“苏武他们还没有消息吗？”
天汉二年（前99年），刘彻在大殿上又问起了这个问题，但是大臣们都摇着头。
这个结果，刘彻已经猜得八/九不离十了，匈奴且鞮侯用的是缓兵之计，苏武等人应该是被他给扣下了。
“李广利可在？”
“臣在。”
“命你领兵三万骑兵，出酒泉。”
“遵旨。”
李广利自破宛后，自信心提高了不少，回答的坚决有力。刘彻满意地点了点头，霍去病，卫青离世后，李广利成了他有一个倚重的国戚，他希望李广利能重建卫霍当年的光荣。他继续说道：“记住，狠狠地打，让他们长点记性。”
“臣明白。”
五月，酒泉之外。
贰师将军的三万铁骑已到达多日，据哨骑来报，前面天山有匈奴右贤王的数万兵马。而他们对汉军即将发起的袭击一无所知。
李广利果断的命令快速发起攻击，打了个右贤王措手不及。
匈奴人之所以会措手不及，也不是毫无由头，自从单于远度漠北以来，汉匈间几乎没有什么大战，如今，汉军突然来袭，他们一下子回不过神来。
李广利的战果不俗，阵斩一万匈奴士卒。
这么好的战绩，足以让李广利由千户侯变成万户侯。
可是李广利忘了，此次出击能取胜，是因为对手没有想到的突然袭击。但李广利不管这些，他只知道，自己又一次立了大功。
李广利毕竟不是卫青，他得意忘形了。
匈奴人缓过神来，开始了强大的报复。他们召集部众，迅速追击截住汉军的归路。在距边境上百里的地方，匈奴人完成了对李广利部队的合围。
匈奴领衔的指挥官依然是右贤王。
仇恨的怒火让右贤王杀红了眼，他命令部下发起一轮又一轮的攻击。在强大的攻势面前，任凭汉军的飞骑有多快，也插翅难飞。
随着时间的流逝，汉军粮草难以为继，有的甚至杀马为食。骑兵部队以马为食，只有一种可能，他们真的陷入了绝境。
李广利尝到了叫天不应，叫地不灵的滋味。
眼看就要全军覆没之际，代司马赵充国站了出来。
他的意思是我们不能坐以待毙，等死，倒不如让我率领百名死士杀出一条血路，尔后将军可领军随后掩杀，趁乱逃出，待将军突围时，我等拖住追兵。
面对如此视死如归的将领，李广利还能说什么呢？他除了感激还是感激。
赵充国是陇西人，此前在军中无甚名气，但李广利却了解赵充国，这位将领自幼骑射皆通，沉稳勇略，他说出来的话，应该不是大话。
将军都是用血拼出来的，这句话不错，因为从此刻开始，又一位将领走向了名将之列，只不过赵充国的名将之路，显得惨烈得多。
他愿以命相搏，换取将士们的归路。
说一不二，赵充国点齐了上百军中的骁勇善战之士，待匈奴围兵进入休整时，率先向前攻击。而贰师将军亦步亦趋，率领残部以一定距离跟随在赵充国等人后面。
死士们果然骁勇，阻挡他们突围的匈奴士兵已经人仰马翻。
而右贤王得知汉军突然加紧突围，一时也摸不着头脑。这一日他的攻击稍微减缓，就是想困死他们，饿死他们。
现在汉军强势突围，倒出乎他的意料。他开始向汉军突围方向增兵。
但是因为过于相信自己的实力，匈奴增兵稍显慢了一步，而汉军精锐中的精锐很快咬开了一道口子，正是这道口子，让李广利率着部队突围而去。
此战，李广利三万骑兵，只剩万人。而赵充国，成了全军获救的功臣。
李广利把真实的战况上奏给了刘彻。
刘彻下诏要亲眼见见赵充国，等赵充国快马加鞭赶到都城，跪在刘彻的眼前时，刘彻亲自扶他起来，查看他身上二十几处伤势，刘彻唏嘘不已。
但他的心中也是非常高兴的，因为他明白，此人未来定是国家的柱国大将。即便自己用不到他，将来儿子也可以用他。
赵充国官拜中郎，职任车骑将军长史。
过了不久，刘彻再次下令因杅将军公孙敖，以及名将路博德，会于涿邪山，出击匈奴。
历史总是惊人的相似。想捞点功劳的公孙敖，因为没碰着匈奴人，还是无功而返。
另一位将军路博德虽然沮丧，但还不至于像公孙敖一般懊恼，他早年跟随霍去病已是战功赫赫，后来以伏波将军参与平定南越，打下海南岛，官拜邳离侯。
最为惨淡的是另一个人，李陵。
李陵乃飞将军李广的孙子，他孔武有力，刘彻见到他时，曾夸他有乃祖遗风。
李氏一门，从李敢身亡后，便一落千丈。可以说，将门复兴的重任当仁不让地落在了李陵身上。
所以，李陵虽为侍中，却一直渴望能上战场杀敌立功。
李广利出酒泉时，刘彻授他骑都尉，令他率兵五千，去酒泉协助李广利。不过，李广利前脚一走，刘彻就下诏李陵，要他监督辎重，随后北进。
这可不是李陵想要的，他要的是沙场建功，不是做过军需官。
他找了个机会面见刘彻，表示自己的部下剽悍，可以独当一面。
刘彻却说道，“你不想跟着贰师将军？可是，朕已经无兵可派了。”言下之意是要李陵脚踏实地一些。
可是李陵并不理解，他说道，“陛下，臣可以以少击多。无需骑兵，只要五千步卒，即可直捣虏廷。”
“哦？”这话让刘彻听起来有些熟悉，他想起来，二十多年前，一个叫霍去病的年轻人跟他说过同样的话。
刘彻后来真的把霍去病派上了战场，再后来霍去病真的成了旷古绝今的名将。
眼前的这个后生会不会也是这样的天才呢？刘彻带着微微的期许细细地打量着李陵。
高大，魁梧，壮实，这些都像，都像，何不让年轻人出去搏一搏呢？或许他真的能成为又一个霍去病。
“好吧，你的报国之心，朕实感欣慰，朕可让你自募勇士，出击匈奴。朕也会令路博德将军半道上接应你，记住，别太傲，多向那些老将军们请教。否则，要吃苦头的。”
李陵大喜，差点连谢恩都忘了，便跑出了殿门。
刘彻忘着李陵的背影，又让他想起了故去多年的霍去病，眼里突然闪着泪花，心想那娃要活着，胡子都应该比他还长了吧。
路博德接到刘彻接应李陵的诏令，心中有些不耻，皇上不会是老糊涂了，让我为一个娃娃殿后。
从来只有别人接应他，那有他接应别人的。这工作做得好，他没功劳，做得不好，他这老脸还挂不住。
所以他决定缓一缓李陵的行程，幸许这些个公子哥一时兴起，等明年过了兴头，就不会想着上战场了。
他上奏说冬天不宜进军，建议明年开春再打。
刘彻接到这份奏折的第一感觉是莫非李陵胆怯了，所以借路博德之口拖延，因为他了解路博德，这个人打仗从来不会考虑是冬天还是春天的。
恰在此时，浞野侯赵破奴逃了回来，带来了匈奴部队第一手的情报。
浞野侯赵破奴称匈奴人正打算入侵西河。刘彻认为事关重大，于是下令路博德守西河要道，而李陵则于东浚稽山监视敌人。
李陵很兴奋，出关也好些日子，总算能有象样的事做了。
他马上领军前往东浚稽山，并驻扎了下来，可他或许不知，一场巨大的危险正扑面而来。
刘彻从李陵派来长安传信的骑士陈步兵获得了李陵绘制的东浚稽山地图，满心欢喜，因为他发现，这孩子，做事很用心。
现在，刘彻就等着他的胜利消息了。