现在，他们是接到通知到公社来了。一个个余怒未息，而刘明久却假装不知道，笑哈哈地迎接着，热情地招呼他们各位到楼上的会议室里坐着，又是递烟，又是倒水，忙个不停，最后一个进来的是卫生防疫站副站长，一位五十岁的瘦小个子，过去做过庙儿街卫生所的负责人，刘明久一把抓住他，悄声说道：
“喂，你老兄咋个也来凑热闹呵！”
瘦小的站长冷冷地回答：“公事公办！”
“我们这是白手兴家呵……到你们县里去检查身体，你们收费太高，一个人好几元，加上二百个人来往车费，老天爷！我们担不起呵！我们请公社医院检查，不也一样么？”
“不行，得，按条例嘛！”
“什么个条例！还不都是你们自己搞钱的花样，往年收费没有那么高哩！”
“往年是往年，今年的萝卜卖多少钱一斤？什么都涨价了……”
刘明久嘻嘻一笑：“你老兄的老人、孩子还是庙儿山的社员呢，你就没得半点家乡观念啦？帮个忙吧……你有什么困难，我们也……”
瘦小个子眨了眨眼睛。刘明久忙接着说：
“你家老三今年高中毕业了，不是回家务农了么？”
“老三？老三我要他复习功课明年再考大学。你……你要真帮忙，就把我二女子……”
“解决！一定解决……”
“好嘛！”
“检查身体的问题……”
“研究研究吧……”
“那就拜托你了。”
黄元进坐在头排，转过身子大声说道：
“刘明久，安冷板凳么？！”
县里来的干部们也纷纷嚷起来：“快点呵……”
刘明久忙赔笑：“马上，马上，各位请喝点大白开吧，我们这庙儿山穷，什么也招待不起。请抽烟……马新如同志快来了……”
说话间，马新如果然进来了。
今天的马新如脱下了皱巴巴的灰布制服，换上了一身新：蓝涤卡上装，深灰色毛料裤，脸也刮过了，不像往日不修边幅，这打扮竟连他的贴心副手刘明久都暗暗吃惊。马新如他也不看谁一眼，径直走到主席座位上坐下来，两手平放在条桌上，指头轻轻敲击着桌面，十分镇静、悠闲的样子，面对众人，开言道：
“大家辛苦了。”
人们傻愣愣的，一时不知该怎么说才好。还是黄元进机灵些，他说：
“喂，马书记，别忘了你是被告……”
“谁是被告呵？”马新如依然如故地反问。
果品公司的代表说：“谈正事吧！不要扯远了，目前的情形你又不是不知道！火烧眉毛啦，我的日子难过，你庙儿山的日子就好过么？”
马新如点燃纸烟，吸着：“好嘛，诸位有什么问题，请别客气。我代表公社党委，代表全社社员，尽可能地回答诸位的问题。”
“这是记者招待会么？”税务局的代表幽默地嘟哝着，使劲地按着打火机。
又是果品公司代表发言：“马新如同志，年初商定，我们在庙儿山收购柑橘，一共只有十万，这一点你都不给，怕说不过去吧！”
马新如当即回答：“不是价格和运费的问题没有谈妥么！年初那个协议是无效的。”
县土产经销部的业务股长，一个短小精悍的老头儿马上站起来：“那么，盖了大红印章的合同总是有效的吧？”
“什么合同呀？”马新如也站起来，斜睨着对方。
“购销合同！……这儿！”业务股长摊开手上捏着的纸卷念道：“我部经销红旗公社柑橘四十万斤，单价上等一角六，中等一角二，下等一角，等外级不予收购……”
马新如冷淡地打断他的话：“价格太低了。”
“低了高了，那不是国家牌价么！”业务股长毫不示弱，“规定了，不能变的！”
马新如眼睛看着对方，漠然地说：“可是，市场价格在变化，这，难道你不了解？……简单说吧，低了，社员不愿卖出。这毫无办法。”
“可是，你们自办企业的收购，也是这个价。”
“是的。可是我们的赢利是归全体社员所有，他们愿意这样。生意谁都会做，钱归你赚，就不能归社员自己赚么？”
业务股长的脸都气青了：“同志！合同书是有法律效力的。请你注意！”
“什么！”马新如眉毛一立，尖利地注视着对方：“吓唬人么？”
“可是，我们和国家罐头厂签订的合同是有效的呀，人家工厂开着，你们供不上货，要赔款的呀！……”
“你赔吧，跟我有什么相干！”
“太横了，不依道理么？”
“你身为党委书记，不执行国家计划么？”
“你那个加工厂是非法的！挖国家墙脚的！你犯法了，马书记！……”
人们七嘴八舌，不依次序地乱嚷起来。刘明久在后面大声招呼着：“各位，各位，不要动气嘛！呃呃……”
黄元进呼地站起来，指着马新如的鼻子吼道：“我要告你！”
马新如淡淡一笑：“你不是已经告了么？”
黄元进转身往外冲：“我找颜县长评理……”在门口，刘明久拦住了他。
马新如依然沉静得没事儿似地说：“颜县长好像是一早就出去了。”
刘明久则向黄元进赔笑，把他扶着坐下说：“颜县长一早就下队去访问群众去了，由赵技术员陪着，我看见她们走的，你现在找也空事，坐下吧，有话慢慢商量嘛！”
那个卫生防疫站来的瘦小老头儿觉得没有他的什么事，趁着人们乱嚷嚷的时候就溜出会议室去了。
几个采购员又开始抽烟，凑到一起说着悄悄话。
马新如提高嗓门儿，说话了：
“还有一个情况告诉大家。我们公社历来穷，社办企业是个新东西，困难还很大，希望诸位高抬贵手，支援支援……眼下的问题，是请大家不必施加压力，我们全体社员就感激不尽了。如果不听劝告……”
“什么意思？”几个人同时发问盯着他。
马新如坐下，又掏出一支烟来，慢慢吸着，说道：“这还不明白么？……我马新如手上连一个柑橘皮都没有。事情很清楚：包产到户以后，柑橘都掌握在千家万户社员手上。你们要不听劝告，你们收购吧，收不着的！”
“瞎扯！你要赖么……”
“不管，我们不对千家万户，我们只认得你公社书记！还有你刘明久主任……”
刘明久笑道：“我？我家自留地收了几斤，我请客，各位不嫌弃的话……”
黄元进怎么也没有想到今天来受这个窝囊气。他两眼通红，拳头往桌子上猛的一击，跳起来了：
“好！不讲理大家不讲理！我走了！下午我就发车来。我几十个卡车等着装货！……下午就给你开到庙儿街来……不来算我黄胖子是龟儿子！”
黄元进吼罢，冲出门去了。刘明久拉也拉不住。
马新如愤怒地说：“……你们可不要欺人太甚！……”
看看事情闹僵了，客人们都一个个阴沉着脸站起来往外走。刘明久着急了，他摊开两手，向人们说道：“各位留步，各位留步嘛！……请大家替农民想想吧！农民要挣几个钱养家糊口真不容易哩……你们今年少收了庙儿山几十万斤柑橘，也不是什么损失嘛……”
刘明久再也笑不出来了，两眼噙着泪花。
然而，客人们依然还是鱼贯而出，低着头。不知他们想的什么。
会议室里剩下庙儿山公社的两位领导人。刘明久望着马新如，神色有些凄惶地说道：
“这一下，捅到马蜂窝了……”
马新如两眼通红，嘿嘿一笑：“捅它一下，说不定日子好过一点。他妈的，要干一点事情，这么难！一个庙子一个神，全向你伸手，都要赚几个……人人都在吼支援农业，可有谁替农业想想！”他说得很激奋，使劲扯开制服扣子，好像那些扣子妨碍了他似的。
“可是，颜县长会怎么看？她要不给硬一硬，我们怎么受得了呀？”
马新如沉吟着，黑瘦的面孔呈现出一抹痛苦的阴影，但只有那么一眨眼的工夫，随即恢复了他自信的神态说道：“老刘，颜县长是最同情农民，最了解农村情况的，她会支持我们！……她今天下队去了，等她回来，我们再向她好好谈谈吧……人的心，都是肉做的嘛！”
刘明久点点头：“是呵！听说颜县长关心农民的事迹，都上了电影了，是么？我没有看过。但愿她真是个青天大老爷才好！……”
“哈哈，但愿如此吧！”马新如爽朗一笑，向外走，而心头立即被眼前无数头绪纷繁的难事塞满了，其中最当紧的问题是：银行的贷款问题，需得立即抓紧这条线。而关于银行停止贷款的消息，是决不可向他手下的干部社员们透露的，就连面前这位副书记刘明久，也不能让他知晓。这一切痛苦，都只能由马新如自个儿来承担。
刘明久当然不知道马新如此刻的心事。他接着他自己的话往下说，调子甚为乐观：“……掰开心来看，我们想的是群众利益，又不是为个人打算，还怕他个卵！”
七
“……刘书记积极，单纯，没啥个人动机；马书记就不同了，也许……”
“什么？这么说，马新如就复杂一些，有个人主义啦？”
“我也说不上来，他有时候，叫人……看不透。”
“啊……”
颜少春瞟了赵玉华一眼，沉默了，心头涌起一个疑团。赵玉华和她并肩走着。山谷里的浓雾紧紧裹着她们。
昨晚她们是住在一起的。谈话从书架上一本书开始。赵玉华是看过那本书的。她向颜少春问起里面的故事，是否会是真的？颜少春回答她：“真的，就像在这庙儿街的这间小房里，你和我这样谈话一样的真实。”赵玉华兴趣极浓地提出关于那本书中各个人物后来的结局，颜少春都一一告诉了她，并说：“像生活的流水一样，个人的结局还远啦，那些人，现在不是都还活着么。比如你，小赵同志，你可以想象你未来的生活道路和结局，那肯定是十分美满幸福的，可是其中有那么许多细节，遭遇，你能想得到么？……比如说，你现在还没有结婚，关于你自己的婚姻，家庭生活，在你的想象中一定全是美满的，是么？……”“当然是！”赵玉华心里想，可并不说出口来，就把话题扯到另外的问题上去了。她感到颜县长果然和蔼可亲，不是那种叫人敬而远之的领导干部，谈话也就更加随便了。她向她叙述自己的身世，父母，知青生活，大学生活，以及来到庙儿山以后的一切一切，但她却唯独没有谈到自己对于爱情的认识和向往，尤其是，她在谈到对公社里的干部们的观感，评价的时候，根本不提马新如的名字。这，使颜少春多少有点不满足……今天颜少春约她一道下队了解情况，一道去参观那个正在新建、就要投产的果品加工厂，一路上，她们仍继续着昨晚的谈话。而赵玉华始终把马新如的名字深深地隐藏在心里……
颜县长的一声“啊……”，以及接着来的长久的沉默，使赵玉华有些后悔。她后悔自己刚才的话说漏了嘴，不该提到“马书记”三个字，而且是用那种简单化的否定的口气。但是，应该怎么说呢？肯定么？……不！她从心底里恨他。这原因就很是复杂了。不仅仅因为他在她面前的傲慢态度，还因为他自作主张、出风头办什么果品加工厂。
“农民不会办工厂，就像我不会造‘宇宙飞船’一样。”赵玉华说。
这时她们已经走进一片开阔的谷地，雾还未散，前边传来嘈杂的说话声，马达突突声和钢钻与铁锤碰击的叮咚声。一辆手扶拖拉机从她们身边驶过，排气筒毫不客气地向她们身上喷射着黑色的烟尘。
颜少春一笑说：“不见得吧，你没有出去参观过，外边有好多农村办起了各种工厂，比如说，你围的这条漂亮的纱巾，说不定就是某一个社办丝厂剩余的下脚料做成的呢！”
“可这是水果呢，是活的，有生命的。”
“是么？这话倒新鲜……农民生产水果，再加工成罐头食品，多投入一些劳动，多卖回一些钱来，这不好么？要不农村又怎样才能富裕起来？这道理不是很明白的嘛！”
“看吧，把漂漂亮亮的柑橘都白糟蹋了，叫人心痛……我不懂得经济工作，我是种果树的。我爱果树，爱水果，每当我看到一车一车水果运出山去，我心里就感到甜甜的味儿，充满了胜利的喜悦。”
“当然，你是一位蛮有诗意的姑娘。可马新如、刘明久他们看法和你不一样，他们想到如何从水果身上，为农民多弄几个钱。因而，他们就这样干开了，不顾个人得失去担风险、克服困难、得罪人。其实，他们要是不这样干，谁也不会责备他们，还乐得清闲呢。但是，他们干起来了，这是社会主义实干家的气派……不过，他们可能会因为没有经验，而犯下一些错误……小赵同志，你是年轻人，应该参加到实干家的行列里来才是。”
赵玉华看到颜少春恳切的目光望着自己，心里微微一动。可她又不愿点头赞同。
这时，面前一幢新立起来的红砖房挡住了她们的去路，这是一个叫做“橘瓣车间”的高大而空旷的建筑，地上凌乱地摆着许多机件，木块和水泥，房梁上悬着一个三百瓦大灯泡，加上电焊的弧光闪亮，各种金属的敲击声，这里确有几分工厂的气氛呢。从人丛中跳出一个三十多岁，头戴蓝色细呢鸭舌帽的高个子，来到她们面前，热情地和颜县长握手。这是花了高工资从什么地方聘请来安装机器的，被农民称为工程师的人。
“昨晚上就听说颜县长下来视察……”那人媚笑着向颜少春介绍安装情况。赵玉华则背过身去不看他，因为他不时把那张可憎的媚笑的脸转向赵玉华。而她，不知怎么的，平生不喜欢这种脸色。工厂安装工作一开始，这个人刚来公社，她就埋怨过刘明久：“从哪儿去弄了这么个宝贝来呀！”刘明久回答：“有啥法，还请不到哩！”
颜少春倒是认真地听那人讲话，时而皱皱眉头。
“这么说，离开正式投产，还有很久啦？”颜少春担心地问。
那人忙说：“快了快了，关键的设备已经齐了……”
颜少春没再说什么。向那人道了谢，便叫赵玉华领着她去找工地的负责人。负责人是公社的“社办”主任，也是未来的厂长。他向颜少春叫苦不迭，说是“真不想干这个活路，要不是马书记一再给他鼓劲的话……”颜少春问他过去干什么的，他说：“干了二十年大队支部书记的工作，如今老了，又改行来干这个。”颜少春不知为什么，又皱了皱眉。
“不过，有马书记在上面主火，我还是不怕的，等把这个厂办上路，我就回家休养了。”厂长乐呵呵地说着，领着她们参观工地。
工地上来来去去的多半是年轻人。这些刚刚放下锄头的青年男女在自己的山窝里当起工人来了，一个个都干得满带劲的。从他们的脸上可以看出来，没有不高兴的。他们都认得赵技术员，一个个都热情地和赵玉华打招呼。赵玉华也挺高兴，她差不多能叫得出他们每个人的名字，她说：“好呀，你们都是果树技术员呢，现在当工人啦，往后的技术工作谁去干呵！”
青年们回答说：“别担心，整枝修剪，防病治虫，人人都会干啦！”
赵玉华耸了耸鼻子：“哼，我不担心！……”
颜少春忙回头问：“小赵，他们都是果树技术员么？队里还有没有人管技术呢？”
赵玉华说：“不多啦。”
马新如下令把这批有文化知识的青年往这儿集中，赵玉华是反对的。可马新如坚持这么办，叫她在冬天里再开办训练班，重建果树技术队伍。
离开工地的时候，颜少春突然向厂长提出一个问题：“你们的资金没有问题吧？”
“啥子问题呵？……没得问题！马书记的‘路子’灵通着呢……颜县长，我给你说吧，如今办事，蛇有蛇路，蛙有蛙路，全靠自己去走。要不，等着吧，十年八年也休想办成一件事！”
颜少春完全听懂了他话里的意思，不由得感慨地摇了摇头，苦笑着。
厂长立即补充道：“马书记的后台硬着哩！要不，我们也没本事干起这样大的买卖来。”
颜少春问赵玉华：“你听见了么？你对这个问题怎么看？”
赵玉华知道马新如的“后台”是什么人。她对此，似乎不大想谈，于是摇头说：“不了解情况。”
她能不了解情况么？笑话！
县里那位郑副局长亲自到庙儿山来宣布过这儿是局里“重点扶持”的社办企业典型。昨天那个漂亮的郑湘帆不认得赵玉华，可赵玉华从她第一次带着信来找马新如，便知道她是郑副局长的千金。对此，有一种说不出的厌恶，混合着悲观的情绪，使得赵玉华烦躁不安。而昨天晚上在月影朦胧的山路上见到的情景，此刻出现在她的眼前，这位向来落落大方的姑娘面色微微发白了。
颜少春问：“你冷么？”
“不冷。”赵玉华回答。脑子里在对自己说：“多么浅薄！多么无聊！为啥去想那些……”她竭力把那不愉快的思绪抛开。她举目四顾，感到这雾气之中的峦谷地特别的素雅端庄。