这首民歌中有一个最中心的符号标识——“槐花”。为什么不是别的花？“槐”者，谐音“怀”也。槐花，不就是心中的花吗？原来，选择原生态颇具地域特色符号的“槐花”，表现了原创作者的精心构思和寄托用意，作为爱情的暗示、寄予，颇具象征意义。这一点，跟客家祖居地名冠天下的“相思豆”——红豆的意象是一脉相承的。怪不得，客家移民千里入蜀，竟没有忘记带进原籍的红豆。数百年来，巴山蜀水何处不见来自岭南的红豆树呢？红豆树成了一道客家移民的文化标志性风景线，也是客家移民的永远的历史文化记忆。
还要谈谈另一首开江民歌《黄杨扁担软溜溜》。
黄（个）杨扁担（都）软溜溜啊，姐——哥呀哈里呀，
挑一担白米下酉州。姐呀姐呀，下酉州那么哥呀哈里呀。
人人说酉州的姑娘好啊，姐——哥呀哈里呀，
个个姑娘会梳头喔，姐呀姐呀，会梳头那么哥呀哈里呀。
大姐梳一个盘龙嘴，姐——哥呀哈里呀，
二姐梳一个插花纽，姐呀姐呀，下酉州那么哥呀哈里呀。
只有三姐（都）梳得巧，姐——哥呀哈里呀，
梳一个狮子滚绣球。姐呀姐呀，下酉州那么哥呀哈里呀。
这是一首起源于川东北平原小县——开江县的原生态民歌。
开江素有“大巴山米粮仓”之誉。“挑一担白米下酉州”，是宋代以来开江大米外运的历史事实。下川东酉秀黔彭一带山区，谷米产量有限，必须年年从外地运进大米，补充供给。开江盛产稻谷，大米输出量是总产量的几近一半。这是达州万州涪陵各地区不可能与开江相比的。大宗商品输出，必然带动促进相关产业的产生和形成。于是，开江一支庞大的挑二哥运输队伍应运而生，估计数量在3万多人。开江大米输出及其挑二哥队伍，其数量规模，都远非周边各县所可比拟。开江挑白米下酉州，挑云阳盐返回，从而形成一条商业物流运输线，有着长达近千年的历史。在肩负沉重的苦难路途上，如果连一点自娱自乐的精神生活都没有，那日子肯定过不下去。而上面这首民歌，以挑担小跑的轻快节奏、活泼美好的意蕴，复沓而多变的小调式旋律，通过臆想中美丽而激奋人心的“男女搭配”，来缓解、解除身心的疲累。民歌词中关于异性的暗喻，成了艺术生机、活力的添加剂、调味品。咳，原生艺术何曾超越过如此人性规律？
笔者作为开江人，从小多次听那些不识字的老一辈人唱这首民歌。笔者当时年纪轻，不过十六七岁，热爱音乐，追求音乐，但孤陋寡闻，一直以为自己发现了一首了不起的民歌。后来出门在外，才知道已经是一首传唱开来的民歌，只不过并没明确标注是“开江民歌”，而校注的是“四川民歌”。从各方面来分析，这首民歌原生于开江无疑。
民歌，被称作民间社会的“第二语言”，在农耕社会生产生活中，人民大众随时随地都会以歌代言，以歌抒情。如此口授心传，耳濡目染，传达信息，增进交流，安抚心灵，激励心志，提升境界，正是民歌艺术的社会功能所在。故而有山歌唱道：
NFDA1子歌，莫嫌俗，NFDA1子人，爱唱熟。
唱熟识人情，当读劝世文。
自家劝好了，又好劝别人。
劝得世上好人多，齐家同唱太平歌。
唱完了，笑呵呵，笑呵呵。
明代，冯梦龙搜集民歌专集《山歌》，作序曰：“但有假诗文，无假山歌。山歌不与诗文争名，故不屑假，苟其不屑假，而吾藉以存真，不亦可乎？”道出了民歌的艺术真实本质及其文化价值。
有人说，如今四川人大都是湖广来的移民后裔，跟四川本土早都没关系，哪还有什么地道的四川本土文化呢？确实，明清之际，由于战乱频仍，人烟断绝，四川一度出现历史文化断层，近三百年来的四川人，大多跟原住民并无血缘关系。但是，四川这一片神奇土地上，氤氲着它特有的生命气息和魂灵，一如川酒的酒菌，经过本土性的发酵，所产生形成的酒味，岂是他地所可有的呢？因此，作为四川人、湖广人，大家身上能不传承四川文化的魂灵么？比如四川客家民歌，更具体说来是客籍山歌，虽然多是从广东祖居地带进四川来的，但作为民间艺术，与四川本土文化的融合程度较之其他文化形态要高，已很难确定其间的界限了。
如今乡村，尚能活态传承非物质文化遗产的艺术形式就剩下民歌、俗语一类。开江农村把民间歌手美称为“歌NFEF0子”。我第一回听说，不懂，问了半天。原来，是一个比喻说法。“NFEF0子”，磨子的另一类型，竹木制作，用于磨去谷子外壳。以“NFEF0子”比喻民歌手心中有唱不完的歌，像从NFEF0子里源源不断流出谷米一样。的确，笔者当知青时所在生产队优秀的民歌手刘大宽，笔者便从他那里学习记录了多首民歌，至今保存着。笔者永远难忘跟他在一起的那些快乐和激动的时光。东门乡农民“袁车（方言，音cè，）头儿”，也是远近闻名的民歌手。在他家乡的山河之间，永远流淌着他那凄美的歌声。
包括开江在内的川东北民歌艺术，源远流长，丰富多彩，十分发达。地方文献记载，汉唐以来，“其民俗聚会则击鼓，踏木牙，唱竹枝为乐”。“春天栽秧，选歌郎二人，击鼓鸣钲，放陇上曼声而歌，更唱迭和，丽丽可听，使耕者忘其疲，以齐功力。”开江民歌分山歌和小调两类，包括石头号子、抬工号子、放牛歌、薅秧歌、薅草锣鼓、哭嫁歌、哭丧歌、儿歌等多种。
开江宝塔坝乡谭家嘴村2组大竹林的天才民歌手周大才，和他组建的俱乐部一大帮民歌手，如他的黄金搭档龙光灿，还有周大宽、张一珍夫妇等，见指打指，唱红远近乡里，随时与四近歌手“打斗台”（对歌比赛），“没得个输了的哟”。1959年庆祝中华人民共和国成立10周年，他们和开中女学生罗建明等唱着开江民歌《柴多火焰高》走上省的大舞台，轰动一时。“周大才那个大喉咙，把话筒都是震破了的”。唱了下来，省上把一面有双扇门大的荣誉锦旗奖给了开江。周大才除了擅长演唱《槐花几时开》等民歌之外，他唱的另一首民歌也是广为流传：
一尺白布四个角，做双鞋儿情不薄。
只要小郎爱劳动，包你不得打赤脚。
在民间，杰出的民歌手不计其数，集中表现了劳动群众非凡的艺术才华。据伍蔚冰所写散文回忆：年年元旦，（开中）礼堂里都有不拘形式的联欢晚会。陈校医乡下的侄媳妇当时在她家当保姆，会唱很多山歌。有一次，她大大方方上台唱了首《清早起来把草割》。那歌儿曲调好听又简单，我只听一遍便把它牢牢记住了：
太阳出来（噻）红满坡（哟喂），
清早（那个）起来（嘛）把草割（哟喂）；
草儿割了（哟喂），一大背（哟喂），
牛儿（那个）吃了（哟）长得肥（哟喂）……
还有一首十分有趣的山歌《从前的女子真可怜》，是一位爱唱歌的食堂工友被大家起哄推上台唱的：
从前的女子真可怜哪，
从小就把脚板来缠——大脚板，缠个尖尖！
从前的女子真可怜哪，
从小就把耳朵来穿——好耳朵，穿个眼眼！
从前的女子真可怜哪，
从小就把鞑鞑儿来编——翘鞑鞑儿，怪不好看！
经他一唱，这支歌一下子在校园里流行起来。
普安九石坎村民歌手刘大宽，即兴地用各小地名若干，巧妙串联成词，唱道：
明月挂在红花山上，犀牛套在杨柳树上，
红岩金鸡叫一声，天星落在牛滚凼。
桥亭建了个油榨坊，白鹤飞到曾家祠堂。
普安永兴宝塔坝，新宁开江米粮仓。
据陈善蓉撰文记述，宣汉隘口乡余生路，在艰苦劳动中借歌解乏，唱上一整天而不哑嗓。他最大的特点是唱得非常动情。唱到悲伤处，能催人泪下；唱到诙谐处，则令人捧腹。在庆云、马渡、隘口一带有众多民歌手，可无人是他的对手。巴中三汇乡农民姜龙安，为县民间文学集成提供各类民歌达500多首。他才思敏捷，一次与人对歌：“马桑树儿倒刮皮，刚到此地未静息，麻布洗脸粗（初）相会，拜上歌师承带携。”“大雪纷飞压山崖，城里师傅进山来。为的要听山歌子，火塘边上摆歌台，一家一首唱起来。”一口气竟对了300多首。通江双泉乡杨新德老人，自小当长工，受尽人世苦难，“山歌给我当茶饭，山歌给我解忧愁”。12岁便成为小歌手，常常为红军战士和老百姓演唱即兴改编的红色歌谣。1958年4月，曾与当地民歌手李清平在对歌会上唱了三天三夜不败阵，一时传为佳话。
利用丰富的民歌资源，打造开江名片，可以成为开江文化建设的一个项目。比如提炼几首有代表性特色的民歌，加以演唱，或作薅秧歌的现场演唱，通过互联网等传播方式和渠道，集中展示。而当前迫切需要做的事情是进一步组织人搜集记录民歌，举办民歌艺术培训，集合一批批有天赋、有基础的农村和各界青少年，学习歌唱表演开江民歌，研究传承开江民歌。
节庆期间的四川城镇乡村，人气聚集，其自然人文环境具有真正传统意义上的过年气氛。其年节民歌演唱民俗的原生性、市井性、世俗性等种种文化元素，正是现代工业都市所缺少的，又正是人性所需要的。因此，民歌演唱与传统灯会、焰火、龙灯狮子等民间节庆艺术，让老百姓尽享豪华视觉盛宴，心理上情感上都得到极大满足，够味，过瘾，那个。