“泰伯篇”竹旨在赞颂上古时代的圣贤君主尧、舜、禹等人的德行修养。孔子从个人德行修养和治国惠民成就事业的角度，指出居上位者对人民大众的表率作用。
孔子说：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁，故旧不遗，则民不偷。”“兴于诗，立于礼，成于乐。”“不在其位，不谋其政。”
君子以厚德载物，用仁厚的美德施惠于天下百姓，这样的大德常人无法企及，只有效法天地的至高圣贤才能为之。
8.7子曰：“泰伯①，其可谓至德也已矣。三②以天下让，民无得而称焉。”
注释
①泰伯：周代始祖古公直父的长子。②三：多次的意思。③民无得而称焉：百姓找不到合适的词句来赞扬他。
译文
孔子说：“泰伯可以称得上品德极高尚的了，他多次把天子的地位让给弟弟季历，百姓不知道怎么称赞他了。”
名家注解
朱熹注：“夫以泰伯之德，当商周之际，固足以朝诸侯有天下矣，乃弃不取而又泯其迹焉，则其德之至极为何如哉！盖其心即夷齐扣马之心，而事之难处有甚焉者，宜夫子之叹息而赞美之也。泰伯不从，事见春秋传。”
张居正注：“然要之太王之欲立贤子圣孙，为其道足以济天下，非有爱憎利欲之私也，是以泰伯去之不为狷，王季受之不为贪。亲终不赴，毁伤肢体不为不孝。
盖处君臣父子之变，而不失乎中庸，此所以为至德也。”
解读
周朝的祖先古公亶父有三个儿子：泰伯、仲雍、季历。传说古公预见到季历的儿子姬昌有圣德，就想打破长子继位的惯例把君位通过季历传给姬昌。作为长子的泰伯为实现父亲的愿望，便与二弟仲雍一起出走到荆蛮之地，自号为勾吴，立为吴泰伯，成为后来吴国的始祖。周太王死后，季历继承王位，后来传给了姬昌，姬昌便是周文王。他继位后增强了周的国势，他的儿子姬发，也就是周武王灭了殷商，统一了天下。泰伯作为长子，为了实现父亲的心愿离家出走放弃王位，所以就连圣人也称赞他品德极其高尚。
帝王之位人人垂涎，泰伯作为长子理应是唯一继承人，可是为了满足父亲改立三弟的愿望，他没有抗争也没有怨恨，而是礼让退出。历来皇室为了争夺皇位，弟兄反目、相互残杀，能像泰伯这样将本该属于自己的王位拱手让人实在难能可贵，所以泰伯的德行实为至德。这就是说，真正有贤能的人不会夸耀自己的德行，而是选择默默无闻甚至隐姓埋名地做自己该做的事情。正所谓“大德不显，至德无言”。只有没有修养的小人才崇尚虚名，一点小事就竭力宣扬，自我吹嘘，唯恐别人不知。由此我们知道，大智不彰，至德不扬。生活中我们要做默默无闻任劳任怨的实干者；而不要自伐其功，毫无修养。
8.2子曰：“恭而无礼则劳①，慎而无礼则葸②，勇而无礼则乱，直而无礼则绞③。君子笃④于亲，则民兴于仁，故旧不遗，则民不偷。”
注释
①劳：辛劳、劳苦的意思。②葸：拘谨、畏惧的样子。③绞：说话尖刻，出口伤人。④笃：厚待、真诚。
译文
孔子说：“恭敬却没有礼的节制就会劳苦，谨慎却没有礼的节制就会胆怯，勇敢却没有礼的节制就会闯祸，直率却没有礼的节制就会变得尖刻。君子对待亲人感情深厚，人民就会兴起仁德之风，所以君主不遗弃老朋友，百姓就不会人情淡漠。”
名家注解
朱熹注：“此一节与上文不相蒙，而与首篇慎终追远之意相类，吴说近是。”
张居正注：“夫恭、慎、勇、直，四者皆人之所难，而无礼则各有其弊如此。
可见君子当动必以礼，而不可须臾离也。”又注：“夫一处亲故之间，而上行下效，其应如响如此。为人君者可不正心修身，以为化导斯民之本哉。”
解读
恭敬、谨慎、勇敢、直率都是美好的品格，但必须要用礼进行节制规范。礼是指礼法，其核心是“中”。就是说凡事都要合情合理，无过也无不及。恭敬、谨慎、勇敢、直率四种美德，如果不受礼的约束，做得不够或者过分，就是违礼了。对人恭敬是美德，但如果缺乏礼的制约，一味恭敬就会逢人打拱作揖，显得唯唯诺诺，使自己劳累。谨言慎行是孔子一直倡导我们的，可是缺乏礼的制约，凡事都要谨慎就会变成畏首畏尾，结果导致一事无成。同样只有勇敢而不讲礼法，就会鲁莽闯祸；直来直去，直率得过了头，就会让人下不了台。所以，无论是哪种美德，都要用礼来加以节制中和，这样人们才会言行合度，符合社会规范。
历朝历代都有一个上行下效的问题。领导者的作用就在于领路导航。领导阶层作风良好，行为端正，下属便谨遵命令勤奋努力。所以，孔子主张为政者身体力行，兴民于仁，引导整个社会风气和谐友爱；不遗弃老朋友，对百姓进行教化，使民德归于淳厚。
8.3曾子有疾，召门弟子曰：“启①予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免②夫，小子③！”
注释
①启：开启，曾子让学生掀开被子看自己的手脚。②免：指身体免于损伤。③小子：对弟子的称呼。
译文
曾参得病了，把他的弟子叫来说：“你们看看我的脚，看看我的手！《诗经》
上说：‘战战兢兢，好像面临着深渊，好像走在薄薄的冰上。’从今以后，我知道我可以免除灾祸了，学生们啊！”
名家注解
程颐、程颢注：“君子曰终，小人日死。君子保其身以没，为终其事也，故曾子以全归为免矣。”
张居正注：“盖所以致丁宁之意，亦欲其如己之戒谨恐惧，一举足而不敢忘亲也。夫以曾子之保身如此。则凡纵欲以伤其本，亏行以辱其亲者，固在所必无矣。
为人子者。宜以曾子为法。庶可以体亲心而尽子道也。”
解读
曾参是孔子的弟子，他比孔子小46岁，年纪很小就跟随父亲曾皙师从孔子，并随孔子周游列国。他性格内向，处事谨慎，强调“内省”的功夫，对“仁孝”
“礼仪”很有研究。并且，曾参是大家公认的孝子，以研究孝道著称于世，著有《孝经》一书。
孔子说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，教之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”所以，“全体贵生”谓之孝。曾参病重临终时掀开被子让学生们看看他的手和脚是否完全，有否损伤，以此来说明人的身体发肤受之父母，要十分爱惜。他还借用《诗经》里“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的句子来表明自己一生小心谨慎，避免身体受损伤，算是尽了孝道。身体发肤不受损伤，这是最基本的孝道。而更高一个级别的孝道，是要“扬名声，显父母”。
今天的我们，要面临的灾祸远远多于古人。我们除了要承担生活和事业等方面的压力外，还要面临各种疾病和各种事故的威胁，能平平安安地度过一生是每个人的心愿。我们活着不只是为了自己，还要担负起对家庭对亲人的责任。不论我们遭遇什么困难，为了关心爱护我们的亲人也应该坚持住，积极乐观地好好生活。千万不能一时想不开而寻短见，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，所以，我们伤害自己的时候也是在伤害最爱我们的父母，这就是大不孝的行为。
8.4曾子有疾，孟敬子①问②之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀：人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌③，斯远暴慢④矣；正颜色⑤，斯近信矣；’出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
注释
①孟敬子：即鲁国大夫孟孙捷。②问：探望、探视的意思。③动容貌：使自己的内心感情表现于面容。④暴慢：粗暴、放肆的意思。⑤正颜色：使自己的脸色庄重严肃。
译文
曾参得病了，孟敬子去探望他。曾参说：“鸟要死时，呜叫的声音是悲哀的；人要死时，说出的话都是善意的。君子所看重的道有三点：举止容貌端庄，就会远离粗暴和怠慢；严肃自己的面色，就接近了诚信；说话言辞和悦，就会避免鄙俗和错误。至于礼仪的细节琐碎之事，那是主管小吏的事情。”
名家注解
程颐、程颢注：“动容貌，举一身而言也。周旋中礼，暴慢斯远矣。正颜色则不妄，斯近信矣。出辞气，正由中出，斯远鄙倍。三者正身而不外求，故日笾豆之事则有司存。”
张居正注：“人之为学，贵识其大，大行既无不善，而小节亦无所遗，固为全德。若舍其大而务其小，则大本既失，小者亦不足观矣。况于帝王之学，又与士庶人不同，则凡正心修身以立天下之极者，又岂在于仪文度数之末哉？有志于圣贤者，当知所务矣。”
解读
曾子病重，鲁国大夫孟敬子前往探望。还没等孟敬子发问，曾子就主动抢着说话。曾子先说鸟临死的时候其叫声哀婉悲切，人快要死的时候，说的话都是善意的，由此引出君子应该重视的三个道理：容貌端庄按礼而行，就可以避免别人的粗暴怠慢；脸色严肃庄重，就容易取得别人的信任；说话言辞得体，就能够避免别人鄙陋不合理的话。至于礼仪的细节琐碎之事，有专职的主管小吏负责，不必过多操心。言外之意是，奉劝孟敬子按照以上三个道理修身养性，公正政事，不要分心去应付那些具体琐屑的小事。
人的生命到了尽头，反省自己的一生，回归生命的本质，其说出来的话都是善良的。生命即将终结之时，一切的勾心斗角，一切的成就失败，一切的荣耀耻辱，都已成为过去，而对于生命的亲切留恋油然而生。我们不要等到行将就木时才良心发现，才看透功名利禄。想要人生不留遗憾，就要从眼下开始，时时反省自己，常常忏悔以求改进，做一个完善的正人君子。
8.5曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚；犯而不校①，昔者吾友②尝从事于斯矣。”
注释
①校：同较，计较的意思。②吾友：我的朋友，一般都认为这里指颜渊。
译文
曾子说：“有才能的向没有才能的人求教，知识多的人向知识少的人求教；有学问像没有学问一样，满腹知识和没有一样空虚，受到别人侵犯也不计较——以前我的朋友就能够做到这样。”
名家注解
朱熹注：“颜子之心，惟知义理之无穷，不见物我之有间，故能如此。”
张居正注：“夫孔门传授心法，颜子独得其宗，而其平日用功，不过如此。盖谦虚以受人，则闻见多而学问日广，宽恕以容物，则私意泯而德性益纯。凡为贤为圣，皆不出此二者。盖学者当致力于斯。”
解读
古注上记载，曾子所说的朋友就是“大智若愚”的颜渊。曾子认为人都应该像颜渊那样具有三种品德，这三种品德分别是：勤学好问；务实谦虚，以德报怨。有无才能，学问多寡，都是相对的概念。有的人自以为是，认为自己才能卓著，实际上却会的很少；有的人认为自己学识渊博，无所不知，而实际上一知半解甚至一点不知。这不仅是学习问题，还牵涉到道德修养的问题。真正能做到知之为知之不知为不知的，大概只有颜渊一个人了吧！
谦虚是美德，有德行的人应该做到“有如同没有，充实如同空虚”。人都应该抱持谦虚的态度，这样才会不断提升自己。我们往往不屑于向所谓“无能寡知”的人请教，可是“寸有所长，尺有所短”，可能他们在某方面正好有我们缺少的才能和知识。正所谓“君子常无师”，我们应该向一切人学习，而不能毫不谦虚，固步自封。孔子一向提倡“以直报怨，以德报德”，别人冒犯我们，我们不必放在心上，斤斤计较只能消耗我们的精力和时间。而如果我们以正直公平的态度对待冒犯我们的人，既能得到别人的尊敬，又能令他们自己反思，自觉改正，这才是两全其美的方法。
8.6曾子说：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命①，临大节而不可夺也。
君子人与？君子人也。”
注释
①寄百里之命：寄，寄托、委托的意思。百里之命，指掌握国家政权和命运。
译文
曾子说：“可以把未成年的幼儿托付给他，可以把国家的政务托付给他，面临生死存亡的紧要关头而不动摇屈服——这样的人是君子吗？是君子啊！”
名家注释
程颐、程颢注：“节操如是，可谓君子矣。”
朱熹注：“其才可以辅幼君、摄国政，其节至于死生之际而不可夺，可谓君子矣。”
张居正注：“吾知既有其才，又有其节，信非君子不能也。然是人也，自学者言，则为君子；自国家言，则所谓社稷之臣者也。盖有才无节，则平居虽有干济之能，而一遇有事，将诡随而不能振；有节无才，则虽有所执持，而识见不远，经济无方，亦何益于国家之事哉？所以人君用人，于有才而未必有节者，则止用之以理繁治剧；于有节而未必有才者，则止用之以安常守法。至于重大艰难之任，则非才、节兼备之君子，不可以轻授也。”
解读
曾子认为能托孤寄命、大节不夺的人是真正的君子。曾子所说的君子能临危受命，君主临终时可以放心地托孤于他，将国家政事全都交给他也不必忧心，在生死存亡的紧急关头他能坚持立场为国保节。这同样也是孔子推崇的君子形象，孔子认、为君子应该具备两种人格，既要自我完善，终生修养道德，堂堂正正做人；又要具备社会责任感，为国忧虑为国尽忠。三国时期的诸葛亮就是这样的君子，而这样的君子既是人们的榜样也是民族的脊梁。
8.7曾子曰：“士不可以不弘毅①，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？
死而后已，不亦远乎？”
注释
①弘毅：弘，广大。毅，强毅。
译文
曾子说：“知识分子不能没有宽阔的胸怀和刚强的毅力，因为他担负着重大的历史使命而且道路遥远。以实现仁德作为自己的历史使命，不是很重大吗？对这一理想的追求到死才可以停止，不是道路遥远吗？”
名家注解
程颐、程颢注：“弘而不毅，则无规矩而难立；毅而不弘，则隘陋而无以居之。”又曰：“弘大刚毅，然后能胜重任而远到。”
朱熹注：“仁者，人心之全德，而必欲以身体而力行之，可谓重矣。一息尚存，此志不容少懈，可谓远矣。”又曰：“弘，宽广也。毅，强忍也。非弘不能胜其重，非毅无以致其远。”
张居正注：“其任重而道远如此，此士之所以贵弘毅也。大抵孔门为学，莫要于求仁。而仁之为道，则非全体不息者，不足以当之。惟其全体也，则无一理之不该，所以不可不弘；惟其不息也，则无_念之间断，所以不可不毅。这正是曾子平生所学得力处，故其示人亲切如此。”
解读
曾子认为知识分子只有具备了宽阔的胸怀和刚强的毅力，才能实现“天下归仁”这项重大而须长期努力完成的任务。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，曾子所要求于读书人的，实际上就是这样一种精神。普天之下推行仁道，这是历史使命，更是一项重大而艰巨的任务。
弘扬仁道是毕生都做不完的事业，有良知的读书人都应为此奋斗终身，死而后已。以仁道为中心，不但自己有仁爱之心，还要弘扬这种精神，引导全社会的人都心存仁爱，使得全天下人都能相亲相爱。读书人应以身作则，坚定不移地承担起这份历史责任，努力提高对重任远道的认识程度，积极加入这支朝着理想社会行进的队伍。我们作为新时代的建设者，理应继承这份历史使命，做一个死而后已的读书人，为国家建设为民族复兴贡献力量！
8.8子曰：“兴①于诗，立于礼，成于乐②。”
注释
（D兴：开始。②乐：音乐。
译文
孔子说：“修身养性起于《诗经》，立身之道在于礼，性情所成在于音乐。”
名家注解