清早，东边天上才出现一抹白色，生产队长老钟就挑起水桶朝井台上走来了。这些日子的抗旱保苗运动，搞得热火朝天，好像一点也没把他累着。他一边走一边唱他随口编的山歌：
清早起来雾沉沉，
担起水桶出大门。
井台上头好清静哪，
唱支山歌大家听。
“队长，你还唱哩！”井台边的竹林里传来会计员福祥的声音，“这是啥子日子呀，还唱唱乐乐的，好像一点也不心焦！”
老钟把水桶放在井台上，一看，会计员福祥正躺在一蓬竹子底下的一张凉床上，就笑着说：“心焦?焦啥子哟?”
“焦啥子?你还不知道，有的人都没得信心啦！”
“哪个没得信心?这几天大家的心不是比开初时更贴实了?起初，还有人想等天下雨，可是这么久还是不下雨，他们也觉悟到只有靠自己抗旱才行了。”
福祥不开腔了。
“喂，我问你，这么早，你在这里等哪个?”老钟笑着说，“刘素英是不会这么早来打水的。”
福祥说：“哪个等她哟！我是在这儿乘凉的，昨晚上一夜我都睡在这儿。”
老钟说：“不要稳起，福祥，我对你说，这几天刘素英她娘正在给她另打主意呢。你就一点也不晓得?”
福祥翻身起来大声说：“晓得又咋个?横顺我是没有半点私心的。她要是经不住考验，想走，我也不留她！”
老钟笑了笑说：“不要性急。困难当头，有些过惯了顺利日子的人，想当逃兵；不过素英大约是不会的，等我抽空问问她再说。你呢，也应该多给她做些工作。你们青年人没经过多少事，没受过苦，遇到天干，就以为天要垮了，其实哪有那么凶！现在不像过去，有党的领导，有人民公社，就是天垮下来，也不怕的。”
福祥听了，不再开腔，依原躺下了。
老钟站起来朝井眼里看了看说：“哟，这个井的水咋个涨不起来啦?”
“还涨得起来?天天都把它担干了的，一夜工夫就涨起来了么?”从背后传来林胡子的声音。
老钟车转身来，胡子大爷已经跨上井台，一放下水桶，就从背上取出蒲扇来扇。
“嗨，清晨大早的，就扇扇子。”老钟笑着说。
林胡子说：“热得很！你看那天边是啥子?”
老钟抬头看，东方的天边已经射出几道金光。他说：“又是个晒死人的大太阳！”
林胡子气愤愤地说：“嗨，老钟，到这个关头上，我也同你是一个看法了。等天落雨是等不来的，只有给它娘的一个抗，抗到底！”
“对对，胡子大爷，你说得对。你看漕土里那一片玉米，要是不抗旱，如今早扯来当柴烧了。若是过去呀，胡子，你还记得那年你种张二先生地的事吗?”
“啷个记不得！那一年天干没得收，打的一点粮食光给他上租子还不够，弄得老子出去抬半年滑竿！”林胡子说完，从皮烟盒里拿出两支叶子烟，递给老钟一支，又说：“闲话少提，昨晚上我给大明说的那个事，你们商量了没有?”
“哦，你是说你屋里后墙脚下那股泉水的事?不过，那要拆墙哟，你老人家……”
“没啥，没啥，你们去看看希望大不大。要是大，把房子拆了，把泉水淘出来，那湾脑壳上一大片棉花苗子不就有救了?”
“好！”老钟说。他想了想又问：“你是咋个发现那股泉水的?”
林胡子使劲摇了几下扇子说：“不是我，是我那孙儿小林娃发现的。那娃爱动脑筋，有时候想问题，饭都不吃。往几年一到热天，屋子里就湿得很，我一直不明白是啥缘故。那两天，小林娃总是跑到墙根边挖呀挖的，我骂他是不是安心要把墙挖倒，他不开腔。随后，他才对我说那里可能有股水。我去看了看，越往下，泥巴越湿。……”
这时候挑水的人接二连三地来了。他们见队长同林胡子的桶都还空着，便也不愿先去扯水，一个个把桶放在井台四周。
老钟问：“你们咋个不扯水?时候不早啦，挑回去煮早饭，吃了好出工抗旱。”
有人反问：“你为啥不扯?”
“嗨，真是！”老钟笑着说，“这眼井的水尽够吃的，你们怕我扯不着?”
曾大嫂说：“队长，你老婆坐了月，你还要亲自烧火煮饭，咋个不先挑回去?”
老钟笑道：“好好好，我先来！”说着便把林胡子的桶拴在绳子上，放松滚筒，咕噜咕噜放下井去。
林胡子说：“嗨，这是我的桶，你咋个……”
老钟说：“哈，你的还不是一样！”
正说得闹热，福祥从竹林里钻出来，向旁边努了努嘴，小声说：“队长，你看！”
大家向那边看去，见刘大娘急忙忙地走来了。
老钟停住了笑，轻轻把水桶提上来，放在井台上，等她走拢来，便招呼道：“刘大娘，啥事呀，这么早?”
“找你有点事，队长，”刘大娘说，“前几天素英她姨孃来，说在她们坝上给素英说了一门人户。人家那里一片平原大坝，风调雨顺，不像我们这里山高水远的。昨天姨孃又带信来，叫素英不要再在家里把身子拖坏了，快些开张迁移证，上那里去耍一晌，过几天就结婚。我催她过去……”
曾大嫂忍不住了，黑着脸说：“去就去嘛，还找队长做啥！”
刘大娘说：“找队长开个迁移。”
老钟想了一阵问道：“素英同意去吗?”
刘大娘吞了吞口水，红着脸说：“同意了。”
“是她心甘情愿?”大家都这样问。
刘大娘气愤愤地说：“当然是心甘情愿！”
大家一时说不出话来，你望我，我望你。
福祥坐在一边，热得把衣服脱了，呼呼地出大气。老钟说：“好吧，要是她真的不情愿留在我们这地方，那我们也不挽留！”
刘大娘说：“那就请队长出张条子。”
老钟想了想，说：“叫素英自己来，我开给她。”
刘大娘愣了一阵，只得回去了。
大家七嘴八舌地议论起来，有人气愤地骂着。福祥跳着脚板吼道：“逃兵！这点点困难就吓住了，真可耻！”
老钟说：“还不忙这样讲，等素英来就明白了。”
林胡子议论道：“福祥说得对，她是害怕困难。我看这种人多一个不如少一个，走了倒干净些！”
曾大嫂说：“我看不一定，素英的为人我们不是不晓得，她决不是眼浅皮薄的女子。这个事情是她老娘在包办也说不一定。”
老钟说：“很有可能。不过这也说明：困难当头，总有个别人的思想要动摇。我们搞集体生产，大家都得一条心才行。”
林胡子气愤地说：“你说这个做啥?难道我们不齐心?刘家老婆子那样的人，在队里没有第二个。”
曾大嫂说：“这倒是实在话。”
社员们又说了一阵，才忙着挑水回家。
老钟正要提起林胡子的另一只水桶打水，突然高兴地喊道：“小林来了！”他放下水桶，眉开眼笑地说，“小林，你来帮你爷爷挑水吗?”
小林跳上井台，笑着说：“我是来接他的。我爷爷最爱吹壳子，走到哪里，一屁股坐下去，就要说几顿饭工夫。”
林胡子一阵哈哈大笑，抹着胡子说：“今天我们可不是在吹壳子，全谈的当前大事。”
“说的啥子大事?”一个大喉咙在老远的地方问道。老钟抬头一看，是大明挑着一担桶，如飞地跑来了。
“嗨，我正在想，”老钟笑着说，“我们大明是急性子冲天炮，咋个今天这么晏了还没来?”
大明笑嘻嘻地放下桶来，不开腔，看看这个又看看那个，想要从人们的脸上找出答案来。
小林说：“我晓得。大明哥是有意让大家先来担清亮水，自己后来担浑水。”
大明笑着道：“你晓得，你啥子都晓得！刘大娘要嫁女了，你晓得不晓得?”说着，瞟了一眼福祥。
福祥气鼓气胀地把头扭向一边。
大明忙又解劝说：“福祥，不要紧，我给你担保，吹不了的。素英的思想我清楚。这几天她很苦恼，不过问题不大，你别担心。”大明是个青年人，去年才从部队转业回来，因为在北方住过几年，四川话里夹杂一点北方口音，说话响当当的，十分干脆。他是这个队的副队长，又做大队的青年工作，所以素英的思想他比这几个人都清楚。
福祥抬起头说：“没关系，只要她刘素英真是个害怕困难的人，那我也瞧不起她！”
“你又何必硬起心肠说假话喃！”大明笑着说，“素英昨天同我说了，她不会走的。我对她说，生产斗争，还不完全像打仗那样。战场上同敌人打，那是要流血牺牲的，生产斗争，只需要艰苦奋斗就行了。平时唱歌，唱什么不怕困难不怕吃苦，唱唱倒容易，做得到才算好汉子哩！这些话她都同意。”
老钟说：“好，福祥，这下该不用担心了吧?”他又转向大明，“等会吃了早饭，我们到林胡子家去看看吧。”
大明说：“看那股泉水吗?刚才我已去看过了。”
“咋样?”几个人同声问道。
大明兴奋地说：“行！满行！挖下去二尺多，就在冒水，要是再深一点，保险有一股不小的泉水……”
小林也插嘴说：“得挖一个大水凼才行。”
老钟说：“那太好啦！”接着他把眼光落在林胡子身上，“只是这个事情……”
林胡子站起来拍了拍胸口，说：“咋个?你还不相信我林胡子吗?有水就挖坑，我一点不含糊！没有集体，也就没有我林胡子一家！”
大明抓住林胡子的手说：“真是个好老汉，好社员！”
接着老钟便同大明、福祥研究林胡子的住房问题。大明说，他自己只有三口人，可以让出一间房子给林胡子住。老钟说，林家六口人，一间房子太少，他愿意搬去住那一间房子，让林家住他那三间。为这事又争了一阵，最后还是决定叫林胡子搬到老钟屋里，暂时住着，待下半年收了大春，再由生产队给林胡子修。
小林担起大桶先走了。
老钟说：“就这样吧，我们也该走了。”
福祥眼尖，他望着远处说：“不忙，有人来了。”
原来是刘素英挑着桶来了，他们都在井台上停了步。
刘素英看见几个干部都在那里，有点不好意思。她走上井台，埋着头把桶拴到绳子上放下井去。因为思想不集中，绳子没拴好，水桶噔的一声，栽落到井里去了。
大明正要过去帮忙，素英突然把头发一甩，望着老钟和大明说：“队长，刚才我娘说的那些，你们不要相信哈！”
老钟说：“我们根本就不相信。所以我说，要见了你本人才出迁移条子。”
“我从来也没有同意过！”
福祥呼的一声跳起来，红着脸看了素英一眼，给大明递了个眼色，突然抓住绳头向井里溜下去。
素英吓得目瞪口呆。
大明早伸手扶住了滚筒，一边放绳，一边对素英说：“不要慌，福祥是给你捞水桶，不是跳井。”
素英羞得连耳根都红了。她揩了揩额上的汗水，站直了身子，望着天边渐渐现出的火红的朝霞。
大明摇转滚筒，不一会，福祥和水桶都上来了。
素英的水桶打满以后，她看了福祥一眼，说声“多谢”，便挑起来飞也似的跑了。
老钟笑道：“哈哈，福祥，咋样?该没有变心哈?”福祥笑着不开腔。
大明说：“福祥的心眼太多了！”
福祥结结巴巴地说：“对她，我可没有私心。我是怕她真的走了，背个骂名。我就这一个心眼。”
“一个心眼，哈哈哈……”老钟同大明一齐大笑起来。
在一旁没开腔的林胡子说：“像刘素英这样的青年人，是可以信得过的！喂，我说你们还是快些担水回去吧，吃了早饭大家还要抗旱，不要耽搁了正事。”
“好！时候不早了，大明、福祥，你们先打水吧。”老钟站到一旁去。
大明不同意，要叫老钟先打。
争执了好一阵，还是林胡子说：“你们几个干部也真是，啥子时候了，还让来让去的。好好好，依我老汉一句话：福祥先打，大明居中，老钟后打。”
福祥从竹林里拿了桶出来，同大明先后打了水，挑着走了。
最后，老钟走过来，嘴里含着笑，把桶慢慢放下井去。井里已是一凼浑水了，但是这泥水在他看来，却是清澈透亮的。他想到刚才的一切，喜悦简直要从心里溢出来了。
一九六三年六月