操之过急是做事的大忌，这样只会是越来越糟、越来越复杂，最好的办法是循序渐进、慢慢渗透，其结果自然是水到渠成。
1.师出有名，水到渠成
做一件事要有正确的舆论导向，只有这样才能占据主动，赢得人心。正所谓“得人心者得天下”，得到了人心，就能够利用“软件”创造出更多的“硬件”。如果在对方处于危机的时候伸出援助之手，得到人心后，自然会顺理成章地控制住对方。
诸葛亮在隆中三分天下时，就为刘备谋划好了，占据西川与曹操、孙权鼎足而立。但西川一直为刘璋所有。刘璋，字季玉，是刘焉之子，汉鲁恭王之后。兴平元年刘焉做益州牧时，病死任所。刘璋在臣僚的辅佐下，自领益州牧。
当时，张鲁为汉中太守。刘璋曾经杀了张鲁的母亲和弟弟，所以双方结仇。刘璋封庞羲为巴西太守，抵御张鲁。张鲁要攻取西川，庞羲急忙报知刘璋。刘璋软弱无能，听到这个消息，心中十分害怕，不知如何应对，忙召集众官员商议。这时，益州别驾张松挺身而出，说：“我听说曹操擒吕布、灭袁术、破袁绍扫荡中原，新近又击败了马超，可称天下无敌。请主公准备厚礼，我亲自去许都说服曹操进攻汉中，那时，张鲁只顾抗拒曹操，便顾不上侵犯蜀中了。”刘璋十分高兴，准备金银锦绮，做为礼物，派张松为使者，去成都游说曹操。其实，张松并非去游说曹操，他见刘璋无能，而是打算另寻明主。所以，张松暗地里画了西川地理图藏好，带着几个随从直奔许都。
张松到了许都，安置妥当后，每天都到相府求见曹操，结果连去三日都没见到曹操。原来，曹操自从大破马超后，很是得意，每日饮宴，很少出门，国家大事几乎全在相府处理。张松等候了三天，托人贿赂了曹操左右近侍，才向曹操通报姓名被引进相府。张松见过曹操，礼毕后，曹操问道：“你家主人刘璋为什么连年不进贡？”张松回答说：“因为路途遥远艰险，贼寇打掠，故此不能顺利进贡。”曹操大怒说：“我已扫清中原，哪来的盗贼？”张松说：“南有孙权，北有张鲁，东有刘备，他们率兵割据一方，这岂能说是太平？”曹操见张松额头突出，头顶尖尖，仰鼻露齿，身高不过五尺，形象猥琐，便有几分不喜。又见他言语鲁莽冲撞，便拂袖而起转入内堂。左右对张松说：“你身为使者，却不懂礼数，一味冲撞丞相，幸亏丞相看你是远来客人，没降罪于你。你赶快回去吧！”张松笑着说：“蜀中没谄媚阿谀之人。”
张松正想辞回，却被相府主簿杨修婉留。杨修入见，对曹操说张松是能人。曹操对杨修说：“来日在教场点军，以示军容之盛，请张松前来参观。”第二天曹操亲点虎卫军五万，只见盔明甲亮，金鼓震天，旌旗飞扬，人马腾空。曹操问张松：“蜀中有无如此雄壮虎士？”张松说：“未有，但蜀中以仁义治人。”曹操很不高兴，又问：“我视天下诸侯如草芥。大军所向，无往不胜，你知道吗？”张松说：“丞相攻必取战必胜，我听说过。如濮阳攻吕布，宛城战张绣，赤壁遇周郎，华容逢关羽，又如潼关割须弃袍，渭水夺船避箭，这全是无敌于天下啊！”曹操闻听勃然大怒，喝令左右推出去斩了。多亏杨修说情，曹操才令乱棒打出。
张松并不久呆，连夜出城，心想：我本想把西川州郡献给曹操，谁知曹操如此傲慢！我来时已夸下海口，如果空回必遭人耻笑。听说刘备仁义，不如绕道荆州，看刘备如何。张松来到郢州界口，赵云早就率五百骑兵在那里等候。赵云说：“因先生长途跋涉，我奉主公刘玄德之命特献些酒食。”说罢，令军士跪献酒食。张松与赵云同饮数杯，上马同行。来到馆驿，又见关羽带领百余人侍立门外，击鼓相迎。关羽说：“奉兄长之命，洒扫馆驿，恭候先生歇息。”进入馆驿，关羽、赵云殷勤劝酒，直至深夜方才罢宴休息。
第二天，刘备盛情款待张松，一连三日如此，不提西川之事。张松告辞返回，刘备在十里长亭设宴相送。张松见刘备如此宽厚待人，至今没有落脚之地，便主动提出：“荆州东有孙权，常怀虎踞之意；北有曹操，总有鲸吞之心，所以并非皇叔安身之所。益州天然险峻，沃野千里，国富民殷。又有众多智能之士，都久慕皇叔品行，如果率荆州之兵，进取西川，那么大事可成，汉室可兴啊！”刘备说：“刘璋也是汉室宗亲，不忍心夺他的属地啊！”张松说：“刘璋暗弱无能，现在张鲁在北虎视益州，益州官员人心离散，思得明主。我本来想把西川送给曹操，没想到曹操傲贤慢士，所以特地来见皇叔。如果皇叔先取西川，然后北取汉中，伺机收取中原，必将名垂青史。皇叔如有取西川之意，我愿做内应，不知皇叔意下如何？”刘备说：“我听说蜀道崎岖难行，又如何取得下西川呢？”张松立刻从袖中取出一卷图纸，递给刘备。刘备展开观瞧，方知是西川地图，上面详细地写着地理概况、远近行程、道路宽窄，山川要塞，库府钱粮等都标注得明明白白。张松说：“皇叔可立刻行动，我心腹好友法正、孟达二人必能相助。”说完辞别刘备返回西川。
张松回益州复命刘璋说：“荆州刘备，与主公同宗，宽厚仁慈，颇有长者之风。赤壁之战曾大破曹操，何况张鲁之流？主公不如派使者与刘备结好，做为外援，这样何惧张鲁呢？”刘璋忙问：“谁能担此重任？”张松说：“除了法正、孟达外，别人办不了这件事。”刘璋立即令法正为使臣，先与刘备通好，又派孟达率领精兵五千，前去迎接刘备入川。
法正奉命来到荆州见刘备，刘备大喜。于是请诸葛亮、庞统共同商议进西川之事。诸葛亮说：“荆州重地，一定要重兵把守。”刘备说：“我与庞统、黄忠、魏延前往西川，军师与云长、翼德、子龙同守荆州如何？”诸葛亮欣然应允。于是，刘备带兵向西川进发。才进西川地界没多久，孟达率兵迎接。刘备派人到益州报告刘璋自己已进西川。刘璋命沿途州郡供给钱粮，然后准备亲自出涪城迎接刘备。主簿黄权叩头流血忠谏道：“主公此去，必被刘备所害，万万不可亲往。”刘璋执意不听。第二天，刘璋率人出榆桥门，有人报告：“从事王累自用绳索倒悬在城门之上，一手拿着谏章，一手持剑，并称如纳谏不从，便割断绳索撞死在城下。”刘璋看完谏章，大怒说：“我与刘备相会，如近芝兰，为什么屡次阻止我呢？”结果，王累自断绳索，大叫一声撞地而死。
刘备与刘璋相遇与涪城，涪城离成都三百六十里，两军都屯兵于涪江之上。刘备进城去见刘璋，相互见面各叙兄弟之情，挥泪不止。刘备宴罢回营，庞统、法正劝刘备在席间杀掉刘璋，如此西川便唾手可得。刘备却说：“我刚到蜀中，恩德、信义未立，绝不能作这种事。”
刘备入川不久，忽报张鲁侵犯葭萌关，刘璋便令刘备前去拒敌。刘备到了葭萌关，广施恩惠，收买人心，结果，刘备赢得民心。一天，忽闻曹操想进兵东吴。庞统让刘备以援东吴为借口，向刘璋借精兵三四万，军粮十万斛相助。刘璋的臣僚极力反对此事，并称现已是引狼入室了，再借钱粮无异于与虎添翼。刘璋拨老弱四千人马，米一万斛，发书遣使送给刘备。刘备见状大怒，撕毁书信，大骂使者。亲自带兵回涪城，用计杀了守将杨怀、高沛。刘璋闻讯大惊，忙派冷苞、张任、邓贤等点五万大军，前往雒县抵挡刘备。诸葛亮和张飞得到消息，分兵两路杀奔西川。
刘备用计占了雒城。雒城已陷，刘备又用诸葛亮之计得了绵竹、葭萌关，然后兵发成都，刘璋大惊，吓得面如土色，对众臣说：“全是我的过错，后悔没用了。不如开门投降，以救满城百姓。”第二天，刘璋向刘备投降。从此，刘备有荆州、益州这两个富庶之地，曹操、孙权、刘备三足鼎立的格局正式形成。
有句话叫：刘备借荆州，有借无还。说明刘备的“赖”字功夫了得，其实西川也是刘备“赖”来的，这正是刘备的高明之处，不动干戈、不费刀兵，循序渐进，一举占领了西川。