《宋史》里讲了一个故事：宗泽是英勇威武的战将。北宋末年，金兵大举入侵中原，宗泽率军奋起抵抗，屡挫金兵。宗泽手下有一员赫赫神威的将士，他就是岳飞。宗泽很赏识岳飞，经常指导他、点拨他，希望有一天岳飞能够成就伟大的功业。有一天，宗泽忠告岳飞说：“岳飞，你有过人的勇气和出众的才华，这是许多人都望尘莫及的，这是你值得骄傲的地方。但是有一点我要特别提醒你，那就是你十分喜好野战。你不喜欢战前做好周密的战略布署，而只是凭直觉掌握战机，这不是万全之策呀！”宗泽说着，又拿出一些布阵图给岳飞看。
图三十五：宗泽：单骑赴州
岳飞聪明颖悟，加上年轻气盛，并不理会该图的作用，而是说：“您的教诲很中肯，布完阵后再战是从军打仗的常用战术，不失为上等作战方法。但是，战略战术的运用，完全在于将领的一念之间（运用之妙，存乎一心）。”岳飞的意思很明确：战术有其固定的形式，但并不是说照搬照抄就能赢得战争，必须把它们用足、用活。如何用足、用活，这在于指挥官的智慧了。智慧的功能，在于活学活用。
听了岳飞的话，宗泽深深地感到岳飞是位天才军事家，他决不是纸上谈兵、机械教条的普通军官。因而他对岳飞更加器重。
毛主席曾对岳飞说的“运用之妙，存乎一心”给予高度评价，他在《论持久战》中指出：“古人所谓‘运用之妙，存乎一心’，这个‘妙’，我们叫做灵活性，这是聪明的指挥员的产品。”他还多次强调，用兵打仗，重要的在于“灵活机动的战略战术”。所以灵活用兵，相机制敌，最毛主席军事思想的重要内容，也是毛主席用兵的一个最大特色，主席有句口头禅叫“打得赢就打，打不赢就走”，就充分体现了这种用兵艺术的高度的机智和灵活。因而，不论是神出鬼没的“游击战”，陷敌汪洋的“诱敌战”，内线外线相结合的“运动战”，以及像“三大战役”那样大规模的围歼战等，无不透出一般“灵”气，显示出一个“妙”字。
刘伯承元帅也十分强调用兵的灵活性。由于战场情况变化无常，必须因时、因地、因敌不同，灵活用兵，巧妙变换战术。因此，他指出：“在一定计划上，应根据新变化的情况进行主动的灵活的机动”，“要经常思考可能的敌情变化，绝不能总用一个战术来对付敌人。”他再三强调，不仅要善于正确运用战术，更应善于根据新的情况灵活地变换战术。一个指挥员“懂得战术是容易的，适用新的情况，灵活运用战术甚至变换战术就不容易了。”刘伯承元帅并对这种灵活性指挥做了进一步的阐释，他指出：“用兵灵活要体现在巧妙地采用虚实行动，诸如声东击西，佯动于此，实动于彼，奇正变化，因敌制胜。要能动之，敌必从之，予之，敌必取之，攻其所必救，出其所不趋，趋其所不意和其他多种对付手段。”他还强调用兵要“巧、猛、疾”三字，所谓“巧”，就是灵活巧妙而惊奇；所谓“猛”，就是要有猛虎扑食的气势；所谓“疾”，就是调动部队，指挥作战要快、要敏锐。这是对灵活用兵的创新和发展。
战场上情况瞬息万变，杀机四伏。作为指挥员，如果思维不敏捷，用兵不灵活，就无法在战争中站稳脚跟，无法打赢战争。
[人生感悟]
“悬权而动”是军事名言，又是人生名言。就人生而言，“悬权而动”是万事行动第一动。
在做事时，单是努力奋斗不行，我们还要尽量了解我们所处的环境，我们得知道自己能有多大的权力，在多大的范围内自由运作。只有这样，我们才能掌握好做事的分寸，既不超出游戏规则范围，又能最大限度地以最轻松的方式获得最大的成就。而要想做到这一步，在很多时候，需要我们尽可能地灵活运用游戏规则。
想创立一番事业的人更喜欢灵活地运用游戏规则。哈佛商学院沃尔特·屈默勒副教授曾总结出这样一条经验：成功的创业人士大多能够灵活地运用规则。一般来说，经理人有时也会耍一些小聪明，但一般都不会越雷池一步；而创业人士则不同，他们不但愿意变通规则，可以说，他们简直是乐此不疲。实际上，在大多数成功的创业故事中，总有那么一幕；大胆的创业人士如何运用一些惊世骇俗的策略，做成一笔关键的生意或者找到重要资源使其创意成为现实。关于这一点，他提到了两年轻的事业创立者创办邮购公司的故事。
这是上世纪末，当两位年轻人从一家风险投资公司那里获得了种子资金后，他们需要迅速招募一支由二十多人组成的经验丰富的营销团队，以编制首份邮购产品目录。这两们事业创立者当时还没有租赁办公室，他们的办公场所就在卧室外面，仅有的办公设备也就是每人一部手机和一台电脑。当时的劳动力紧缺，他们很清楚，除非能让外界认为他们是一家成熟的公司，否则优秀的人才是懒得费心劳神来参加面试的。为了公司的成长壮大，他们必须招募到优秀的营销人才，这两位魄力十足的创业者灵机一动，决定编造两个无恶意的谎言。
首先，他们在本国一份主要的商业报纸上登了一个引人注目的广告，将自己的公司描术成一家“迅速成长的跨国企业”。这一描述并非完全真实，但也不算完全虑假。因为这两位创业者解释说，他们确实有将公司业务扩展到该地区另外两个国家的计划。这则广告没有白做，一下子就吸引了一千多人前来应聘。接下来是面试。总不能让这一大批面试者就在自己的卧室外面面试吧。于是，揣着应聘者的个人简历，两位创业者又在当地的四季酒店租了一天的豪华套房，对经过初选的应聘者进行了面试。两位事业创立者当天的“假戏真做”进一步增强了公司的吸引力，由此吸引了优秀的人有五百名，并且真的成为一家成长迅速的跨国企业。
事业初期，每个创业人士都会遇到各种各样的困境，这一战可以借用陈毅《梅岭三章》中的一行诗句：“创业艰难百战多”。几乎创业生活的各方面都会有这样那样的问题出现。如果我们在着手创立自己的事业时，一味地墨守成规，照章办事，那只能是此路不通，死路一条。这时候就需要创业人士大胆地突破成规，灵活地运用一些巧妙的规则，说不定会柳暗花明双一村，于绝路中冲出一条生路。所谓天无绝人之路，只要能灵活地运用规划，想方设法寻求突破，许多创业人士都能藉此突破事业的瓶颈，打通创业之路。
兼顾利害——智者之虑，必杂于利害
[原文]
智者之虑，必杂于利害。（《孙子兵法·九变篇》）
[今译]
聪明人将帅考虑问题时，必定兼顾到利害两个方面。
[历代论引]
曹操曰：在利思害，在害思利，当难行权也。
李筌曰：害彼利此之虑。
贾林曰：杂一为亲，一为难。言利害相参杂，智者能虑之、慎之，乃得其利也。
张预曰：智者虑事，虽处利地，必思所以害；虽处害地，必思所以利。此亦通变之谓也。
[兵法札记]
战争中的利与害，亦虚亦实，互相依存，互相转化，是对立统一的关系，贯穿于战争的全过程。凡兴师作战，其利害总是存在于将帅的思维和决策之中。作为全军的指挥，在实施作战指导时，只考虑处的因素而不考虑害的因素，就会麻痹大意，轻举妄动。相反，如果只考虑害的因素，而忽视利的因素，就会丧失信心，动摇士气。
官渡之战，袁绍大败，忧丧而死。少子袁尚继位，而长子袁谭不平，命车骑将军驻黎阳。袁尚也怀疑其哥哥，拔给他指挥的兵力很少，还派亲信跟随，实为监视。曹操在官渡之战后，继续进攻袁尚兄弟。先渡黄河攻袁谭。袁谭向袁尚告急。袁尚想发兵救助，又怕袁谭得了兵众不还。就亲自率兵救助，与曹操战于黎阳。袁军夜逃，曹军追到邺城下。连战数克，诸将欲乘胜攻城，郭嘉却在大胜之机提出撤军，而南征刘表。他说：“袁绍爱此二子，莫适立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”曹操对郭嘉提出的消灭二袁的谋略连连称善。
郭嘉当时提出放弃进攻，待二袁火并，自相残杀，再一举两得的谋略，是建立在对袁氏政权内部矛盾深刻分析基础之上的，是非常高明的谋略。当时，二袁之间存有矛盾，如若急攻，二袁则共处灭亡之险境，必然会为免于灭亡而共同抗曹以求存；而如撤军，假装回军进攻刘表，二袁就没了外忧，内部矛盾上升，定会自相争斗。唐代柳宗元《敌戒》中说的“敌存而惧，敌去而舞，……敌存灭祸，敌去召过”，就是这个道理。曹操于是在建安八年（公元203年）八月下令撤军，南征刘表。二袁大喜，随之二袁争夺冀州。袁谭被打败，向曹操请降。曹操假装南征刘表，意在两袁。见二袁如郭嘉所料，正中圈套，不禁大喜，答应袁谭请求，出兵救世主援。袁尚退守邺城。曹军于公元204年八月破邺城。十二月又转手杀谭。郭嘉之谋略一步步顺利实现。
[人生感悟]
在处理问题时，人们容易犯的一个毛病就是片面性，顾此失彼。为了求得正确的解决办法，你必须左思右想，权衡利弊，全面考虑。
当你在思考某一复杂的问题时，切不要急于做出肯定或否定的结论。要想一想这个问题在历史上有什么经验教训，现实生活中有什么新的情况，在条件许可的情况下，不妨亲自去观察一下，然后再做结论。
北宋时，西夏主李继迁骚扰西部边疆，保安军擒获了李母。宋太宗想把她杀掉，犹豫不决，请枢密使寇准商议此事。商议定后，寇准回家路过相府，将结果告诉宰相吕端。吕端问：“这件事准备怎样处理？”寇准告之：“准备斩首，以惩戒凶逆。”吕端说：“如此未必合适。”他于是进见皇帝说：“从前项羽欲烹高祖父太公以示威于高祖，而高祖却说愿分得一杯羹。举大事者是不顾父母的，何况李继迁是个不孝之子呢。陛下今天杀其母，明日能抓住李继迁本人吗？如若不然，只能增添其对宋的仇恨，反而志坚。臣以为，应将李母安置于延州，好好服侍，以招来李继迁。他即便不降，也可用此事拴住他的心。”太宗听罢称赞，以此为理。后来继迁母死于延州，继迁死后，其子投诚。
当人被某事某物所惑时，往往会不顾利害得失而匆匆行动，从而不免受挫。而兼顾利害得失者，无论办什么事都不会陷入困境了。
能屈能伸——屈伸之利，人情之理
[原文]
九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察也。（《孙子兵法·九地篇》）
[今译]
对于九种地形的变化处置，攻防进退的利害得失，将士们心理情感的变化规律，将帅们都是不能不认真研究考察的。
[历代论引]
曹操曰：人情见利而进，见害而退。
梅尧臣曰：九地之变，有可屈可伸之利，人情之常理，须审察之。
王皙曰：明九地之利害，亦当极其变耳。言屈伸之利者，未见便则屈，见便则伸。言人情之理者，深专浅散，围御之谓也。
张预曰：九地之法，不可拘泥，须识变通，可屈则屈，可伸则伸，审所利而已。此乃人情之常理，不可不察。
[兵法札记]
用兵之利，在于灵活善变，当进则进，当退则退，有曲有伸，伸缩自如，刚柔相济。刚则坚不可摧，柔则如绵似水；伸者锋芒毕露，缩者若有若无，而那种只能刚不能柔，只直不弯，机械死板的用兵方法没有不吃亏的。
中国最早就把“阴阳说”运用于战场，从“两仪”到“八卦”，而八卦的每卦又派生出八卦，即八八六十四卦，再继续派生，无穷无尽，阴阳相济，奥妙无比。所以，专门论述此理的《周易》，尤为古代优秀将帅所独钟，并千方百计掌握其中的玄机奥理。这种“阴阳说”最深刻地揭示了事物的发展变化和刚柔相济之理，包含着丰富的辩证法思想。而孙子的“屈伸之利”，其基本思想也在于此法此理。
战争是生死较量，能否做到“屈伸之利”十分重要，这方面的教训也不胜枚举。三国时期袁绍虽百万之众，煊赫一时，但由于他刚愎自用，优柔寡断，当进不进、当退不退，最后却败在了当时还处于弱势的曹操手中。刘备因关羽被杀“忍无可忍”，把诸葛亮一再告诫他的“东联孙吴，北拒曹操”的国家战略置之脑后，犯忌攻吴，结果落得个全军覆没的下场，几乎为蜀国的灭亡划上了句号。