葛莱森指了指说：“所有的东西都在这儿，一只97163号由伦敦巴罗德公司制的金表，一条比较珍贵的金链，一枚带有共济会会徽的钻戒，还有一枚带有小狗头且眼睛上镶着两颗红宝石的金别针。名片夹里有一张名片，写着伊诺克·J德雷伯·克利夫兰，字首与衬衣的字母EJD相吻合，身上还找到了七英镑十三先令的零钱。还有一本特别小的《十日谈》，上面签着约瑟夫·斯坦格森的名字。另有两封分别要寄给EJ德雷伯和约瑟夫·斯坦格森的信。”
“信上写的地址是哪儿？”
“寄往河滨路美国交易所，信是由盖恩轮船公司发出的，信的内容是通知轮船从利物浦启航的时间。看来死者是打算要回纽约吧。”
“你们对斯坦格森调查过吗？”
“一开始就调查了，先生，我们已经将广告稿发送到报馆，又派了人到美国交易所去打听消息。但现在还没有回来。”
“你们联系克利夫兰了吗？”
“今天早晨拍了电报。”
“电报是怎么讲的？”
“我们说了这里的情况，并且让他们配合我们。”
“难道你没着重强调一下关键性问题吗？”
“我了解了一下斯坦格森的情况。”
“难道整个案件就再没有别的关键性的问题了吗？你可以再拍几个电报打听一下其他方面的情况呀。”
“我已经把该问的都问了。”葛莱森不耐烦地说。
正当福尔摩斯还要接着问时，雷斯瑞德从前屋高兴地走了进来。
“葛莱森先生，刚才我观察到了一个至关重要的线索，幸亏我仔细地检查了一下，不然的话真是一个损失。”他说话时带着一种扬扬得意的神情。
“快，跟我过来，”他说着已经进了前屋。这时尸体已经被抬走了，空气也好多了。“好了，就站在这儿。”他神采奕奕地在靴子上划了一根火柴，举起来照了照墙壁。
“看这个！”他得意地说。
就在一处墙纸脱落的地方赫然有一个用鲜血写的字：RACHE。
“你们对这一发现怎么看？”雷斯瑞德夸大声势地说，“大家都没有发现这一点，因为它在最不容易被发现的地方。这一定是杀人犯蘸着自己的血写的。而这个死者又不是自杀的。”
“凶手为什么要选择这个地方来写字呢？因为点着蜡烛，这儿就被照到了。”
“对，但发现这个字又有什么用呢？”葛莱森不屑一顾地说。
“这是一个女人的名字，她应该叫‘RACHEL’，可能是没有写完整。我敢跟你们打睹，等到结案时，一定有一个名叫‘RACHEL’的女人掺和在里面。福尔摩斯先生，你一定会讥笑我，但是请你记住，姜还是老的辣。”
福尔摩斯听后一阵大笑，但当他看到雷斯瑞德显得很生气并且要发火时，又赶忙说道：“请你平静一下，你是第一个发现这个字的人，大家并不否认。正像你讲的，案发当时的确有另一个人写下了此字。不过我现在还没检查这房间，假如你不介意，我这就要查了。”
说完后，他掏出了随身带的工具——卷尺和一个放大镜。时而测量时而用放大镜观察，一会儿走过来，一会儿站住，一会儿跪下，一会儿又趴下去，还不时发出叹息声。看着他聚精会神的样子，我不禁想起那些训练有素的猎犬，它们可是直到嗅到猎物才肯停下来。他足足检查了二十多分钟，甚至还丈量了墙壁的高度。就连地上一小撮尘土他也不放过，取了一点放进了一个信封里。最后，他把放大镜对着墙上的那几个血字认真地观察了很久，然后绕起卷尺，会心地笑了。
他边笑边说道：“天才也得有吃苦耐劳的精神。这句话或许不太符合实际，但对于侦探工作来说，那是最合适不过了。”
葛莱森和雷斯瑞德一直都像是在看怪物似的盯着他的一举一动。很明显，他们不清楚福尔摩斯在干些什么，至于他的目的，他们就更不清楚了。当然，我也是同样的体会。
“先生，你有什么独到见解吗？”两人同时问道。
“如果我要干下去，你们会认为我在争功，现在你们的工作进展得很好，所以不需要别人来干涉了。”他话中略带嘲讽，“但如果你们能把侦察的情况随时向我通报，我倒也愿意帮忙。现在，我只想见一见最早发现这尸体的警察，快告诉我他的地址与姓名。”
雷斯瑞德查了一下记事本，说：“家住肯宁顿花园门路的奥德利大院46号，名叫约翰·兰斯，你可以去见他了。”
福尔摩斯把地址抄了下来，转身说道：“朋友，我们可以走了。在走之前，我对这案子说一说我的看法。这是一件谋杀案，凶手是男的，三十多岁，六英尺多一点，并且脚也不大。他穿了双粗皮方头鞋子，抽着印度烟。他和死者曾同乘一辆四轮车过来，拉车的那匹马所配戴的蹄铁只有右前蹄那一个是新的。这个凶手肤色发红，右手指甲相对长一点。这些可能会给你们的侦察工作带来方便。
雷斯瑞德和葛莱森用半信半疑的目光互相瞅了一眼对方。
雷斯瑞德问：“如果这个人是被谋杀的，那么是怎么被杀死的呢？”
“被毒死的。”福尔摩斯肯定地回答。
说完他大步流星朝门外走去，突然又掉过头来：“雷斯瑞德先生，我提醒你一句，‘拉契’在德文中是报仇的意思，不要把精力放在拉契儿小姐那儿了。”对凶手的推测
当我们从劳瑞斯顿花园街3号出来的时候，已经快到下午一点了。我们拍了一封电报，然后乘了一辆马车来到兰斯警察的家。
“我对这个案子已经清楚了。但为确保起见，还是再查一下为好。”我的伙伴说道。
我说：“伙计，你刚才说的细节，难道都有事实根据吗？”
“当然有了。一到那里，我便发现马路边有两道深深的车轮印，这么深的车印不会在睛天时留下的，一定是昨天晚上下了雨后留下的。再观察马蹄印，其中一个看得最清楚，可以肯定惟有一只铁蹄是新的。既然这一切都是发生在雨后，而早晨现场又被保护了起来，所以我断定就是那辆马车把尸体送到空房子里的。
“听起来似乎有道理，”我说，“那你对凶手身高的推测又有什么依据呢？”
“这个就更不用说了，身高可以根据其步伐的大小来推测。巧得很，我通过测量他步伐大小推断出的身高，和测量他在屋内写字时的高度是吻合的，因为人们在墙上写字时一般是和自己的视线相平。”
“那对他的年龄又如何解释呢？”我问道。
“当然了，如果一个人能跨过四英尺半的宽度，那就绝对不是一个老头儿。在花园的小路上有一个比较宽的小坑，穿方头靴子的那人是迈过去的，而穿漆皮靴子的是绕过去的。难道这还不足以证明吗？你还对什么地方不清楚？”
“那手指甲和印度烟又是怎么回事呢？”
“写字的那个地方有手指甲划过的痕迹，其次就是我在地板上发现了深而呈片状的烟灰。要知道我对烟是比较有研究的，所以能够判断出是什么烟。这些细节足以让你看到我与葛莱森等人的不同之处了吧？”
“噢，至于红脸这一点，你又是怎么推测出来的？”
“这一点，我肯定它是正确的，在案子还没有水落石出之前，请你先回避一下这个问题。”
我摸了一下脸说道：“我越来越糊涂了。我老是想不明白，这两个人是怎样进的屋子？那个车夫又是何许人也？凶手怎样使他服毒的呢？写字用的血又是哪里来的？凶手究竟要干什么？为什么又有一枚女戒呢？为什么凶手还要写‘复仇’二字呢？这一连串的问题真是令人匪夷所思。”
他用赞许的目光看了看我。
“你说的都是疑难问题。我现在也有一些地方不大清楚，不过大致都清楚了。‘复仇’二字是为了转移警察的视线，不过并没有成功。德国人一般写拉丁字体，而墙上的‘拉契’显然是拙劣的仿制，这位摹仿者并不是很聪明，他犯了一个画蛇添足的错误。好吧，我不多说了，侦探与魔术师没什么两样，魔术师的戏法一旦被揭穿了就没什么意思，如果我都说了，你就觉得没意思了。”
“不会的，你把侦探术提高到如此科学精准的地步，简直快成了它的奠基人了。”
我的伙伴听到我的这番赞美高兴得满脸通红——每当他得到别人对他侦探术的肯定，总是像少女那样表现得不自在。
他又情不自禁地告诉我：“凶手与死者以前似乎很友好，他们一同坐车又并肩在花园的小路上走过。但进屋以后，凶手老是走来走去，而且步子越来越大，最后终于控制不住自己了。于是惨案就发生了。该告诉你的我都告诉了，剩下的你就自己想象吧。我们得赶紧走了，下午还有诺尔曼·聂鲁达的音乐会呢。”
不知不觉中我们已经到了奥德利大院，车夫停下来说：“该下车了。”他指了指一条肮脏的小巷子，“就在这儿，我在这儿等你们。”
这个院子比较脏，我们走过巷子，进了一个用石板铺地的大院。两边的房间都很简陋，穿过一群玩耍的孩子，钻过晒着的衣服，我们终于看到46号门上写着“兰斯”二字。进去后发现那警察睡得正香，我们只好在一个小客厅里等他。因为被打扰了好觉，他出来时十分不耐烦地说：“我已经把这事向上级报告了。”
福尔摩斯手里玩弄着一个半镑的金币：“你能把事情的前前后后再仔细地说一遍吗？”
那位警察的注意力很快集中在了那枚金币上，说道：“好的，我会把我知道的事情全都告诉你们的。”
“好吧！那就让我们开始吧！”福尔摩斯说道。兰斯坐在沙发上详细地讲了起来。
“这事还得慢慢说来，当天是我值班，值班的时间是从晚上十点到早上六点。那天晚上十一点多有人在百和特街打架，其他街区都一如既往。大约一点左右，天下起了大雨，这时我遇见了我的朋友海瑞·摩切，我们说了一会话。大约两点多，我去检查布瑞克斯顿路，想看看有没有什么动静。雨刚停，路很不好走，漆黑一片，除了一辆白色的马车在行走，一切都很寂静。当时天气很凉，我在想如果能喝上一壶滚烫的酒该多舒服呀。想着想着抬头一看，我被前面那幢房子里的灯光吓了一跳。恐怕又要出什么事了吧！因为这两幢房子一向没有人住，且其中一间还曾经死过一个倒霉的房客，得伤寒死的。当我走到房门口时……”
“你忽然止住脚步又回到花园门口，为什么要这样做？”福尔摩斯打断他的话说。很显然，兰斯有点吃惊，瞠目结舌地看着福尔摩斯。
“上帝呀，你怎么知道得这么详细？我正要进去的时候，忽然感到很害怕，浑身哆嗦，我想找个人和我一块去！其实世上没什么让我害怕的东西，只是那屋里曾经死过人。我径直跑到大门口，希望能看到摩切，不过一个人都没看见。”
“街上什么人都没有吗？”
“对，先生，连一只小动物都没有。无奈，我只好鼓起勇气，自己走了进去。里面什么动静也没有，我走进有灯光的房间，在烛光的照耀下我看见了……”
“好，以后的情节我都知道了，你先是在房间里转了转，而后下决心去看一看厨房里面，然后你便看到了一切。”
“噢，你当时在什么地方呀，我居然没看见你？”约翰·兰斯惊呆了，“这些事情你为什么了如指掌？”
福尔摩斯笑了笑把自己的名片递给了那位警察，说：“你可不要怀疑我，我只是一条忠实的警犬，这一点葛莱森和雷斯瑞德可以为我作证。现在你不用怀疑我了，请你接着说，你以后又干了些什么？”兰斯挺了挺腰，一脸惊愕的表情说：“然后我便跑了出来，吹了几声警笛，后来摩切和其他两位警察便赶来了。”
“当时街上还有其他人吗？”
“正经人都回家了。”
“这话如何讲？”
那位警察笑着说：“我看到一个烂醉如泥的酒鬼，那个酒鬼唱着一些下流的曲子，他已经快要站不住了。”
福尔摩斯问：“那个人长什么模样？”
“这个人很陌生，我当时正忙着，要不然的话，非得把他送到警局不可。”或许是由于福尔摩斯老是打断他的话，约翰·兰斯有点不耐烦地说。
“那你对他的长相还有印象吗？”福尔摩斯问。
“他个子很高，面色有点红，这是我和摩切扶他时看到的，还有他下边还长着一圈……”
“行了，那以后呢？”福尔摩斯急切地问道。
警察说：“因为当时很忙，接下来我就不知道了。”
“不过，他肯定是回了家。”警察不厌其烦地说。
“你能描述一下他穿着什么衣服吗？”
“噢，一身棕色的外衣。”
“手里有马鞭吗？”
“没有。”
福尔摩斯低声说：“那一定是扔了，那后来有没有一辆马车过来呢？”
“没有。”
福尔摩斯把那枚金币抛给了警察，戴上帽子说：“兰斯先生，这辈子你或许没有当官的机会了。你真笨，本来昨天你有一个绝好的机会去升官发财，你却没有把握住，大家都在寻找他，而你却轻易地放了他。事实就是这样，现在说什么都没有用了。”就在那个警察不知所措地呆在那里时，我们已经上了马车。
在回家的路上，福尔摩斯气愤地骂道：“真是头笨猪，这么好的一个机会白白浪费掉了。”
“我还是不清楚。当然了，那个警察所说的人就是你所想象的那个罪犯。可他为什么又回去了呢？这好像不符合一个凶手的所作所为。”
“先生，‘戒指’，你还记得那枚戒指吧，他是为这个回来的。如果没有别的办法，就用戒指引他上钩，他肯定会上当的。我敢和你打赌，我一定能逮住他，要是我不去的话或许就会失去一个绝好的机会。真的应该感谢你了，要不是你我还不会去呢。不妨就把它叫作‘血字的追踪’吧。为什么不用一个华丽的词语来描述这案子呢？谋杀案是平淡生活的一线血丝，我们的使命就是要把凶手找出来。行了，我们应该吃饭了，一会儿还要听音乐会呢！诺尔曼·聂鲁达的琴声简直是太优美了。她演奏肖邦的曲子简直是没得说了，啦啦啦……”
看着他那唱歌的高兴样，我想：“啊，人类的大脑简直太奇妙了。”与凶手初次较量
忙了一上午，我感觉有点累了，所以当下午福尔摩斯兴致勃勃地去听音乐会时，我躺在床上想睡一会儿。可是上午的事时不时浮现在我眼前，一闭上眼那个龇牙咧嘴的死者形象就出现在我脑海里。这张脸让我觉得很丑，我甚至有点想感激那个凶手，因为如果说相貌与罪恶成正比的话，那么像这位死者的长相实在让人觉得他的罪恶原本就深不可测。不过，我还是认为应当公平处理事情，在法律上，凶手的罪恶不能与被害人的罪行互相抵消。
福尔摩斯判断死者是中毒死亡的，他是闻死者的嘴唇而作出的判断。因为尸体上没有伤痕，一定是中毒死亡的，不然的话还会有什么可能呢？除非解决了“地面有血迹，屋里没有撕打的迹象，也没有找到凶器”的问题，否则我和福尔摩斯谁也睡不着。不过，从他的神色看，他一定已经对案情了如指掌了，可我对此仍没有头序。福尔摩斯回来时已经很晚了，不过我想他一定不是因为音乐会才这么晚回来的。他回来时，晚饭已经准备好了。
“今天的音乐简直是太动听了！”他边说边坐了下来，“达尔文说过：‘人类对音乐的欣赏和创造能力先于人类的说话能力。’这大概就是人们容易受音乐感染的原因吧。”
我说：“这种说法范围太广了吧？”
福尔摩斯说：“范围是广了点。唉，你今天是怎么了，被这件案子吓的？”
“或许是这样吧。在战争中我见到过各种情景，都没有害怕过。但是今天的情况却有些异常。”
“我能理解你，这个案子很发人深思，使你越想越害怕。你看过晚报没有？”
“没有。”
“今天晚报已经报道了这个案子，并且描述得比较详细，唯一没有提到的是那枚戒指，这简直是太好了。”
“为什么？”
“你先看则广告，这是今天上午我在报纸上登的一则广告。”