第9章第2节多生产一单位产品会赚吗——边际成本与收益
利润最大化是企业的重要目标，在衡量如何实现利润最大化时，必须要有一个客观的标准。在这个问题上，经济学家们给出了一个标准，即“边际收益等于边际成本”。边际收益是每多卖出一单位产品所增加的收入，边际成本是每生产一单位产品所增加的工人工资、原材料和燃料等变动成本。
在经济学里，通常用高等数学中的微积分对此加以分析。边际收益用MR表示，边际成本用MC表示，当你看到“MR＝MC”这一条件成立时，便说明企业实现了自己梦寐以求的目标，即利润最大化。我们举例加以说明：
假设有一家皮鞋厂，在一个销售期结束后进行盘点。它的总收益便是卖出皮鞋后的全部收入。它的平均收益便是每卖出一双皮鞋所增加的收入，规范地说，就是“出卖每单位产品所得到的收入”。假设该鞋厂生产一单位产品，也就是生产一双皮鞋增加的收益为20元（边际收益），而每多生产一双皮鞋的边际成本为15元，那么，企业一定要增加生产以实现利润最大化，把能赚的钱尽量都赚到。但是，如果一双皮鞋的边际收益为20元，而边际成本却变为25元时，鞋厂每生产一单位产品就会赔5元，那么，企业就一定要减少生产，因为它正在“贴钱卖货”。只有当边际收益与边际成本相等（都为20元）时，企业既不会增加产量，也不会减少产量，这时就说明企业实现了利润最大化。
在这个例子中，设定皮鞋的价格不变，因此其边际收益也不改变，但是生产皮鞋的边际成本却在发生变化。这又是为什么呢？在这里，还需要对边际成本的变化加以说明。
边际成本往往是在变化当中的，比如铁路货运。成本可以用吨公里来表示。假设某一铁路区段在运输饱和时，每吨公里的成本是5分钱，在此可以暂将其边际成本视为0.05元／吨公里。如果在这一饱和的基础上，再增加运量，其收益自然会增加，但是其利润却会下降。为什么呢？因为对于铁路来说，这往往意味着重大的技术改造，如更换大马力的机车、铺设铁轨辅线等，而这些技术措施都需要巨额投资，都要计入成本。也就是说，在运输饱和的情况下，如果要增加运量，那其边际成本就不会是0.05元／吨公里，而将会迅速增加。如果运输定价维持不变，铁路货运的利润将会迅速降低。这种情况对于生产型的企业来说，道理也是一样的。当产量很低时，再多生产一件产品的成本（如机器损耗、电力等）会呈下降趋势；但是当超过生产规模时，边际成本便会急剧上升（导致其上升的因素包括机器的超负荷运转，工人的加班费等）。
边际成本的作用就是研究成本变化规律，配合边际收益，计算边际利润，作为厂家制定生产方案的重要参考。
当边际收益－边际成本=边际利润＞0时，方案可行。
当边际收益－边际成本=边际利润＜0时，方案不可行。
增加一个单位产量的收益不能低于边际成本，否则必然会出现亏损；只要增加一个产量的收益能高于边际成本，即使低于总的平均单位成本，也会增加利润或减少亏损。因此计算边际成本对制订产品决策具有重要的作用。
【相关词语链接】
边际成本 是指增加一单位的产量随即而增加的成本。
边际收益 是指增加一单位产品的销售所增加的收益，即最后一单位产品的售出所取得的收益。
边际收益递减 在技术水平不变的情况下，当把一种可变的生产要素投入到一种或几种不变的生产要素中时，最初这种生产要素的增加会使产量增加，但当它超过一定限度时，增加的产量将要递减，最终还会使产量绝对减少。
根据这一法则，如果不断添加相同增量的一种投入品（且若其他投入品保持不变），这样所导致的产品增量在超过某一点后将会下降，也就是说，边际产品将会减少。
边际产品 是指由于增加最后一单位某种投入（即生产要素，其他投入品的数量保持不变）所带来的总产量的增加。