“谋”，即谋略、谋划，在本篇中指施展谋略计策，其主旨是如何针对不同的人或事去设立和使用计谋，以达到自己的目的，也就是通常所说的“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。
原典
凡谋有道，必得其所因，以求其情。审得其情，乃立三仪。三仪者，曰上，曰中，曰下。参以立焉，以生奇；奇不知其所壅，始于古之所从。故郑人之取玉也，载司南之车，为其不惑也。夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。故同情而相亲者，其俱成者也；同欲而相疏者，其偏成者也；同恶而相亲者，其俱害者也；同恶而相疏者，其偏害者也。故相益则亲，相损则疏，其数行也。此所以察异同之分，其类一也。故墙坏于有隙，木毁于有节，斯盖其分也。故变生事，事生谋，谋生计，计生议，议生说，说生进，进生退，退生制，因以制于事。故百事一道，而百度一数也。
夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数，明于理，不可欺以不诚，可示以道理，可使立功：是三才也。故愚者易蔽也，不肖者易惧也，贪者易诱也，是因事而裁之。故为强者，积于弱也；为直者，积于曲也；有余者，积于不足也：此其道术行也。故外亲而内疏者说内，内亲而外疏者说外。故因其疑以变之，因其见以然之，因其说以要之，因其势以成之，因其恶以权之，因其患以斥之。摩而恐之，高而动之，微而证之，符而应之，拥而塞之，乱而惑之，是谓计谋。
计谋之用，公不如私，私不如结，结比而无隙者也。正不如奇，奇流而不止者也。故说人主者，必与之言奇；说人臣者，必与之言私。其身内、其言外者疏，其身外、其言深者危。无以人之所不欲而强之于人，无以人之所不知而教之于人。人之有好也，学而顺之；人之有恶也，避而讳之，故阴道而阳取之。故去之者从之，从之者乘之。貌者不美又不恶，故至情托焉。
可知者，可用也；不可知者，谋者所不用也。故曰：事贵制人，而不贵见制于人。制人者，握权也；见制于人者，制命也。故圣人之道阴，愚人之道阳；智者事易，而不智者事难。以此观之，亡不可以为存，而危不可以为安。然而无为而贵智矣。智用于众人之所不能知，用于众人之所不能见。既用，见可，择事而为之，所以自为也；见不可，择事而为之，所以为人也。故先王之道阴，言有之曰：“天地之化，在高在深；圣人之制道，在隐与匿。非独忠、信、仁、义也，中正而已矣。”道理达于此义者，则可与语。由能得此，则可以毂远近之诱。
译文
凡是给人家出谋划策，都要遵循一定的规律，即首先要追寻所面临的事情的起因，进而探求事物发展过程特别是现在的各种情况。掌握了这些情况，才可以制定三种策略。这三种策略，就是上策、中策、下策。将这三种策略互相参验，互补互取，就能产生出解决问题的奇策良谋来。真正的奇策良谋是顺从事理、无所阻挡、无往而不胜的，从古代就已经开始被人们所依循。所以，郑国人到山里去采玉时，必定驾着能指示方向的司南车，为的是不迷失方向。而忖度称量实施计谋之人的才干能力，揣摩实情掌握各种相关因素，也是因事立计的“指南车”。情志相同的人做事之后能够依旧保持亲密关系，是因为他们都取得了成功，都获取了利益；情志相同而事后却关系疏远了的人们，是因为他们中只有一方取得了成功，获取了利益；共同想避免某种结局而事后仍能保持亲密关系的人们，是因为他们同样受到伤害，同样遭受损失；共同想避免某种结局但事后关系疏远了的人们，是因为他们中只有一方受到了伤害，遭受了损失。所以，共同获取利益就能相互保持亲密关系，其中一方遭受损失必然导致互相疏远，任何事情的道理都是这样。用这种道理去考察人们相亲相疏的异同，其原因必定也是如此。所以说，墙从有裂缝处崩塌，树木从有节的地方折断，这大概就是所谓的自然规律吧！因而，新事物、新情况都是由旧事物的发展变化才产生出来的，为解决新情况、新问题才产生了谋略，由谋略再产生出实施计划，实施计划需要交给大家商讨议论以听取各方意见、考虑各方利益，在商讨议论中必定产生新的说法、新的计划，综合新旧计划来制定进退有节、回旋有余的实施措施，去处理问题、解决问题。可见，任何事情的处理方式都是这样，任何规章制度的产生原则也皆是如此。
仁人君子视财物如粪土，所以不可以用钱财去引诱他，但可以让他捐出财货。勇敢的斗士不畏惧祸难，所以不可以用灾患去吓唬他，倒可以让他担当危险的责任。智慧之人通达机数，明于大道，不可以用诡诈去欺骗他，却可以用大道理来晓谕他，让他为我们做事，建立功业。以上是可以利用的三种人才。相反，愚蠢者可以用欺骗手段蒙蔽他，不肖之徒可以用恐吓手段威胁他，贪婪者可以用金钱去利诱他，应该因人因事而使用不同的裁处手段。弱者善用权术、善借人力就可以变为强者，隐曲的手法用熟练了就可以使人认作是直率的手段，积累不足可以变为有余，这就是计谋权术的运用。所以，如果游说对象外表上与我们亲善而内心却相当疏远，我们就应当运用计谋去打动他的内心；如果游说对象内心赞同我们而外表上装作冷淡，我们就应当运用权术去做表面工作而改变其表面态度。要依据对方的疑虑改变我们的计谋，依据对方所见所闻来肯定某些东西，依据对方的言谈来总结出实施游说的要点，依据对方情势的变化去成就事业，依据对方的好恶来权衡变通我们的计谋，依据对方的忧惧设法舍弃决策中的某些部分。琢磨透他的心意使之产生恐惧心理，分析形势的高危使之受到震动，把他微暗中的活动摆在光天化日之下加以证实，由外表推测出他内心的想法而设计相应的对策对付他，隔绝他的视听闭塞其耳目，打乱他的思维迷惑其理智，这就是所说的计谋。
说到策划、实施计谋时，在大庭广众之下谋划不如在私室中谋划，在私室中谋划不如二人密谋，结成巩固的联盟，如此一来便可以密而不漏，别人也就无机可乘了。此外还应注意，遵循常理的正计比不上出奇制胜的奇计。奇计，变化不定，能使对手无法预测，实施起来就像流水一般令人难以阻挡。因此，游说人主时，要注意与他谋划这样的奇计；但游说人臣时，首先申说的是其私人的切身利益。自身处于亲近地位，但说话见外、不贴心，便会被疏远；自身处于疏远地位，但说话太重、过于密切、深入内情，便会招致危险。不要把别人不想做的事、不想解决的问题强加在他头上，去游说他；也不要把别人无法理解的道理勉强去告诉他，教导他。如果别人有什么嗜欲，可以学习仿效，迎合着去做。如果别人有讨厌的事，就要极力避开，为他隐讳。这就叫作暗地里使手段而公开获取利益。想要排斥某人，先放纵他，让他作恶至极，然后抓住机会顺理成章地制服他、除掉他。自己要经常表现出中正平和、不善不恶的表情，喜怒不形于色，这样别人就敢把真心交给你，把大事托付给你了。
对于能够彻底了解、掌握的人，才可以使用他；对于不能了解、掌握的人，善于谋划的人是不用他的。所以说，办事贵在能控制别人，而千万不可被别人所控制。控制住别人，你就掌握了权变的主动权；被别人控制，你的命运就掌握在别人手中了。因此，圣智之人运用谋略总是暗中着力、不露声色，愚蠢的人才在明处咋咋呼呼、大肆张扬。因而跟聪明的人行事容易，跟不聪明的人成事困难。由此可见，注定要灭亡的事物是难以挽回失败而让它继续存在的，危急的局势也很难使之转危为安，因而必须顺应自然规律看重智慧谋略。用智，就要用在一般人所看不到和不能理解的地方。运用计谋时，看到可以成功，就选取一些事自己去做；看到不可行，就选取一些事让别人去做。所以先贤智圣的谋略及治国之道都是隐藏不露的。常言道：“天地化生万物，表现在高深莫测；圣人处世的诀窍与法则，在于隐藏不露。不在于仅仅表面上讲求忠、信、仁、义，只要内心中正、合乎不偏不倚的正道就可以了。”能够通达这种道理的人，才值得跟他谈论谋略。能够掌握这种道理的人，才可以和他设计各种计谋，以悦近来远，让天下归服。
以史为鉴
赵匡胤陈桥兵变黄袍加身
宋太祖赵匡胤登上帝位的过程颇具传奇色彩，但包含在这一系列富有戏剧性的表面情节之下的，却是精彩纷呈的权谋策划与实施。
雪夜访普图公元959年，周世宗柴荣突发急病身亡，年仅七岁的恭帝即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤与禁军高级将领石守信、王审琦等结义兄弟掌握了军权。后周显德七年（公元960年），赵普即派人四处散播谣言，并借机上奏朝廷，危言耸听，说北汉和契丹就要会师南下，派兵进犯都城大梁（今河南开封）。
后周宰相范质、王溥等仓促之下不辨真伪，便急命赵匡胤率兵从大梁出发，北上加以防御。当大军行至开封东北四十里的陈桥驿时，赵匡胤便下令大军安营扎寨，暂缓前进。
军中有一个通晓星象的人叫苗训，他指点门官楚昭辅等人观察天象，看见“日下复有一日，黑光摩荡者久之”，似乎有两个太阳正在搏斗。古时候，人们都认为太阳是皇帝的象征，另外出现了一个太阳，也就预示着要出现一个新的皇帝。谣言于是不胫而走。当晚五更，军中将士们聚集在陈桥驿前，议论纷纷。赵匡胤为了让这把火烧得更旺，便又派亲信去煽动将士们说：“现在皇帝年幼，不能亲政，我们冒死为国家抵御外敌，又有谁知道？倒不如先立将军为天子，然后再北征也不晚。”
这时，一直在幕后策划的赵普、赵光义等便出来假言规劝将士们不要这样做。如此一来，名为劝阻，实为激将，果然惹得群情沸腾。赵普等人一见时机已然成熟，就派人连夜赶回通知大梁城内的守将石守信、王审琦等人，让他们在京城领兵策应。
黎明时分，北征的将士们纷纷披甲执刃，团团围住赵匡胤的军帐。而此时的赵匡胤却正悠闲地卧于帐中饮酒，佯作不知。赵普与赵光义进来禀告外面的情况，赵匡胤这才慢慢地起身出来。
将士们一见到他便高呼：“诸军无主，愿奉将军为天子！”
赵匡胤还未及开口，就有人把象征着皇权的黄袍披在他身上，高呼万岁。这些参加兵变的将士们也不等他分辩，就簇拥他上马。赵匡胤手揽缰绳对众将士说道：“我有号令，你们能听从吗？”众将士纷纷表示愿听从号令。赵匡胤接着说：“太后和皇上，我一直对他们称臣，你们不能冒犯；诸位大臣，都是与我在一起的同僚，你们不能侵凌；朝廷中普通的家庭，你们不能强行掠夺。听从我命令的重赏，违反命令的一律处置。”众将士听到这些话，都下马跪拜。于是，赵匡胤就整肃军队进入了大梁。
赵匡胤进城后，命令将士们各归营帐。片刻之后，手下将领簇拥着宰相范质等群臣前来。赵匡胤一见到他们就痛哭流涕，对他们痛陈：“我违抗了上天的旨意，作了叛军首领，这都是诸位将士们下命令逼迫我的缘故，我不得已才这样做的啊！”
但还没等范质一干人等开口说话，一个名叫罗彦环的将领随即手按利剑对范质等人厉声怒喝：“我们诸位将士没有首领，今天我们愿奉赵匡胤为天子。”
范质等人面面相觑，此种形势之下，也别无他计可施，只好承认赵匡胤为皇帝。于是赵匡胤择日登基，是为宋太祖。
从散布北汉与契丹进犯的谣言，到观天象、唆使将士拥立赵匡胤为帝，而后里应外合、兵不血刃地进入都城大梁，赵普等人将整个兵变过程安排得丝丝入扣、具体而微、滴水不漏，甚至连加身的黄袍以及禅代的诏书都已经事先准备好了。而大局将定后赵匡胤对将士们的约法三章，也是赵普等人谋划兵变的既定策略，既有利于稳定局势，巩固政权，也有利于日后北宋的统一大业。可见，谋大事贵在深谋远虑后一气呵成，这就是所谓的“变生事，事生谋，谋生计”。
田单火牛阵复齐
在战国时期的风云变幻中，燕国曾一度被齐国灭掉。后来，燕昭王即位，设“黄金之台”，向天下广揽人才，准备复仇雪耻。而此时的齐湣王却仍蒙在鼓里，听从燕王派来的间谍苏秦之谋，攻占宋国，引起了诸侯恐慌。燕昭王趁机联合秦、赵、韩、魏，发大兵攻齐。仅半年时间，除了莒城（今山东莒县）、即墨（今山东平度）两座城外，齐国剩下的七十余城尽被燕将乐毅率领的联军攻占。火牛破敌
固守即墨的将领是田单，他是一个很懂得谋略权术的人，指挥军民共同固守即墨，使乐毅打了三年，也没能攻下来。一直等到燕昭王去世，燕惠王即位后，田单派人去燕都实施“反间计”，让燕惠王用一介武夫骑劫代替了老谋深算、精于用兵的大将乐毅，消除了这一最大隐忧。
接着，田单又施展开“刚柔弛张计”：派出城中的老者到城外的骑劫大营献上黄金，并告知他们城中粮草将尽，兵员或死或逃，数量大减，守城者也多为老弱妇孺，田单已然准备投降了。这是用“软”的、表面的一手麻痹燕军；暗地里田单却派人准备了一千头牛，在牛身上画满了怪异奇诡的花纹，给牛的犄角绑上锐利的尖刀，并在牛尾巴拴上浸透了油膏的苇草。又挑选了五千名精干的壮士，让他们吃饱待命。等到夜深了，因燕军早就听闻齐军准备献城投降，便放松了警惕，抓住这个大好时机，田单令人连夜秘密地凿开城墙，打开城门，点燃了牛尾巴上的油草。牛被火烧疼了，圆瞪大眼，疯了似的疾冲出城外，见人就用角挑，何况角上还帮有尖刀呢！而从睡梦中惊醒的燕军，只见一群怪物头顶尖刀横冲直撞、暴跳若狂的迎面奔来，吓得扭头就跑。那五千壮士跟在牛后面掩杀过去，打得燕兵抱头鼠窜，溃不成军，伤亡惨重。田单乘胜追击，最终一气收复了齐国失陷的七十余城，恢复了齐国，青史留名。
从这个刚柔兼施、软硬并用的“火牛阵田单复齐”的历史故事中，我们不难发现古人在实施计谋时，不单“软”、“硬”交替使用，也常常“软”、“硬”同时使用，以“软”蔽“硬”，以“硬”辅“软”，两法兼施，相辅相成，相得益彰，充分发挥出了计谋“正不如奇，奇流而不止者也”的妙用与威力。
商界活用
“戴安娜王妃”掀起伦敦购物狂潮
一则看似不显山不露水的电视广告正在伦敦播出：
傍晚，某珠宝店内灯火通明，华彩耀眼。一位衣冠楚楚的老板毕恭毕敬地站在门口，似乎正在恭候哪位贵客的到来。一会儿，一辆高级豪华的小轿车缓缓驶入了画面，老板疾步上前拉开车门，轻轻扶出一位仪态万方的女士……
此时，观看电视的人都惊呆了：这不是英国的绝代佳人戴安娜王妃吗？
电视里情节仍在发展，只见路上的人都一下子围拢过来，争睹芳容，更有少数勇敢者挤上前来亲吻王妃的手，场面异常轰动。店老板奋力分开众人，笑容可掬，毕恭毕敬地把王妃让进店内，等候在那儿的售货员忙不迭地把一件件五光十色的珠宝项链、金银首饰送到王妃面前，王妃细细地挑选一番，然后带着选中的几款首饰，在围观者的簇拥之下满意而去……