刘彻召见王臧和赵绾之后，迅速做出了重用两人的决定。王臧任郎中令，赵绾任御史大夫。
刘彻跟王臧算是老熟人，卫绾做太子太傅的时候，王臧做太子少傅，不过时间极短。王臧与卫绾不同，卫绾一路升迁，官至丞相，这位仁兄却越来越落魄。要不是有人推荐，刘彻恐怕一时半会也想不起这位落魄的师傅。
王臧算是与刘彻师生之缘，虽然官升得快，但也能理解，毕竟顶着个帝师的光环。然而，他的同门师兄弟赵绾就完全不一样了。
赵绾没有做官的记录，然而他却一跃而为三公之一的御史大夫，不禁让人感慨刘彻的官也太好当了吧。
也许有人会认为，毫无根基也就意味着毫无利益瓜葛，可以更加毫无顾虑的做事，聪明的刘彻急切地重用这两个人，是想顺利地为建元新政打开局面。
这是明显地抬高了刘彻的形象，与其说这是刘彻的大手笔，还不如理解为刘彻是病急乱投医。卫绾和直不疑免职后，刘彻感到了来自于东宫的压力，也陷入了不安中。
到目前为止，他只是十七岁的少年，换句话说，即便他再聪明，他也缺乏工作经验，有些事还是处理的略显稚嫩了。
赵绾和王臧显然没有认识到其中的危险。
三公之中的窦婴，田蚡都属于外戚，有背景有靠山。
而赵绾王臧身世却显得非常单薄。
他们上任之初，上书建议仿制古礼修建明堂，明堂是古代天子宣明政教、举行大典的地方，有利于维护天子权威。
对于这一切，刘彻都是无条件支持的。
不久，他们向刘彻推荐了自己的老师，鲁人申公。
申公曾在楚王刘戊做过门客，当年，刘戊执意加入七国叛乱，申公谏阻，被楚王刘戊罚去舂米。楚王兵败自焚后，申公回到家乡，投身于教育事业，广收门徒。
申公做梦也想不到，他八十岁了，还会被皇帝召过去。
一路安车驷马，申公来到了宣室，站到了刘彻的面前。
刘彻见申公须发尽白，耄老之年，却仍然神采奕奕，心中是格外崇敬。他虚心向申公求教治国之道。
申公看着眼前的少年皇帝，捋着花白的胡须，半晌才挤出一句话：“治国者要少说多做（为治者不至多言，顾力行何如耳）。”
刘彻点头称是，继续洗耳恭听。
没想到等了半天，这老头倒好，他就此打住，沉默不语。
刘彻尴尬地左右看看，眉头稍皱，想开口说点什么，但看老人那悠然自得的申请，又不知道说什么才好，他心里有些失望，但碍于众人的面子，封了申公一个太中大夫的官职才算了事。
赵绾和王臧开始了新政，他们从巡狩、改历、服色着手，大举改动礼制。
赵绾和王臧的新政还算顺利，黄老派的官员们只是静静地观望着，毕竟皇上有意兴儒，没有触动自己的根本利益，何必去自讨没趣，就让他们尽情地折腾去吧。
窦太后也是争一只眼闭一只眼，没有过多的干预。
然而，很快，她就坐不住了。
刘彻登基以来，养成了习惯，每有大事要事，定会向老太太禀报。
赵绾实在看不下去了，他向刘彻说道：“陛下，不要什么事情都向东宫奏报！”
此言一出，刘彻顿时汗流浃背，正如刘彻的预感一般，这句话很快就传到了老太太的耳朵里。
老太太震怒了。
老太太一直认为，这些儒生无非就是投机取巧，尽力钻营的鼠辈，他们成天吃饱了饭嚷嚷要改这改那，无非是想取悦皇帝而已，现在看来，这些人包藏祸心啊！他们这是要夺我老太太的权啊。
老太太再一次显露了政治老手的本色，她派人暗中收集赵绾和王臧的罪证。
在老太太的授意下，下人们充分发挥奇思妙想，两人的罪证很快就被搜罗到了。
她召来刘彻，亲自把这些罪证给孙子看。
老太太的神色充满了愠怒，她声色俱厉地批评了他最近改这改那的行为。
刘彻本想辩解，但是看着祖母如此的神色，突然不寒而栗，他第一次感觉到了自己的祖母的威严与可怕。
建元二年（前139年）正月，在窦老太太的坚持下，赵绾和王臧下狱，不久，两人在狱中自杀。太尉田蚡免职。同时，窦老太太为了捍卫黄老之政，也顾不得亲情，将丞相窦婴免职，所有新政全部废止。
窦老太太用实际行动再一次说明，朝廷还是原来的朝廷，谁也甭想改这改那！
刘彻的建元革新宣布彻地失败了。
他把所有的伟大理想暂时深深地埋在了心中，虽然他的内心充满了失落感和挫败感，但却没有影响他对未来信心。
建元新政的失败不算什么，因为它早已在人们的预料之中，但是三公之位的同时空缺，却出乎人们的预料。
窦老太太果然是深谋远虑，她早已物色好了合适的人选。
黄老派的老头柏至侯许昌任丞相，武疆侯庄青翟任御史大夫，不设太尉一职，石建任郎中令，石庆为内史。