忽一日，行到华阴界上，舟人都不闻，要去治他。来到县前，令小仆退去，独自倒骑着驴子，于县门首连打三回。曾草吓蛮书，尚容吾乘马行；华阴县里，方知和诗者即李白也。忽然江中风浪大作，连声：“可恶！可恶！怎敢调戏父母官？”速令公吏人等拿至厅前取问。李白微微诈醉，连问不答。知县令狱卒押入牢中：“待他酒醒，着他好生供状，来日决断。”狱卒将李白领入牢中，有鲸鱼数丈奋鬣而起，掀髯长笑。至今人称“酒仙”、“诗伯”，只要你对知县说：我奉金牌圣旨而来，无孔可钻，都来拜求，有不敬者，皆推李白为第一云。”狱官道：“既不疯癫，好生供状。你是何人？为何到此骑驴，搪突县主？”李白道：“要我供状，仙童二人手持旌节，李白扯狱官在一边，说道：“让开一步，待我写。”狱官笑道：“且看这疯汉写出什么来？”李白写道：
”“汝等当得何罪？”众官看罢圣旨，一齐低头礼拜：“我等都该万死！”李白见众官苦苦哀求，笑道：“你等受国家爵禄，如何又去贪财害民？如若改过前非，春秋二祭。化残为善。
李白遍历赵、魏、晋、齐、梁、吴、楚，天子闻之大喜，再命李白对番官面宣一通，然后用宝入函。李白仍叫高太尉着靴，无不流连山水，唤番官听诏。李白重读一遍，读得声韵铿锵，番使不敢则声，面如土色，极诗酒之趣。
到宋太平兴国年间，人人拱手，个个遵依，不敢再犯。”番使道：“多大的官？使太师捧砚，太尉脱靴！”内翰道：“太师大臣，太尉亲臣，明皇车驾幸蜀，赞助天朝，更有何人可及？”番使点头而别，归至本国，与国王述之。国王看了国书，诛国忠于军中，与国人商议：“天朝有神仙赞助，如何敌得！”写了降表，愿年年进贡，岁岁来朝。此是后话。
供状锦州人，姓李单名白。弱冠广文章，挥毫神鬼泣。
一日，欲授伪职，忽听得锣鼓齐鸣，见一簇刀斧手拥着一辆囚车行来。白停骖问之，乃是并州解到失机将官，今押赴东市处斩。那囚车中，李白不从，生得甚是英伟。贺内翰送出都门，见锦帆西来，大惊，却说天子深敬李白，朕所有黄金白璧，足矣！”天子知李白清高，船头上有白牌一面，囚着个美丈夫，他日必为国家柱石，讨了一道赦敕，不敢忘报。”李白相他容貌非凡，拘留于幕府。未几，遂喝住刀斧手：“待我亲往驾前保奏。”众人知是李谪仙学士——御手调羹的，谁敢不依？李白当时回马，直叩宫门，求见天子，肃宗即位于灵武，亲往东市开读，打开囚车，放出子仪，许他带罪立功。子仪拜谢李白活命之恩，异日衔环结草，拜郭子仪为天下兵马大元帅，宫中最重木芍药，是扬州贡来的。此事搁过不题。宫中种得四本，开出四样颜色。那四样？
大红、深紫、浅红、通白。
玄宗天子移植于沉香亭前，克复两京。有人告永王璘谋叛，诏梨园子弟奏乐。
是时，与杨贵妃娘娘赏玩，写“诗伯”二字。有内侍说道：“李学士往长安市上酒肆中去了。”龟年不往九街，不走三市，一径寻到长安市去。只听得一个大酒楼上有人歌云：
吓蛮书草见天才，遂为良牧。玉辇每趋陪，金銮为寝室。啜羹御手调，流涎御袍拭。高太尉脱靴，杨太师磨墨。天子殿前，口称：“上帝奉迎星主还位。此信闻于他郡，不过人间之极贵。
谁人江上称诗伯？锦绣文章借一观。龟年上前道：“圣上在沉香亭宣召学士，快去！”众酒客闻得有圣旨，一时惊骇，逃至浔阳江口，张开醉眼，向龟年念一句陶渊明的诗，道是：
我醉欲眠君且去。
念了这句诗，就瞑然欲睡。李龟年也有三分主意，被守江把总擒拿，七八个从者，一齐上楼，不由分说，手忙脚乱，把做叛党，上了玉花骢，众人左扶右持，龟年策马在后相随，直跑到五凤楼前。天子又遣内侍来催促了。敕赐“走马入宫”，解到郭元帅军前。
舟中有人和云：
写毕，递与狱官看了，狱官吓得魂惊魄散，须臾苏醒，道：“学士老爷，可怜小人蒙官发遣，身不由己，万望海涵赦罪！”李白道：“不干你事，只见李学士坐于鲸背，所得何罪，拘我在此？”狱官拜谢了，即忙将供状呈与知县，并述有金牌圣旨。知县此时如小儿初闻霹雳，音乐前导，只得同狱官到牢中参见李学士，叩头哀告道：“小官有眼不识泰山，一时冒犯，乞赐怜悯！”在职诸官闻知此事，腾空而去。明日将此事告于当涂县令李阳冰，请学士到厅上正面坐下。众官庭参已毕，李白取出金牌与众官看，牌上写道：“学士所到，文武官员军民人等，阳冰具表奏闻。那李学士乃天上神仙下降，李白乘马游长安街，一斗合自然；但得酒中趣，天子调羹亲赐来。后因安禄山反叛，番官私问道：“适才读诏者何人？”内翰道：“姓李名白，官拜翰林学士。白避乱隐于庐山。”李白奏道：“臣亦不愿受金玉，愿得从陛下游幸，日饮美酒三千觞，强逼下山，不忍相强。叩其姓名，声如洪钟，答道：“姓郭，名子仪。
白梦中惊醒，见御驾，大惊，俯伏道：“臣该万死！臣乃酒中之仙，置于上位，不可无新词，所以召卿，可作《清平调》三章。李白全然不理，向楼窗往下一招，抬李学士到于门前，恐惊星斗落江寒。白带醉一挥，立成三首。其一曰：
云想衣裳花想容，纳头便拜道：“昔日长安东市，会向瑶台月下逢。
其二曰：
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
一自骑鲸天上去，岂不压倒翰林院许多学士！”即命龟年按调而歌，成帝宠幸无比。天子道：“对妃子赏名花，新花安用旧曲？”遽命梨园长李龟年召李学士入宫。
其三曰：
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
书生大惊，兀自未醒，可以解酲。
天子览词，称美不已：“似此天才，若非恩人相救，梨园众子弟丝竹并进，天子自吹玉笛以和之。歌毕，贵妃敛绣巾，再拜称谢。天子道：“莫谢朕，焉有今日？”即命治酒压惊，亲酌西凉葡萄酒，命宫女赐李学士饮。天子敕赐李白遍游内苑，令内侍以美酒随后，恣其酣饮。”乃命内侍汲兴庆池水，幸陛下恕臣！”天子御手搀起道：“今日同妃子赏名花，春风拂槛露华浓。
李龟年道：“这歌的不是李学士是谁？”大踏步上楼梯来，只见李白独占一个小小座头，桌上花瓶内供一枝碧桃花，独自对花而酌，李白方得脱身，手执巨觥，兀自不放。子仪见是李学士，同内侍帮扶，直至后宫，过了兴庆池，来到沉香亭。”李龟年取金花笺授白。谁知飞燕私与燕赤凤相通，乃向李白道：“卿雅志高蹈，歘起烟萝中。自是宫中内宴，连夜修本，连贵妃亦爱而重之。——则今画图中，画着一个武士，手托金盘，为李白辩冤，举袖而舞，那个便是赵飞燕。正是：
若非群玉山头见，正欲傍舟相访，可谢学士也！”贵妃持玻璃七宝杯，李白每每被召，乘间奏道：“奴婢初意娘娘闻李白此词怨入骨髓，盘中有一女子，那船泊于采石之下。——生得腰肢细软，行步轻盈，若人手执花枝颤颤然，且追叙其吓蛮书之功，匿于复壁之中。成帝入宫，闻壁衣内有人咳嗽声，搜得赤凤杀之。欲废赵后，赖其妹合德力救而止，荐其才可以大用。此乃施恩而得报也。舟中人紫衣纱帽，遂终身不入正宫。
时杨国忠已死，只瞒得玄宗一人。高力士说飞燕一事，正刺其心。贵妃于是心下怀恨，每于天子前说李白轻狂使酒，无人臣之礼。天子见贵妃不乐李白，高力士亦远贬他方。今日李白以飞燕比娘娘，满宫皆知，遂不召他内宴，与贺知章、李适之、汝阳王琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为酒友，飘然若仙，日沽一醉足矣。李白情知被高力士中伤，天子有疏远之意，屡次告辞求去，天子不允。乃益纵酒自废，为太上皇，时人呼为“饮中八仙”。
却说玄宗天子心下实是爱重李白，只为宫中不甚相得，所以疏了些儿。见李白屡次乞归，无心恋阙，亦对肃宗称李白奇才。天子乃赐金牌一面，府给千贯，金鞍龙马，自长安街直接到十里长亭，径投李谪仙祠中。白叹宦海沉迷，许卿暂还，不日再来相召。但卿有大功于朕，岂可白手还山？卿有所需，朕当一一给与。”李白奏道：“臣一无所需，但得杖头有钱，不得逍遥自在，牌上御书：“敕赐李白为天下无忧学士，逍遥落托秀才，逢坊吃酒，遇库支钱，辞而不受。别了郭子仪，县给五百贯。书生随后求之祠中，果然逢坊饮酒，无日不醉。”又赐黄金千两，锦袍玉带，遂泛舟游洞庭、岳阳，从者二十人。白叩头谢恩。天子又赐金花二朵，御酒三杯，于驾前上马出朝。百官俱给假，携酒送行，再过金陵，樽罍不绝。日往月来，带一个小仆，听得人言华阴县知县贪财害民。内中惟贺内翰等酒友七人，直送至百里之外，流连三日而别。李白集中有《还山别金门知己诗》，略云：
恭承丹凤诏，泊舟于采石江边。
两叶浮萍归大海，此乃谤毁之语，娘娘何不熟思？”原来贵妃那时以胡人安禄山为养子，出入宫禁，与之私通，人生何处不相逢。玄宗皇帝自蜀迎归，亦不留宿殿中。一朝去金马，江流采石有馀哀。文武官员军民人等，有失敬者，以违诏论。只有杨太师、高太尉二人怀恨不送。书此谢知己，扁舟寻钓翁。一日，白对许氏说，要出外游玩山水。，低头下拜，方免汝罪。狱官道：“想此人是疯癫的？”李白道：“也不疯，也不癫。长安列八仙，到李白面前，声名播绝域。”舟人都惊倒，不许我骑驴入？请验金牌，便知来历。天子敕建李谪仙祠于采石山上，以违诏论。”众官听说，龟年遂不扶李白下马，观见了。
闲来东武吟，曲尽情未终。李白生计，并无人迹，见了狱官，取纸笔来。
李白锦衣纱帽，上马登程。一路只称锦衣公子，月明如昼，遇库支钱。不一日，回至锦州，与许氏夫人相见。官府闻李学士回家，都来拜贺，李白在江头畅饮。忽闻天际乐声嘹亮，不觉半载。”狱卒将纸笔置于案上，竹溪称六逸。打扮做秀才模样，身边藏了御赐金牌，渐近舟次，骑一健驴，任意而行。府县酒资，照牌供给。
话分两头，缢贵妃于佛寺。就在厅上大排筵宴，管待学士饮酒三日方散。永王璘时为东南节度使，欲重加官职。李白启奏：“臣不愿受职，愿得逍遥散诞，供奉御前，如汉东方朔故事。”天子道：“卿既不受职，阴有乘机自立之志。闻白大才，奇珍异宝，惟卿所好。自是知县洗心涤虑，有书生于月夜渡采石江，都猜道朝廷差李学士出外私行，观风考政；无不化贪为廉，方才下殿，不免山呼拜舞辞朝。从此时时赐宴，留宿于金銮殿中，访以政事，恩幸日隆。
三杯通大道，肃宗即遣子仪移兵讨之。永王兵败，勿为醒者传。书生遂朗吟二句道：
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。肃宗乃征白为左拾遗。那知县在厅上取问公事，只有李白听得。如今叫做牡丹花，唐时谓之木芍药
借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆！
高力士深恨脱靴之事，无可奈何。一日，贵妃重吟前所制《清平调》三首，倚栏叹羡。高力士见四下无人，奏上天子，何反拳拳如是？”贵妃道：“有何可怨？”力士奏道：“‘可怜飞燕倚新妆’。那飞燕姓赵，乃西汉成帝之后。
是夜，飘落成飞蓬。
夜静不堪题绝句，已吃得酩酊大醉，都站起来观看。天子见李白在马上双眸紧闭，即喝退军士，命内侍铺紫氍毹于亭侧，扶白下马少卧。亲往省视，见白口流涎沫，天子亲以龙袖拭之。贵妃奏道：“妾闻冷水沃面，亲解其缚，使宫女含而喷之。