“哈哈……我看你满结实的呢！今天走进庙儿街，看见一张海报，什么‘女人吃刀’什么‘绝妙爱情’……真够热闹的了。是什么好节目呵？你看过了么？”
“没有，我这个人从来不看戏，不看电影。”
“不，戏，电影，文娱节目，还是该看的，你还主管文教工作，能不看么？哈哈哈……那是从哪儿来的杂技队吧？”
“杂技队？……呵，对了，前几天是来了那么一个，他们是有证明介绍信的，在这儿演了三天，没什么人去看，已经走了。”
颜少春已经看出这是一个“在其位，不谋其政”的小官僚主义，不想与他多说，便把话转到眼前这个火烧眉毛的柑橘问题上来，直截了当地问他：“你的意见怎么样？”
这个老邱本想先探听颜县长的意见，以便决定自己的意见，却不料先被问着了，但他并不惊惶，慢慢点燃烟卷以后，回答道：
“这个问题，是马书记、刘书记他们主管的，我不太了解。”
“当初决定开办的时候，党委通过了的吧？”
“通过了的。”
“你在场吧？你同意么？”
“我在场，我……说过，可能要碰到钉钉……”
“唔，那么你还是有先见之明的嘛！你是老同志，应该多支持帮助小马的工作。”
“我支持，同意了的。”
“我是说，有些问题、利害，你要指出来，现在弄了这么大个乱子，你也有责任。”
“我？我有啥责任！我当初就不主张搞什么加工厂，没事找事，找些虱子在脑壳上爬……”
“呃，老邱同志，刚才你还说你支持，你同意了的嘛！……我看，我们不谈这个问题了吧。”
颜少春有点生气了，这在她是少有的，她望着面前这位三百吨煤炭都炖不的老汉，心里很不是滋味，这种人当干部，简直是悲剧！
她想尽快结束这场谈话，然后找马新如来深入研究一下眼前的问题，在一两天内，必须作出一个决定来：加工厂是办还是停？这个问题，她十分犹豫。在县里面，她接触到的气氛是冷淡的，主张停办的人多。虽然开始准备办时，大家都一致支持，可现在发现它在某些方面直接与现行经济政策矛盾。可是在庙儿山的气氛却截然不同，是热烈的，像火一样热。人家把自己的产品加工成食品供应市场，从中既增加了经济收入，又解决了农村剩余劳动力的出路，这有什么不好？……
老邱知道谈话已经结束，但又不好自己走掉，为了不使自己太尴尬，他又掏出他的烟荷包来。真是太窝囊了！他在庙儿山上工作三十年了，碰见过多少急流险滩，全都安然无恙地走过来了，从上边来检查工作的干部，他接待过不知多少，可从来没有像今天这样丢脸——句句话都说得来对不上号！而且简直不晓得这个女县长心里想的什么。……老邱弓背坐在那儿，眼盯着烟杆，目不斜视，香妃竹烟杆儿上的斑斑点点，真像泪珠呢，有人说过一个什么故事，玉皇老爷的婆娘流下泪来，滴到竹竿儿上了，哎……他娘的，这烟杆儿是个不吉利的东西，早晓得今天丢人现眼，就不该来开会，坐在家中抱孙儿，多好！
颜少春又说话了：“你们那个小赵，怎么样？”
“简直不晓得她想些啥子。”老邱在心里埋怨着面前这个上级。口里说道：“你问赵技术员么？这个人……她是技术员，大学生，知识分子嘛……工作还可以，性子怪，骄傲，不过问政治，还有……三十岁了，不结婚。成什么体统！现在的政策，把知识分子照顾得太好了——赵技术员三十岁，我呢，参加工作三十年，工龄和她年纪一样，可工资呢，也一样！……”说到这儿，老邱突然发觉自己不该这样说。今晚上有鬼么咋个！话都不会说了，他真恨不得打自己嘴巴。
颜少春笑了笑，说：“我们就谈到这儿吧。”
阿弥陀佛！他庆幸自己脱险了！急急忙忙走了出去。他的一个侄儿还在街上等着，手扶式拖拉机突突突响起来，把他载回家喝酒睡觉。这虽然不是他的“专车”，可拖拉机手是他侄儿，而且是他本人把侄儿安排在农机站的。接、送一下也是应该的。
颜少春跨出宿舍，借着月光走上大殿。她在马新如门上敲了一下，房里灯亮着，却没有人应声。她又踱到右边，见一排房子全是黑灯瞎火，赵玉华的门上挂着一把锁。她想起来了，食堂吃晚饭的时候，就没有看到小赵。
马新如在哪儿呢？她事前并未通知过他谈话，现在到哪儿去找他？
颜少春回房拿上电筒，她决定到街上去走走。
五
马新如吃完晚饭以后，就被郑湘帆跑来硬拉出去散步去了。哪知，越走越远，这会儿已经远远地离开了庙儿街。在窄窄的山道上，借着依稀的月光，他们边谈边走。
在眼下这种时候，如刘明久说的“兵临城下”的时候，他马新如居然陪着女朋友散步，看来是十分荒唐的事情。他本人已经意识到这一点了，可是他并不拒绝，而且也不急于回到公社去。他知道颜少春会找他谈话，也知道颜县长找他谈什么。他心中塞满了悲愤的情绪。
马新如身居偏僻高山，远离县府，而他的消息却并不闭塞。除了郑湘帆的父亲在信上和电话上告诉他一些情况外，县级机关还有他的几位好友，他们对他是无话不谈的。他知道这几天县里面围绕着庙儿山的柑橘问题正在进行争论，一些关键人物的态度逐渐明朗化，在很大程度上对他是不利的。不过，他原来估计县里要派一个庞大的调查组来给庙儿山施加压力，现在看来不会了。颜县长单枪匹马来了。等待着他的将是一场严肃的谈话。
“是的，我可能有些粗糙，进行这样大的经济活动，没有经验，一些细节问题，比如说供销社，商业局等单位的经济利益、相互的关系，处理得粗糙一点……”马新如思考着一个细节，又一个细节，最后他对自己说：“没有犯错误！我没有错。首先，我不是为个人。庙儿山的群众太穷了！如果说，在三中全会以后中央放手让农民富裕起来，而庙儿山的群众依然还要穷下去，那才是我的错误，那我才是对不起人民，对不起党！该挨板子！可现在，我没有错……”
“我们往回走吧。”马新如说，语气有些急躁。
郑湘帆站住，回过身来仰脸望着他。
马新如往一旁挪动身子，打算让她仍走前面。
“……你为啥不说话？”郑湘帆依然凝望着他的脸，含情脉脉的样子，“我妈说你好久都没有到我们家来了。”
马新如望着她。
月影朦胧中，她的确看去很美，婀娜、娇嗔的神态，细致的打扮，纤巧的身躯，秀丽的面庞，无处不显示出那种小家碧玉的美来。
还有什么可挑剔的呢？还有什么不满意的呢？他马新如，一个农村干部，三十岁了，能找上这样一个对象安一个家，也不错了，够美满幸福了吧！更何况，是人家自己主动追求呢！现实生活中这种恋爱也是不多见的呵！……还犹豫什么呢？……郑湘帆故意向他逼近一步说：“你再退、退下崖坎去？嘻嘻……”在他的身后果然是悬崖绝壁，不能再退了，再退半步，就摔下崖去，粉身碎骨了……马新如突然升起一股忧伤的情绪来了，莫名其妙的忧伤的情绪真糟糕！……面对这如花似玉的少女，他，一个堂堂男子汉，会生出这种情绪来，多么叫人遗憾！
然而，她已经握住他的手，把他拉近自己，把头靠在他肩上。
马新如不由得心跳起来。
“胆小鬼！”郑湘帆心里怨道，不过立即又欣喜地对自己说：“真好！多本分，多老实！……”
远处，山路上现出一点淡黄色的光，一闪一闪的，是手电筒的光，有人过路向这儿走来了。马新如说：“往回走吧。”
他们一前一后，慢慢往回走。马新如心里想道：“他妈的，这就是恋爱么？恋爱原来是这么回事儿……我怎么没有热情，没有劲儿呢！他妈的，笨蛋！……”他咒骂自己，责怪自己，他断定自己是太粗俗了，不懂得怎样谈恋爱，要不，就是这几天脑瓜子都被那该死的柑橘问题填满了，焦急和策划，使自己成了一个道地的凡夫俗子，在这样美好的夜晚，面对一个对自己倾心相许的姑娘，竟然没有什么真正的依恋和热情！
“你太忙了，太累了。”郑湘帆说。
“不，也不见得。”马新如心不在焉地回答。
“等你调回县里去就好了。”
“这里的事情，还摆起一大堆呢！”
“一大堆跟你有什么相干，共产党的干部又不是土地爷爷，在一个庙里守一辈子。调来调去是常事嘛！”
“我知道……呃，要是我没有调回县里去，你……怎样看待这件事？”
“调不回？不可能。”
“如果真的调不回去呢？”
“你开玩笑，爸说，等你把厂建起来……”
“难啦！现在很难。唉……”
马新如是个坚强的男子，胸怀壮志的党委书记。他这许多年来，不曾在任何场合，任何人面前这样叹息过。今晚却在这纤弱的少女面前流露出来了，这是此时此刻他内心的真情流露，是发之自然的对于友谊，关怀和体贴的要求……假如，此时此刻，走在前面，只隔半步的姑娘，回转身来，望着他，坚定地望着他说：“坚强些，干吧，我永远支持你！我相信你，爱你……”那么，将会是一个什么结果呢？也许这一对人儿会真的成为夫妻。
可惜，郑湘帆说：“爸爸正在活动，我很快就调文化馆了，我再也不想跑车了，累死人。等你也调回县里来，我们就……妈妈在房管所，叫她给我们弄一套好房子，二楼，四套间，前后阳台。好不好？……当然，你一定会说我没有志气，搞安乐窝，是吧？哎，我不是一个不懂事的人，我为什么喜欢你？就因为你有志气，有事业心，人们全都尊敬你，你踏实、牢靠……我不愿意找那些公子哥儿，我就喜欢你这样的。我的同学们都说我，说我找了一个‘老头子’。真好笑，才大七八岁，怎么不可以吗！有的大十几岁，不也很好么；我爸比我妈大多少岁？你猜！”
马新如心里被一种不可名状的悲哀塞满了。可他依然理不出这种情绪是从何而来，是工作上的压力，不顺心，还是别的什么？……
“你猜呀！”郑湘帆伸手往后面抓一把，落了空，马新如已离她有三步远了。
“快，走快点！”
马新如走上前来。她高兴得像一只小鸟，跳起来抱住他的颈项，在他的额头前使劲儿吻了一下……
手电筒光在他们后面，离他们很近，突然熄灭了。郑湘帆到底害羞，忙松开手，站在地上，马新如也听到脚步声了，不由自主地向一旁挪动身子。
来人从他们面前擦身而过——马新如看清了，原来是赵玉华。便招呼道：
“小赵，到哪儿去来呀？”
赵玉华早已看清了他们是谁。她回避，她觉得心里一阵难受。听马新如招呼自己，不得不站住。回答道：“到枫树垭去了一趟……哦，是马书记。”
“在下边吃的晚饭么？”马新如又关切地问。
“是的。”
“去看看你培育的‘相思梨’，是吧？”
“……”
“没有发现什么问题吧？”
“今晚要降温，放心不下，去看看，没有问题。”
赵玉华不等他再问什么，便径直往前走了。走得很快，好像要摆脱什么不祥之物的追赶，简直是放步小跑了。
羊肠小道，弯弯曲曲。离街不远了。跑到街口了……赵玉华感到难忍的疲乏。为什么这样疲乏呵？浑身没有一丝儿力气了，所有的力气都在刚才那一溜小跑之中消耗尽了吧？可又为什么要这样疯狂地逃跑呵！
脚下一滑，她跌倒在地上。她双手捂着脸，没有声音，泪水从指缝里顺着手背流下来。
这儿已经靠近街边。街上没有行人，小学校里看电视的人们刚刚散去。山风吹起来了，几只野狗在寂寞的街上奔跑着。
然而，空气里荡漾着清新的，高雅而幽远的馨香。这是从成熟的柑橘里散发出来的香味，这是劳动、智慧和汗水创造的香味，其中，不也有她赵玉华的一份劳动、智慧和汗水么！
颜少春就在这个时候出来散步了。她闻着空气中弥漫的幽香，踏着高山的月影，穿过短短的街衕走来……
颜少春吃惊地停在赵玉华身旁。
“是玉华同志么？玉华！玉华！……”
赵玉华一惊，忙不迭地用衣袖擦着脸，慢慢往上挣，颜少春使劲拉着，她终于站起来了。
“你这是怎么啦？跌了跤，是吧？”
“跌了。”
“跌坏哪儿没有？”
“没有。”
“回去吧……”
颜少春搀扶着她往回走，走了几步，她挣脱了。
“还能走么？”
“没事。”赵玉华倔犟地回答，并加快了脚步。
“你去哪儿了？”
“枫树垭。”
“去枫树垭……唔，你那相思梨是培育在枫树垭的，是么？”
赵玉华不回答。
她们进了公社大门。
当马新如和郑湘帆回到街上，来到旅馆门前的时候，郑湘帆还依依不舍地说道：
“我们的车明天一早就回去了，上午我休息，下午又跑这一路……明天下午才见得着你了。”
“唔……明天么？好的。”马新如漫不经心地回答，迈开他的长腿，走了。
郑湘帆还在旅馆门前望着那风度翩翩的党委书记——她心中崇拜的英雄。
马新如走上大殿，正要打开自己的房门，听见颜少春的声音：
“小马同志回来啦，辛苦辛苦。”
他回过头来，看见颜少春在赵玉华的房间里，忙说：“颜县长，还没休息！”
“我等了你一阵子，想和你谈谈，可你又下队去了吧？”
“……”马新如语塞，他并不怕什么，只是感到难为情。在这种时候去散步！
颜少春不去注意他的神态，说：“今晚上就不谈了吧，明天再说。”
马新如回答：“好的。”说着便进房，砰一声关上房门。
颜少春对赵玉华表示，今晚打算在这房里和她同睡，因为那间新布置的客房是霉臭的。
赵玉华心里不愿意，但又不好说。
颜少春看出来了，她笑着坚持道：“你不愿两人睡么？其实我是挺会睡觉的，不至于踢着你……”
赵玉华忙说：“没啥，可以，你先睡下吧。我还想……看一会儿书。你要洗脚么？”
“当然要洗洗。”
赵玉华把暖水瓶的水倒在脚盆里。她不看颜少春一眼，便坐到写字台旁边去，“啪”的一声打开台灯。
这架台灯，富丽堂皇，只有城市里的讲究的人家才用的。在这样一个偏僻山乡，古旧庙宇的大殿旁边。这种玩意儿算是一个奢侈品了。颜少春坐在小凳上洗脚，看到台灯旁边还放着一个两喇叭收录机。而那个靠墙壁的书架上，书也真不少，估量起来，比她自己家的书架更丰富些。
六
雾大，清晨的微明姗姗来迟，而表的指针已指着八点了。
庙儿街一早就热闹起来，雾蒙蒙的街上人头攒动，包白帕子的，戴干部帽的，担箩筐的，背背篼的，熙熙攘攘。这是一个逢场天，庄稼人从四面八方赶场来了。加之，昨天晚上公社广播站播出了管委会主任刘明久的讲话，报告大家：从今天起公社水果加工厂开秤收购柑橘。这个通知犹如喜报一样。庄稼人一早就来了，生怕迟了卖不掉，有的队是包产到户的，社员们害怕损失，早几天就把柑橘摘下来放在家里，正愁着没法运出去换钱。
昨晚上拥挤在小旅馆里过夜的人们：从县城里来办交涉的干部，以及那些水果贩子，也出现在小小的街衕里了，显得睡眠不足，他们一个个面色阴沉，牢骚满腹地在几家小饭铺及羊杂汤锅面前用早餐。背着柑橘的庄稼人幸灾乐祸地对他们投去鄙夷的目光，那意思很明白：今年的钱你们赚不着了，归我们自家来赚！
大块头的县供销社主任黄元进，夜里打呼噜，那响声之大，如雷鸣，使住宿在旅店里的人整夜没睡好，全都恨他，清早起来，一个个都对他没个好脸色。他也不管这些小小的不愉快，喝下去二两烧酒，吃过三碗羊杂汤，挤过人群，大大咧咧地进了公社大门。在他的后面，县土产经销部的业务股长、外贸站的采购员、果品公司的副经理、税务局的老工作员、还有卫生防疫站的副站长……相继跟了上来。这些人在县城的街面上，也属头面人物的那一类，而来到这个小小的庙儿街，却成了不受欢迎的人，昨天被堵在公社大门外面，发了多大的脾气，也不让进，公社的头目们好像比县大老爷更难见了！他们怒气冲天，在街上咒骂马新如：“乳臭未干的小子，好大的派头！……”