嫘祖：功高日月，泽被后世
嫘祖，一作“累祖”。传为西陵氏之女，是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她生了玄嚣、昌意二子。玄嚣之子蟠极，其孙为五帝之一的帝喾；昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就五帝之一的“颛顼帝”。《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”（今有四川盐亭的嫘祖文化）。
《史记》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”神话传说中把她说成养蚕治丝方法的创造者。北周以后嫘祖被祀为“先蚕”
（蚕神）。唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架官室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”
大家都知道，黄帝元妃嫘祖，是世界上蚕桑丝绸的伟大发明家，泽被中华，惠及全球，在中华和世界文明史上，写下了极其光辉灿烂篇章。历来受到人民的尊崇。许多典籍都盛赞嫘祖的伟大功绩，北宋建隆元年疏文称嫘祖：教民养蚕治丝，无须树叶蔽体；令地产桑育蚁，遂教人力回天。脱渔猎以事农耕，制衣裳而兴教化。德配黄帝，辅成怀柔统一之功；恩重元孔，垂教以农立国之本。几千年来，芸芸众生，悉赖生存，数千万泱泱民众，咸归德化。功高共日月同辉，英灵与天地共寿。
相传，嫘祖生来聪明伶俐，人称天女神童。童年遇事多思，善听精问；少年多才广智，心灵手巧；成年时广为关注人间生活，志强多谋。在日常生活中，她看到天下百姓光身露体，很不体面。于是开始思考改变这种习俗之风。有一天，在西陵山山坡上，她发现一种树，人称桑树。树上爬有许多蚕虫，蚕虫吐出蚕丝，结成蚕茧。嫘祖把蚕茧放在水中浸泡，发现可以抽出丝来，把这些丝加以整理，经过横竖交叉，细细连结，越连结片越大。她把连成的片、缠在腰间，不露中体，上佩一件又不露胸怀，别人看后感觉很体面，非常称赞。对此新衣都赞不绝口，称她聪明过人。这一情况广为人知，传来传去，传到黄帝耳中。
九九已尽，春天来临。一个阳光明媚之日，黄帝和随从常伯等人，来到西陵山防贤问道，遇上贤女嫘祖。见她正在桑园里摘蚕茧，身缠一件金色灿烂的腰巾，上佩一件丝巾，阳光下，闪着轻柔温和的光彩。她面前放着一堆茧，黄帝瞩目一愣，心中暗暗思忖着：她是不是人们传说中那位“育桑养蚕”的姑娘？常伯看黄帝心思，忙上前讯问，这时嫘祖看看黄帝和常伯等人，行姿端正，说话顺理大方，非凡人也。便大大方方的将育桑养蚕，抽丝织巾之经过说给他们听。黄帝听后，又亲眼看到这一事实。认定这是一件利国利民的大事情。如果收下她让她传授技艺于天下，使天下百姓有遮身避丑之巾，又遇春夏秋冬四季更替之衣，这确是人民的福气，这将是为后世人们作出了一项极大的贡献。
受封皇帝妃
常伯听到黄帝小声旨意，对养蚕织巾之女，明言蚕丝的功德，非常敬慕。乘势上前顺说黄帝身位，并请姑娘跟随进京传艺。嫘祖观其行，察看思虑后，认定此人非凡，事后必有大的功绩，这是千载难遇的机会，断然表示愿意跟随黄帝进都。
一路上，几个人谈笑风生，而心中有数的嫘祖闲谈慢问，好不陌生。嫘祖把黄帝家事了解得一清二白。黄帝、常伯回到有熊国都后，召集各部诸侯，宫庭官员请嫘祖传经。这时，嫘祖一言不发。常伯上前问嫘祖，为何一言不发，嫘祖说，你们召集的是九州诸侯和官庭官员，我是什么？我只是山村姑娘，无资格发言。黄帝听后，冥思苦想，定她为“蚕正”。嫘祖一听，思索不对？听说只有九州诸侯和朝中八正官员，没有听说有“蚕正”的官职。这时她想到自己单身一人，离开西陵来到有熊国都，万一上了当，可怎么办？心中暗想，不要官职，要件人情，便向常伯题出“黄帝身边是否需要人管理衣饰？要封，就封我为身边衣饰之官吧！否则我还是出都回家养蚕”。常伯一听，心中明白了，内心一想，我只有当一次媒伯了。于是他提醒黄帝：“你今年已30岁了，也该谈封一妃了。”黄帝说：“今天是百官大会，怎么能谈封妃之事呢？”常伯说：“你只要不嫌此女是山峪贫女，百官我来说服。”黄帝说：“我从没想过选妃有山村贫贱富贵之说，只要能为人们着想，造富于人，这是最根本的条件。”常伯一听，嫘祖符合黄帝心愿，便把嫘祖在家乡育桑养蚕织巾的功德经历，向百官讲述了一遍，封妃为职，附合双方理想和心愿，大家听罢常怕简说，同声共呼，请嫘祖娘娘上场，传受养蚕，抽丝织巾之经。嫘祖有言说明养蚕织巾之经后，又组织妇女童人数十个，亲自传受养蚕织巾的生产经验，逐渐普及天下人，都能养蚕织巾。解决了天下百姓的衣饰之白，接着又考虑她和轩辕黄帝的婚事怎么办？
开创八拜成婚
嫘祖在有熊国都、传播养蚕织巾之经后，常先问黄帝成婚之事。黄帝说：“找个好天，何时都行。”常先见到嫘祖便说，黄帝说啦，即日住进宫房成事，嫘祖一听，又是一言不发，内心想着，不能盲目成婚。社会上多少乱事出之于家庭婚姻。
由于婚姻盲日，不能恩爱生活，从而带来很多苦恼。夫妇关系应建立在相互关心爱护的基础上，心里想在一起，事业干在一起，这样才会成美满家庭。由于家庭婚姻，社会上很多男女对生活不满意，像打骂，分吃住，女跑男追，男女乱配，争风杀人等等。不都是出现在婚姻盲目的基础上吗？还有那些强行抢婚，以物换婚，还有许多部落交换等不良现象。黄帝身为一国之主，应当身为榜样，以自身影响万众，立起婚姻风俗新模样。嫘祖心想，还得提防黄帝喜新厌旧，排挤自己。想来想去，悟出一套成婚约法，然后把这个想法向黄帝细说了一遍。黄帝听后认为嫘祖说的很有道理，是一个利于国家安定，利于家庭生活美满，利于民心民俗三得利的好办法，十分赞扬嫘祖用婚姻礼制安定社会，制理家庭生活之道。这也是一件利于我们国家安定的大事。有了安定团结美满的千家万户，不就造成了国家安定的大事。
有了安定团结美满的千家万户，不就造成了国家的安定团结之基因吗？两人志同道合，认识一致。于是黄帝封嫘祖为正妃。他们通过几个月的相识，从三月过渡到六月六日，在黄帝都城西，始祖山顶鸳鸯台上举行八拜成婚，“拜天、地、日、月、山、河、祖先、夫妻对拜盟誓之约”。
几千年来，人民群众兴起六月六登山活动，纪念嫘祖为民造福的两件大事。其一育桑养蚕，肇造衣饰文明，著称“蚕丝鼻祖”。其二，开创八拜成婚，大兴婚姻文明之俗习。很多老少夫妇，登山纪念黄帝与嫘祖八拜成婚的大喜之日，并求得黄帝与嫘祖保佑，愿夫妇长寿百岁，相亲相爱，家庭和睦，子女成名得志，建功立业。这一民俗已形成数千年盛事。从此成婚建家立业后，每年都让子孙后代，过一过有意义的婚姻文明节。
嫘祖在山上育桑养蚕，留下很多遗址，近几年来，越来越多的桑树自由长出地面，虽经多次砍伐，但仍繁衍不绝。群出盛长。这象征着什么呢？人们认为它象征着嫘祖在山上育桑养蚕的功绩奇景，“神灵不散”的象征。更为奇特的是：始祖山上的桑树叶、成手掌形状，人们传说是嫘祖育桑养蚕的“仙手神化”而形成的。
嫘祖是开创上古文明的科学发明家。她是实现西陵内部联盟和西蜀部落联盟，并与黄帝实现部族大联盟；辅弼黄帝，联盟炎帝榆网，东进中原，战败蚩尤，统一万邦，奠定华夏立国基础的政治家。她是教民养蚕、丝织、制衣、推行天下，开创并推进上古文明的教育家。嫘祖生二子，她和轩辕决定，把长子青阳降居江水（岷江），次子昌意降居若水（雅砻江），接受艰苦环境磨练；让能担当大任之孙颛顼继承黄帝位。表明嫘祖是识大体，不循私，义方教子，大爱无私的贤妻圣母，以身垂范，为万世母师。她是恩威并用，以攻心为上，平定西陵境内多次小部落叛乱的军事家。她提倡婚娶相媒，缔结对偶婚姻，进行人伦教化，逐步终止群婚、乱婚、抢婚等落后风俗的社会革新家。她教民蚕桑，衣被天下，悲悯民瘼，使先民免于受冻致病之苦的“民本情怀”，是上古最突出的慈善家。她以玉帛化干戈，辅弼黄帝、协和万邦、不尚杀伐、安抚战败的蚩尤部落，使之与其他部族和谐相处，繁衍生息，是民族共存共荣的和平天使。她“以劳定国”“以死勤事”“未尝宁居”，不坐享帝妃“第一国母”清福。终身为教导和推广蚕桑事业，奔走劳碌，老来逝世于南巡的衡山道，体现毕生为民谋福利的牺牲精神与奉献精神。嫘祖由人文共祖被朝廷祀为“先蚕”，民间祀为蚕神。由于她巡行全国教民蚕桑而逝于道上，被人们祀为“道神”“行神”“祖神”，即保佑出行平安之神，并演变为“旅游之神”——旅游者的保护神。国人敬祀嫘祖，由祖先崇拜发展为神灵崇拜，由民族共祖演进为人格神，具有二重身份，她和炎帝、黄帝都是伟大的科学家、发明家、政治家和军事家。
娥皇女英：不离不弃，生死相随
娥皇在丈夫虞舜帝死后投河殉情，被后人称为“湘夫人”。娥皇成为人们对美好爱情遥远的记忆。因为对爱情的不离不弃，千百年来，太多的痴男怨女对这位献身爱情的女性顶礼膜拜，希望自己的爱情也能像娥皇和虞舜帝那样地老天荒，海枯石烂。
娥皇和女英所处的时代，母系氏族已经逝去了黄金时期的光芒，女人已经沦落为男人的附庸，常常作为各种政治工具用于各种无法言传的场合。母系氏族的没落，预示着女人悲哀、凄惨命运的开始，以及男人翻云覆雨、一手遮天时代的到来。
每个人都不能选择自己的出身和血统，对于许多美女公主来说，出生在帝王之家，可能并不是一件值得庆幸的事，她们注定要成为政治的牺牲品，成为被君王所利用的政治棋子，断送自己的一生，埋葬自己的终身幸福。娥皇和女英无一例外地逃不开这样的命运，唐尧帝毫不吝惜地将自己的亲生骨肉送到了虞舜帝姚重华的怀抱里。
娥皇、女英，是位于中国爱情史开端的两个女人，她们的身世也注定了她们的悲情命运。唐尧的真正目的是要拉拢当时一个非常强大的氏族部落，这个部落的首领就是舜的父亲。舜是黄帝后裔中的另外一个分支，距黄帝九世，当时居住在黄河中游（今山西蒲州一带），舜是部落酋长的儿子，名声才会被尧所闻。唐尧为了巩固自己的位置，便把两个女儿娥皇、女英嫁给了舜。这是中国历史上“和亲”的最早滥觞。
遥想当年，舜下了重金作为聘礼，在妫水边迎娶二女的时候，一定百感交集。
蒹葭苍苍，野露茫茫，一丝寒意一定袭上了年轻的舜的心头：这次联姻吉凶未卜，二女心怀的不知是怎样恶毒的使命，舜部落的秘密和实力，眼看即将暴露在闺房女红的闲庭信步之中；但是无论二女如何作为，舜又无法处治，毕竟，娥皇、女英是强大的尧的亲生女儿。“和亲”，脉脉的温情下面，提前隐藏着刺探和背叛的结局。
尧面有难色地问他的部下：“我现在要寻找一位继承人来继承我的帝位，依你们看，现在谁有这个能力和才干呢？”此言一出，语惊四座，在场的大臣们都不知道尧的葫芦里卖的是什么药。在他们的意识中，长子丹朱最有资格成为继承人。他深受唐尧的宠爱，这帝位的继承者理所当然应该是丹朱。可是这并非唐尧的真正用心啊！当时只有尧帝的一个心腹洞悉他的内心，于是便投其所好，向尧推荐了舜，并且大肆夸赞了舜一番。其他大臣这才如梦初醒，随声附和。
选择继承人是一个重大的事情，不可以当做儿戏，唐尧当然不可能满口答应立即把帝位让给舜，他假模假式地说要对舜进行为期三年的考察。事实上，考察是个托词，唐尧居心叵测，他只不过借此安抚和稳住舜的部落，他以如此一个缓兵之计，静待时机成熟，好将舜的部落一网打尽。
现在就面临一个问题，如何考察舜呢？在唐尧犹豫不决之际，有心腹给他出了一条妙计：可以将两位公主嫁给部落酋长的儿子舜，并让两位公主对舜进行考察。
唐尧一听，果然妙计，当机立断，就这么定了，可怜的娥皇、女英，正值如花的青春年华就遭到了如此的政治毒手。
娥皇和女英当时正是情窦初开的年纪，哪个少女不怀春，身在帝王之家，在各种社交的场合中，说不定两位公主早已心有所属，但婚姻大事，父母之命、媒妁之言，自己是无法做主的。悲叹的是皇帝的一声令下就斩断了姐妹俩的懵懂初恋。就这样，娥皇带着自己的妹妹女英肩负着“卧底”的重要使命，嫁给了对于他们来说完全陌生的男人——未来的虞舜帝。
那时母系氏族早已没落，女人作为男人的附庸，被当作各种各样的政治棋子。
况且娥皇、女英是庶出，尧宠爱的是正房女皇所生的长子丹朱，将来的皇位非丹朱莫属。而丹朱顽凶，娥皇、女英和另外九个庶出的兄弟，大概早已预料到了丹朱上台后自己的命运。那么，父亲密令刺探的这个叫舜的男人，能够依恃吗？毕竟，尧之前，也不是没有过非长子继位的先例，尧本人就是以次子的身份，夺了哥哥挚的皇位。在这个白露为霜的寒冷的早晨，婚媾张扬的大喜之日，娥皇、女英也许心绪复杂，滋味难辨。
婚后的日子波澜不惊。舜，“目重瞳子（两个瞳仁），龙颜，大口，黑色，身长六尺一寸”，貌奇，魁梧；而且非常能干，会耕，会渔，会制陶器；又孝顺，处事公正，甚得部落百姓的爱戴。如果这样的男人不值得爱，还有什么人值得爱呢？
就这样，在日复一日的互相提防中，在日复一日的耳鬓厮磨中，爱情，这个神秘的烟幕，悄悄地放出来了。当舜的父亲瞽叟和异母兄弟象屡次要加害舜的时候，娥皇、女英被爱情激发出了巨大的智慧，指点舜两次逃生。先结婚后恋爱的滋味，原来也很甜蜜啊。
舜的家庭关系比较复杂。他的爹瞽叟是个瞎子，人也糊涂。舜的亲娘死得早，老爹瞽叟给他娶了一个后妈，生了两个同父异母的孩子，弟弟叫象，妹妹名敤手（民间传说手特别巧）。可想而知，在这样的家庭里，做个好儿媳是很有挑战性的工作。好在这两位美人很是贤惠，从来不因出身高贵而使性子、添乱子，对舜一家子老小一直侍候得很周到。因此，《史记》里夸她俩“甚有妇道”。
遗憾的是，舜的后妈事事容不得舜，而且总想把他害死，好把家产全夺过来给她的亲儿子象。有一年，因为舜的政绩突出，帝尧很高兴，便赐给自己的女婿一些奖赏。其中有衣（细葛布衣）和一把琴，另外还帮他建了个仓廪，给了些牛羊。就是这些看似普通的礼物，竟让后妈动了杀心，更要命的是，舜那昏聩的老爹不知被什么糊涂油蒙了心，竟然积极地参与了“家庭阴谋”的活动。作为儿媳，娥皇、女英虽是看在眼里，可只能急在心上。因为如果她俩给夫君打“小报告”，吹“枕边风”，便有破坏“和谐家庭”之嫌。再者，身为未来的“第一夫人”，她们的一举一动，都事关“母仪天下”的示范教化意义。因此，她们对于“第一家庭”的内部矛盾，采取了小心谨慎的处理办法，只能暗地里多加防备，以保护她们的丈夫。