大约在公元前1766年左右，商汤正式兴兵攻伐夏桀，揭开了鸣条之战的帷幕。战前，商汤学习当年夏启伐有扈氏时的做法，举行了郑重的誓师活动。在誓师大会上，他发表了一篇义正辞严、大气磅礴的训词，一一列举夏桀破坏生产、施行暴政、残酷盘剥欺压民众的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是为了拯救民众于水火之中。同时商汤还严肃宣布了严格的战场纪律和作战要领。这番誓师和当年的《甘誓》实有异曲同工之妙，极大地振奋了士气，鼓舞了斗志。
然后，商汤选良车70乘，武士6000人，联合各方面的军队，采取战略大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其不备，突袭夏都。
商汤大军压境的消息终于传入夏都，传入夏桀的耳中，一直沉溺于醇酒美人温柔之乡的夏桀这时才如梦初醒，方寸大乱。百般无奈之下，他只得仓促应战，统帅一批早被歌舞升平生活消磨尽了战斗力的将士，去抵御商汤的进攻。于是两军在鸣条（今河南洛阳附近，一说在今山西安邑一带）地区相遇，展开了一场生死会战。
在决战中，商汤军队奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队，夏桀败退归依于属国三腹（今山东定陶东一带）。商汤乘胜追击，攻灭了三服。夏桀穷途末路，率少数残部仓皇逃奔南巢（今安徽寿县南），不久病死在那里，夏王朝宜告灭亡。
##第四辑青铜和甲骨文的朝代
●成汤建商定制度
汤，殷墟卜辞作“唐”，也称“成”，后世连称“成汤”，又叫做太乙。汤自号武王。
夏王朝彻底覆灭后，商汤率师凯旋西亳（今河南偃师西），召开了有众多诸侯参加的“景亳之命”大会，得到三千诸侯的拥戴，取得了天下共主的地位。就这样，在夏王朝的废墟之上，一个新的强盛的统治王朝——商朝在铁血之中诞生了。
商王朝在商王统治下，有着整套的统治机构，数量巨大并有相当战斗力的军队，监狱、刑罚俱全，广泛使用奴隶，商代社会是一个相当发达的奴隶社会。
商王以下有一套统治机构，分“内服”和“外服”，即王畿内外，中央和地方。
内服中负责政务的官叫尹，辅佐商王处理国家大事，古书中称为相，如成汤时的伊尹、仲虺，武丁时的师般、傅说等。尹以下有各种事务官，叫多尹，分别管理修建王宫、耕种王田、奉派出使等。主管各种手工业的叫司工。还有一种从奴隶中挑选出来的小臣，如管理农耕的小籍臣、管理山林的小丘臣、管理车马的小马臣、管理治病的小疾臣等。史官是文官，掌管祭祀、占卜、典礼、记录王事等。管占卜的叫“贞人”，祝、巫专搞宗教活动。女巫是奴隶，需要时被焚烧来求雨。掌刀笔记录王事的叫做册。武官有多马、多亚、多射、多犬等，奉命征伐，追捕逃亡，管理步兵、射手、田猎、车马（战车）等。
外服是王畿外臣服于王朝的诸侯，其长官为侯伯，对商王朝负担边防、进贡、纳税和征伐等义务。也有商王派驻地方的督官，如管理农田种植的叫甸，管理畜牧的叫牧。
商代的军队以师为单位。师为军队的基本组织形式，为商王朝的常备军。主要兵种是步兵和车兵，作战方式普遍使用车战。一驾兵车载三人，驾马的驭手居中，左边是射手，右边是攻击手。
商代已经有了后世所说的五刑。甲骨文中的伐，是用戈砍头；黥，用刀在脸上刻文涂墨；劓，用刀割去鼻子；宫，用刀割男子生殖器；刖，用锯锯去脚。还有监狱，幸即手铐、脚铐；执，用幸铐双手；圉，即关人的监狱。
商代的奴隶数量很多，被使用于生产和生活的各个领域。从事农业生产的叫众，用于手工业的叫工，用于畜牧的叫刍或羌刍，家内奴隶叫妾、奚、仆等。商代的人殉祭数量很大，宫殿建筑、宗庙以至一般居室墓址中，也有人祭，其中绝大部分都是奴隶。
●盘庚迁殷殷商盛
商朝从建国到灭亡，长达五百多年。商朝定都于殷是从盘庚开始的，盘庚是商汤的第九代孙子，商朝的第十九个王。商朝曾经屡次迁都，盘庚定都于殷，不再迁徙，反映了这时候农业的重要性已经超过了畜牧业，人们要求定居下来。
盘庚迁殷在商代历史上有着重要的意义。在盘庚后第三王武丁时期，商王朝的统治达到极盛阶段，在盘庚迁殷后至商灭亡经八代、十二王，二百七十三年，再也没迁过王都，所以商朝又叫殷朝，有时候也称为殷商或者商殷。
盘庚决定迁殷，是经历了一番斗争的。在太甲以后，商朝历代的君主和奴隶主贵族们生活都很腐化。他们迷信鬼神，又特别喜欢喝酒。他们是十足的寄生虫，自己不劳动，一切事情都驱使奴隶去做。在奴隶和奴隶主之间，阶级矛盾十分尖锐，奴隶们大批逃亡。在王室贵族当中，争夺王位越演越剧烈，有的人说应当兄终弟及，有的人说应当父死子继。叔侄之间、兄弟之间常常展开你死我活的斗争，把国家搞得乱七八糟。
阶级矛盾和奴隶主内部的矛盾削弱了商朝，生产荒废了，一些小国和少数民族不再受商朝的节制，加上水涝、干旱等自然灾害，使得商朝这个奴隶制国家简直维持不下去了。
正在这个时候，商朝的第十八个王阳甲死了，阳甲的弟弟盘庚做了王。盘庚是个有心计的人，他善于观察形势，觉得国家不能再照老样子维持下去了，应当想出一个行之有效的办法来缓和这些矛盾，挽救商朝的衰亡。他想出来的办法就是把都城迁到殷，开垦荒地，长期定居下来。
第一，殷地的土地比较肥沃，自然灾害比较少些轻些，在这里建设都城有利于发展农业生产。第二，迁都以后，一切都得从头做起，奴隶主贵族不能过分享受，这样阶级矛盾就可以缓和一些。第三，迁都可以避开危险的反叛势力，都城比较安全，统治就可以稳定些。
那时候，铜的冶炼技术大大提高，青铜器的制作范围也更加扩大了。殷城附近就有了一个很大的青铜器作坊，有上千个奴隶在作坊里劳动。奴隶们用铜、锡、铅三种金属做原料，冶炼铸造了成千上万件斧、钺、戈、矛、刀、镞等武器，鼎、爵、觚、壶、盘、孟等饮食器皿，斧、锛、凿、钻、铲等工具。
许多青铜器造型十分优美，花纹图案十分精巧，达到了高超的艺术水平，形成了后来著称于世的青铜器文化。著名的司母戊大方鼎已经被考古学家从殷墟遗址中发掘了出来，完整地保存在中国历史博物馆里。这是世界上到现在为止发掘到的最大青铜器。从商代的青铜器也可以看出，我国灿烂的古代文化是以奴隶为主体的劳动群众创造出来的。
盘庚迁都，又一度复兴了商朝，使得殷商这个奴隶制国家，在我国文化发展史上放出了灿烂夺目的光彩，成了当时世界上的文明大国。
●傅说拜相辅武丁
盘庚死后，他的兄弟小辛和小乙相继即位。但他们都没有什么才能，商朝又开始走向没落。小乙死后，他的儿子也就是盘庚的侄子武丁即位做了商王。武丁年少时，他的父亲小乙曾经让他在民间生活过一段时间，所以武丁深切地了解民间百姓的疾苦。
武丁是一位励精图治的帝王，但殷商在他即位的时候已经开始逐渐衰败了。他在即位开始的三年时间里，一直在思考复兴殷商的方略。
再有雄才大略的帝王也需要有能人的辅佐才能成就大业，实现自己的抱负。武丁也在苦苦寻找这样一个可以帮助他的人，但他始终没有找到合适的贤臣。
有一天夜里，武丁梦见上天赐予他一位贤人，这个人穿着奴隶的衣服，说自己姓傅名说，正在做苦役。武丁醒来以后想：傅者，相也。说者，悦也。这意味着上天要给我一个既能辅佐我又能让我的臣民高兴的人啊！武丁认为自己要得到一位治理天下的好帮手了，非常高兴。
天亮以后，武丁迫不及待地把这个梦告诉了百官，可大家都不相信。人们纷纷议论：“一个奴隶能有什么才能呢，这不过是一个荒诞不经的梦罢了。”武丁却不这样认为，他把在梦中见到的那个人的样子描述出来，并让画师画出来，在全国寻找。费了好大的力气，武丁终于找到了以夯土筑墙为生的泥瓦匠傅说。
武丁并没有因为傅说是一个奴隶而嫌弃他，相反，在听了傅说关于治国的方略以后，认为傅说确实是一个博学多才，有见识、有抱负的贤能之人，便拜傅说为相国，主持朝政。
傅说做了相国以后，没有辜负武丁对他的期望，辅佐武丁大力进行改革，使贵族和平民都没有怨言，商朝也迎来了一个时期的复兴，被称作“殷国大治”“殷道复兴”。武丁一朝也成为了商朝后期的极盛阶段。
●武丁征四方中兴
武丁一朝在傅说等贤臣的辅佐下国力强盛，于是不断征战四方。殷代北方草原地区的一个名叫鬼方的游牧部落，经常骚扰殷人统治区，武丁亲自率军征讨，用了三年的时间将其平定。
工方是殷北方另一游牧部落，在盘庚迁殷前，工方利用王室“九世之乱”的机会，迅速扩展势力。为了掠夺更多的生活资料，工方逐渐向南游移，骚扰商朝属国，并经常深入商王畿西郊进行抢劫。工方这一举动，对商王朝的统治构成严重的威胁。于是，武丁命武将禽和甘盘率军征讨，经过十几年征讨，终于将工方平服，西方的领地从此归入商朝版图。
土方是殷代北方距离商王畿较近的又一部族，屡屡侵夺商地居民，曾进入商东郊劫掠两个居民聚落，武丁在征伐工方过程中，用两三年时间消灭了土方，土方之地也成为商朝领土。西部地区的古老部落羌族，也称西羌，分为羌方、羌龙、北羌、马羌等。武丁征伐西羌多次，将所获战俘残忍地用做“人牲”，成为祭祀鬼神的牺牲品。
商朝南方地区有很多方国、部落，江汉流域的“荆楚”是它们当中最强大的方国之一。据传说，武丁曾率商族武士，深入荆楚艰险之地，经过交战，将其打败，并把很多荆楚之人捕获，把他们生活的地方荡平。从此，江汉流域也成为商朝版图的一部分。
大彭和豕韦都是商朝诸侯国。商王河禀甲时，两国势力大增，便不想俯首听命于商，拒绝纳贡，也被武丁所灭。随着战争的不断胜利，商王朝的势力在西、北、东、南急速扩张，达到商代的最高峰，史称“武丁中兴”。
●世界第一位女帅
在商王武丁统治期间，商王朝达到了鼎盛时期。妇好是武丁多位妻子中的一位。妇好的名字频繁地出现在殷商时期的甲骨文中，这不仅仅因为她是商王的妻子，更重要的是，她是活跃在武丁时期的一名杰出的政治活动家和军事家。
妇好不仅经常受商王之命主持名目众多的祭祀活动，而且在军事方面也表现出了杰出的指挥才能。发动战争需要充足的兵源。一般说来，在使用冷兵器作战的古代，交战双方哪一方投入的兵力多，哪一方取胜的把握就大。因此，商王朝每次进行战争前，都尽可能地多动员一些士兵以充实军队。妇好作为军事将领，经常为商王出马征兵。她不仅在国内征集兵马，还到臣服于商王朝的部落与方国中去广泛征兵。
妇好每次出征，都带有成千上万的人马，在当时来说，可谓是一支浩浩荡荡的大军。妇好墓中曾出土了四把铜钺，两大两小，上面都刻着“妇好”二字的铭文。其中两把大的铜钺，每把都重达八九千克。这两把巨大厚重的铜钺象征着商王朝极高的王权，而铭刻在上面的“妇好”二字则显示出她在军事方面至高无上的权威。
妇好先于武丁死去后，在北方逐渐强大起来的吾方部落成了商朝的主要劲敌。武丁每每为自己征服不了吾方而忧心忡忡。他经常占卜，恳求妇好的在天之灵帮助自己战胜吾方。这又从另一个侧面反映出妇好生前作为军事将领的威名之盛。
妇好在后来历代商王的心目中仍享有崇高的地位。武丁死后，他的后人没有把妇好作为依附于武丁的妻子与武丁合葬，而是单独保留了妇好自己的墓穴，祭祀祖先时也特意为妇好举行祭祀仪式。
妇好是中国历史上同时也是世界历史上最早的女军事统帅，是中国女性的杰出代表。
●商纣王荒淫残暴
商代末年，国势衰弱。纣王虽是一个暴君，但并不是一个酒囊饭袋，而是一个极聪明的人。从小就有过人的才智，能言会道，特别善于辩论。他如簧的巧舌曾经征服了很多糊涂的诸侯。
他长得身材高大，力大无比，史书上说他能轻轻地将巨石举起，他还能空手和野兽格斗，亲手杀死过许多豺狼虎豹；传说他曾倒拽九牛，而面不改色心不跳。
这种天资让他认为自己超人一等，别人都不如自己，养成一种骄纵的习性。毁了他自己也毁了商代的江山，他还有另外一个大毛病，就是好淫乐，图享受，纵酒无度，沉迷音乐。
有一次攻打有苏氏，有苏氏为了和商交和，就让大臣们到全国选美女，妲己就是这样作为礼品而贡献给纣的。自从他得到这个绝世美女以后，这种习性就发展到难以收拾的地步。
他太宠爱妲己，当第一次看到妲己的时候，他心里就想：有了这个女人，商朝的江山对我还有什么意义。纣王整天守着妲己，什么国家大事、国民生计都忘得干干净净，他一心就是和妲己淫乐，一心就是讨妲己的欢心。只要是妲己说的，哪怕就是到天上去取，他也会令人去做的。他为妲己盖了一个大宫殿，这就是方圆数里、高过千尺的鹿台，从全国各地拿来数不尽的金银财宝，堆在鹿台的各个角落。
在玩乐这一点上，他比夏桀有过之而无不及，他经常把要办理国家急事的大臣堵在门外，而他在鹿台里尽情地淫乐。
他叫乐师涓创作了新的淫荡的音乐，放肆的舞蹈，用颓废的旋律来满足他的需求。他让人多方收集狗马和奇特的玩物，充实他的鹿台。就这他还是嫌不够，他进一步扩建沙丘的园林楼台，大量捕捉野兽飞鸟放养在里面。他还把鹿台下面的池子灌满了酒，在宫殿周围到处悬挂着各种肉，组成肉林，他和妲己就在这样的环境中享乐。
纣不但荒淫无度，而且还十分残忍，他对待臣下一律采取重刑，稍有不是，就会被折磨得死去活来。他的心上人妲己还发明了一种独特的刑具，叫做炮烙，用起刑来，十分残酷。这刑具是用铜制成的，长五尺有余，宽约三尺，用刑时，将它放在火上烤红，将人捆在上面，人的身体一接触，马上就会烧得吱吱响，疼痛难忍，一会儿就会命归黄泉。每当这时候，妲己和纣都会坐在高台上。底下是拼命挣扎的受刑者，他们俩却乐得前仰后合。
##第五辑一个真实的西周
●太伯让王建吴国
《史记·周本纪》记载，周朝太王古公亶父有三个儿子：长子太伯、次子仲雍、少子季历。太伯是太王长子，按照古代传位给长子的传统作法，他是理所当然的国君继承人。但季历是个非常贤明之人，而且其子姬昌（即后来的周文王）也深受古公亶父的喜爱。《史记》记载，古公亶父曾说：“我们国家在这一代就要出现能使我们兴盛强大的人才了，除了姬昌还能有谁？”
太伯看出父亲有意传位给三弟季历，以便将来让姬昌继位，并且侄儿姬昌的确有超人的才能，非常人能及。因此，太伯决定主动把继承权让给季历，并嘱咐三弟，好好培养自己的儿子姬昌，为周族开创出一番伟业。待到古公亶父意欲退位，打算传位的时候，太伯和季历都坚决推辞，谁也不肯接受王位。