何谓屈？凡事物曲而不直者。如屈膝、屈身、屈意，又理屈、冤屈、委屈。何谓伸？伸与屈相对，即由屈而直者。《易》曰：“引而伸之”。如伸展、伸缩、伸直、伸冤、申辩。予其人言，泛指能大能小，能进能退，能荣能辱，能威能忍，能刚能柔。故谋大事业者，不能不察屈伸之道也。孟子云：“唯仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。唯智者为能以小事大，故太王事匈奴，句践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也”。故人不忍者，则乱之以大谋。如人不屈者，必量窄，量窄者不足以谋大事也。这是一种进退之道，正所谓：“经路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝，此涉世一极安乐法。”
《扬雄传》中讲：“君子遇到圣明之时，就力行其道；遇到政治混乱、君主无道之时，就如龙蛇，可屈可伸。”龙蛇，就是讲一直一曲，一伸一屈。比如说，保持高尚情操，就属于伸的一方面；言语谦逊，就属于屈的一方面。这是说害怕行高于世，必受伤害，所以必须言语谦逊以自屈求全，这就是龙蛇之道。
兵无常胜之兵，将无常胜之将，人无常荣之人，事无常顺之事，故当屈则屈，不屈不伸也。老子曰：“曲则全，枉则直，洼则盈”。故人能“屈”者英雄，不能“屈”者常人。所以做人，贵在能屈能伸。这也是一种逆道生存的大智慧。
☆☆退步原来是向前 达亮
五代后梁高僧契此，俗称布袋和尚，他曾经作过这样一首偈子：“手把青苗插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”
初读这首禅偈，一时迷惑于后两句的涵义，前两句我想只要是见过农人耕田或者亲自插秧的人，一定能体会到禅偈中的意境。但如何做到“六根清净方为道”？何谓“退步原来是向前”呢？清净，不只是物外的安静、清彻，更是自己的内心干净，所谓“时时勤拂拭，莫使惹尘埃”不如“本来无一物，何处惹尘埃”来的自然、安详，更能使自心清净。“退步”一般人认为是失败、不成功，才会向后退，但你何不换个角度看世界，再重头来将自己不熟练的部分先完成，把基础扎稳，以后的路才会越走越顺畅，这样岂不是加速向前，也就是“退步原来是向前”的道理浅释所在了。
农人种稻，手里拿着满把的稻苗在插秧，低头弯腰，倒退着身子，一步步顺次地把秧插进水田。低头弯腰倒退插秧的农人，低下头来才能看到倒映在水里的青天以及水中的自己（低头看到自己的本性）。水中天如镜，人要自觉自悟，使本性清澈显见，才能够“六根清净方为道”，使自己的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不被外面的色、声、香、味、触、法六尘污染，那么你若能时时葆有自性的清净，这就是道，就是修行了。殊不知，修行就是要我们放下挂碍的道理，愈修行放下愈多，竟然获得更多的是进步。也许你心中的挂念少了，心较能平静的思考，智慧自然能产生于其中，不必很刻意、很强求一定怎样才会获得。
农人插秧，一面插青秧，一面往后步步退；正因为他手拿着青秧一步步的退，退，退，退，退到田边，退到最后，他就把所有的秧苗全部插好。大家知道，插秧必须低头和退步。正因为低头，便能看清楚水田中倒映的天光；正因为倒退着插秧，虽然是退步，实则是向前。有些时候，退让并不是完全的消极，反而是一种积极的进取。若与人相处，斤斤计较争执，互相排挤诋毁，最终能成就什么？倒不如退一步海阔天空，寻求更大的成功。诚然，在恰当的时机，暂停一下，回顾过去的足迹，有什么需要修正的，规划一下未来，如何才能更加地无怨无悔，这不但需要智慧，更需要有定力。由此得知，虽是退后，实含积极、进步与开拓的一面。退后是一种转化，往往将危机化成转机。做人处世能够适时“低头”，更能表现谦让与包容的伟大胸襟，因此心中将能经常保持宁静与平和，思想也将更为明睿与清灵。布袋和尚契此所揭示的这首诗的末句，借插秧时以“退”为“进”，暗指为人处世，处处谦让忍受，行“退一步”之法，就在求道的路途上，向前迈进多了。表面看来是描写农人从事农作插秧的情景，实则似退而实进，退步原来是向前，是颇富有哲理意味的。这首诗偈看起来很浅白，实则深藏丰富人生哲理的一首禅诗，深蕴禅机佛理，对寻常人来说，这首诗亦禅亦道，真可谓是比喻贴切，要言不繁。
诚然，这首诗还告诉我们，从近处可以看到远处，退步也可以当作进步。常人有一种倾向：看高不看低，求远不求近。现实生活中，许多人以昂首阔步、勇往直前为人生唯一的姿态，而布袋和尚契此以低为高，以退为进，作相对一生的提醒，皈依处是以内心的修持去观照六根清净的自性，才能使眼界更加开阔，果位更加圆熟，这才是上乘。布袋和尚契此以提问的田家人作农事的经验来寄托禅理，以深入浅出的道理来诠释高妙的佛理，简直是一位高明的禅师。
你注意没有，船舶前行，双浆却往后划动。看船夫点篙，或者双手顺着竹竿一节一节地后移，或是身体抵着竹竿在船边一步一步地往后走。箭拉得越往后，射出的距离越远。一支蜡烛亭亭地立着，一豆光亮使它不断地消减自己。虔诚的佛教徒进佛寺礼拜，当他在大雄宝殿里离开时必须弯腰后退，以示他对佛的恭敬。农人弯腰后退插秧的姿势，与虔诚的佛教徒弯腰后退离佛寺时的姿势是多么相似，不谋而合。从他们那谦卑而细致的后退中，你是否察觉到每一株秧苗都有佛性的存在。“青青秧苗，皆是法身”，农人几千年来就以美丽而谦卑的姿势实践着。那美丽的姿势转化成金黄色的稻穗，那弯腰的谦卑则化为悬悬垂首的稻子，在土地中生长，从无到有，无中生有，不正是法身显现的奇迹么？后退的美丽和美丽的后退，时常相伴着人们，启人哲思。
你注意过人生的第一步是如何走的么？孩子在八九个月开始学爬的时候，他动手动脚，手脚并用，目的是想要迈出人生的第一步，但整个肌肉运动结果都是向后倒车。诚然，对人之初来讲，“退步原来是向前”，一点都不假，是因为此禅语对人之初迈出的第一步作了最好的注脚解读，是最恰当不过了。对婴儿而言，爬行是他重要的里程碑。此后，他可以按自己的意愿挪动身体，不再是静止的小囚徒，而是随时体会活动乐趣的“小爬虫”，并开始扩张自己的领土。退步原来是向前，每个人都是这样走出来的，不是吗？
“向前一步是黄昏，退后一步是人生……”这是一首老掉牙的流行歌曲《伤心太平洋》中的歌词。任贤齐在歌中唱的好像是爱情，但我听起来却觉得是在唱人生。人生，若能积极前进，固然很好，但是能够懂得回头的空间却显得更重要。平常在我们活动的空间里，大家只知道向前行走，而不知道还有一个退后回头的空间。其实，“人生有两个方向世界：一个是前进的世界，一个是回头的世界。如果你能够同时把握这两个世界，人生便能臻于完美。”一位哲人曾这样指示着我们。
“退步原来是向前”，此诗句借插秧时以“退”为“进”，暗指为人处世，处处谦让忍受，行“退一步”之法，就在求道的路途上，向前迈进多了。
佛经中载：某家来了客人，父亲便叫儿子上街准备菜肴以供食用。儿子出去许久未归，父亲按捺不住，就亲自前往街头探个究竟。出乎意料的是儿子与一人面对面站在桥中间，眼睛互瞪，双手叉腰，谁也不肯退让。父亲目睹此景，叫儿子先回，自己竟接替儿子与那人继续对峙。如此不肯退让一步，结局不想而知。如果事事能忍让三分，能够转念“你有理，我有过失”，在前进时采取后退的姿势，以谦让恭谨的方式向前，就更加完美了。若如此，世界一定更为宽广，待人处世也更加圆融无碍了。俗语云：“退一步，海阔天空；进一步，粉身碎骨。”要知，忍一时，何等自在！所以，低头的人生，转身的人生，回头的人生，退让的人生，都蕴含着无限微妙的道理。“退后一步是人生”，“退步”（退让）才是真正的向前，而世间确有不少人难以懂得“退一步”义理。“退一步”，这令人省思的金言玉语，大有禅机在焉。
讲到“退步”，容我举个例子更详尽的说明它的道理。据说在清朝康熙年间，官到文华殿学土兼礼部尚书的张英，某日接到母亲自安徽桐城老家写来的家信，信中诉说家里正准备扩建院宅，院宅旁的矮墙却与毗邻而居的叶家发生纷争，产生了矛盾。因为叶家也欲建房造屋，故此两家相持不下，信中隐约要张英用名位官威压服叶家之意。张英阅毕全信，沉吟再三，急忙写了一诗来劝导母亲，诗曰：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”为了一堵墙而起争执，真是何苦？让人家几尺不就太平了么？你看看万里长城至今还在么？可是当年赫赫一世的秦始皇又在哪里呢？你争，跟人家斗气，百年过后什么是你的？不都灰飞烟灭、枯冢一堆么？
张英的母亲及家人，见诗后，深明义理，马上主动把将要砌建的院墙让后三尺。叶家的家人目睹此情此景，愧疚之余，也立即把正欲修建的院墙退后三尺。因此，张叶两家的院墙之间，就形成了一条六尺宽的街巷。张英的一首诗不仅化解纷争，更获得地方乡邻的敬重。此事在一时之间，为世间传为佳话美谈，其美誉也传颂于后世，至今尚被人所乐道。“六尺巷”保留至今，成为桐城一景。
一般人总以为人生向前走，才是进步风光的，而这首契此禅师的诗却告诉我们退步也是向前的，退步的人生更是向前，更是风光的。“以退为进”，“万事无如退步好”，在功名富贵之前退让一步，是何等的安然自在。在人我是非之前忍耐三分，是何等的悠然自得。这种谦恭中的忍让，才是真正的进步，这种时时照顾脚下，脚踏实地的向前才至真至贵。
“退步原来是向前”，我们什么时候真正聪明起来，“以退为进”，不再办“傻事”。以“退步原来是向前”这一句话来说明“转念”的道理。当人在生气时不要用负面的思考，迷悟之间，须学习转念，转成正面的思绪，如此一来会过得比较快乐，因为一直使用负面的思考会让人变的悲观。在这浮躁纷争的时代，只有持一颗平常心，才能不忧愁、不怨恨，随遇而安，境随心转。悟道的不一定非得是玄机与禅。
“前进”与“后退”不是绝对的，假如在欲望的追求中，性灵没有提升，则前进正是后退，反之，若在失败中挫折里，心性有所觉醒，则后退正是前进。这里的“退步原来是向前”正是一种阴柔、内敛而又洞达、通透的人生处世哲学，也是一种生存和处世的智慧。每个人的心境不同，对此偈悟出的想法也大有差异，您的领悟又是如何呢？
编者手记
自古以来，皎皎者易污，峣峣者易折。行事过于刚直，碰壁夭折就在所难免。世上再难办的事，学会了巧于迂回，曲行前进，就会柳暗花明，别有洞天。
俗话说：退一步路更宽。退是为了以后再进，暂时的放弃某些碍大局的目标是为了最后实现更大的成功。这退中本身已包含了进，这退更是一种进取的策略。只退不进难成气候，一味的猛冲容易碰壁。所以，掌握好进退的尺度是自我保全的方法之一。与其处处碰壁，不如迂回通达，适时进退。
人生中自我的地位也总会随环境变化而变化，宠辱无常，生死有命。能否以平和之心善待，能否以忍让之德释然，也是对人的考验。遇事切记“先退一步才能快进两步，先低下头才能抬得更高”的道理。
同理，人生的路途多曲折，往往有诸多困难，绕于其中而难以看清局势，不妨退后一步，更有利于审时度势积蓄力量。要想进步首先要学会退步，要想成功首先要学会失败。学会在困境中不自扰，正所谓：“进一步山穷水复，退一步海阔天空。”、“处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基”。