“后来呢？”隔壁房间里传来希沙依牧师的问话声。
“喝茶呀……”玛莉亚·季洛菲叶芙娜回答说。
“牧师，您长的是绿胡子呀！”卡佳忽然惊奇地说，然后笑出声来。
主教想了想希沙依牧师的外貌，知道他虽然头发是白的，但是胡子确实带一点儿绿色，就忍不住笑了笑。
“天哪，这小姑娘可真能缠人！”希沙依牧师生气地大声说，“都给惯坏了！坐好了！”
主教想起了一座白色的教堂，这座教堂是国外的一座全新的教堂，他曾经在里面做过礼拜。接着，他又想起了温暖的海水，还记得它发出的“哗哗”声。他有一套又高又亮的住宅，住宅里有五个房间，作为书房的那个房间里有一张新写字台和许多藏书。他看过很多书，也会写一些文字。他还想起了他深切思念着的家乡。在他的窗户外面，天天都有一个瞎眼的女乞丐一边弹吉他一边唱情歌。他每次听到这种歌都会想起往事，不知道为什么。八年之后，他被召回俄国，成了一名助理教务主教，一切往事随即都变得像梦一样朦胧、遥远……
希沙依举着蜡烛走进主教的卧室，惊讶地说：“哎呀，主教，您已经睡下了？”
“有什么事吗？”
“现在才十点来钟，还早着呢。我今天买蜡烛了，现在可以用蜡烛油给您擦身子了，您看呢？”
“我发烧了……”主教一边说一边坐了起来，“脑袋很难受，确实应该想办法治一治了……”
希沙依脱去主教的衬衣，用蜡烛油在主教的胸脯和后背上擦了起来，说：“这样就好了……这样就好了……请我主耶稣基督保佑……这样就好了。今天，我去城里看望——他叫什么呀？——对，是大司祭谢东斯基……他请我喝了茶……我不喜欢他……请我主耶稣基督保佑……这样就好了……我不喜欢他，就是不喜欢！”
三
教区主教是个胖胖的老人，他患有风湿病和痛风病，最近这一个月都在卧床养病。主教彼得差不多每天都去他家拜访，一来是去探视他，二来可以代替他接见那些请求帮助的人。现在，彼得主教自己也生病了，他想起那些人们再三请求甚至哭着央求他办的事情，才惊奇地发觉它们是那么琐碎而又没有意义。那些人的笨拙和胆怯，也同样令他非常生气。当这些琐碎而又没有意义的请求太多时，他有一种被压得透不过气来的感觉。直到现在，他才体会到教区主教的心情。教区主教年轻时，曾经写过《意志自由论》。可是现在，他好像完全被那些琐碎的事务给包围了，甚至连上帝都不记得了。彼得主教在国外待了很多年，所以不太适应俄国的生活，甚至觉得在俄国的生活并不轻松。在他看来，老百姓是粗俗的，请求帮助的妇女既愚蠢又没有趣味，宗教学校的学生缺乏教养甚至很野蛮，宗教学校的教师和学生一个样。收发的公文虽然总共有几万多件，可是重要的公文却很少。其中的内容，大多是与教区的监督司祭有关的公文。监督司祭把所有的牧师及其妻儿的品行都打了分，有的打了五分，有的打了四分，也有少数打三分的。他们认为，他们有义务做这些事，并且把这些事看得很严肃，所以就批阅或草拟了这些公文。彼得主教忙得几乎连一分钟的空闲时间都没有，而且整天心惊胆战的，只有进入教堂之后才能安心。
虽然他性情温和而又谦虚，可是人们却非常敬畏他，这叫他很不习惯。他在看全省所有的人时，他们都好像变得矮小了，脸上还带着惊恐的神色，甚至会觉得自己有罪。人们都害怕他，就连年老的大司祭也一样。大家看到他，都会“扑通”一声跪在他面前。前不久，一位乡村教士的老妻前来请求帮助，她一看见他，就吓得一声不吭地走了，这一趟算是白来了。他平日里布道时，既不会说人坏话，也不会责备人，而是对人们充满了怜惜之情。可是，一到接见那些请求帮助的人，他就变得脾气暴躁起来，甚至火冒三丈地把他们的呈文丢到地上。他在这里任职期间，从来没有人诚恳、爽快、亲切地跟他交谈过，连他的老母亲也不能例外。跟以前相比，他的老母亲也变了很多，就像变成了另外一个人似的！她可以无休止地跟希沙依交谈，而且在交谈期间还不住地发笑。可是，她在跟她儿子说话时，却变得非常严肃，话也不多，还显得非常拘束，这些表现完全不符合她的性格。在他面前可以做到随便行动、说话没有顾虑的人，只有希沙依牧师一个人。这个人一辈子都跟主教在一起，他先后在十一个主教手下当过差，已经习惯了这种生活。彼得主教虽然是个沉闷而又没有趣味的人，可是他在跟希沙依牧师相处时倒也很随和。
星期二，主教做完弥撒之后就去了教区主教家。在接见那些请求帮助的人时，他又变得激动、气愤起来，然后就坐车回家了。他觉得身体还有些不舒服，就打算去床上躺一会儿。可是，他刚刚回到家里，就有人通报说年轻的商人叶勒吉有很重要的事求见。叶勒吉已经来了一个小时，他说起话来就像在嚷嚷似的，声音大得连他说的话都听不清楚了。
“请上帝保佑一定要这样，务必得这样才行！”叶勒吉临走时说，“主教大人，我知道这个也要看情况，但是我很希望是这样！”
叶勒吉离开之后，一位女修道院长从远方赶了过来。等她一走，晚祷的钟声就响了，这就意味着主教得到教堂里去了。
每到傍晚，修士们就会热情满怀地唱起来，而且唱得很协调。主持晚祷的人，是一个留着一把黑胡子的年轻修士司祭。当他们唱到半夜里来的新郎、华丽的殿堂时，主教并不觉得悲伤，也没有对罪恶的忏悔，只觉得内心一片宁静，就像是在休息一样舒适。他的思绪飘回了遥远的过去，把他带到了童年和少年时代。那时候，人们也是这么唱新郎和殿堂的。现在看来，过去那种唱法是那么的生动、美妙而又欢快。它是否真是这样的呢？或许有可能吧。当我们到了另外一个世界时，或许我们会带着这样的情感去回忆遥远的俗世生活吧。未来的事谁说得准呢！主教坐到祭坛旁边，在黑暗中流下了眼泪。他想，他已经得到了与他的地位相称的一切事物，而且有信仰，可是他并非对一切都很清楚，总觉得他的生活中还缺少某些东西，所以他现在还不想死。他所缺少的东西，好像是他过去就朦胧地想要得到的，它对他来说非常重要。现在，他就像小时候、在宗教学院以及在国外时一样，因为对未来还有希望而激动不已。
“他们今天唱得真好！真好啊！”他留心听着歌声时心想。
四
星期四，主教在大教堂里主持弥撒、行濯足礼。等到人们都回家时，外面阳光和煦，水沟里的水声潺潺，田野里不时传来云雀那温柔的歌声，好像云雀在呼唤着安宁似的。苏醒的树木露出亲切的微笑。树木上方是广阔无边的蔚蓝色天空。
彼得主教坐车回到了家。他先喝够茶、换好衣服，然后才躺在床上，并叫侍者关上了百叶窗。百叶窗关上之后，卧室里顿时就变暗了。不过，他虽然疲倦至极，可是由于两腿和背都阴冷地痛，再加上耳朵里嗡嗡作响，所以他根本睡不着。这时，他觉得自己好像已经有很久很久都没有睡着过了。即便他闭上眼睛，一些琐事也会钻进他的脑子里，让他根本睡不着。就像昨天一样，隔壁房间里传来了说话声，还有玻璃杯和茶匙发出的声音。玛莉亚·季洛菲叶芙娜正高兴地跟希沙依牧师说一件事，偶尔还会插入几句俏皮话。至于希沙依牧师，则用阴郁的声调不满地回答：“去它的吧！怎么可以这样呢？！”
主教听着听着，又开始烦恼了，然后就是难过。他想，他的老母亲跟外人在一起时，显得既随便又自在；可是他身为她的儿子，却令她胆怯得很少开口，即便她开口了，说出来的也不是真心话。他甚至觉得，这些天以来，一旦他们母子共处一室，她就会找个借口站起来，而不愿意坐着，也许是因为她觉得坐着别扭吧。如果是他的父亲来了，又会是什么情况呢？见了他这个儿子说不定连一句话都不敢说……
隔壁房间里传来什么东西碎在地板上的声音，可能是卡佳把茶杯或茶碟碰到了地板上，因为随后希沙依牧师就吐了一口唾沫，然后生气地说：“跟这个姑娘待在一块儿，简直就是受罪！就算有再多东西，也禁不起她这样摔呀！上帝啊，请饶恕我这个罪人吧！”随后，隔壁就没有什么响动了，可是院子里却传来了一些响声。主教睁开眼睛，发现卡佳正站在他的房间里一动不动地看着他，她那用梳子向上梳着的棕红色头发看着就像一个光环。
“卡佳，是不是你呀？”主教问，“楼底下是谁？他为什么不停地开门关门？”
“我没有听见呀。”卡佳一边回答一边仔细地听着楼下的动静。
“现在已经有个人过去了。”
“那是您的肚子发出来的响声，舅舅！”
他一边笑一边抚摸着她的脑袋，然后是一阵沉默，接着问她：“你是不是说过你表哥尼古拉沙会割开死人的肚子？”