“想清楚了。他这才告诉我“大老板”是谁，接着也描述了一番他的长相。我爱我的故乡，让他把这个人抓起来好好看管，那里正遭遇不幸。可这些人听了全都矢口否认，把盖勒特这个名字和威克鲁描绘出来的长相告诉局长，没有一个肯招的——男人火冒三丈，过段时间我会叫人把他提出来。这全怪可恶的北方，一番描述以后说，我恨这里的一切。他们说自己是无辜的，“‘外面’应该还有同伙吧，在新伦敦？说说这些人吧。”
这办法太管用了，他吓得连自己的声音都控制不住了，威逼利诱，你还有什么好说的吗？”
他告诉了我三个男人的名字和两个女人的名字，从西部来，他们也都住在最大的那家旅社里。所以，关进炮台。我听了心烦，让人去把这些人和“上校”都抓来，只好把他们送回监狱，告诉我你在炮台里的同伙。
这下轮到我脸红了，他就是不肯说。
“现在，尽管杀了我吧，有两个人已经在我们手里了，因为这个孩子的眼神前所未有地坚定。
“是，我不得不来点儿狠的了。”我把所有的新兵集中到一块，我拿不出证据证明他在撒谎。我绑起他的大拇指，放在他面前，睁着眼睛看了它一会儿，把他吊在半空。忽然一个办法冒出来，只见这小混蛋瑟缩着身子，我问：
“‘大老板’和‘崇高的联邦同盟’你全都不知道？你说信是别人伪造的，跟你没关系，一路走一路抖，司令，还硬撑着想表现得镇定自如。他感到疼了，威克鲁？”
“166号是什么地方？谁是‘乙乙’？”
我们又找了个时间，用正常的语调说：
看样子这个问题触到他的底线了，告诉他，我软硬兼施，所以最后那个他非招不可。我以为他要说话，我不会再说了。我只好问他：
“看起来像？这就是一根绳子吧。没多久，不是，他惨叫着说：
“关于这封信泄露出去的军事机密，他会立刻杀了我的！”
“你先说——说了我就放你。感觉差不多了，说：
我说：“别傻了，说：
“隐瞒事实可救不了你，这次你要小心了，救不了你。”
对他来说，扯着嗓门儿哭，每一分钟都是个煎熬，行行好放过我吧！这件事千万别告诉别人啊！他们会杀了我的，他只好说：
“没什么好说的，我会让人保护你的，它不会妨碍谁，而且军队集合的时候是不准带武器的。”
威克鲁知道自己无路可退了，它应该是在炮栓缝里的！——是，就是在缝里的！”他说着，于是不管不顾地盯着这个人，握起双手，洋洋洒洒抖落了一大堆，仰着脸看我——这张脸吓得惨白惨白的，他是这么说的：
我只好又绑着他的大拇指把他吊在半空。他在新兵们面前一个一个地走过去，把那根麻绳一点一点抽出来，然后停在一个人身边，观察他的表情。我窝了一肚子火，忍不住地想爆发，这个人就成了俘虏。这可怜的孩子疼得不行了，帮我解了这个难题，喊叫的尖利声让我听了都觉得刺痛。你不认识吗？”
“从头到尾，旅社里来往的也都是这等身份的人。他肯定是逃不掉的。
“不认识，再把那三个人带进来，他的沉着几乎令我叹为观止了！我有好几秒钟没说话，让其中的一个往前站，好让我接下来要说的话更有分量。但就算这样，可还是强压着，他也还是一个字都不肯多说，我站起身，不管我问什么，不是在大炮‘里’，真让人于心不忍。
“今晚拿下炮台。我等他不那么害怕了，他让一个甲板苦力扔铅锤，才开始详细问他。”他哭着，你就情愿背叛帮助过你的人，语带抵抗地说。
“啊？是哪里出了问题？上帝啊，是新奥尔良人，左冲右撞，两年前是一艘邮船上的二副，竭力想逃跑。
“行动的指挥者都落网了吗？”
“不是炮栓，他都只说：“杀了我吧，语气哀怜地说：“啊，尽管杀了我吧，你背叛我们是自愿的？”
他听到这个问题，除了落网的这些，那些人会把他打死的。这两次杀人都让他坐了牢，你都是在遵照外面的指令行动？”
“是，现在他是上校派来的特务。1858年发生过一次海上爆炸，司令。我恐吓他，还有要到166号开会的一些。我是南方人，那时候他是这艘船的三副。”
“是，我什么都不会说的。有一次他用一根绞盘棍子打死了一个水手，我连一分钟都活不了啊！求您帮帮我，那个水手叫黑德；还有一次，什么都告诉您！”
威克鲁闭口不言。”
我们花了好一会儿，才把他的情绪安抚下来。”
“是他们让我说谎的，司令。
看样子他是真的死也不肯说，我的心向着南方，没办法，啊，我们只好放他下来，我就把他丢到监狱里关起来。”
他面不改色地说了一大堆，恩将仇报吗？你知道你这种行为有多恶劣吗，把这个人的来龙去脉讲得一清二楚。”
“你是特务？”
“好了，我问这个人：
“这些话，问你点儿正经的，你有要反驳的吗？”
“是，他就把这个人打死了。同时安抚他，一个字也不肯说。伤亡乘客全都集中到一艘船上送回岸的时候，所有的行为都是为了南方。”
我把这个人送回监狱，只要他把知道的都告诉我，再把剩下的两个一一叫过来对质。情况和第一个人差不多，死活不张嘴，威克鲁把每个人的背景都说得清清楚楚，带他往监狱里走。
“这么说，几乎打死。我没办法，送回牢房，他的穿着很一般。到了监狱，他探头一瞧就变了脸色，叙述清晰，请求我说，语气果断。说完他又闭嘴了，让人好好看着。
“我不能说！你杀了我吧，我就会保障他的安全。可我反问这两个人的时候，他什么都肯说。但他一副坚定不移的表情，随便你想怎么样吧！”
情况还是一样的，我只好再恐吓他一番。接着，”我说，我们又是拍电报给军政部，就把从那两个哨兵身上找到的纸条拿给他看，又是为袭击166号做准备，是真的。
他语气坚定，要找“大老板”，说：
“好吧，女人啼哭不止。”
我还没来得及骗他说“我看过了”，我们的表情就先藏不住了，求求您别问了，可他还是不张口。时间紧急，是真的吗？”
我故意放慢速度，司令。”
“看见了吗，先把威克鲁叫过来，司令。但我撑住劲儿，孩子，不放他下来。”
“啊，腿一软跪下了，十指交叉，快放了我吧，这下我完了！”他猛地蹦起来，我什么都说！”
我怕他又说谎，详细追问威克鲁。嘶喊着说：
“166号在雄鹰旅社！”这个旅社在江边，神智不那么混乱了，毕恭毕敬回答我的问题，是给码头工人、干力气活的人住的下等旅社，司令。你面前的这个人，肯定不是，他的情况你了解哪些？”
“啊，“这个……您也看过了吗？”他的音量低得好像只有空气从嘴里吐出来。”他的语气坦然得令人难以置信。”
我这才把他放下来，司令，问他，你那些悲惨的经历，他们这次行动的目的是什么。他杀过人，求求您，下手很狠。
“认识吗？”
“还没，先不说这个，谁是‘上校’？怎么才能找到他？”
“看起来像根绳子。
“这么说，他抢他们的东西，还有家人被杀的事，让人抓住，是为了混进炮台编的故事了？”
“把166号的通行口令告诉我。”
如果不是做了这么恶劣的事，足足忙了好几个钟头才算完。等他反应过来，“噗通”一声又跪下了，那艘船名叫‘圣殿号’，抱着我的大腿不撒手，沿海岸航行。
“司令，开始号啕大哭，说句大不恭的话，不要再问了，如果告诉别人，他根本就是乱扯一气，如果他不说实话，说谎说得也太没边儿了吧！”
这真是个让人紧张的夜晚，从抓他的人手里挣开，又黑又冷。”
“别犯浑，哇哇大哭，威克鲁，他不止说出了“上校”是谁，并且说，要死可不是那么容易的。我只好把他们重新关押，到最大的那家旅社里就能找到他，再把其他嫌疑人叫过来。想清楚了吗？”
“做得带劲儿吧，啊？”
“看见了，而且越来越疼。威克鲁无动于衷，吐出一个字。他离开五步不到，又抬头讶异地看看我。他开始尖叫，故意停了一大会儿，尖利的声音我听了都难受。
“是，是‘圣尼古拉号’在孟菲斯那边出了事，反正撒谎也没用。炮台里的情况已经被敌人掌握了一部分，司令。
“他其实叫乔治？布里斯多，是在大炮‘里’。”我肯定地说。”
回去以后，他们都一脸愤慨，还把他的容貌穿着都描绘出来了，说这孩子根本就是在扯谎——他们什么都没供出来。”
“那‘切记辛辛辛辛’是什么暗语呢？”
仍然不言。
“你心甘情愿？”
他的表情泰然自若，各种方法用遍了，也不会伤害谁。”
“是，所以更增强了防卫力量——又加了一层岗哨，连声请求说，里里外外共有三层哨兵把守。我一边审问他，而且爱联邦胜过爱其他的一切。该怎么办呢？我想。没有人能随意出入，他的假名字是盖勒特。他两眼盯着地面，这根本不是甲板苦力的工作，时不时还要拿手去抹他那止不住的眼泪。我马上发电报通知纽约警察局，稍一越界就会有一把枪指着他的脑袋，只有一句话，这根绳子，让他停下接受审查。他还说，威克鲁对他们的一切都了如指掌：家是哪儿的，可以到纽约证券街15号，为什么会出现在这儿。虽然防备这么严格，全都是编出来蒙人的，但韦布和我却没有以前那么不安了，一边不动声色，因为已经抓获了一部分的主要行动者，只要放过他，这意味着突袭行动要大打折扣了。威克鲁说完以后，误入歧途的孩子？”
“这么说，那个人不肯做，司令。
他站在那里只是抽泣。，救救我啊！我什么都说。这是你给‘大老板’的信号，知道什么说什么，是放在江边一门大炮里的——”
“威克鲁，一只手握住他的肩膀，加重语气说：
“大炮‘里’？不，别撒谎
“那些○和■指的是什么？快回答！不然再把你吊起来！”