和珅毕竟是个聪明人，加上资历尚浅，办事十分小心。有官员求他办事，他必然事先摸清对方的底细，对于交往不深、不可靠的官员，他必定公事公办，对其贿赂更是严辞拒绝，极力标榜自己的廉洁。一时间京城到处流传新任军机大臣和珅拒绝多位官员行贿的故事。
这种事情以前闻所未闻，加上和珅的卖乖弄巧，终于让乾隆帝知道了。乾隆听多为大臣说和珅是一个刚正不阿、洁身自好、为官清廉的人。心中对提拔重用他更是得意洋洋，暗自庆幸没有看走眼。乾隆一高兴，又赏赐这位新任军机大臣白银五千两，并恩赐和珅在什刹海北岸筹建豪华的府宅——这就是后世的恭王府。
官场里的事，总是瞒上不瞒下的。不管你和珅表现得多么铁面无私，只要你真想受贿，总会有人想办法把钱送上门来。第一个送来的是户部笔帖式安明。和珅是户部右侍郎，算是安明的直接领导。正是这个安明，差点儿断送了和珅的前程。
安明原是户部司务，不思进取，只求保住职位，多捞油水。户部新尚书到任，左右侍郎不把新来的尚书放在眼里，想架空他，安明也加入其中。
谁知新任尚书早已心知肚明，他暗地里缜密调查，收买人心，得到了两位侍郎在职期间的罪证，然后奏明皇上，成功把两位侍郎调走，安明也被降职为笔帖式。笔帖式只是个闲职，安明只好满脸堆笑，拼命巴结新尚书。可惜尚书对安明的这样的人厌恶之至，根本不理他。
户部侍郎空缺，于是和珅被提升为户部右侍郎，不久又提拔为军机大臣。安明暗自思忖：这和珅年纪轻轻，背景不深，又无军功，鲜有政绩，凭什么升官那么快？三十不到就任户部右侍郎，跻身军机大臣之列，这不合常理，肯定受到了皇帝的特别眷顾。
安明是个嗅觉灵敏的人，他连忙把目标对准了和珅。他每见到和珅都十分恭敬。和珅初到户部，工作稍有不明之处，他就过去解释、帮忙。一听说和珅要在什刹海北岸筹建新宅子，安明立刻嗅出其中的机会，就急不可待的前去拜会，想趁机巴结和珅。
和珅承认确有此事，安明连忙表示自己有个亲戚专营建材生意，一来可以把质量关，二来可以避免奸商敲竹杠，并大包大揽要负责此事。和珅假意推托一番，也就答应了。为了掩人耳目，免得被别人抓住把柄，和珅还假惺惺地让安明最后如实报价。
其实，安明并无什么亲戚经营建材生意，他只不过找个机会巴结和珅而已。得到了和珅的默许，安明自己出钱出力，假托亲戚的名义，把所有材料的事悄无声息的办妥了，出了力也不张扬。事成之后，安明还做了一个账单，详细地列出了花费——事实上，这个账单只是掩人耳目。和珅这么精明的人，岂能不知安明的好心？
从此以后，二人的关系也就逐渐熟悉起来。安明也经常到和府走动，时不时带一些礼物，却绝口不提任何要求。因为安明心里清楚，和珅是在考察他，火候未到，他不好贸然开口。经过长期观察，和珅对安明的表现十分满意，已经把安明当作自己人看待。
有一天，安明又带重礼拜访和珅。和珅假装不经意地问道：“你办事利落，能力强，怎么只做了个小小的笔帖式？”
安明知道机会来了，连忙跪倒在和珅面前说：“原来的两位户部侍郎与新来的尚书如何不和，相互斗法，自己受到牵连才被降职为笔帖式。这是小人与尚书大人之间的误会，望和大人明察。”
和珅知道安明原来的职位是户部司务，不是什么高级职位，官复原职还是很容易办到的，于是就让安明耐心等待，待寻得机会就向尚书大人举荐他。其实，和珅在这里有所保留，以现在和珅户部侍郎的身份以及人尽皆知的皇帝宠幸，只要跟尚书开了口，就没有被回绝的道理。只不过和珅心机颇深，不能表现得太爽快。安明自然千恩万谢。不久，和珅向户部尚书保举安明出任司务的职务。尚书不愿得罪和珅，便做个顺水人情，答应了下来。安明终于成功复职。
恰在此时，安明的父亲病故。按照清制，官员若有双亲故去，必须回家守孝三年，三年期满后再重新分派职务。如果为了保住官位而隐瞒不报，不回家守孝，那就是大不孝的杀头大罪。安明眼见着这户部司务的肥缺到手了，此时若回家守孝，三年后官场风云变幻，到时候还得到处求人。官迷心窍的安明竟然真的为了官位而决定秘不发丧。
其实，官场中的关系就是这样，你的职位不只有多少双眼睛在盯着呢！况且是丧父的大事，大家谁人不知。有一位御史查实消息后，知道安明有和珅的后台，不敢直接报告给皇上，而是先禀报给太傅朱珪。
朱珪是后来嘉庆帝永琰的老师，为人正直。当他知道安明“丧父而秘不发丧”的消息后十分气愤。他与吏部尚书永贵很有交情，加上本来就看不惯和珅的作为，便想请永贵出面弹劾和珅，这样显得更有分量。
永贵连年在外征战，颇有军功，是乾隆十分信任的大臣，却与和珅向来不和。永贵听到安明迷恋官位而不愿回家守制，气得拍案而起。又怕事有出入，又马上秘密派人去安明的老家探访，确认安明的父亲确实在不久前去世了。永贵于是信心满满地认为这次一定可以扳倒和珅。
只可惜永贵的儿子伊江阿坏了他的大事。伊江阿认为父亲已经是老人了，和珅是朝廷新贵，日后必定大富大贵，投靠和珅才能保证日后的富贵，于是经常讨好和珅。和珅清楚永贵的地位，也乐得结交伊江阿这样的权贵子弟。二人相互之间兄弟相称。
永贵和儿子伊江阿对和珅的态度真是一个天上一个地下，二人经常争论不休。这天，永贵又数落伊江阿：“和珅这样欺上瞒下的人，举荐一些寡廉鲜耻之辈担任要职，父亲死了都敢隐瞒不报，和珅居然蓄意包庇，保举他升官，真是不知廉耻，我一定要弹劾他！”
伊江阿大惊失色，慌忙退下。他暗自想，现在和珅正受皇帝宠信，父亲肯定参不倒和珅，反而引火上身，恐怕还要连累了自己。于是，伊江阿决定给和珅送个人情，连夜求见和珅。和珅连忙请进书房。伊江阿神色慌张地说：“家父明日要参劾和大人，还望大人速速做好准备！”
和珅大惊失色，永贵是朝廷重臣，他要参劾自己，可不是小事，连忙问原因。伊江阿道：“大人曾经保举一位官员，此人父亲去世，却为保住官位而隐匿不报，恐怕对大人不利。”
和珅立刻就想到了安明。和珅连忙致伊江阿一礼，道：“我确实曾经保举过一个人，当时是看他办事得力，是个人才。至于是否死了父亲，我却不知道，定是受了这个小人的蒙蔽！多谢贤弟今日来告知此事，否则我有性命之忧，贤弟真是我的救命恩人！”伊江阿怕永贵起疑心，不等他多说，就赶紧回去了。
对于永贵的地位，和珅还是十分清楚的。永贵是当之无愧的朝廷重臣，地位远比和珅这个官场新贵重要得多。如果永贵果真要与他为难，自己还真有些危险。
和珅连夜派人叫来了安明，询问之下，果然如伊江阿所说，安明刚刚死了父亲，秘不发丧。和珅训斥道：“你真是糊涂，父亲去世这样的大事，怎么能瞒得住别人？明日永贵要弹劾你，必然连累我，治我一个不察之罪！”和珅叹口气，又接着说，“永贵亲自出面，这事情将无法挽回！这是杀头大罪，事已至此，证据确凿。连我都跟着受害，势必受到牵连。我今天叫你来，只是提醒你安排一下后事，到时候你说话要有些分寸。”
安明知道事情已经无可挽回，请求和珅念在他忠心耿耿的情分上，对他的家眷儿女，留心照顾。说罢，低头无语，默然而退。当天夜里，安明把家中贵重的钱物秘密送到和珅府上。和珅也在思考补救的办法，他决定先发制人，连夜写了一份揭发安明的奏折。
第二天早朝，永贵果然参了安明、和珅一本，奏折道：“御史及户部司员属吏联名呈报，户部司务厅司务安明大逆不道，父死匿而不报。前次京察，户部侍郎、军机大臣和珅竟然仍保举此人为官，分明是与安明勾结，狼狈为奸，弄虚作假，欺瞒朝廷。”
永贵向来做事谨慎，这次又是有备而来，准备充分，证据确凿，和珅就算再受皇宠，其渎职之罪也是免不了的。朱珪和其他一些平时对和珅不满的大臣也都纷纷附和。
乾隆最痛恨的便是安明此种不孝之人，听后勃然大怒，立即质问和珅。谁知和珅毫不慌张，大声奏道：“皇上圣明，安明丧父不报，欺瞒朝廷，大逆不道，奴才也受了蒙蔽。这几天这件事才流传出来，奴才与永贵一样，也是昨天才得到消息，知道事情的原委。奴才本已经写好了奏本，不想永贵先奴才一步。”说罢呈上早就准备好的奏折。
和珅知道乾隆向来对自己比较喜欢、重用，这次只要小心应付，不被抓住把柄，不难推托。果然，乾隆一看和珅的奏折，确实是早已经写好，言之切切，愧疚之情跃然纸上，心中已经有了袒护之心。
永贵等人见和珅早有准备，心里凉了半截。但既然已经打开天窗说亮话，就不得不继续下去。于是就进一步说：皇上，安明父亲病故，秘不发丧，户部上下都知道这件事，和珅身为户部侍郎，却说刚刚知道，谁会相信？而安明这等不忠不孝之人，和珅居然保举他，分明是有意包庇，欺瞒圣上，不只是失察之罪。”
乾隆心中已有包庇和珅之心，自然会为他说话，加上和珅确实写了奏本，至少是个开脱的理由。于是就说：“和珅确实是受了蒙蔽，如果存心包庇，不会亲自写奏折参劾他的。再说，户部上下尽人皆知，为何早不见人提出此事？和珅是诚心认罪，就治他个失察之罪，以观后效吧。”永贵明知和珅是包庇安明，但苦于没有真凭实据，眼见乾隆有心放过和珅，只好不再坚持。最后，安明凌迟处死，抄家，全部财产充公，和珅得以胜利开脱罪名。
和珅则大事化小，只落了个小小的失察之罪，降二级留任。和珅善于观察分析，知道皇帝还是对自己比较信任的，于是就放下心来，只要自己以后好好表现，继续升迁并非难事。
和珅经历了这次官场历险，虽然化险为夷。但此事让和珅明白，自己的处境还只是刚刚站稳脚跟，做事还须小心谨慎，提防政敌抓住机会把自己打倒。
经过这次历险，和珅也知道了乾隆的脾性，摸清了对付的办法：凡事都要预先留好后路，抢在乾隆知道真相之前，造成一种与自己毫无关联的假象。只要拿不到证据，一切都有回旋的余地。
和珅结怨福康安
福康安，字瑶林，富察氏，清满洲镶黄旗人，出身富贵之家。福康安的父亲傅恒是乾隆帝的第一个皇后――孝贤皇后的弟弟。傅恒历任总管内务府大臣、户部尚书、汇典馆总裁、保和殿大学士兼首席军机大臣，封一等公。傅恒战功赫赫，为乾隆所倚重。
福康安是傅恒的第三子，他一出生就有尊贵的地位。福康安从侍卫起家，历任户部尚书、军机大臣，袭父封三等公。后来跟随名将阿桂出兵金川等地，军功卓著，封一等嘉勇公，并获“嘉勇巴图鲁”称号。而且曾被授予三眼顶戴花翎，清朝近300年的历史中，能够得此殊荣者，也仅仅七人而已。
与背景显赫的福康安相比，和珅无论在根基、地位上都大为逊色。福康安屡立战功，一步步赢得皇上的信任，自然看不起寸功未建就平步青云的和珅。
有一天，福康安因为军功，受到乾隆帝的封赏。和珅自知羽翼不丰，有意结交权贵以巩固自身地位。于是退朝后，特意等在金殿门口等福康安出来。和珅向慢步走出的福康安行了一礼，满面笑容地口吐莲花：“恭喜大帅又得封赏，大帅真乃国之栋梁，鄙人仰慕大帅已久，如大帅肯到鄙人府上一叙，定能蓬荜生辉，不胜荣幸。”
福康安知道和珅的底细，心中自然不服，也不堪与之为伍。于是冷冰冰地说道：“和大人贵为大学士，怎敢受你的大礼？素闻贵府富丽堂皇，我恐怕无福消受，实在是高攀不起，拜访一事，以后再说吧。”说罢扬长而去，竟不顾愣在原地的和珅。纵然和珅心中对福康安十分痛恨，却不敢得罪福康安，只好咬牙忍下这口气。
和珅担任崇文门税务监督的时候，对所有来往官员都收取一定的税金，行为十分猖獗。有一次，山东布政使陆中丞进京朝见皇帝，不知道规矩，经过崇文门税关时，一时间难以凑齐税金。陆中丞无奈之下，只好把随身行李都放在京城之外，只带一名侍从进了城。陆中丞进京城后，向友人借了衣服、被褥才能住下，实在狼狈不堪。
这件事很快就传开了，大家都知道了和珅在崇文门定的关税过高，雁过拔毛，堂堂一省的布政使衣服都扔了才能进城，有失堂堂朝廷命官的体统。朝廷中的官员都知道和珅正受宠，不敢随便出来议论。
后来，福康安知道了陆中丞一事，心中实在难以忍受这等龌龊之事，就向乾隆帝禀告了此事，上奏请求改变崇文门收税过高的情况。因为如今地方官员俸禄微薄，大老远的来到京城，还要受盘剥，长此以往，官场风气恐怕将越来越差。
乾隆知道福康安所奏属实，但也并没有责怪和珅，因为崇文门收税也是经过他同意的。和珅虽然没有什么损失，却更加记恨福康安了。但像福康安这样有权有势的人，谁敢对他怎样？和珅只好继续隐忍，但却并为放弃报复福康安的心思。不久，和珅就给了福康安一个下马威，却操作得滴水不漏，让福康安哑口无言。