生活是一位公正严肃的巨人，他结合地给予人们苦于乐，让欢乐、痛苦、成功、失败交织在一起。志向高远者，以苦为乐，苦尽甘来；怕苦畏难者，一遇失败，便叫苦不迭，当然很难领悟到成功的欢乐。
其实，“人生苦与乐”最终还是心灵的一种感觉，是每一个人对“苦与乐”的人生感知和价值定位。像我们大家所熟悉的王进喜采石油，是苦，但心中乐。陈刚毅拼命工作，是苦，但乐于去做。而胡长清捞钱，一时乐，最后上了断头台。赖昌星偷税走私，乐而逍遥，却最终背景离乡苦在内心。
如何才能做到“离苦得乐”呢？孔子曰：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”只有内心坦荡，有一颗平常心，乐自然会多起来，苦也就会少一些。
著名作家于光远老先生也曾说过：顺境可以发挥自己的知识才能，逆境可以锻炼自己的意志。就求知而言，世界大也无限，小也无限，总不会英雄无用武之地。每一个人，只有直面现实，直面人生，直面自己，正确对待顺境与逆境，增长智慧与才能，做好自己应该做的事情，才能“潇洒走一回”，才能“离苦得乐”。
工作如此，人生亦如此。
★进与退
进与退，从不同角度可以分辨出不同关系。可以是一种对立关系，逆水行舟，不进则退；可以是目的关系，进是目的，退是手段，退是为了更好的进；可以是条件关系，不懂得退就不可能进；可以是包含关系，有时退就是一种进，有时进也是一种退；可以是转化关系，进而不当，就导致后退。很多时候，“退”并不意味着自甘堕落自我放弃；相反，它恰恰提供了一个反思过失，积蓄能量的最好时机。“退”的时候，人往往变得更清醒，更理智，也更有主见。只有真正把握住进退的人，才能在任何时候都游刃有余。
☆☆功遂身退，天下之道 老子
持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天下之道。
——《道德经》第九章
执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。金玉满堂，无法守藏；如果富贵到了骄横的程度，那是自己留下了祸根。一件事情做的圆满了，就要含藏收敛，这是符合自然规律的道理。
编者手记
《道德经》讲得好：“夫为不居，是以不去。”学会适时的功成身退，对于保存自己的名节、延长自己的寿命都很有益处。
贪慕权位利禄的人，往往得寸进尺；恃才傲物的人，总是锋芒毕露，耀人眼目，这些是应该引以为戒的。否则，富贵而骄，便会招来祸患。就普通人而言，建立功名是相当困难的，但功成名就之后如何去对待它，那就更不容易了。老子劝人功成而不居，急流勇退，结果可以保全天年。然而有些人则贪心不足，居功自傲，忘乎所以，结果身败名裂。
功成身退可以保全自身，有了功不居功，有了名不恃名，韬光养晦，锋芒内敛，任何时候保持一颗平常心，是我们一生都需铭记的智慧。其实，追求功名也好，功成身退也罢，在别人眼中无非只是一种形式，对自己而言，一切外在的形式皆由心生，正如一个人有了肚子饿的念头，才会去吃饭充饥；有了身冷的念头，才会去添衣御寒一样。急流勇退不是一时之冲动，更非沽名钓誉之举，它所依赖的是轻权势之念，淡利欲之心。须知：一时一事易，时时事事难。
☆☆进退盈缩，与时变化，圣人之常道 司马迁
语曰“日中则移，月满则亏”。物盛则衰，天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。
——《史记·范雎蔡泽列传》
太阳到了中午必定移向西，月亮到了圆满必定趋向亏缺，先王的圣道有时存在有时损灭。
编者手记
日月盈亏是自然规律，人生兴衰也是不断变化着的。“日中则移，月满则亏”就说明了天地间万事万物都会由盛而衰，达到极盛之后就要衰落。人只有随时势变化进退伸缩，才不失为圣人。而如果只知存而不知亡，只知得到而不知丧失，只知进而不知退，是愚者的做法。
这里讲了一条做人的大道理，一种生存的大智慧，即“随退随进”。苏东坡在《与程秀才书》中曾讲道：“我将自己的全部命运，完全交由老天爷决定，听其运转，顺流而行，如果我遇到低洼就停止下来，这样不管是行，还是止，都没有什么不好的了。”在苏东坡的这一说法中，强调的是，人应当顺应天意，进退不强求。这就好比是大自然的阴晴，月亮的圆缺，四季的更换，天气的冷暖。所有美好的事情，都只是人们对美好生活的向往，人生在世能一帆风顺真的很难得。
庄子曾讲，穷通皆乐；苏轼则言，进退自如。不管是庄子的主张，还是苏东坡的看法，其实都指的是同一种做事的策略。穷通说的是人实际的境况遭遇，而进退说的是人主观的态度、行动。
☆☆处世让一步为高，退步即进步的张本 洪应明
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
——《菜根谭》
为人处世凡事能够谦让一步就是高明的做法，因为眼前的退一步是为今后的进一步所作准备；待人接物能够宽容厚道一分就是福气，因为暂时对别人有利。实际上是为将来对自己有利奠定了基础。
编者手记
让步不是吃亏的代名词，而是为下一个目标做准备的前奏曲。
“以退为进，欲取先予”是老子最早提出的处世哲学，也是为人处世的人生态度。为人处世宣宽厚，虽然有时退让和宽容是建立在自己苦忧的基础上，也应把快乐让给别人。宋代范仲淹所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这种做人态度，才应是修养品德和心性的方向。乐的结果可能转化为苦，苦的结果可能转化为乐，苦乐相循是自然法则，其理恰如日月星辰的旋转。一个不能吃苦的人万事难以功成，苦尽甘来乃是不变的真理。名利地位固然能鼓励人的奋发向上，但是假如过分重视名利，有时也会给人带来无限苦恼。通常所说的“知足者常乐”就某种意义来说显得有点消极，但是对于那些为追逐名利而贪赃枉法的人，这句话仍不失为至理名言。因为“让一步”、“宽一分”待人处世是把苦留给自己，把功把名给别人，这种牺牲精神可以求得自我的精神慰藉，也足以赢得世人的敬重，反过来这种敬重也算是自己的得吧。
☆☆行不去退一步，行得去让三分 洪应明
人情反复，世路崎岖。行不去，须知退一步之法；行得去，务加让三分之功。
——《菜根谭》
人的性情反复无常，人生的道路坎坷不平。如果遭遇挫折，应该知道先退一步的方法；如果一帆风顺，务必增加谦让三分的胸怀。
编者手记
人世间的人情冷暖是变化无常的，人生的道路是崎岖不平的。因此当你遇到困难走不通时，必须明白退一步的为人之道；当你事业一帆风顺时，一定要有谦让三分的胸襟和美德。
为人处世必须学会谦恭、礼让，不能处处都想占胜，不能事事都要露一手，难行的地方退一步或许会海阔天空。人生得意的时候也应把功劳让与别人一些，不要居功自傲，不能得意忘形。何况人类的情感无比复杂，人心的变化也是奥妙无穷。今天认为是美的东西，明天就有可能认为是丑，今天认为是可爱的东西，明天就有可能是可恨。所谓“人情冷暖，世态炎凉”，也就是“人情反复，世路崎岖”的道理。
尤其世路多险阻，人生到处都有陷阱。这就要培养高度的谦让美德，遇到行不通的事不要勉强去做。换句话说，人生这路有高低、有曲折、有平坦，当你遇到挫折时必须鼓足勇气继续奋斗，当你事业飞黄腾达时，不要忘记救助那些穷苦的人，因为这样可以为你自己消除很多祸患于未然。这样，知退一步之法，明让三分之功，不仅是一种谦让美德，而且也是一种安身立命的善策。
☆☆进步处便思退步，着手时先图放手 洪应明
进步处便思退步，庶免触藩之祸。着手时先图放手，才脱骑虎之危。
——《菜根谭》
前进行步时就要思考后退的步伐，或许避免进退两难的祸患；开始做事时就要图谋放弃的手段，才能摆脱骑虎难下的危险。
编者手记
触藩：进退两难。据《易经·大壮卦》：“羊触藩，不能退，不能遂。疏：‘退谓退避，遂谓进往。’”骑虎之危：比喻做事不能停下的危险。据《隋书·独孤皇后传》：“当周之宣帝崩，高祖居入禁中，总百揆，后使人谓高祖曰：‘大事已然，骑虎之势不得下，勉之。’”
当事业顺利进展时，就应该早有一个抽身隐退的准备，以免将来像山羊角夹在篱笆里一般，把自己弄得进退两难；当刚开始做某一件事时，就要预先策划好在什么情况下应该罢手，不至于以后像骑在老虎身上一般，无法控制形成的危险局面。
悬崖勒马、江心补漏固然是对危局的补救措施，但毕竟已处于进退两难的尴尬境地；骑虎之势已成，世事不由自己，至此悔恨都已晚矣。做事要胸中有数，不要贪恋功名利禄，不要做无准备之事；做事要随机应变，随势之迁而调整。做事是为了成事，一股劲猛进不可取，犹犹豫豫也不可取，应当知进知退，有张有弛，居安思危，处进思退才是行事的方法。
☆☆藏巧于拙，以屈为伸 洪应明
藏巧于拙，用晦不明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶，藏身之三窟也。
——《菜根谭》
做人要把智巧隐藏在笨拙中，不可显得太聪明，收敛锋芒，才是明智之举，宁可随和一点也不可太自命清高，要学以退缩求前进的方法。这才是立身处世最有用的救命法宝，明哲保身最有用的狡兔三窟。
编者手记
一壶：壶是指匏，体轻能浮于水。《鹘冠子·学问》篇中有“中流失船，一壶千金”，此处的一壶指平时不值钱的东西，到紧要时候就成为救命的法宝。三窟：通常都说成狡兔三窟，比喻安身救命之处很多。据《战国策·齐策》说：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”
做人宁可装得笨拙一点，不可显得太聪明，宁可收敛一点不可锋芒太露，这才是明智之举，宁可随和一点也不可太自命清高，宁可退缩一点，不可太积极前进，这才是立身处世最有用的救命法宝，才是明哲保身最有用的“狡兔三窟”。
一个人要真能得到立身处世的救命法宝，第一宜藏巧于拙，锋芒不露，第二还要有韬光养晦的修养功夫。常言道：“大智若愚”，是说一个人平时不咄咄逼人，到紧要关头 自然会发生功效，正所谓“中流失船，一壶千金”。一个人一生要做的事很多，不可能件件都要劳心伤神，只有碌碌无为的人才会整天为琐事缠身，在世俗面前夸耀自己的才华。一个人要想拥有足以藏身的三窟以求平安，第一直藏巧于拙锋芒不露，第二还要有韬光养晦不使人知道自己才华的修养功夫，而且办什么事都应当留有余地，最关键的是在污浊的环境中保持自身的纯洁，正如古人所云：“作人要如神龙屈伸变化”、“事到得意处，便可思退步”、“进步处便思退步，着手时先图放手”。
☆☆尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也 孔子
尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也
——《周易·系辞下》
尺蠖弯起身体，是为了伸展前行；龙、蛇冬眠，是为了保存自己。
编者手记
尺蠖，是一种细长的昆虫，在北方称“步曲”，意即它前行的每一“步”，都要“弯曲”一下；而在南方称之为“造桥虫”，因为它前行时每一次弯曲，都像是在造一个弯弯的小桥。孔子从它身上感悟到了“屈伸”之道：对于尺蠖来说，每向前一步，就算是一个不小的成功，就是一次“伸”；但是为了达到这个成功，为了这个“伸”，它必须逆向而求——先“屈”。 每当严冬到来，蛇蛙之辈都潜伏到大地深处，不食不动，好像睡着了一般，当然更像死了一般，人们称之为“冬眠”。这个潜伏期其实是一种“屈”，其目的是为了来年春暖花开的时候到大地上尽情地“伸”展。所以，孔子说：“龙蛇之蜇，以存身也。”龙蛇之类的蜇伏，看似一种“屈”，但是为了“存身”，且是为了更好地“伸”。