天上有一层薄薄的云，将满月的辉光挡住了，我蹲在兰若寺的荷塘边，只能看到满塘残荷暗暗的影子，在风里起起伏伏。
夜凉如水，草丛里的秋虫唱个不停。
菜园里的茄子和豆角已经熟透了，散发出阵阵清香，我无法抵御那气味传达出的诱惑，一心想要趁着夜色偷摘一些回去，燕赤霞说得不错，我或许真是饿死鬼转世。
然而我等了许久，始终没有听到燕赤霞如雷的鼾声，相反地，却有一串脚步声从草丛里穿过，那脚步声的主人到了燕赤霞住着的小屋门前，轻轻推门进去，又过了片刻，从黑洞洞的屋里传来一男一女谈话的声音，男的是燕赤霞，女的是小倩。
小倩说：“你叫我来做什么”
燕赤霞说：“还不是商量那件事。”
小倩说：“我现在还不能跟你走。”
燕赤霞说：“怎么不能，不是说好了么？”
小倩说：“再等几年，宁哥儿还小。”
“宁哥儿宁哥儿，又是宁哥儿！”燕赤霞声音恼怒起来，“我看你真是被鬼迷了心窍了！”
小倩可怜巴巴地说：“我养了宁哥儿这些年，总不能说走就走吧。”
燕赤霞恨恨地说：“你总是说宁哥儿还小，总是让我等，你让我等了多少年，可还记得么？”
“记不清了。”小倩低声答道。
“你不是每年都替他缝制新衣么，怎么会记不清？”燕赤霞冷笑道，“我可记得清楚，这菜园里的瓜果一年一熟，我已经看管了十五年，十五年！自他七岁那年起，他的样子可有变化么？你还当他是个活人！”
小倩沉默了一会儿，开始嘤嘤地低声啜泣起来。
燕赤霞叹了一口气，说：“不要再骗自己了，他与我们一样，不过是个玩物罢了，值得你这么当真么？”
小倩依旧嘤嘤地哭，越哭声音越悲切。
燕赤霞又叹一口气说：“早知道我就不该捡他回来。”
小倩一边哭一边低声说一句：“离开鬼街，我们又能去哪里呢？”
于是燕赤霞也不再说话了。
我听着小倩的哭声，突然觉得心里十分难过，便偷偷从园子围墙的破洞中钻了出去。
这时候薄云散开，清冷的月光洒在青石街道上，凝成一粒一粒闪闪发光的露珠，我光着脚踩在上面，觉得浑身发凉。街上依然有些小店开着，鬼怪们看见我都热情地打招呼，兜售刚出炉的绿豆饼和桂花糕，我却不想再过去吃他们的糕点，我算什么呢，与他们一样，甚至还不如他们。
每一个鬼都曾经是人，假的身体里住着一个真的灵魂，我却从里到外都是假的，从诞生到这个世界上那天起就是假的，每一个鬼都有生前的故事，我却没有，每一个鬼都曾有父母和家人，有对他们的爱和记忆，我也没有。
小倩曾说过，鬼街会衰落，是因为有人发明了更新潮更有趣的东西，我就是这样的东西吧，用更精湛的技术做成，足可以假乱真，我会哭，会笑，会吃东西，会拉屎撒尿，会摔倒，会痛，会流血，会听到自己的心跳，会从一个婴孩的模样慢慢长大，只是长到七岁就停止了，永远没有长成大人的一天。
鬼街的居民们是游客的玩物，我却成了小倩的玩物。
假作真时真亦假。
我慢慢向着街东头走去，一直走到那棵名叫老鬼的桂树下，桂花的香气弥散在夜雾中，又甜又凉。我突然很想爬到树上去，这样就没人能找到我了。老鬼把它的枝子都垂下来，好让我攀着它们向上爬。
我坐在繁茂的枝叶中间，觉得心情平静了一些，那些漆黑的乌鸦落在周围，玻璃眼珠在暗夜里闪着红光，其中一只开口说道：“宁哥儿，这么好的夜晚，你不去兰若寺偷菜，跑来这里做什么？”
我知道它明知故问，鬼街上的一切大小事都被老鬼掌控着，那些乌鸦就是它的眼睛和耳朵。
我说：“我怎样才能知道，自己到底是不是一个活人？”
“你可以把你的脑袋砍下来。”乌鸦回答，“活人的脑袋砍下来会死，鬼却不会。”
“可要是砍下脑袋却死了怎么办？”我说。
乌鸦们嘎嘎嘎地笑起来，又有两只乌鸦飞下来，嘴里叼着两面式样古旧的铜镜，分别立在我身前和身后，借着树叶缝隙中漏下的月光，我终于看清了镜子里的影像，小小的脸，黑黑的头发，细细的脖子，脖子后面印着一行暗红色的条形码，像一条细细小小的蛇。
我想起小倩背上也有同样的标记，想起炎热的夏夜里，她用冰凉的手帮我搓背。想着想着，眼泪突然就落了下来。
冬至
这个冬天又干又冷，却总有隆隆的雷声从远处传来。小倩说，那是千年一度的雷劫。
雷劫从天而降，专烧这世间的鬼狐精怪，避得过的，可以再享千年寿命，避不过的，就被烧得形神俱散。
我心中知道这世上并没有什么雷劫，小倩做鬼做得太久，已经有些糊涂了，她冰冷的手拉着我，脸色惨自如纸，她说要避雷劫，就得找一个厚德福泽的活人守在旁边，雷公投鼠忌器，就不好轻易掷下雷火。
因为这个缘故，我计划中的出走被耽搁了许久，行李其实早已偷偷整理好了，几个偷来的土豆，几件旧衣物，我的身体再也不会长大了，所以这些衣服足够我穿很久，我也没有拿那些小倩塞给我的铜钱，外面的世界或许不用这些。
我想离开鬼街，到别的随便什么地方去。
我想看一眼真正的活人是怎样过活的。
然而我毕竟还是没有走成。
冬至这天早上下起了雪，雪片又小又白，像是细碎的木屑，落到地上就融化了，直到晌午才积起薄薄一层。
我一个人走在冷冷清清的街上，心中觉得十分无聊，往年这个时候，我都会去兰若寺找燕赤霞，我们敲开荷塘上的薄冰，把自制的简陋鱼竿伸到冰下面去钓鱼。冬天的鲶鱼脂肪丰厚，加上蒜头一起烧，滋味很美。
已经很久没有见到燕赤霞了，不知道他的头发和胡子有没有长出来—些。
雷声依旧隆隆地响着，忽远忽近，把嗡嗡的震动留在耳朵里。我一直走到老鬼那里去，爬到它的枝梢中间坐着，雪片窸窸窣窣地落，却落不到我身上，周围又温暖又安静，我把身子缩成一团，像只乌那样睡着了。
梦中，我看见鬼街变成了一条细细长长的蛇，老鬼是它的头，兰若寺是它的尾巴，那些闪闪发光的青石路面是它身上的鳞片，每一块鳞片上都画着一张小小的鬼脸，十分精致美丽。然而它却不停地翻滚扭动，像是遭受着很大的痛苦，我仔细看去，看见有一群白蚁和蜘蛛正在啃咬它的尾巴，发出蚕食桑叶一样的声音，它们用尖利的牙齿和脚爪把它身上的鳞片一片一片撕扯下来，露出下面的血肉。青蛇无声地挣扎，最终一寸一寸消失在那些虫子口中，当身体逐渐被吃完的时候，它发出一声悲切的尖叫，把一颗孤零零的脑袋向我转过来。
我看见它长着小倩的脸。
醒来的时候，寒风正吹着满树叶子哗哗作响，周围太过安静了，那些聒噪的乌鸦都不知去了哪里，只剩下一只又老又丑的蹲在我胸口打着盹儿，嘴巴像长长的胡子那样垂下来。
我心里慌得难受，就拼命摇醒它，它睁着两只破碎的玻璃眼珠，声音哑哑地说：“宁哥儿，你怎么还在这里？”
我说：“我该去哪里？”
“去哪里都好。”它说，“鬼街要完了，我们大家都要完了。”
我从树叶中探出头去，看见青灰色的天幕下，有大群乌鸦正在兰若寺上空盘旋，嘎嘎嘎地叫个不停，这是从来没有过的景象。我跳下树，迈开双腿奔跑起来，跑过细细长长的街道，跑过黑洞洞的门和窗，很多鬼都被乌鸦叫声吵醒了，但它们不敢出门，只能躲在门窗的缝隙后面哭叫，像是冬天房屋下的一群蟋蟀。
兰若寺破败的围墙已经被推倒了，很多巨大的钢铁蜘蛛正爬在大殿上，把暗红的琉璃瓦和雕花木梁一块一块扒下来扔在雪地里，它们有着扁平的身子，冒着蓝光的眼睛和锋利的嘴，模样十分丑陋，从它们身体里发出轰隆隆的巨响，就像在打雷。乌鸦们拍打着翅膀上下翻飞，抓起地上的砖瓦向那些蜘蛛砸过去，然而这样微弱的力量不足以阻止它们，瓦块打在钢壳上，发出零星的空洞回响。
菜园被踩烂了，露出雪地下面的黑泥和一些惨白的块根。我看见苦禅师的一条胳膊从瓦砾堆中伸出来，关节处锈迹斑斑。
我在园子里奔跑，喊着燕赤霞的名字，他听见我的声音，从小屋里慢慢走出来，依旧穿着那身捉鬼降妖的装束，头上戴着斗笠，手里拿着剑。我想要喊他帮忙，让他打跑这些蜘蛛，然而话却含在嘴里吐不出来，像一块又苦又涩的糖。燕赤霞用一双悲伤的眼睛看着我，走过来拉住我的手，他的手像小倩的一样冰冷。
我们并排站着，看着雄壮的大殿一点一点消失，崩塌，化做一堆瓦片、砖石、泥块和木料。
它们把整个兰若寺都拆掉了，围墙、大殿、菜园、荷塘、竹林，还有燕赤霞的小屋，只留下一片泥泞的废墟，然后它们继续向鬼街前进，把青石板的路面挖开，把道路两旁破败的宅院推平，宅子里的鬼怪们被驱赶出来，一边跑一边凄厉地嚎叫，它们身上的皮肤在暗淡的天光下慢慢烧了起来，却没有火焰，只是一块一块变黑脱落，发出刺鼻的焦臭气味。
我跌坐在雪地上，被那气味熏得干呕不止，一边呕一边号啕大哭。
原来这就是鬼街的劫数。
被烧得面目全非的鬼怪哭喊着，奔跑着，挣扎着，在雪地里留下各种脚印，像一些歪歪扭扭的字迹。我突然想起小倩，又迈开腿飞跑起来。
小倩坐在黑洞洞的屋子里，一边梳头一边唱歌，她的歌声在隆隆的雷声中起伏，那样安静，那样透明，像月光下的梦境，她的身上散发出各种花草香气，一层又一层缭绕不去，她的头发就像火焰，在空气里摇摆个不停。我站在那儿一边流泪一边听她唱，直到整个房子都摇晃起来。
屋顶上有各种声响，钢铁声、碰撞声、脚步声，还有燕赤霞的呐喊声，瓦片哗啦啦掉下来，漏下一大片天光，光芒里银色的雪片四处乱飞。我把小倩推到阴暗的角落里，一个人跑出门，看见燕赤霞在屋顶上仗剑而立，寒风吹动他的衣襟，像在撕扯一面灰色的旗子。
他跳到一只蜘蛛背上，用剑刺它的眼睛，蜘蛛挣扎了一阵，把他甩下来，然后伸出两只尖利的脚爪抓起他的身子，送到嘴里去咀嚼，像吃一小块酱菜一样。燕赤霞的身体一块一块从它嘴里掉下来，叮叮咚咚敲打着屋上的瓦片，他光溜溜的脑袋沿着倾斜的屋顶滚下来，落在我脚边，像一枚熟透的鸡蛋。
我捡起他的脑袋，他盯着我死死看了一阵，眼睛里没有泪水，只有恼怒与怨恨的神色。然后他把眼睛用力闭上了，像是不想再看这—切。
蜘蛛把燕赤霞的身子嚼成一堆碎渣，然后从屋顶上跳下来，轰隆隆地向我爬过来，眼睛里面闪着幽蓝的光。小倩从后面扑上来，冰冷的双手抱住我的腰往回拖，我用了一点力气才把她推回屋里，然后我捡起燕赤霞的剑，向着蜘蛛冲过去。
钢铁寒光闪过，我的头骨碌碌地滚落到青石路面上，血溅得到处都是。
整个世界倾斜了过来，倾斜的天空，倾斜的街道，倾斜的雪花在飘。我尽力把眼珠转过去，看见蜘蛛正在咀嚼我的身体，一股暗红色的浓稠泡沫从它嘴里涌出来，星星点点地落在雪地上，它嚼着嚼着，突然就不再动了，眼睛里幽蓝的光芒熄灭了。
像是得到了什么无声的信号一样，它身后其他蜘蛛也一只一只停下来，陷入死一般的沉寂。
雪片无声无息地落在它们身上。
我想要笑，却笑不出声音，因为脑袋和身子分开了，没办法吸气。于是我咧开嘴，让那个笑容停留在脸上。
那些蜘蛛也把我当做了一个活人，把我的身体当做血肉之躯，它们不可以伤害一个活人，伤害了就要死，这也是游戏规则，没有人可以违背。我只是没有想到这些家伙竟这样蠢笨，比鬼还要好骗。
眼前渐渐模糊起来，像是有一层纱从青灰色的天上掉下来，把我的头蒙在下面。我想起那些乌鸦的话，原来脑袋砍掉，真的会死。
我在这条街上长大，在这条街上奔跑，现在我终于要死在这条街上了，像—个活人那样死去。
一双白而凉的手伸过来摸着我的脸。
寒风呜呜地吹，将一些淡红色的雪花吹到我脸上，我知道那不是雪，是小倩的眼泪。
⊙文学短评
“百鬼夜行”，本指流传在日本民间传说中出现在夏日夜晚的妖怪大游行。从日本奇幻作家梦枕貘的小说《阴阳师》系列，到日本漫画家今市子的作品《百鬼夜行抄》，这些诡异的“鬼故事”已然衍生出许多同类奇幻创作。夏笳的这篇小说将兰若寺、聂小倩、燕赤霞等中国元素融汇其中，使得这个“百鬼夜行”的故事打上了鲜明的本土特色，其风格直逼《聊斋志异》。