和珅见无法看到《石头记》后面的内容，心中又割舍不下，于是反复阅读八十回的《石头记》。他读的次数越多，越觉得这样一本旷世奇书。于是有心将它刊发面世，虽然皇帝有查禁令，但只要像修改《四库全书》一样，对全书做一番处理，删掉那些不符合圣意的地方，再续上一个能够接受的结局，皇上肯定高兴，不会加以阻拦。只要得到了皇帝的首肯，这本书的“禁书”帽子一摘，就可以公之于世，自己落得个慧眼识书的美名。和珅禁不住遐想各级官员对自己拱手祝贺的样子，开始陶醉起来。
修改和续写这个工作由谁来做呢？这个人首先要有才华，会写小说，否则难免狗尾续貂；其次，地位也不能太高，否则难免趾高气昂，不配合。和珅想来想去想到了高鄂，高鹗是汉军黄旗内务府人，熟谙经史，工于八股文，诗词、小说、戏曲、绘画及金石之学，在乾隆年间颇负盛名，但只是个举人，没有考中进士，所以总感觉矮人一头。合身觉得这个人是合适的人选，于是他悄悄找到高鹗，命他修改、续写《石头记》一书。
恰好，高鹗也很喜欢《石头记》这本书，早就把里面的故事了然于胸。他听说当朝红人和珅要他续写《石头记》，喜不自禁。他与朋友程伟元一起商量、揣摩原作者的心思、想法，依据曹雪芹留下的回目构想，很快完成了续写。
和珅看完了续写的书稿，细细阅读读了一遍，并不满意。他认为续作的结局未免过于绝望，给人一种压抑的感觉。虽然续写部分读起来比较通畅，但肯定通不过乾隆这一关，于是和珅要求高鹗重写。和珅不愧是审查书籍的高手，他让高鹗重新安排一个略为圆满的结局，同时标出原作八十回中那些过于悲伤和压抑的文字，命他一并作出修改。
高鹗知道了和珅的意愿后，觉得那样修改就歪曲了作者本意，不甚妥当，有违作者意愿，是对原作者的不敬，所以，不愿修改。和珅当然知道这样做会使作品意味有所改变，但总比永远被封强，于是他对高鄂半劝半吓地说道：“我也是爱书之人。按照曹雪芹的原意续写当然是对他的尊重，然而这样一来这本书就会永远无法公开面世，后人也难以见到这本书了。况且，万一朝廷追查下来，你高鹗作为续写者，肯定罪责难逃，曹雪芹也永世不得翻身。岂不是两败俱伤？所以，为了这本书能够流传后世，只有将书中对朝廷不满的地方略加改动，才能获得皇上的首肯，从而能够刊行天下。你也算帮了曹雪芹遂了心愿，成为有功之臣。曹雪芹倘若黄泉下有知，就算内容有所改动，也定会心存感激的。”
高鄂听和珅这么一说，觉得和珅的话也有道理：自康熙开始，朝廷大兴文字狱，凡有任何诋毁清政府的言辞，哪怕是一些不相关的词语，如“华夷、明、清”等，都会被追查，令人提起笔来就胆战心惊。况且和珅本人就是积禁书籍的官员，不敢得罪，现在他既然要这么做，自己也没有办法。高鄂无可奈何，只好按和珅的意图重新续写后四十回的结尾，把曹雪芹的原稿凡是涉及朝廷避讳之处都做了相关修改，书名也按照和珅的意思改成了《红楼梦》。
高鄂毕竟文采非凡，他续写的部分语气、意境与原著无二，几可乱真。重新续写的部分，基调也缓和了不少，甚至有一些对当朝歌功颂德的地方。和珅看过新稿后，终于喜笑颜开。
书终于修改完了，但和珅总不能慌不迭地跑去呈给乾隆帝，这未免也太明显了。于是，和珅拿到书后，没有立刻呈给皇上，而是从太后那里找突破口。他每天都去向太后请安，有机会就跟太后聊天，讲上一段书中的故事。和珅本来就善于言辞，他把故事描述得惟妙惟肖，太后越听越喜欢听，一来二去被迷住了。太后不满意每天听和珅讲一点儿给她听，就给和珅要书自己来读。和珅见目的终于达到了，于是连忙拿出准备好的手抄稿献给皇太后，趁机说出本意：《红楼梦》是千古第一奇书，无奈现在却被冤枉为禁书，真是可惜啊！
很快，乾隆帝就知道了这件事，他命令和珅重新审查《红楼梦》。和珅连忙说他已经将书稿审查了好几遍，写的都是家事，并没有什么特别违逆的地方。同时将《红楼梦》献给皇上御览，请求若无重大问题，付诸发行，以让天下人都能阅读，同时沐浴皇帝的恩泽。
好书的魅力总是能够打动很多人。乾隆帝自从得了和珅送的《红楼梦》，就爱不释手，天天抽时间阅读，并且赞不绝口。于是下旨：“查禁违逆书籍，是为了端正世道人心，惩办大逆不道、煽动民变之徒。《红楼梦》不过都是家事，只能算是才子之书，从此解禁。”
《红楼梦》一经解禁，迅速流传全国，风靡一时。高鹗也因此名声大振。很快就中了进士，而阅卷官正是和珅，其中意味，值得玩味。
和珅是乾隆时期文字狱的大力维护者，不想却对《红楼梦》的传世立下功劳，不得不让人感叹世事难料啊！
和珅与《红楼梦》的渊源不止这些。和珅的一个党羽汪如龙，本是盐商，当官全靠和珅提携。此人善于逢迎，而且非常聪明，也喜欢读书。
有一天，汪如龙与和珅聊起了《红楼梦》一书，道：“先生曾经派人修改《石头记》，并将名字改为《红楼梦》。先生可曾想到，这‘红楼梦’三个字的含义吗？”和珅道：“所谓‘好知青冢骷髅骨，便是红楼掩面人’，这‘红楼’就是‘朱门’，指的就是王侯贵族；“红楼掩面人”，则是官宦人家的夫人小姐。世事无常，整部小说就如同红楼一梦罢了。”
汪如龙听后深有感触地说： “先生果然高见。红楼梦，乃是红楼一梦，世人终其一生，所追求的只不过是一场虚幻。先生爱读此书，必定有所感悟。”
汪如龙这是言在此而意在彼、话中有话。原来，当时乾隆已老，驾崩只在旦夕之间，永琰(封嘉亲王，后改名颗琰，即嘉庆帝)是乾隆着力培养的接班人。和珅深得乾隆宠爱，但与嘉庆关系并不好。汪如龙仔细观察了嘉庆与和珅，发现嘉庆是个城府很深的人，喜怒哀乐不形于色。而和珅傲气日增，已经深深迷失在自己的大权之中，认定嘉庆不会把自己怎么样，而实际上和珅已经不是嘉庆的对手。汪如龙感念和珅的提携和重用，想借谈论《红楼梦》提醒和珅不要太过自负，否则后果不堪设想。
和珅是何等聪明的人物？他立刻明白了汪如龙的提醒，但却没有把汪如龙的提醒放在心上。一脸轻松地说道：“此意甚妙。那只是历代的草莽英雄，眼光短浅，因此结局大多如此。”和珅他觉得自己的地位相当稳固，与历代的草莽英雄并不一样，所以他的一切都将有别于他们。
汪如龙也不多言，他不久就如同贾宝玉一般辞官归隐，只希望万一和珅被嘉庆扳倒，不至于连累自己。
没过几年，汪如龙的提醒终于应验了。不可一世的和珅垮台，这是贪官的必然下场。不知道和珅在狱中是否想起过汪如龙的善意提醒，即便想起来，他也只能哀叹自己一生“如红楼一梦”吧？无论如何，和珅的命运起伏，与《红楼梦》里的人物有几分相似，这也许是他为什么会与《红楼梦》有这么深的渊源吧？
《四库全书》正总裁
和珅受命接任《四库全书》正总裁一职，并尽心竭力编纂这部巨作，为这一巨大的文化工程做出了很大的贡献。虽然和珅为了领会圣意而恣意篡改文献，禁毁了有价值而属于“违禁”行列的历史书籍，部分降低了这部书的历史价值，但这并不能掩盖《四库全书》是中国历史上规模最大的丛书这一事实，和珅所做的贡献也不可抹杀。
我们常说“盛世修典”，这也是中国历代的文化传统，宋朝的《资治通鉴》，明朝的《永乐大典》，都不仅体现了文化的昌盛，更是综合国力的体现。清朝自康熙、雍正以来，社会趋于安定，国力日趋强盛，人民更加富庶。这就为文学的兴盛提供了优越的环境。乾隆向来以明君圣主自居，怎会甘落人后？他决定编纂一部空前的大典——《四库全书》。
其实早在康熙年间，皇帝就下令编纂过一套《古今图书集成》，该书是皇帝钦定的书名，历经康熙、雍正两朝方才完成。乾隆既然自比秦皇汉武，当然有心让《四库全书》成为权威经典，超越以往的所有书籍。乾隆三十八年（1773年）二月，为了郑重其事，乾隆设立“四库全书馆”，全书正式开始编纂。
《四库全书》的编纂是一个旷日持久的文化工程，不可马虎，必须选定一个可靠而又有一定声望的人担任。乾隆刚开始让第六子永溶负责整个工程，内阁大学士于敏中任总裁；实际负责具体内容编纂的是纪晓岚，任总编纂官，其他的参与者还有陆铒熊、孙士毅、戴震、周永年、邵晋涵等，都是著名的学者。所有参与编竽的文人有三千六百多人，抄写人员另有三千八百人。而此时的和珅只是一个小小的御前侍卫，连出人头地都遥遥无期。他虽然算是半个文人，但对参与《四库全书》的编纂更是想都不敢想。《四库全书》这个巨大的文化工程，都是很有名气的文人学者参与，似乎注定与他无缘了。有谁能想到，皇帝身边的一个小小侍卫，几年后会成为这个文化工程的正总裁，与名动天下的纪晓岚合作编书？
《四库全书》所搜集的材料众多，其中难免有些对朝廷不利的书籍。为皇上办事，需要的不仅是学识，还要有绝对的忠诚。在编纂过程中，那些参与者总是不敢大删大改，难免将不利言论流传于世，乾隆心中颇为不满。乾隆四十五年(1780年)，和珅干净利落地查办了李侍尧一案。恰在此时，《四库全书》编修也遇到了一些问题。于是乾隆干脆下令，任命能干又忠实于自己的和珅为《四库全书》馆正总裁，负责统领协调整部《四库全书》的编纂工作。