，以自己的力量，济难行动是很难取得成功的，但六二深知这不是为了自己，而是为了匡救王室，因此虽赴汤蹈火，也在所不辞。六二的这种品质还是值得钦佩的，他本可以私身远害，明哲保身，但为了社稷宁愿赴汤蹈火，奔走济难，即使失败了，其志亦甚可嘉，不为过也。
九三：往蹇来反。
《象》曰：往蹇来反，内喜之也。
译文九三：出门困难重重，归来笑逐颜开。
《象传》说：出门困难重重，归来笑逐颜开，这是发自内心的喜悦。
解读前面两爻阴柔势弱，而九三以刚居阳位得正，应该有济涉蹇难的才能了。九三虽然阳刚得正，但仍处在下卦的艮体，上临坎险，故不可冒然上往，上往则入蹇难，只有归来返回原处居守本位才是适宜的，所以爻辞说“往蹇”而“来反”。“内”指内卦的二阴爻。内卦的三爻，只有九三为阳爻，居二阴爻之上，是内卦的骨干力量。在蹇难之时，阴柔之爻不能自立，而要依赖九三的力量。所以，九三不“往蹇”而“来反”，二阴爻自然十分欣喜，乐于亲附。
六四：往蹇来连。
《象》曰：往蹇来连，当位实也。
译文六四：出门步履艰难，归来时却有车可乘。
《象传》说：出门步履艰难，归来时却有车可乘，因为六四阴爻居阴位，象征人才正当其位，德符其名。
解读六四是柔爻，自己无力出险，如果盲目前往则会更深地入于坎险，所以爻辞仍是戒之以“往蹇”。并指出应该“来连”，即与九三等众爻联合。也就是说处在蹇难之时应该建立统一战线，团结一切可以团结的力量。与九三等爻的济蹇目的是一致的，并且九三与六四相亲相比，初六、六二两爻同为阴爻，志向一致，又是相亲或同类的关系，当然愿意并且可以建立联盟。为什么不直接说“正”呢？因为这里讲的是上下之交，因此最要紧的是诚实，不诚实则难以建立信任，谈何联合？居上位，却为济蹇与在下各爻同心同德，且以阴居阴，所以是“当位实”。其次下三爻也可以说是“当位实”。九三以阳居阳，六二以阴居阴，是当位实；初六虽不得正，以阴居阳，但因其位卑，阴居于最下，也算得正，是当位实。
九五：大蹇，朋来。
《象》曰：大蹇，朋来，以中节也。
译文九五：经历了很多艰难困苦，终予获得大利。
《象传》说：大难当前，得到友人相助，因为九五之爻居上卦中位，象征人节操端正自能获救。
解读“大蹇”是指九五居蹇卦上体坎险之中位，处在蹇难的深处，所以叫“大蹇”；同时九五以一国之君居蹇难之中，也可以看做是天下之大蹇。而这样一位深陷坎险的君主却抱有济大难于天下的雄心壮志，与之相应的六二也忠心耿耿地跟随九五奔走济难，这就是唯独九五与六二不言“往蹇”的原因。从自身的主观条件来看，九五为刚爻且履中得正，有阳刚中正之德，故有解民倒悬、赴难济蹇的雄心壮志。从外在的客观条件来看，九五树起了济蹇的大旗是顺应民心的，因而能够得到人民的拥护。前面说到因“往蹇”而“来连”，现在这个统一战线已经建立，共同的斗争目标使他们聚集在九五的麾下，这就是爻辞所说的“朋来”，有这么多志同道合的朋友来相助，什么事情做不成功呢？
上六：往蹇来硕，吉。利见大人。
《象》曰：往蹇来硕，志在内也。利见大人，以从贵也。
译文上六：往前行走艰难，归来可建大功，吉祥，利于出现大人。
《象传》说：往前行走艰难，归来可建大功，说明上六的志向在于联合内卦的九三共同济蹇；利于出现大人，说明上六应当归顺尊贵的九五大人。
解读上六以柔爻居阴位，且处全卦之极，不可能再往了，若硬往前行非但无益，反而更生蹇难，所以爻辞也是戒之以“往蹇”。但上六处于蹇难之中，也想尽快脱险，该怎么办呢？爻辞指示“来硕”，即归来则能建立大功。上六与内卦九三相应，这里的内就是指九三。上六要想出险不能没有九三阳刚之正的应援，所以“志在内也”。不过只靠九三还不行，还要求助于九五，九五是济蹇的主帅。爻辞说“利见大人”，大人就是九五，九五以阳居中而位尊，所以《象传》又说“以从贵也”。上六不是前往，而是归来，既联合九三，又归顺九五，有这两刚相助，济蹇之大功即可告成，所以爻辞说“来硕”。一旦上六出险，六爻的蹇难就全部得以解脱，所以唯上六得“吉”。