齐国与鲁国曾经是世仇，两国交战多年，互有胜负。齐桓公即位之后重用宰相管仲，实行了一系列改革措施，经济得以快速发展，国力迅速增长，军事实力远远超过了鲁国，于是齐桓公决定攻伐鲁国。
由于实力悬殊，齐国一战就打败了鲁国，于是双方决定在“柯”这个地方会集天下诸侯，召开一个和会。
会议当天，天下诸侯聚集在柯镇，鲁庄王同意签署投降文书。正当鲁庄王提笔要签字时，鲁国将军曹沫突然冲到台上，从怀中掏出一把匕首劫持了齐桓公。
大家一阵慌张，齐桓公心中也十分紧张，他问曹沫：“你想干什么？”
曹沫说：“你赶快把从鲁国夺去的土地还给鲁国，否则我要你的命！”说着就把匕首移到齐桓公的脖子前。迫于情况危急，齐桓公说：“可以，我答应归还！”
曹沫听了齐桓公这句话，立即松开了他，一甩手把匕首丢在地上，后退三步，深深地向齐桓公鞠了躬，转身便退回到他原来的位置上去了。一场风波就此平息了。
从柯镇回来后，齐桓公越想越有气：“鲁国人太卑鄙了，居然敢在和会上安排刺客，让我当着天下诸侯的面出丑。我劳师动众费尽千辛万苦才夺得一点土地，他们派个刺客就又要了回去，这不是侮辱我齐国人没有本事吗？说什么我也不能履行这个屈辱的诺言，天下哪有这么便宜的事情？我一定要想办法不退地。”
于是，齐桓公找来管仲，商量如何对待和会上的约定。齐桓公说他是在受到胁迫的情况下被逼无奈才答应退地的，鲁国使用了不光彩的手段，所以不能履行协定。要派杀手干掉曹沫，让这事死无对证，不了了之。
管仲不同意，他说：“您虽说是被逼无奈答应了对方的条件，但是当时您所面对的是天下众诸侯，既然您已经许下诺言，那就应当严格履行，让天下人知道您是讲信用的。如果您杀掉对方毁约，那就违背了信义。虽然能暂时发泄心里的怨恨，但会毁坏您在诸侯心中的声誉，会让天下人唾弃您背信弃义，不守信用！这个损失可比退还土地大多了。没有信用的君主，土地再多也没有资格成为众诸侯的盟主！”
听了管仲的分析，齐恒公改变了主意，履行了与曹沫的约定，返还了夺取鲁国的土地。消息传开以后，天下人都对齐桓公赞不绝口：“齐桓公是一个重信义、守诺言的君主，在被逼无奈情况下许下的诺言他也兑现，这种人值得信赖，与齐国结交没有错。”
齐桓公守约退地之后，天下人都把他当成重信义的人，有什么事情都请他出面解决，许多国家都争着和齐国结盟。在短短一年之后，齐桓公就成为春秋第一个霸主。
诚信做人，不失信于人是一条不可儿戏的原则。华盛顿曾说过：“一定要信守诺言，不要去做力所不及的事情。”这位先贤告诫人们，因承担一些力所不及的工作或为哗众取宠而轻诺别人，结果却不能如约履行，是很容易失去信赖的。诺言是必须信守的，不管在何种情况下许下的诺言都一定要兑现。即使在迫不得已的情况下许下的诺言，也不能当做权宜之计，因为人们只看重是否履行诺言这个原则。不重视、不遵循这一原则，不仅做事会失败，做人也不会获得真正的成功。
■ 管理活用 ■
作为领导者，行使手中权力的时候，不要由着自己的性情行事。正如韩非子所说：“国君不能因为自己一时高兴就随便施加赏赐，也不能因为自己一时生气就擅自处死别人。”领导者如果反复无常，下属自然因为没有一定的标准而无所适从。这样，必定会影响企业的整体凝聚力，以致影响企业的发展。身为领导者，一定要综合考虑，从大局出发，不可喜怒无常。汉代的张释之可以说是深明此中之道理。
汉文帝任上林令
张释之是汉朝南阳郡人，汉文帝时的廷尉（最高司法官）。他执行法律非常严格，对于汉文帝的一些不合法律规范的行为，也敢于直言相谏。
有一次，张释之随从汉文帝到上林苑游览。上林苑是专门供皇帝游玩和打猎的地方，里面有许多亭台楼阁、奇花异草，还有各种各样的飞禽走兽。汉文帝玩得很高兴，不知不觉来到了养老虎的地方。老虎是百兽之王，汉文帝很想知道上林苑中有多少只老虎，就问随从的上林令。上林令支支吾吾，东张西望，急得满头大汗，就是回答不上来。汉文帝很不高兴，又问整个上林苑登记在册的禽兽有多少，上林令还是回答不出来。正在这个时候，负责管理老虎的小官代替上林令回答了汉文帝的询问。他不仅把老虎的数目说得一清二楚，而且还给汉文帝讲了一些老虎和其他禽兽的生活习性。
汉文帝听了非常高兴，觉得这个小官很有水平，一个朝廷的官吏应当这样应对如流。上林令对自己管理下的上林苑有多少禽兽都不知道，是不称职的。于是就命令张释之去任命那位小官做上林令。
随便就让小人物做上林令，这样做显然不合理。如果皇帝一时兴起，喜欢谁就提拔谁，不喜欢谁就撤谁的官，那可就乱套了。张释之想到这些，就决定劝汉文帝改变主张。
他上前对汉文帝说：“皇上觉得绎侯周勃是怎样的人？”
汉文帝说：“是一位忠厚长者。”
张释之又问：“东阳侯张相如是怎样的人？”
汉文帝又说：“也是一位忠厚长者。”
于是，张释之说道：“绎侯、东阳侯是忠厚长者，在朝廷中有很高的威望，连皇上您也称赞他们。但这两个人都不善于应对回答，在朝廷上讨论政事的时候，经常说不出话来。这个管理老虎的小官倒是对答如流，但这只是表面现象，这个人到底能力有多大、品质如何，皇上您现在并不了解。如果仅仅由于他能说会道，博得您的欢心，您就越级提拔他，那么天下的官吏就会争着夸夸其谈，不务实际了。秦朝的时候，大家都以办事急切、会找岔儿争能显胜，他们的毛病就是只会做表面文章，丝毫没有同情百姓的实际状况，所以皇帝听不见自己的过失，国事一天天败坏下去，到了秦二世，天下就土崩瓦解了。任免官吏这样的事一定要详细考察、慎重考虑才行。”
汉文帝听后，觉得张释之说得很有道理，自己的确不应该一时高兴就随便提拔一个人，就收回了他的命令。
权力是领导者的秘器，不能轻易实施，更不能假手于人。同理，在现代社会中，领导者的行为必须有章可循、有法可依，不能凭个人的喜怒行事。赏罚不当，该赏不赏，该罚不罚，或者不该赏的赏了，不该罚的乱罚，都会极大地挫伤下属的工作积极性，使一个组织离心离德、纪律涣散，从而走向失败的深渊。身为领导者，应当以此为戒。
8. 上下级之间的相互尊重
原文
轻上生罪，侮下无亲。近臣不重，远臣轻之。
译文
对上官轻视怠慢，必定获罪；对下属侮辱傲慢，必定失去亲附。近幸左右之臣不受尊重，关系疏远之臣必不安其位。
名家注解
【张商英注】轻上无礼，侮下无恩。淮南王言：去平津侯如发蒙耳。
【王氏注】承应君王，当志诚恭敬；若生轻慢，必受其责。安抚士民，可施深恩、厚惠；侵慢于人，必招其怨。轻蔑于上，自得其罪；欺罔于人，必不相亲。君不圣明，礼衰、法乱；臣不匡政，其国危亡。君王不能修德行政，大臣无谨惧之心；公卿失尊敬之礼，边起轻慢之心。近不奉王命，远不尊朝廷；君上者，须要知之。
■ 解读 ■
在社会分工的过程中，所谓“上下级”只是一种职务上的区分，无人格尊严的区别。上下级之间需要适当的尊重，如此能形成一种融洽的工作氛围，更有利于工作的开展。
■ 处世活用 ■
上下级之间需要尊重，为人处世，当然也需要懂得尊重他人。尊重他人，是待人的第一准则。所谓尊重他人，包括尊重他人的价值，尊重他人的劳动及劳动成果，尊重他人的习惯、爱好和正当愿望，尊重他人的生活方式等等。谁都渴望得到别人尊重。而一个人只有在尊重他人的尊严中，才能获得和保持自己的尊严，受到别人的尊重。
一张报纸的纠纷
李先生和一位同事去曼哈顿出差，由于在那天早上的第一个约会前有一点时间，他们可以从容地吃顿早饭。点完菜之后，李先生的同事出去买报纸。过了5分钟，同事空手回来了。他摇摇脑袋，含糊不清地小声骂街。
“怎么啦？”李先生问。
同事答道：“这些人！我走到对面那个报亭，拿了一份报纸，递给那家伙一张10美元的票子。他不是找钱，而是从我腋下抽走了报纸。我正在纳闷，他开始教训我了，说他绝不会在这个高峰时间给人换零钱的。”
他们一边吃饭，一边讨论这一插曲，同事认为这里的人傲慢无理，都是“品质恶劣的家伙”。他以后再不让任何人给找10美元的票子了。饭后，李先生接受了这一挑战，让同事在饭店门口等着……
当报亭主人转向李先生时，李先生和顺地说：“先生，对不起，我不知道您能不能帮个忙？我是个外地人，需要一份《纽约时报》。可是我只有一张10美元的票子，我该怎么办？”报亭主人毫不犹豫地把一份报纸递给李先生道：“嗨，拿去吧，找开钱再来！”
李先生兴高采烈拿了“胜利品”凯旋而归。他的同事摇摇脑袋，随后他把这件事称为“54街上的奇迹”。
中国的老话说“若要人敬己，必须己敬人”、“你敬人一尺，人敬你一丈”。人际交往就是有这种“报偿性吸引”的关系。报偿是一种自觉或不自觉的社会动机。在交往中，双方若都能满足对方的需要，则吸引力增强。交往的频率往往受预期中的报偿所支配。当然，报偿不仅是物质的追求，也包括精神上的期望。如企图得到人的尊重、鼓励，也是一种期望。
■ 职场活用 ■
身处职场，要懂得对同事应有的尊重。许多人都学过作用力与反作用力的理论，这个理论指出，你向一个物体发出多大力量，这个物体会反作用给你一个完全相等的力量，这一理论同样可以从物理学上应用到人际交往中。以下这个由著名谈判专家所讲述的小故事也许可以说明这个原理。
尊重换来合作
上世纪40年代中期，休斯制作了一部电影《被剥夺权利者》。电影主演是珍·拉塞尔，一位漂亮的女郎。那时候休斯迷上了拉塞尔，以致跟她签订了一个一年100万美元的起用合同。
12个月之后，她合理合法地说：“我想要我合同上约定的钱。”
休斯声明他现在没有现金，但有许多不动产。女明星的立场是她不听这些辩辞，她只要她应得的钱。休斯继续向她说明他现在现金周转不灵，要她等一等。而拉塞尔一直指出合同的法律性，上面清楚地说明年底付款。
双方的争执看来是没法和解的，他们以竞争性的敌对面目出现，于是都通过自己的律师交涉，原先的亲密关系变成了胜败的斗争关系。外界谣传说，只有通过法律程序来解决了。诉讼费是高昂的，如将这一冲突诉诸法律的话，也许律师是唯一的胜利者。
这一冲突后来是怎样解决的？事实上，拉塞尔很聪明地对休斯说：“啊，你我是不同的人，有不同的奋斗目标，让我们看看我们能不能在一起互相信任的气氛下分享信息、感觉和需要呢？”他们正是这样做了，于是以合作者出现，结果使他们之间的纠纷得到了创造性的解决，满足了双方的需要。
最后把原来的合同改为每年付5万，分20年付清，合同上的金额不变，但时间变了。结果休斯解决了资金周转困难，并获得本金的利息；另一方面，拉塞尔的所得税逐年分期交纳，并且会有所降低，有了20年的年金收入，她就不必为每日的财务问题操心了。
拉塞尔深知，演员的职业一般是很不保险的，因此她成功地运用策略，既保住了面子，又取得了胜利。要记住，当你跟休斯这样的怪人打交道时，即使你对，你也胜不了。就个人的不同需要而论，拉塞尔和休斯都是胜利者。
■ 管理活用 ■
“人有脸，树有皮”，据有人细心观察，即使是社会上才能平庸的人，也常常以自己微小的优点引为自豪；即使是后进的同志，内心也蕴藏着追求信任的自尊心；更不要说那些本身已担任领导职务的人了。一般来说，人们尊重上级比较容易做到，尊重同级也不是很难，可尊重下级却不是人人都能做到的。这个往往被人忽视的尊重下级的问题，恰恰最不容忽视。凡是能打开局面、有所作为的上级领导者，对自己的下级一定很尊重，尊重他们的人格，尊重他们的意见，谦虚有礼、平等相待。
齐桓公礼贤下士
齐桓公礼贤下士的事颇多，在此略举一二。据《新序·杂事》记载，齐桓公听说小臣稷是个贤士，渴望见他一面，与他交谈一番。一天，齐桓公接连三次去见他，稷都托故不见，跟随桓公的人就说：“主公，您贵为万民之主，稷不过是一介布衣，一天中您来了三次，既然未见他，也就算了吧。”齐桓公却颇有耐心地说：“不能这样，贤士傲视爵禄富贵，才能轻视君主，如果其君主傲视霸业也就会轻视贤士。纵有贤士傲视爵禄，我哪里又敢傲视霸业呢？”这一天，齐桓公接连五次前去拜见，才得以见到稷。
又据《管子·小问》载，一天，桓公与管仲在宫内商讨要征伐莒国的事，还没行动，已在外面传开。桓公气愤地对管仲说：“我与仲父闭门谋划伐莒，没有行动就传闻于外，这是什么原因？”管仲曰：“宫中必有圣人。”桓公寻思了一下，说：“是的，白天雇来干事的人中，有一个拿杵舂米，眼睛向上看的，一定是他吧？”那人叫东郭邮，等他来到齐桓公跟前，桓公把他请到上位坐下，询问他说：“你是说出我要伐莒的吗？”东郭邮果敢地说：“是的，是我。”桓公说：“我密谋欲伐莒，而您却泄露出去，是什么原因？”东郭邮回答：“我听说过，君子善于谋划，而小人善于推测。这是我推测出来的。”桓公又问：“你是如何推测出的？”东郭邮说：“我听说君子有三种表情，悠悠欣喜是庆典的表情，忧郁清冷是服丧的表情，红光满面是打仗的表情。白天我看见君主在台上坐着红光满面，精神焕发，是打仗的表示，君王唏嘘长出气却没有声，看口型应是言莒国，君主举起手远指，也是指向莒国的方向，我私下认为小诸侯国中不服君主的只有莒国，因此，我断定您是在谋划伐莒。”桓公听言欣喜地说：“好！你从细微的表情和动作上断定大事，了不起！我要同你谋事。”不久，齐桓公就提拔了东郭邮，委以重任。
从上面故事我们可以看到，正是齐桓公礼贤下士，选贤任能，才为其霸业储备了大量的有用人才。作为一个管理者，要对下属有真心诚意的尊重，不可居高临下，对下属颐指气使。如果这样，对于管理来说，是十分危险的。
9. 自信信人，自疑疑人
原文
自疑不信人。自信不疑人。
译文
自己怀疑自己，则不会信任别人；自己相信自己，则不会怀疑别人。
名家注解
【张商英注】暗也。明也。
【王氏注】自起疑心，不信忠直良言，是为昏暗；己若诚信，必不疑于贤人，是为聪明。
■ 解读 ■
对自己都疑神疑鬼的人，绝不会相信别人；对自己充满自信的人，绝不会轻易怀疑别人。自疑疑人，是由于对局势不清，情况不明；自信信人，是由于全局在胸，掌握先机。
■ 处世活用 ■