他就这样魂不守舍地吃着晚饭，手还是不住地哆嗦，这里摸一下，那里碰一下，两只眼睛不敢正视每个人，一直低垂在眼皮底下。这样的状态一直持续到晚饭结束，大家都起身离开座位，他不禁心中窃喜，偷偷地溜进花园，在那条小路上来回走着。他在这条小路上，走了一遍又一遍，多得连自己也数不清楚。客厅里的灯和往常一样，按时点亮了。二楼的那几个黑窗户也有了微弱的光线，那是太太们回房休息了。她是不是快要来了呢？也许再有几分钟吧，但是现在每一分钟对他来说都是漫长的等待，使他备受煎熬。他还在踱来踱去，就像有什么东西在来回牵着他，让他这么走来走去。
忽然，昨晚的那个白色身影出现了。从台阶上一闪，迅速朝他飞奔过来。她太快了，他几乎看不清她的模样。她就是一缕轻柔的月光，或者是一条白色的纱巾。这条纱巾在树林间随风飞舞，被这徐徐的清风送来。此时此刻，他又一次投进了她的怀抱。他猛兽般的双臂，紧紧地抱住娇美的身躯。这身躯由于快速奔走，心房那里在直突突地乱跳。迎面而来的暖意重重地击打在他的胸口上，他差一点就昏了过去。这一切是如此美妙，他只想沉浸其中，尽享这销魂的时刻。不过，这一切和昨晚一样，转瞬即逝。接着，他迷醉的心志稍微有些清醒，内心的那股无名火焰得以暂时控制。在没有弄清楚这摄人魂魄的双唇是来自哪个美丽姑娘之前，千万不要迷失在美妙绝伦的境地之中。她和他贴近得如此紧密，以至于他觉得对方那颗怦怦直跳的心脏一直在他的胸腔内搏动。他一直想看看她的脸，于是她在吻他的时候，他的头一直往后靠，希望能瞥见一些端倪。无奈，她的长发和黑暗中闪烁的微光连在一起，幽暗的月光从浓密的枝叶穿过，几乎起不到任何作用。只有那一双闪亮的眼睛，他看在眼里。那双眼睛就像一对宝石，晶莹透亮，仿佛镶嵌在一块色泽光鲜的大理石的某个地方。
“告诉我，你是谁？你是谁啊？”他撕心裂肺地喊道。他迫不及待地想要听她说句话，哪怕只有半个字眼从她的嗓门飘出。但是她只字不说，只是用热吻应对他的要求。可是，他执意要求她说话，便用指甲深深嵌入她的肉体，用手掐她的胳膊，以此逼迫她吐出几个字眼。但是她间或只有几声轻微的叹息，一直屏住的胸口那里发出气喘吁吁的呼吸声，而火热的双唇那里却没有一句话冒出。他对这倔犟的意志丝毫没有办法，内心说不出是痛苦还是快乐。他快要发疯了，黑暗中的女人得到了他，但是他却不知道她是谁。他可以从容自若地应对那贪婪的躯体，毕竟他的身上有无穷的力量。但是对于她的名字，他却一无所知。他很气愤，对她的拥抱嗤之以鼻。他的手开始放松，内心的焦躁情绪越来越明显。这个时候，那双纤细的手抚摩着他的头发，既像是在安慰他又像是在引诱他。他感到头顶上有什么金属的东西掠过，发出叮当的声音。是的，那是什么硬币或者神像挂在她的手镯上。他突然心生一计，拼命地把那只手按在自己胳膊上，同时把金币深深地压在他的肉体中，直到金币的表面嵌入他的皮肤。不管怎么样，这个记号终于烙在了他的手臂上，他终于可以舒心地放开心中压抑已久的激情。他又一次和她的躯体紧紧贴住，放纵地投入到这激情四射的肉欲之中。她嘴唇的芬芳在飘散，他把她抱在怀里，抱得越来越紧了。
后来，她又像昨天一样，一跃而起，迅速地跑向树林深处。在此过程中，他并没有设法阻拦她。那个深深的记号已经安全地刻在他的身上，于是他快速奔回自己的房间，靠近幽暗的灯光，低着头仔细看那金币在他身上留下的印记。
印记不是很明显，边上的纹路已经消失了。但是有一个角还是非常鲜明，红色的痕迹清晰可见。边上的棱角略见一斑，看来这是个八角形金币，与一便士的硬币差不多大小，边沿和凸出的高低部分印痕比较明显，可见它周围的线条是很清晰的。他贪婪地看着这个印记，突然它像伤口一样使他隐隐作痛。一股灼热的滚烫布满印记的四周，他把手臂放到了冷水中，以期可以减少这种痛楚之感。是的，它是八角形的，他现在可以十分肯定。明天早上就知道问题的答案了，他心中顿时泛起一阵取得胜利的喜悦。
第二天早上，他早早地坐到餐桌跟前。周围稍许有几个人。他的姐姐和E伯爵夫人坐在那里，还有一位年纪较大的小姐陪着。她们东拉西扯，兴致勃勃地谈天论地，压根没有注意到他。他倒是很喜欢这样的时机，可以更好地进行观察。他朝伯爵夫人的手腕看去，迅速扫射了一番：哦，原来她不戴手镯。他可以放心地与伯爵夫人谈话了，不过他时不时地向门口望去。焦灼不安的眼神在期待着什么。
三个表姐来了，她们同时走到餐桌跟前。他又开始局促不安了。她们很快就坐。他开始朝她们的手腕望去，不过貌似她们都把手镯塞到了袖子里。吉蒂坐在他的正对面，长着一头栗色的头发。玛尔格特是金发姑娘，伊丽莎白的头发与她差不多，在光线灰暗的地方看上去像白银那样闪亮，而在阳光下时却又像一条流淌的金水。她们三个像平时那样，态度凛然，神情庄重。她们比他大不了几岁，几年之前还和他一起玩耍。对于她们现在的这般模样，他比较厌烦。他叔叔的年轻妻子怎么还没有来呢？他变得越来越焦躁不安。他知道他马上就要得到问题的答案了。这时，他的内心反而对那个秘密不得而解的痛苦倒有几分喜欢。但是他还是比较好奇，目光在桌面上徘徊。那些妇女们的手静静地放在桌布上，有时稍微挪动一下，就像平静的海面上缓缓航行的小船。他看着一双双纤细的手，霎时间它们都变成了活人，就像舞台上的人物一样，各自演绎着自己的生命和灵魂。
为什么他的太阳穴处突突直跳，血液在他那里不断翻腾？三个表姐都戴着手镯，这使他十分惊愕。自从孩提时代起，他一直认为这三个神情自若、自视甚高的女人都异常倔犟、内向。可是，她们中的一个一定是那个女人，究竟是哪一个呢？他想来想去，更加迷茫了。吉蒂的年纪最大，他对她有些陌生；玛尔格特的态度凛然，大有不可接近的气势。是不是年纪最小的伊丽莎白呢？他对她们中的任何一个，都不抱多大希望。他倒是十分乐意，她们当中没有一个人是他要找的那个陌生女郎。或者说，他不愿意知道那个女人是谁。但是，在强烈的欲望面前，他再一次妥协了。
“吉蒂，麻烦你能不能再给我一杯茶呢？”他的声音有些沙哑，就像喉咙处堵住了什么东西。他顺手把杯子递了过去。她抬起手臂，伸出手，一直放到了他的面前。他看见一个圣牌挂在她的手腕上，他一下子怔住了。不过，不对啊，这是一块圆形的绿宝石，碰到了茶壶上发出轻微的声响。他的眼光霍然放松了，扑在吉蒂的头发上，像是给她一个亲吻。
这个当儿，他已经完全屏住了呼吸。
“玛尔格特，你能帮我拿一块白糖吗？”桌子的对面有一只纤细的手，像是从梦中苏醒一样，拿起一个银盒，伸过桌面，给他递了过来。他看清了她手腕上戴的东西，不禁心头一颤。一块古老的金牌，在她手腕伸进袖子的地方摇晃着闪现。它是八角形的，一便士般的大小，雕刻得十分精致，看起来就像是一块传家宝。呀，这个真的是八角形啊，昨晚都深深地刻在他的胳膊上了。他心神大乱，用来夹白糖的夹子在他手中失去了效用，他两次夹糖都没有夹住。最后，他终于夹了一块，这才放进他的茶杯里。
玛尔格特！难道是她吗？这简直太意外了，这个名字十分焦灼地烫着他的嘴唇，他几欲呼喊出来，但是却一直咬着牙关。这会儿她的声音就像她站在高高的讲台上说话似的，在他的耳朵里显得十分陌生。她说着一些玩笑，语气却十分冷漠。她的仪态从容，谈吐大方。他不禁对她的这种善于伪装和惺惺作态有些厌恶，甚至感到极端恐惧。昨天晚上被他压得气喘吁吁的女人，果真是眼前的她吗？他吮吸过她那散发着芳香的滚烫双唇，她在夜里是那样疯狂，这些都是眼前这位端庄小姐的所为吗？他注视着玛尔格特的嘴唇，一动也不动。是的，那股倔犟的脾气，一言不发的沉默，只能在这双薄薄的唇间闪现。但是那烧灼的烈焰又是什么呢？
关于她的脸庞，他从来没有这么认真地看过，好像他生平第一次见到。他极度兴奋，内心欢呼着，甚至眼泪都快掉了下来。她的这种高傲神态，第一次在他眼中发生了变化，他突然觉得她是那么娇美。这种娇美隐藏在她身后的秘密中，让人无法猜透，却又难以割舍。她那紧绷的嘴唇在他的目光中被幻化成花瓣，舒展着开放，以便他不断地亲吻。她的两条弯弯的细眉，就像一对弧形曲线，但是靠近鬓角的地方却又突然向上挑起。那双灰绿色的眼睛深深地吸引着他，苍白的皮肤发出淡淡的光泽。他的目光在她的秀发上掠过，然后飞快地往下一落，抱住了她的整个身体。直到这时，他才又重新认识了她。她的音容笑貌彻底征服了他，他就像喝醉了酒一样，整个人漂浮在空中。他从桌边站起来的时候，双腿在不住地发抖。
这时楼下的马匹已经备好，时刻准备外出游走。马儿急切地嚼着马勒，时不时地踏一踏地面。他姐姐也在呼唤着他们赶紧出来。他们一个个地跃上马背，接着传来一阵马蹄声，穿过花园里的林荫大道。刚开始的时候，马儿的步伐太快，少年觉得与他浑身奔腾的血液十分不协调。刚出大门，大家就快马加鞭，从大道两边奔驰而去，冲进远处的草地。夜里的湿气估计很重，晨曦照射下的草地上依然笼罩着一层薄雾。不过，透过这层薄雾，依稀可见下面闪烁的水珠。早晨的空气很清凉，就像附近有一道大瀑布一样。原本密集的人马也分成了好几股，有几个骑士已经消失在了树林和丘陵之间。
玛尔格特一马当先，骑在队伍的最前面。她天性喜欢这种狂奔的感觉，迎面而来的疾风飒飒作响。在她看来，还有什么比这有更好的感觉呢？少年紧追在她的身后。他看见马鞍上的身躯是那样挺拔，但由于不断的颠簸，慢慢地簇拥成了一条柔和的曲线。他有时看到她的脸，会感到一阵发热。她的眼睛熠熠闪烁，这又使他回想了许多。她那热情奔放的样子，尽情地享受自己的力量。现在，他终于确信他已经认出她了。他突然意识到，他对她产生了爱情，一种强烈的欲望攫住了他的心房。他现在只想把她从马背上拉下来，一把抓住她，紧紧地搂到自己的怀里，然后再一次狂吻她湿润的嘴唇，同时迎接她胸部发出的震人心弦的搏动。他想到这些，顺势朝马肋上抽了一鞭，他的马儿一声长嘶，窜到了前面。现在他俩并排驰骋，她的膝盖几乎和他的贴近，两个人的马镫也轻轻地碰到一起。
此时此刻，他再也无法沉默下去了。“玛尔格特，”少年轻声说道。“什么事啊，波普？”她闻声后转过头来，弯曲的眉毛高高挑起。她的眼神又冷又亮，语气也很冷漠。一阵寒意袭遍了他的全身，他想说什么呢？这会儿连他自己也不清楚。于是，他便支支吾吾地说了些往回折返的话。“难道你现在很累吗？”她反问了一句。顿时，他觉得这其中夹杂着嘲讽的意味。“我不累，只是其他的人都在后面啊！”他费尽心思，终于说了一句话。只要再过一会儿，他就会做出一些荒唐的事情来。要么举起鞭子朝她打去，要么突然伸出双臂把她搂住，再或者自己大声哭起来。他这么想着，觉得鞭子在手中颤抖起来。他一拉缰绳，掉转回身，弄得马儿抬起了前蹄。她没有停下来，继续向前奔去，背后的身影还是那样挺拔高踞，显得神圣而无法靠近。
很快，其余的人都赶了上来，七嘴八舌地在他的周围议论纷纷。他们的说话声和笑声就像马蹄声一样，在他的耳边不断地回响着。他现在后悔，刚才为什么没有勇气直接向她表白。他觉得只有那样做，才能逼迫她承认发生的一切。现在这种想要征服她的欲望越来越强烈，就像是红色的天幕从他的眼前落下。他没有嘲弄她，尽管昨天晚上她一直在用自己的倔犟劲儿嘲弄他。对此，他也不知为什么内心这么矛盾。他坐在马背上，不断地鞭策着它，竟不知不觉地奔驰起来。这样，他的内心才感觉放松一点儿。这时候太阳已经过了山冈，大概已经正午了，大家便呼喊着要他往回走。田野里一阵阵的芳香，四周金灿灿的，十分耀眼。地面传来阵阵的热气，马儿也气喘吁吁地往前奔跑。大家又开始聚集，放声欢笑，准备着往回折返。在往返的途中，很少有人说话。
玛尔格特也返回来了。她的马已经口吐白沫，滴落在她的衣裙上不断颤动。她的头发由于路上的颠簸也快要散架了，只有一个发夹还牢牢地扣在那里。少年眼看着金色的头发就要散开，变成迎风飞舞的长发，兴奋得不能自已。慢慢地，花园的大门已经依稀可见，后面就是通向府邸的大路。他加快马鞭，第一个抵达府邸。他跳下马背，把缰绳交给了仆人，等待大家的归来。在最后的几个人当中，他找到了玛尔格特。她慢悠悠地策马而行，身体向后靠着，看样子她有些疲惫。他料想，她每次和他如痴如醉地相互拥抱之后就是这个样子，不管是昨天晚上还是前天晚上，她一定都是这个样子。短暂的回忆又使他血液沸腾。他快速地跑到她的马旁，气喘吁吁地扶着她下马。
她的一只脚踩在马镫上，他扶住它，同时手也使劲地握住她脚上的关节，她的关节是那样稚嫩，他兴奋得喊了一声：“玛尔格特！”这一声近乎呻吟，可是她并不搭理，镇定自若地握住他递过来的一只手，从马背上一跃而下。
“玛尔格特，你真是神奇！”他又一次哆哆嗦嗦地说道。她的目光尖锐地看着他，眉毛再次高高地挑起。“波普，我觉得你好像喝酒喝多了吧！你今天究竟胡言乱语些什么啊！”看到她还在掩饰，他心中一阵怒火。不过，玛尔格特的那只手还被他紧紧地贴在胸口上，好像他非要把这只手刺进自己的胸膛。
此刻，他胸腔中的怒火并没有压制住全身的激情。这时，玛尔格特的脸通红，狠狠地把他一推，就从他身边迅速走过。而他仰着向后退去，差点摔一个大跟头。旁边的人都没有注意到这些。他俩之间的这些行为发生得太快，迅若雷电，甚至连他自己也认为像是在做梦一样。