樊姬之贤，四海闻名，不仅仅是庙堂之间广为称颂，在民间也是流传着关于樊姬的诸多美好传说。樊姬的人格魅力得到了广大人民的赞许和认可。在楚都城遗址纪南城中南城垣附近，有一个四方土丘，边长十五米，高约三米，其上坦荡如砥，芳草萋萋，据说这是曾经是樊姬梳妆的地方。楚庄王即位时，贪恋酒色，不理朝政，终日饮酒作乐，通宵达旦。樊姬屡次苦口婆心地劝导，却收效甚微，楚庄王依旧我行我素。樊姬心灰意冷，为此不再梳妆打扮，终日蓬头垢面。楚庄王察觉后觉得奇怪，便问樊姬为什么不施粉黛，不着艳装，樊姬回答说：“您整日沉迷酒色，荒废国事，楚国的前途一片黯淡，我哪里还有心思梳妆打扮呢？”楚庄王听后当即表示悔改。然而江山易改，禀性难移，楚庄王没过多久就旧病复发。樊姬于是命人在纪南城南城垣筑起一个高台，每天晚上她登上此台，独自对着月亮和星星梳妆。楚庄王见后深感奇怪，便问樊姬为什么夜晚独自一人在野外梳妆。樊姬回答说：“大王答应我要远离声色犬马，励精图治，但大王根本不在乎对我的承诺，因此我干嘛要打扮给不在乎我的人呢，还不如让星月欣赏。”楚庄王这才明白樊姬的良苦用心，终于痛改前非，专心朝政，一鸣惊人，争霸中原，誉满天下。后人为怀念樊姬，便将她梳妆的土台保留下来，这就是樊姬梳妆台的由来。此说自是戏说成分居多，却可见樊姬独特的人格魅力在人们心中的印象是多么鲜明。
春秋战国，变乱纷乘，英雄豪杰辈出，你方唱罢我登场，演绎出一出出精彩的戏剧。而樊姬用巾帼不让须眉的智慧和开明，在男人的舞台上涂抹出自己独特的一片桃红。正如张九龄在《樊姬墓》一诗中对樊姬的贤能给予的褒扬中所说：“楚子初呈志，樊姬尝献箴。能令更择土，非直罢纵禽。”星移斗转，风云散尽，而樊姬蕙质兰心的温婉，依旧在散放着无可取代的醉人幽香。
薄姬：清雅如菊的女人
薄姬是记载在《史记·外戚世家》里的。外戚，即后妃。薄姬是汉高祖刘邦的嫔妃，刘邦的第四子刘恒之母。刘恒即皇位后，尊其母为太后娘娘，即薄太后。同为汉高祖刘邦的女人，也都为刘邦生了皇子，结发妻子吕雉最终登上了权力的巅峰，但失去的是刘邦的爱情，戚夫人收获了爱情，却失去了全部，薄姬得到了尊宠，却没有得到一个女人应该得到的，甚至连爱与恨都不知要付与何人。三个女人传奇曲折多舛的命运，让人掩卷欷歔。
薄姬一生起起伏伏，在个人婚姻生活上，更是坎坎坷坷。她没有吕后的政治才能，也没有戚夫人的绝世美貌，她的前半生一点儿色彩也没一样。可是，比起她们，她的后半生，又是何其幸福。她的儿子，汉文帝是个出色的皇帝，更是一个孝顺的儿子。在中国“二十四孝”中，居第二，仅次于舜帝。
如果一个人生命的历程可以用一种直观的曲线来展示的话，吕雉是一开始起点很低，低到正常值以下，在正常值以下还是曲曲折折，到后来才慢慢直线上升；戚姬倒是一开始在正常值那里，然后有一个直线上升的阶段，可是又急转而下，越来越低，低过了正常值，直至比吕雉的起点还要低。薄姬呢，起点稍稍低于正常值，缓慢的坡度上升，忽然一个扬起，又落回到正常值，可是从这个新的正常值这里，她却是一直保持了一个不急不缓的上升，上升，再上升，直到生命的结束。任何人，看到这三个曲线，都会愿意去选择薄姬那样的吧。这样厚重的人生，对薄姬来说，其实并不“薄”。
一句“当生天子”惹事端
薄姬是苏州人，她的父亲薄生在秦朝之时与从前魏国的宗室之女魏媪相好，未婚而生下了她。
魏媪拉扯着一双儿女，在乱世之中苦苦求生。不久，秦朝就陷入了乱世。在这一片混乱中，从前战国年间的诸侯遗族纷纷割据自立，想要趁此乱局混水摸鱼，不捞个皇帝做也要恢复旧家邦。魏国宗室魏豹就在此时自立为王。
这时薄姬已经长成亭亭玉立的少女，魏媪心怀故国，见魏豹复称魏国，便将心爱的女儿送进了魏豹的王官，薄姬便成了魏豹的姬妾。当时有一位很著名的星象家、相士名叫许负，魏媪请他来给女儿薄姬相面，看她能否在魏宫中出人头地。谁知道这许负一见薄姬，顿时大惊失色，道：“何止是在小小王宫出人头地那么平常？她日后还要生下天子，成为世间第一贵妇人！”
许负先生的相术精准如神，是广为世人推崇的。这话一说出来，魏媪简直心花怒放。而魏豹听说薄姬竟然还有这等远大前途，更是喜上眉梢，算盘珠子立时打得飞快：薄姬的儿子要做天子，而她是我魏豹的小妾，她当然只能生出我的儿子来。
那么，我的儿子做天子，我岂不是也当有天子之分？或者至少也可以放手一搏，为儿子打下前程吧？魏豹说到做到，立即背弃自己和汉王刘邦所订的攻楚盟约，转而在楚汉之间中立起来，隐隐然有坐山观虎斗，想收渔人之利吞并天下的意思。魏豹这个想法好是好，问题是好过了头，压根就没有想到，薄姬虽是“天子之母”，自己却没有“天子之父”的位分。
魏豹背约，令刘邦怒火中烧，这一下气得连项羽都先放在一边了，赶着就派自己的亲信将领曹参率兵，誓要先灭了两面三刀的魏豹不可。魏国的实力怎么能是汉军的对手？于是兵败如山倒，汉高祖二年三月，魏豹天子梦未圆，自己辛苦打下的“魏国”倒先成了汉王刘邦的一个郡。
魏豹对“相面不准”的许负恨得牙根痒，只得投降。刘邦倒还算客气，封他做御史大夫，并让他守城。可是不久该城被楚军围攻，与魏豹共同守城的周苛、枞公认为，魏豹曾为此地国王，是个靠不住的家伙。于是魏豹木得不一命归西。当初魏豹败后，魏宫中的女人们全部被俘。由于是“罪妇”，薄姬等人没有资格充当刘邦的姬妾，只能去做官中役使的婢女，于是她们都被送进了“织室”。
事情到了这一步，薄姬真是只能自叹命薄，一句“当生天子”，居然使她到了这等处境，变成皇宫中最下贱的仆妇，去哪里生天子呢？不过，世间总是意外多。
魏豹死后，刘邦偶然想到了魏官的姬妾官人，于是便到囚禁她们的织室去瞧瞧。这一瞧之下，刘邦顿时心旷神怡。发现死鬼魏豹的官人中，居然不乏美色婵娟。于是色心大动，挑选了一批姿色出众的女奴送进自己的后宫中。薄姬就在这批女人之中。
一时间，薄姬以为自己将要时来运转了，不禁又想起了当年许负“生天子”的预言，心中无比雀跃。谁知道，老天爷又再一次把她丢进了深渊。刘邦内有悍妻吕雉，外惑诸夫人，何况薄姬的姿色在魏宫女眷中并不出众，因此刘邦压根就不曾注意过这个小妾。
一年多的时间过去了，薄姬连刘邦的面都没能再见到。眼看青春流逝，她只能自叹命苦。就在这个时候，老天再一次展现了奇迹。当初在魏宫中，年少的薄姬有两个最要好的女友，一个叫管夫人，一个叫赵子儿。薄姬视二人如同姐妹，知心贴意，还和她们立下了盟誓：“假如三人中有谁先得富贵的话，一定不会忘记另两人。要共享富贵和机遇。”想当初薄姬在魏宫中时，可是不折不扣地履行了自己的誓言，然而到了汉宫，管夫人和赵子儿却将薄姬的盟誓当成了一场笑话。也许是她们仍然嫉妒薄姬昔日在魏宫中超过她们的实际地位，也许只是根本就将这位姐妹视做过眼烟云。
汉高祖四年，刘邦来到了河南成皋灵台。这时陪伴他的姬妾，正是管夫人和赵子儿。这两个女人一时间十分受宠，得意非凡，闲聊的时候提起了当初和薄姬立下的誓言，觉得薄姬十分可笑，于是嬉笑不止。刘邦无意间听到了一点话头，见两人笑得有缘故，便开口询问。管夫人和赵子儿只得一五一十地将底细都说了出来。刘邦对这两个没有良心的女人十分反感，转而心生凄凉之意，对单纯的薄姬同情起来。因为好友的背叛，薄姬反而得到了刘邦召见的机会，真是不可揣测的命运。
就在头一天晚上，薄姬做了一个怪梦，梦中飞来一条龙，盘踞在她的身上。
梦醒后正在诧异之中，却忽然得到了为刘邦侍寝的机会，于是便将这个梦境告诉了刘邦。刘邦一听，十分高兴，认为此事乃是天缘，对薄姬说：“这是你将要富贵的征兆。”
但是，刘邦并没有喜欢上薄姬，他当初召她侍寝，几乎等于是在“日行一善”，所以很快也就把她抛到了九霄云外，特别是她怀孕生产之后，更是连面都不见她一次。薄姬虽然为刘邦生下了儿子，却还是长年枯守孤灯，纯粹守活寡。
孤寂的薄姬在长达八年的时间里，默默无闻地僻处掖庭一角，抚养着刘恒。由于极其不受宠爱，偏偏又生了儿子为诸宠姬所妒，薄姬的处境可想而知。渐渐地，她养成了谨小慎微、凡事忍让的态度，就连照制度派来侍侯她的宫女，她都不敢得罪。在刘邦的后宫中，薄姬母子几乎成了“好欺负”的代名词。
这样的处境，当然是苦恼的，但是世事就是那么翻云覆雨，难以预料。刘恒八岁这年，是汉高祖十二年，就在四月甲辰，他那高高在上、几乎不曾多看他一眼的父亲刘邦去世了。大权独握的太后吕雉虽然对戚懿进行了残忍的报复，对薄姬的态度却非常公正。这当然是因为薄姬为人小心谨慎，更是因为薄姬和她一样，没有得到丈夫刘邦应该给予的善待，除了人生经历和身份头衔略有差距，在被丈夫冷淡这方面，吕雉觉得自己与薄姬多少有点同病相怜。正因此，薄姬意外地得到了吕雉特别的恩遇：薄姬被吕雉送往儿子刘恒的封地，不但让她母子团圆，更给予她“代王太后”的称号，使她成为大汉王朝仅次于吕雉的贵妇人。
随着薄姬一起来到代国的，还有她的弟弟薄昭和她的母亲魏媪。
晋阳，是一座风景秀丽依山傍水的城市，薄姬多年来守完死寡守活寡，早已习惯了没有丈夫的日子，如今虽然依旧寡居，但是所有的家人都能够最终团聚，并且在儿子的封国上享受富贵，薄姬已是喜出望外。刘恒年幼，薄姬作为代王太后，实际上就成了代国的主宰，不用说王宫中人人都对她趋奉逢迎，这可真是薄姬有生以来，连想都不曾敢想的好日子。她每日里只是关照儿子的饮食起居，在王国中游山玩水，舒服之极。
正当薄姬在代国这个世外桃源享受人生的时候，其他的刘氏诸王母子，却在水深火热中煎熬。
由于吕雉不断地残杀迫害刘氏子孙，此时刘邦的儿子们，只剩了代王刘恒和淮南王刘长了。齐王刘襄一系虽然在铲除吕族方面立下了首功，但是他们毕竟是孙辈，而且他们还有一个凶悍无比的舅父——谁也不想再侍侯一个换汤不换药的阴狠外戚家族。刘长他妈家的亲戚为人也不比刘襄家的好多少，只有代王刘恒之母薄氏家族，一向以克己谨慎闻名于世。相比之下，大臣们立刻拿定了主意。
这样一来，皇帝的龙袍，就如同一块大馅饼，向远在晋阳与世无争的代王刘恒头上砸来。
公元前189年闰九月，迎接刘恒进京为帝的使者来到了代国。这时的刘恒，已经做了17年的亲王，时年24岁。他简直不能相信，世上有这样的好事，他和他的臣属们（除了一个叫宋昌的）都认为这是一个阴谋，万万不能相信。
然而他的母亲薄姬却觉得这是天意。为了稳妥起见，薄姬让刘恒采用自己深信的卜筮之术，以占卜星象决定。占卜的结果是上上大吉。于是刘恒放了一半心，让舅父薄昭随使者进京，直到得到舅父的肯定答复，他才轻车简从向长安进发。
这时的刘恒的心还没有完全放下，来到长安城外五十里处，他再次派人打探消息，确信无疑后，才前往渭桥与迎接的大臣相会。当人群将他前呼后拥送进未央宫后，他成为大汉王朝的第五任皇帝。
汉文帝刘恒即位后，封自己的母亲薄姬为皇太后。
都说从一个女人所抚育的孩子身上，最能够体现这个女人一生的光华气质，汉文帝，西汉王朝第一个最令人佩服的皇帝，他聪明，仁孝，宽厚，正直，勤奋好学，并且崇尚节俭，体恤百姓，他的孝行，入编《百孝图》，长感世人，他的政绩，史称文景之治，被载入史册，世代光荣，彪炳千古。对于一位饱经沧桑的女人来说，还有什么比亲自培养了这么一位有作为并且知事体恤的好儿子更幸福的呢？
唯一遗憾的是，儿子刘恒竞比母亲早死，文帝刘恒在临终时，据说曾为自己让母亲“白发人送黑发人”的“不孝”深为抱憾，为了弥补这个缺憾，刘恒要求将自己的陵墓照“顶妻背母”的方式安置方位。其陵墓被称为“南陵”。
两年以后，薄姬去世，据说在薄太后去世的那一天，有五彩祥云前来辞行，她的孙儿汉景帝感知祖母一生苍凉心思，在她死后，并没有将她与祖父刘邦合葬，而是将她葬在了离那对冤家夫妻远远的地方，让她与自己的儿子在一起，让他们母子在一片苍松翠柏的古风中，等待那个驾长车踏着五彩祥云的故国英雄，等他来带着他们，一起去渡化再也不会有刀光剑影的幸福来世。
阴丽华与郭圣通：光武帝的两位皇后
阴丽华与郭圣通都是东汉开国皇帝刘秀的皇后，一个是陪他走过峥嵘岁月，度过重重危机的初恋情人阴丽华；一个是因为政治联姻嫁给刘秀，在平定河北的过程中起到举足轻重作用的郭圣通。巍巍汉宫见证了两个女人在有意无意间关于爱情与权力的一场角逐。这两个女人，虽然一立一废，但她们都是中国后妃群中最幸运的人。即使是被废离异的郭圣通，也不例外：在同样离异的后妃中，她是唯一没有被囚入冷宫，没有母子俱丧，过得最自由的一个。
娶妻当得阴丽华
刘秀生活在社会动荡的西汉末年，他是西汉开国皇帝高祖刘邦的九世子孙，长沙定王的后裔。其先祖从诸侯王降为列侯，到他父亲刘钦这一辈，只能在济阳做县令而已。公元前6年，刘家的稻谷丰收，田地间甚至出现了一茎九穗的现象。就在这一年，刘秀出生了。刘钦夫妻对小儿子降生在这样的好年成非常高兴，特地为他起名为“秀”，意思就是庄稼出好穗。在刘秀9岁这年，他的父亲刘钦去世了，不得已刘秀和哥哥刘绩、刘仲寄居到叔父刘良家中。
然而，这个时候的社会局面已经是政治腐朽、经济凋敝，民不聊生、危机四起。外戚王莽利用这一形势，玩弄权术，于公元9年夺取政权，建立新朝。刘秀倒是安于现在的生活，本本分分地守着自己的一亩三分地，日出而作、日落而息，空暇时读读书，或是做做老婆、孩子、热炕头的美梦。
可刘秀的长兄刘绩却和他不同。刘绩身材高大健美，性格慷慨豪放，勇武刚毅，喜欢结交四方侠士。刘绩血液里藏着不安分的因子，是个天生的领袖人物，他的梦想就是像先祖刘邦那样在乱世有所作为，建立功勋，干出一番惊天动地的大事业。