一次，瞽叟要舜上房顶涂廪（用泥土修补谷仓）。在干活儿之前，舜先“请示”两位夫人，夫人说那就去吧，不过一定要带上两个斗笠。舜很听老婆的话，便乖乖带着两顶斗笠，爬上房顶干活儿。他刚上去，瞽叟和象就立马抽走梯子，放火焚烧。这时，两个斗笠就派上了用场，舜一手拿着一个，像长了翅膀一样从房上跳下来，毫发未损。
又有一次，瞽叟叫舜去挖井，等舜刚下到深处时，他的老爹和兄弟就急急忙忙地取土填井，想把他给活埋了。幸运的是，舜的两位夫人早被公公、婆婆和小叔子层出不穷的“阳谋”、“阴谋”修炼出极高的警惕性，提前让舜在水井的侧壁凿出一条暗道，这才让舜捡了一条命。
从以上种种事件分析，包括史书上说“父顽母嚣”的旁证，舜的父亲可能脑子有问题，要不，就无法理解他为何要杀自己的儿子，还这样乐此不疲。从常理判断，也只有这种可能，舜才会对夫人的话言听计从，他和他的两位夫人也才能这般忍让和大度。
按照合理的猜测，一系列的阴谋事件可能都是贪婪的象一手策划的。这从后来他和父母准备瓜分舜的财产时的对话可以看出。当时，填完井后，象以为舜必死无疑，就立马邀功，说：“这主意可是我出的。”然后很慷慨地说道：“舜的两位老婆还有尧赐给他的琴归我。牛羊和谷仓就归父母吧。”
当象迫不及待地跑到舜的屋子里玩弄舜的琴时，舜从外面走了进来。象很惊愕，也很尴尬，马上摆出一副闷闷不乐的样子，脸也不红地说道：“我正想念你呢，想得我好心闷啊！”舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”史书上说，经历过这些“家庭暴力”的洗礼，舜依然宅心仁厚，还如从前一样侍奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。
这一切，都说明舜是很明事理的人，而他的两位夫人能把这样一本难念的“家经”念得如此顺溜，可见多会把握分寸、多么聪明贤惠呀。她俩用智慧和宽容，不但极大地成全了舜的名声，而且巧妙地化解了家庭危机。难怪后世在《列女传》里将两位列入“母仪传”第一，称“二妃德纯而行笃”，甚至搬出《诗经》里“不显惟德，百辟其刑之”这样重量级的话，大大予以赞赏。
帝位之争
转眼间三年过去了，在这三年里娥皇、女英在老爹面前从没有说过舜的坏话，老百姓也对舜爱戴有加，既然考察结果是这样，唐尧帝就应该兑现他当初的诺言，把帝位传给舜。
但这并非唐尧所愿，现在别说他自己醉心于权力之中无法自拔，就算他真的不想做皇帝了，难道他会心甘情愿帝位传给一个外人吗？答案是否定的，他不可能看着自己辛辛苦苦经营的江山落于他人之手，他深思熟虑了一番，最终还是决定把帝位传给自己的长子丹朱。
丹朱是他与自己最爱的女人女皇所生，也是唐尧帝最宠爱的一个儿子。除了丹朱，尧还有九个儿子，都是庶出。这个时候，同样是庶出的娥皇和女英在得知父亲出尔反尔之后，先是良言相劝，苦劝不成，姐妹俩干脆一不做二不休，决定背叛自己的父亲，站在夫君舜这一边。为了自己，更为了与舜的爱情，娥皇、女英协助舜联合了九个兄弟，里应外合，发动了政变，一击得手，囚禁了唐尧帝和丹朱。在不得已的情况下，为了保住老命，唐尧帝向天下老百姓宣告：他要让位给舜。
这就是史书上所描绘的唐尧帝让位给虞舜帝的真相。
舜坐上了皇帝的宝座，做的第一件事就是把丹朱放逐到丹水，那是一个蛮荒之地，离首都非常遥远。权力会让一个人的性情大变，就连舜这样的圣人都不可避免，量小非君子，无毒不丈夫，舜这样做的目的是为了巩固自己的帝位，让丹朱没有实力反戈一击。
舜做上了皇帝，后人称之为“虞舜帝”，我们爱情故事的女主角娥皇、女英姐妹俩作为舜的妻子，自然升格为“妃”。
值得注意的是，那时候的皇宫其实就是一个大杂院，对于称谓并没有什么讲究，只要是君主的妻子都称为“妃”，而且也没有等级之分，像“皇后”啊、“昭仪”的说法都是后来的说法。
舜登基之后，与两位患难与共的妃子，过着和睦睦、甜甜蜜蜜的生活。经过这么多的血雨腥风，娥皇、女英对来之不易的幸福格外珍惜，对自己的丈夫更是疼爱有加。舜也无愧于一个好丈夫，做了皇帝以后，对两位妃子的爱始终如一，而且发誓不再娶其他小老婆。
虞舜帝的龙椅一坐就是48年。到了公元前23世纪，算算虞舜帝已经快100岁了，此时的他已经年老体衰，皇帝宝座岌岌可危。这时候发生了一件大事。以治水闻名于世的夏部落大禹不再对虞舜言听计从，何况大禹的父亲还是被虞舜帝所杀：大禹的父亲鲧因治水无力被虞舜帝处决。
此外，大禹的道德观念与虞舜帝截然相反，虞舜帝是个大孝子，大禹却一点儿不孝，治水的时候三过家门而不入就是佐证。在大禹看来，自古忠孝不两全，尽忠就不能尽孝，对于国家对于一个部落而言，尽忠是要提倡的。潜在的意思就是虞舜帝既然是个孝子，那么对治理国家并无多大益处。这其实是大禹为自己找借口罢了。一个人要是看另外一个人不顺眼，无论那个人做得如何的好都是无济于事的。
现在，大禹对虞舜帝看不顺眼了，不顺眼能怎么办呢？最好的办法就是篡位。
于是，大禹也像当年的虞舜帝学习，发动宫廷政变，迫使虞舜帝主动交出自己的帝位，并且向外宣称，虞舜帝心甘情愿把帝位让给自己。如法炮制，禅让的美名又一次落在了虞舜帝的头上。
虞舜帝让出王位以后，知道大禹不会就此打住，肯定会寻找机会至自己于死地，于是携两位心爱的妃子娥皇、女英南下逃亡，一直逃到蛮荒之地——湖南的苍梧山，也就是现在的九嶷山。
虞舜帝来到苍梧山后，在苍梧山隐居了起来，具体隐居在什么地方已经无从查证，至于他隐居后吃什么穿什么就更无法知道了。书上只是说，三年后，虞舜帝客死在了苍梧山。
传说虞舜帝死后，娥皇、女英姐妹俩悲痛欲绝，感怀身世，不禁泪如雨下，点点滴滴，渗进了苍梧山上竹子的肌理，凄婉动人的“湘妃斑竹”就此诞生。这之后，凡是有斑点的竹子都被冠以湘妃竹的名字。一代伟人毛泽东曾挥笔写下了《答友人·七律》词以称赞：
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微；
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗；
我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
姐妹俩哭哭啼啼地来到湘江，望着绵绵不绝的江水，想着自己的身世，曾经与夫君的点滴过往、恩恩爱爱，甜蜜和幸福都不复存在了。生亦何欢，死亦何苦，没有了爱情，没有了夫君生活下去还有什么意义，于是扑通一声跳进了河里，为伟大的夫君殉情而死，其情形之壮烈，真是旷世罕有。
娥皇、女英的死是不是因一场政治谋杀而起，尚不敢断定，但可以试想，既然大禹篡夺帝位，那么他防患于未然，对虞舜帝一家斩草除根也顺理成章。果真如是的话，姐妹俩就不是投河殉情，而是被逼无奈了。为了成全这段千古流传的凄美爱情，我们还是宁愿相信娥皇和女英自愿投河，而且这种可能性也比较大。
娥皇、女英姐妹俩死后，后人尊奉她们为湘江女神，姐姐娥皇为“湘君”，妹妹女英为“湘夫人”。后来楚国人为了哀悼为爱情而献身的姐妹俩，就在苍梧山上为她俩筑墓安葬，造庙祭祀。后世的文人骚客听到娥皇、女英的传说，嗟叹不已，写了很多诗文来悼念她们。伟大的诗人屈原就写了两首《湘君》《湘夫人》，后来屈原先生也走了两姐妹的老路。从屈大夫往后，李白、常建、刘禹锡等，很多著名诗人都留有凭吊姐妹俩的诗句，只有骚人墨客，在诗词歌歌赋里不断哀悼追思她们的身影；只有点点斑竹，至今随风摇曳。
穆姬：深明大义
穆姬，晋献公长女，原名伯姬，太子申生的同母妹妹，晋惠公夷吾的异母姐姐，嫁给秦穆公做夫人，故又称穆姬。穆姬长到15岁时，温柔贤淑，知书达礼，美貌与智慧兼备。晋献公自得到骊姬之后，做下的荒唐事一件又一件，唯有在嫁女儿的事上，总算没有含糊。
当秦穆公派人到晋国求亲时，晋国人根本瞧不上眼。当时，晋国乃是堂堂的中原大国，国力鼎盛，幅员辽阔，又是周王室的货真价实的宗亲——他们的开国祖宗乃是大名鼎鼎周武王的儿子。秦国算什么？祖上是给周王室养马的，说得难听点就是世世代代的马奴。因为他们养马养得很好，周天子一乐，就给了他们一块地盘，算是一个附庸国，但仍然是奴隶的地位。
后来周幽王无道，秦襄公千辛万苦率兵勤王，秦国才因功得以晋升为诸侯，封秦伯。跟老牌的晋国相比，他还太年轻。况且又地处西陲，民风不化，国力薄弱，经济落后，怎么能与地处中原的泱泱大国晋国相提并论呢？
可是出乎意料的，晋献公答应了这门看起来不般配的亲事。因为他觉得秦国的国君秦穆公是个人才，足以匹配自己的女儿，故而撇开了门第之见，以宽大的胸怀接纳了这个养马世家的女婿。令他没有想到的是，他的宝贝女儿和女婿，在将来晋国落难的时候，发挥了十分重要的作用。总之，这门亲事，他是结对了的。盖棺定论，秦穆公才是吃了大亏。原本想找个靠山，打开通向中原文明的门户，到头来却接二连三花大力气救晋国于水火之间，过后又被现实的一代代晋君恩将仇报，有苦说不出。
穆姬是在晋国上下被骊姬搅合混乱得如火如荼的时候出嫁的。晋国的太子申生是她的嫡亲哥哥，可是这时候的哥哥，在父亲宠爱的女人骊姬的连连打击陷害下，地位已经摇摇欲坠了。就在这这当口，穆姬满怀着对哥哥的担心，对母国的牵挂，不得不踏上了出嫁秦国的马车。
穆姬的母亲是齐姜氏，可惜她未出生多久，母亲便因病去世了。她是由父亲的小妾贾君抚养长大的。
贾君是晋献公死去的第一位正室贾妃的陪嫁堂妹，晋献公心中怜惜襁褓中的幼女，觉得贾君为人温厚善良，故而把她收为小妾，命她好好的抚养女儿。贾君没有使他失望，果然很细心地照顾穆姬。对于贾君来说，反正也得不到君王的宠爱，能够有一个可爱的女儿承欢膝下总好过冷冷清清地打发深富岁月。贾君为人纯良贤淑，穆姬得到她的教导，渐渐地也长成为一位贤良的女子。她的容貌算不上倾国倾城，但也端庄秀丽，一举一动尽显大家风范的优雅，且浑身自有一种高贵气质散发出来的迷人光辉。
处于边缘地带的秦国人基本上没见过什么中原大国的公主美女，她的到来，成为他们无上的骄傲，人们为她的气质折服、倾倒不已。而且事实上，她一来，就给秦国带来了福气和好运。
当时的秦国，还不是后来为东方各国侧目的大国。虽然地盘也不小，但由于地处西陲，与戎狄混居，还是一个不怎么开化的野蛮国家，经济落后，国力赢弱。中原大国如晋国、齐国，甚至是地处南方的楚国，都不把秦国放在眼里，国际大事商讨、会盟聚会什么的，招呼都不向他们打一个。秦穆公是个胸怀大志的君主，他不甘心他和他的国家一起默默的被人遗忘在边缘，只是苦于得不到可以助他一臂之力的人才。与晋国结亲，就是本着打好关系以便学习借鉴，走出国门，结交中原诸侯的目的。
穆姬带来了丰厚的嫁妆，金帛珠玉、能工巧匠不算，其中最最宝贵的就是一位身怀治国奇才的陪嫁奴隶，他就是大名鼎鼎的百里奚。
百里奚原本在虞国为官，虞国被晋献公灭国之后，他和其他人一起被作为俘虏带回了晋国。之后，晋献公又把他作为穆姬的陪嫁品转手送给秦国。百里奚不堪受辱，中途逃到了楚国。秦穆公了解到他的才学，命人把他赎了回来委以重任。百里奚热泪盈眶，辗转一辈子都混得不咸不淡的，没想到老来终于发达了。不久后，他又写信找来了比他更有才的好朋友蹇叔。从此，他们一起辅助秦穆公，内修国政，发展生产，恩泽施于民众；外结诸侯，恩威并施，树立秦国威信，为秦国将来的发展打下了第一道坚实的基础。这是秦国历史上第一次飞跃的发展。同时他的儿子孟明视与蹇叔的儿子白乙丙、西乞术，也是秦国著名的大将，为秦穆公驰骋沙场，立下过汗马功劳。
这一切的开端，都是穆姬带来的，她绝对是秦国人的福星。
穆姬是为温婉贤德的夫人，秦穆公对她十分敬重，宫里上下也是一片赞扬。为人妻者应该具备的品德可以说她一件不落。可她虽然在秦国过着安稳日子，协助秦穆公把后宫管理得井井有条，心中始终关心着母家晋国的局势。虽然她已经出嫁了，但她忘不了那里，那里的人与她是血肉相连的。当哥哥申生自尽、兄长重耳夷吾被迫出逃、群公子被逐出国门、父亲病逝、幼君接连被弑的坏消息一个连一个地传来时，她简直要崩溃了，她在寝宫中失声痛哭，为她的国家和她的亲人。无奈天生为女儿家，她能做的只是洒泪叹息。秦穆公看到爱妻如此，内心感慨不已，他答应妻子，她的事就是他的事，晋国的事他一定会施以援手，只请她不要伤心了。
秦穆公一半是为了穆姬，一半是为了秦国的事业，终于出面平定了晋乱，几经周折派兵护送公子夷吾回国继位。穆姬得知欣喜若狂，她所深爱的母国终于迎来了希望了。她满心的话要嘱咐夷吾，一时间又不知道从何说起。她连忙修书一封，命人交给夷吾，信中孜孜叮咛，嘱咐夷吾好好为君，晋国再经不起什么折腾了；又说当年群公子原本无罪，只因为骊姬的缘故被父亲放逐流亡在外，应该速速召回，也好让他有个膀臂。她很形象地说“叶茂者方可本荣”，兄弟同心，方是守国之道。
末了又道她心中很是牵挂养母贾君，请夷吾一定要好好替她照顾贾君。
穆姬满腔的牵挂与期盼又落空了，夷吾不了解姐姐的一片苦心，一面随手回信敷衍她，一面处心积虑排除异己。他不但没有召回群公子，反而派刺客前去避居翟国的重耳；在国内也是大诛群臣，树立亲信。更加让穆姬恼怒的是，他看到风韵犹存的贾君，居然打着照顾她的借口把她强占了。连穆姬这个大好人也不得不痛恨她的弟弟太不争气，为了一己私欲，置国家大局于不顾。
夷吾的确算是少有的无耻之君，这还不算，他跟秦国又结下了梁子。
先前答应入主晋国之后割五城给秦国以示感谢，回去之后感到肉痛了，又反悔说土地是国家的，大臣们都不同意给，所以他暂时也就不好意思了。秦穆公碰上了这样的人也是气得够呛，嚷着就要教训他。百里奚蹇叔等费尽唇舌，劝他说算了算了，不给就不给了，反正咱们也没损失什么，犯不着跟他一般见识。经济发展现在才是中心，别的事情能忍就先忍忍吧。秦穆公对二老十分尊敬，当下只好作罢。
不想自夷吾继位以来，晋国连年不是旱灾就是水灾，老百姓怨声载道。尤其是到了第五年，更是大荒，庄稼地里几乎是颗粒无收，更加糟糕的是国家仓库里也没有什么存粮了，这一年要是借不到粮食就只有饿死。