两年后，乌孙国王驾鹤西去，其孙子岑阳继承王位。乌孙国有个奇特的习俗，新王上位除了继承前任的所有财产外，还要继承其所有妻妾。这种习俗在讲究礼仪的西汉看来，就是乱伦行为，刘细君坚决不从。她给汉武帝写信诉苦：“我堂堂的大汉公主，现在要做有损国家形象的禽兽不如的苟且之事，真是荒唐之极，还请求陛下将我召回，过正常人的生活。”顾全大局的汉武帝敷衍道：“为了国家的安宁，你就好好待着吧，等将来平了匈奴，我就接你回来。少安毋躁。”刘细君一看，知道汉武帝是对自己不管不顾了，长叹一声抹着眼泪再嫁新王岑阳。这段“耻辱”的婚姻勉强维持了几年，刘细君为岑阳生下一个闺女，因产后失调，客死异乡。
非常可惜的是，刘细君作为诗人，传世的作品实在是太少。而她的死也是个让人惋惜的悲剧。刘细君的死可以总结为三点：第一点，老少配断送了她的青春。据说娶刘细君的那位乌孙国王是个老头，两人感情上无法沟通，夫妻生活更是少得可怜。第二点，整日钩心斗角造成了她巨大的心理压力。刘细君和乌孙国王属于政治婚姻，到了乌孙国一天福没享，不仅要打点上下，还得跟匈奴公主争宠，真是煞费苦心处心积虑。第三点，身份转变促使其心情抑郁。先嫁给爷爷，再嫁给孙子。先称呼孙儿，后称呼老公，这种荒唐的转变，对于讲究伦理的刘细君来说简直是奇耻大辱。只要是个正常人，就没有心情不抑郁的。刘细君死后，汉武帝究竟作出何种反应，史书上没有记载。但刘细君所创下的三项历史第一，却让她名垂千古，这也算是因祸得福了。第一项，刘细君是被史学家将芳名载人史册的第一位汉家和亲公主，也是和亲获得成功的第一人。第二项，刘细君因弹奏一种奇怪的乐器演唱她的原创作品《悲愁歌》，而被誉为中国琵琶的首创人之一。唐人段安节在《乐府杂录》中明确指出：“琵琶，始自乌孙公主造……”可以说，琵琶的工艺流程是出于匠人之手，但是刘细君才是它音乐原理的设计者和审定者。第三项，汉朝之前中国的诗歌多是“诗言志”，而《悲愁歌》的出现发明了“诗抒情”这一诗歌概念，将中国诗歌向前推进了一步。由此可见，刘细君还是中国抒情诗歌的创始人。
刘细君死后，汉朝又以楚王刘戊的孙女解忧遣嫁军须靡，继续保持两国的联盟。
宣帝本始二年（前72年），匈奴怒乌孙亲汉，出兵攻袭。乌孙遣使向汉朝求援，汉发兵15万骑，分五路进击匈奴。乌孙昆弥亲率5万骑从西方突人，成合击之势，匈奴被创远遁。匈奴势力自此转衰，汉朝北方获得了和平与安宁。作为汉、乌联盟的奠基人和实施者，刘细君的心血和劳绩，终于结出了胜利的果实。
根据《汉书》的记载，西汉和亲的女子其姓名可考者尚有数人，但真正获得成功的，刘细君是第一人。文帝时，曾遣宗人女刘翁主为匈奴单于阏氏（犹如汉朝皇后），由于汉使中行说的叛卖，这次和亲归于失败。在刘细君出嫁乌孙72年后，竞宁元年（前33年），汉元帝又以宫女王昭君赐嫁匈奴单于呼韩邪。当时匈奴分裂已久，王权日蹙，呼韩邪卑辞求亲，执子婿礼以事汉，汉朝准其所请，已纯然属于安抚的性质了。总之，就历史事实而言，王昭君的出塞和亲，实乃刘细君所从事事业的余波和遗响，无论时间的先后，还是处境的难易，或是贡献和影响的大小，都是难以同刘细君相比匹的。因此，当人们在怀念王昭君的时候，决不应忘记她的先行者刘细君的名字和功绩。
王昭君：雁落塞北空余恨
似乎所有红颜都薄命，惊世骇俗的容颜生在平民家，似乎就是不幸的开始。昭君和亲，毁了一个弱女子的终身，换来了中原的安宁。红颜依旧，却隔着漫天的黄沙。雁叫声声，是你的伤心。思念着家乡的山明水秀，却终不能如候鸟一样回到你来时的地方。当红颜被黄沙遮盖，只有那琵琶声声依旧。那是你的怨恨，也是我的伤心。
大汉与匈奴的分分合合
在汉武帝之前，汉朝和匈奴一直保持着和亲关系，基本上没有大的战争。从而使汉朝经济得以恢复，进而在和平环境下，达到了“文景之治”的大好局面。
这种情况在汉武帝即位后发生了转变。
汉武帝继位后，建元六年（前135年），在一些大臣的主张下，与匈奴进行过一次和亲，之后就进入了战争状态。直到汉武帝死的近五十年间，汉再也没有同匈奴和亲。
自卫青、霍去病大败匈奴后，匈奴多次向汉要求和亲，作为已经对匈奴战争取得重大胜利的汉武帝来说，这时如果以武力做后盾，以和亲为桥梁，汉匈必会出现一种新的和平局面，对于双方都是有好处的。
但是，汉武帝根本没有诚意与匈奴和亲，而是向匈奴提出了匈奴不愿接受的附加条件：“即欲和亲，以单于太子为质于汉。”单于对此不满，说：“非故约。故约，汉常遣翁主，给缯絮食物有品，以和亲，而匈奴亦不复扰边。今乃欲反古，令吾太子为质，无几矣。”可见汉对匈奴请求和亲的措置是不得体的。
此后同匈奴的战争与这次不得体的措置有很大关系。结果汉朝虽然取得了胜利，但是，自身也打得筋疲力尽，使人民陷于灾难之中，国库空虚，很长一段时间经济难以恢复。
昭帝、宣帝时期，汉朝还是强势，当然没有和亲之举。就在这时，匈奴却发生了内乱，分为五部，互相攻杀。
在这次内讧中，呼韩邪单于与郅支单于相争甚烈，最后郅支单于击败呼韩邪单于，占有了漠北的广大地区。呼韩邪单于的处境十分困难。这时，左伊秩訾王劝他“称臣入朝事汉，从汉求助”。但呼韩邪的其他部下坚决反对，他们认为：“臣事于汉，卑辱先单于，为诸国所笑！何以复长百蛮！”左伊秩訾王力排众议，坚决主张“今事汉则安存，不事则危亡。”呼韩邪单于深深同意这一点，便于甘露元年（前53年）派其子右贤王铢娄渠堂人汉朝拜。两年之后，呼韩邪亲自到长安朝见汉元帝，汉对他“宠以殊礼，位在诸侯王上，赞谒称臣而不名。”
仍在漠北的郅支单于见汉朝出兵帮助呼韩邪，便与汉决裂，不来朝拜，向西发展，建昭三年（前36年）被甘延寿和陈汤杀掉。这样，匈奴与汉的敌对势力终被消灭。
郅支被杀，呼韩邪且喜且惧，上书汉朝，表示愿意朝见汉元帝。竞宁元年（前33年），呼韩邪第三次到达长安，汉对他“礼赐如初，加衣服锦帛絮，皆倍于黄龙时”。在长安期间，呼韩邪“言欲取汉女而身为汉家婿”。汉元帝遂令王昭君出塞和亲。
汉元帝就是此时将年号改成“竞宁”，希图获得长久安宁。此时，汉匈之间处于战争状态已有一百多年了，人民为此付出的痛苦和代价太高了。汉元帝让王昭君出塞和亲，将汉匈之间的和亲历史又续上了，南北之间、汉匈之间又进入了和亲年代，人民再也不用承受战争的苦难了。
以前，西汉对匈奴和西域各国多汉和亲，都以宗室郡主冒充公主下嫁番王，而王昭君却是以民女的身份担任和亲的任务，事情便显得非常突出，格外引起一般民众的同情与关切，成为家喻户晓的一件大事，文人墨客也便多对她进行描述、吟永、赞叹，使王昭君的事迹广为流传。
除了《汉书》《琴操》《西京杂记》《乐府古题要解》等典籍，对王昭君的事迹有详细的记载外，历代诗人词客为王昭君写的诗词，就有503首，另外还有不计其数的小说、戏剧等。
昭君入宫，命犯小人
王昭君，名嫱，字昭君，乳名皓月，汉族人，中国古代四大美人中的“落雁”，又元帝时期宫女。王昭君出生在著名的长江三峡中，一个叫秭归的地方，这里江水端急，日夜咆哮，两岸悬崖峭壁，怪石磷峋。战国时这里曾出过一位著名人物，那就是屈原。王昭君出生时正值汉朝的辉煌盛世，百姓丰衣足食，但秭归这里比较荒僻，王昭君的父亲，带着两子一女，和妻子一道，耕种小得可怜的几块山坡地，种些杂粮维持生计，仍然过着勉强温饱的艰苦生活。有时还要替溯江而上的船只直纤贴补家用。
生活虽然清苦，但全家和乐，与世无争，更重要的是能够始终保持先人的传统，没有忘记她们也曾是受人尊敬的诗礼门第。王昭君有一个哥哥叫王新，有一个弟弟叫王飒，出力的活儿轮不到她，她除了跟着母亲娴习女红之外，更在父亲的督促下读书习字，虽然生长在穷乡僻壤，却饶有大家闺秀的风范。
汉元帝建昭元年，下诏征集天下美女补充后宫，王昭君年当28，仿如空谷幽兰，自然被选人宫。
从全国各地挑选人宫的美女数以千计，皇帝无法一一见面，首先由画工毛延寿各画肖像一幅呈奉御览。出身富贵人家，或京城有亲友支援的，莫不运用各种管道赂赂画工，唯独王昭君家境寒愫，更自恃美冠群芳，既无力贿赂，也不屑于欺瞒天子。这使毛延寿心中十分不是滋味，不但把她画得十分平庸，而且更在面颊上点了一颗硕大的黑痣。等到汉元帝看到王昭君的画像时，嫌恶之余，更以为她是个不实在的女人，因此，五年过去了，她仍是个待诏的宫女身份。
五年的时间不算短，与现在读一个大学本科的时间还要长一点。王昭君除了担负一些宫中的轻便工作之外，有太多的余暇来读书写字，唱歌跳舞，研习音律与绘画，不断充实自己，磨练自己。然而午夜梦回，不免倍感凄清与孤寂，花样的年华一寸一寸地消逝，不知究竟何时才有出头之日，又如何上报父母的养育之恩呢？
又是落叶迷径，秋虫哀鸣的深秋季节，冷雨敲窗，孤灯寒衾最易惹人遐思。想起西陵峡中的江水，更想起一家五日欢乐团聚的时光，愁思如麻。信手拿过琵琶。边弹边哼，唱不尽的是乡愁：
一更天，最心伤，爹娘爱我如珍宝，在家和乐世难寻；如今样样有，珍珠绮罗新，羊羔美酒享不尽，忆起家园泪满襟。二更里，细思量，忍抛亲思三千里，爹娘年迈靠何人？宫中无音讯，日夜想昭君，朝思暮想心不定，只望进京见朝廷。三更里，夜半天。黄昏月夜苦忧煎，帐底孤单不成眠；相思情无已，薄命断姻缘，春夏秋冬人虚度，痴心一片亦堪怜。四更里，苦难当，凄凄惨惨泪汪汪，妾身命苦人断肠；可恨毛延寿，画笔欺君王，未蒙召幸作凤凰，冷落宫中受凄凉。五更里，梦难成。深宫内院冷清清，良宵一夜虚抛掷，父母空想女，女亦倍思亲，命里如此可奈何，自叹人生皆有定。
这就是有名的《五更哀怨曲》。满腔幽怨，无限感伤，混合着浓重的乡愁与一丝丝的憧憬。王昭君无声无息地打发着漫漫的长夜和日复一日的白昼，意志消沉，“自叹人生皆有定”。然而，事实上命运总是无常。
柳暗花明，和藩匈奴
汉元帝竞宁元年，南匈奴单于呼韩邪前来朝觐，王昭君的命运无意间起了突破性的变化。匈奴与汉朝的关系时好时坏，这年匈奴内乱，分为两支，那支单于领导北匈奴，呼韩邪单于领导南匈奴。利用这个机会，汉朝西域都护甘延寿击败北匈奴，并将那支单于诛杀，南匈奴呼韩邪单于且喜且惧，连忙上书请求前来长安朝觐，以尽藩臣之礼。
呼韩邪携带大批皮毛及骏马作为贡品来到长安，对汉元帝执礼甚恭。汉元帝大为高兴，大排筵席，招待这位远道而来的“贵宾”，席中呼韩邪提出“愿为天朝之婿”的请求。汉元帝乐得以此羁系呼韩邪，更为高兴，兴之所至，决定在未把公主出嫁之前，先让他见见后宫佳丽，唬一唬他，于是下旨由那些后宫未曾临幸的美女前来侑酒。
聪明的姑娘马上意识到这事的重要性，这是个引起皇帝注意的好机会。机不可失，时不再来。一个个浓妆淡抹，希望借此获得皇帝的青睐。宫女们一队队鱼贯而入，果然是花枝招展，娇娆婀娜，彩袖在桌上来去，香气在席间飘散。匈奴番王哪里见过如此多彩多姿的场面，不禁心醉神驰，浑然忘我。突然他看到了一位美女犹如那万绿丛中的一点红，是那么突出，他震惊于她的美艳。聪明的呼韩邪立即向汉元帝提出：“愿为天朝之婿，不一定硬要公主，就在这些美女中选一名可以。”
汉元帝心想：原本要物色一位宗室郡主，如今要在待诏宫女中挑选，岂不是省却了许多麻烦。于是漫不经意地答：“你看中了哪一位，哪一位就归你。”呼韩邪太高兴了啦，喊道：“就是她！”汉元帝顺着他的手看去，但见一个风华绝代的美女盈盈为礼。汉元帝眼前的这位待诏宫女，云鬟雾鬓，光彩照人，两道黛眉轻颦微蹙，微露一丝幽怨，太美了！但皇帝金口玉言，不能反悔。
筵席结束了，呼韩邪意兴遄飞地回到驿馆。准备择吉迎娶汉宫美人，汉元帝却心中怏怏地回到后宫，找出了待诏宫女图册，翻到王昭君的画像，只见画像与本人有天壤之别，而粉颊秀靥上，何曾有什么黑痣！刹那间，汉元帝把失去王昭君的懊悔心理，转化成对画工毛延寿的愤怒，当即传命有司彻底追查，才知道都是毛延寿的索贿不成，故意将王昭君的花容月貌，绘成泥塑木雕的平庸女人，于是将毛延寿以欺君之罪斩首，对这件事，后人自有评说。
曾闻汉主斩画师，何由画师定妍媸？
宫中多少如花女，不嫁单于君不知。
意思是毛延寿虽然胡作非为，而汉元帝也太过糊涂。正象王安石所讲：“耳目听见尚如此，万里安能制夷狄。”无论如何，汉元帝心中对王昭君的歉疚、悔恨、伶惜与不忍割舍的情绪一齐涌上心头，意欲留之，而身为一国之君，在大庭广众之下的诺言岂可儿戏？元帝只能忍痛割爱了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，动身到匈奴去，万般无奈的汉元帝为王昭君准备了一份十分丰厚的嫁妆：锦帛二万八千匹，絮一万六千金以及黄金美玉等贵重物品。此外，昭君还带去了许多匈奴没有的谷物、果品、蔬菜的种子，还有药材和蚕种，以及大批的医药、种树、工程技术、历法书籍。
临行之日，王昭君戎装打扮，妩媚中更见英爽之气，面向未央宫拜别了天子，带着一种异样的感情，看了最后一眼长安，怀抱着琵琶上马而去。匈奴人马和朝廷派出的卫护组成的队伍，浩浩荡荡地经过长安大街，沿途万人空巷，争睹昭君风采：眼看如此风情万种的美人儿，离开繁华的帝京，前往荒凉的胡地，陪伴一个垂垂老矣的匈奴单于，无不为之嗟叹不已。
王昭君与呼韩邪千里结姻，渡黄河，越群山。一路上黄沙漫天，看到远飞的大雁，王昭君更加怀念故土和亲人，触景生情弹起琴弦，一首《出塞曲》饱含着王昭君无限伤感之情，其间浓重的乡愁和对未来的茫然催人泪下。天边一只只大雁听到琴声，看到坐骑上王昭君的绝世容颜，却忘记了舞动翅膀飞翔，纷纷跌落在平沙之上。从此，王昭君便有了“平沙落雁”的绝唱，昭君也有了“落雁”的美称。
宁胡阏氏，光耀千古
王昭君于第二年初夏抵达匈奴，受到了匈奴人们的盛大欢迎，一座座帐蓬中，张灯结彩，欢腾达旦，呼韩邪单于封她为宁胡阏氏（亦即安宁胡地的皇后）。呼韩邪单于并非“只识弯弓射大雕”，反倒是个地道的性情中人，颇有几分侠骨柔肠。
老夫少妻，百般迁就以博取她的欢心。然而胡笳悲鸣，骏马奔驰，饮腥食膻，异邦风月，使王昭君总是对故国充满思念之情。所谓：汉使回朝频寄语，黄金何日赎娥眉？君王若问妾颜色，莫道不如宫里时。