东浚稽山尚未发现匈奴部队，李陵只得下令撤军。
撤至一个山谷之时，哨骑来报：“报，李将军，不好了，发…发现胡人。”
“慌什么，他们有多少人？”李陵有些兴奋，总算没有白来一趟。
“不…不下万人。”
“离这儿有多远？”
“十里。”
李陵剑眉一拧，心中一沉，他仰头观察左右两边山峦，从兵法上来讲，自己所处的位置极为不利，事不宜迟，得尽快抢占有利地形。
他连忙向副将韩延年下令，“那，那，还有那，命令弟兄们，以大车为营，安营扎寨。记住，要快。”
危急时刻，李陵指挥若定。他所指之地全是险要而且易守难攻之地，即便胡人强攻，他也能带兵坚守。
“命令部队，于营前列阵，持戟盾在前，弓弩手在后，准备迎敌。”
正在汉军列阵迎敌时，匈奴的骑兵已经四处合围起来。
且鞮侯单于显得既兴奋又轻松，因为他已经了解到山谷中的汉军不过五千人马，而且领军的是个娃娃将。
如他所料，他只需用三万铁骑不出两个时辰就能踏平汉军。
浚稽山对且鞮侯无疑是个宝地，四年前儿单于就是在这里获得对汉军大胜，那一仗阵斩汉军两万余人，俘虏汉将赵破奴，这是汉匈休战二十年来匈奴方最为重大的胜利。如今轮到他来当这个单于，他也要在这里创造属于自己的辉煌。
“命令弟兄们，用汉军的头颅向浚稽山山神表达我们深深的敬意吧。”且鞮侯单于下达了攻击的命令。
漫山遍野顿时传来一阵呼啸声，匈奴的士卒们显得十分兴奋，仿佛山谷中的汉军是待宰的羔羊。
“李将军，胡人绝不止他娘的万人。”韩延年说这话的时候，额头已经微微沁出汗珠。
李陵看了他一眼，韩延年跟他一样没怎么上战场，但李陵知道，他也是一员勇将。
“慌什么，命令兄弟们，闻鼓声而纵，闻金声而止。待胡人靠近，万箭齐发。”李陵大声吼道。
匈奴的第一波骑兵马上就要冲到跟前了，所有汉军士兵们都严阵以待，他们是荆楚勇士，李陵为了这一天，对他们的训练从来未放松，而今天，就是见证的时候了。
李陵手一挥，第一声鼓后，第一队弓弩手们拉满弓并且瞄准了正往阵里冲的敌人。
第二声鼓，随着传令官一声暴喝，山谷中，顿时飞起了一阵箭雨。
随后便是一阵鬼哭狼嚎的叫声，冲在前面的匈奴士兵们纷纷应声而倒。
有的挥着手中的马刀躲过第一波箭雨，第二波箭雨又飞了过来，而且箭雨愈发密集，没有停止的迹象，它们顺着山谷的风向，就像一道道催命符一般向着匈奴部队飞起。
山谷地势不宽，匈奴骑兵的优势在瞬间成为劣势，无法闪躲，更无法拉开阵形，他们成了活靶子，一轮冲击下来，伤亡惨重。
不得不佩服匈奴人的勇气，即便身边的同伴一个个倒下，他们还是没有丝毫退却的意思，而是发起了更为迅速的冲击。
不过，这样的冲击对于李陵的强弓来说，结果都是一个，不顶用。
匈奴的前线指挥官这才意识到了事情不妙，汉军的火力太强，如此冲击，只会造成不必要的伤亡。
匈奴人开始全线撤退，撤退的时候，他们似乎忘了，这是在山谷，下山容易上山难，在平地如飞的铁骑在山峦上只能成为累赘。
李陵敏锐地捕捉到了这个战机，他果断地下令，全军出击，追杀。
慑于匈奴大部队，李陵也不敢追击太深。
在得到几千颗头颅之后，李陵就下令回军。
这一仗下来，李陵的帐里一阵欢声笑语。大家一致认为，如果合围的胡人都是如此战斗力，以少胜多将不是难事。
只可惜，李陵等人想得太简单了，战情瞬息万变，今日胜并不表示明日能胜。
因为且鞮侯单于马上就要变阵了。
且鞮侯单于的变阵简单而直接，他要增兵。
且鞮侯单于得知攻击失败的消息，大为惊讶，这次短暂的失败打醒了他，而且从部下们的描述来看，眼前的汉军战斗素养极高，战斗力强悍，定是股精锐之师。
且鞮侯单于向附近发出命令，命令左右贤王前来助战，如此一来，匈奴参与合围的部队达到八万人。
五千对八万，除非战神在世，否则插翅难飞。
山谷中呼啸声再起。
匈奴部队再一次冲击，而且比第一次更猛，人更多。
李陵在看到突然多出这么多的敌人后，也感到了无比巨大的压力。
他继续以强弩手击退了匈奴人的攻击后，在双方短暂的平静中，李陵下令，必须迅速撤退。
汉军抛弃了不少辎重，向着山谷的一个出口秘密地撤退。
汉军的异动还是惊动了匈奴的哨骑。
且鞮侯单于马上下令所有部队咬上去。
八万骑兵追击五千步兵，追上去不足为奇，追不上倒是奇怪了。
汉军在另一个山谷与追兵展开了鏖战，如第一次交手般，汉军又打退了匈奴军的冲锋，此次斩杀匈奴三千人。
但是李陵的心中充满了忧虑，如果不能及时突围，箭矢总有一天会射完的，粮食也总有一天会吃完的。
必须想到突围的办法。汉军之所以无法摆脱匈奴追兵，是因为他们的骑兵，如果沿着山路行军，骑兵将无法追击，而后再伺机突出重围。
李陵带着部队沿着龙城道行军，龙城道沿途多为山峦与大泽葭苇地，骑兵确实无法冲击。
但是且鞮侯单于也不笨，他命人沿路放火，意图把汉军逼出龙城道。
李陵只能以其人之道还治其身，他同样下令放火，与匈奴人不同，他的意图是延缓匈奴人的追击，为突围赢得时间。
眼看熊熊烈火的龙城道不能走了，李陵的部队只能向南走，一直又到山脚下。
令李陵没想到的是，山上已经被匈奴部队占领了。
他们的骑兵就像猎鹰发现兔子般，二话不说，冲向了汉军。
李陵见情势危急，果断地命令所有人隐入树林，以树林来抵挡匈奴骑兵的攻击。李陵的这一招的确很妙，匈奴骑兵进入了树林反倒变成了瞎子，被汉军打得晕头转向，他们只得丢下上千具尸体，仓皇退出。
而这个时候，汉军发现有个穿着华贵，身边站着一群铁甲护卫和将军模样的人，正在山坡上观战。
军中有见多识广的人指出，看那个人的穿着，应该是匈奴单于。
看来此人身份不低，李陵命令连发机弩手准备，喂且鞮侯单于几把利箭。
“嗦”的一声，且鞮侯单于打了个寒颤，回头发现几把利箭狠狠地插入了离自己不到一丈的山坡上。
且鞮侯单于吓得连忙仓皇离去，这几把利箭虽然没伤到他，却射进了他的心里，他说道，“此乃汉军精锐，连战不疲，日夕引我们南下，莫非前面有埋伏么？”
他的臣子们听得出来，单于有退却的意思。
匈奴的将领们哪里甘心，连日来丢盔弃甲不说，一点好处都没捞着，这还是在匈奴的国境内，八万骑兵打不下五千汉军，以后说出去脸上怎么挂得住？
所以大部分人都反对退兵，而是劝单于不要泄气，汉军已是强弩之末，待到将汉军赶至平原，即能将他们一举歼灭。
于是，且鞮侯放弃了退兵的想法，而是不断的派兵轮番攻击，消耗汉军的力量。
匈奴将军们预料的并不差，李陵的部队确实已是强弩之末。
经过连日力战，尽管总能获胜，但五十万箭矢已差不多用完，粮食也已经告急，若几日内还不能摆脱追兵突围，势必全军覆没。
汉军此时士气极其低落，所有人都筋疲力尽，精神高度紧张，在面对死亡的威胁下，军营里甚至出现了很多摩擦。
且鞮侯总算听到了好消息。
汉军有个叫管敢的人来投降了，据说他是受了校尉的侮辱殴打。
李陵的命不好，本来可以成为名传千古的名将，却让一个汉奸毁了
管敢的一席话让且鞮侯单于喜笑颜开，管敢说，“陵军无后救，射矢且尽，独将军麾下及校尉成安侯韩延年各八百人为前行，以黄色白色旗为帜。只要派精骑射之，即破矣。”
那还等什么，匈奴骑兵发起了更猛的攻击。
“李陵，韩延年，快快出来投降。否则爷爷的刀可就不客气了。”匈奴将领在阵前大喝。
见汉军无人响应，匈奴将领大怒，下令攻击。
无数箭雨从山上四周飞向汉军，李陵大惊，只能命令部队且挡且走，只是部队伤亡惨重。
汉军退到鞮汗山，匈奴骑兵一直咬到鞮汗山，而军中箭矢已经射完了。
嗅到死亡气息的李陵终于低下了高傲而自信的头颅，他叹息道，“要败了，要死了。”
他清点完将士，还剩三千人。只不过将士们手中只有弓，短刀，弓没了箭没有任何用处，杀敌的利器都没有了，还如何能突围出去？
他环顾军中，看见数辆战车，于是命令，把车轴弄断，做成兵器。
做最后一搏吧。
李陵对奄奄一息的汉军将士如此说。
就在这时，匈奴的骑兵又追了过来，汉军将士们只能退入鞮汗山山谷。
匈奴骑兵迅速在山谷周围完成对汉军的包围，在谷口处抛下巨石，堵死了李陵继续南逃的归路。
在一阵激烈交锋后，大多数汉军将士都战死。
天色已晚，山谷中变得异常安静。
山谷中的风声就像亡灵般，刺进幸存下来的将士们心中。
李陵望着满天的星斗，望着被他带入死亡之谷的将士，心中一阵羞愧。如果当初不向皇上夸下海口，如果当初能多听听路博德将军的劝阻。
可是这个世上没有如果…
李陵面对东倒西歪的将士们，心中有愧。他一股脑儿钻进营中，换下铠甲，穿上便服，对左右说道，“大丈夫一人便可取单于。你们不要跟来”
李陵此时此刻的确是个英雄。他一人冲出营外，却一下子傻眼了，一眼望去，匈奴人的营帐，遍布四周，而且密密麻麻。
他就像泄了气的皮球，把刀子往地下一扔，垂着头道，“此番真是败了。”
他回去召集将士，下令斩掉所有旌旗，珍宝埋入地下。一个穷途末路的将军对着他的将士们说了最后一段话，那也意味着诀别的时候到了，“弟兄们，只要我们还有十只箭矢，就还能脱身。今晚若不再战，明日就只能坐着等死了。我们各自为战，谁要冲出去谁就归报陛下。”
将士们每人分到了二升粮，一块冰，半夜时分，击鼓起兵。
李陵与韩延年上马，领着十几个勇士向前冲去，一阵喧哗，匈奴骑兵都被李陵等人吸引了去，他们对李陵等人紧追不舍。
其余将士看着他们远去的身影，麻木的表情下噙满了泪花。在这种情况下，也只有这种办法可以保存些活口。
最终，李陵，韩延年等人寡不敌众，韩延年战死。李陵流着泪向南高呼，“今番无面目见陛下了。”
他还太年轻，他的生命还有很长的路走。可若这样死了，他如何能再建功立业？即便他被俘，或许几年之后，他可以像赵破奴一般逃回去。
想及此，李陵扔下兵器，下马投降。
浚稽山一役，汉军有四百人得以幸存。
活着的人终于把李陵战败的消息传入塞内。刘彻等李陵的消息等得坐卧不安，自从数日得不到李陵的消息后，他就有种不祥的预感。
他猜测有可能李陵在塞外与匈奴部队接上火了，他当然希望李陵能像霍去病一般给他带来大胜的消息，即便在最坏的情况下，他也希望李陵能保住大汉的尊严，别给他丢脸。
可是，等塞外的消息传来，他就怒不可竭了。
“逆臣，朕待他如此，他却如此待朕。”
他的愤怒无处发泄，于是找来李陵的属下，献图之人陈步乐，大骂一通。
陈步乐回去之后，选择了自杀。
刘彻召集群臣廷议李陵降胡一事，群臣几乎一边倒的斥责李陵为罪臣。
刘彻听得一个头两个大，他扫视殿中，只见群臣激愤之时，他却独自面容坦然，握着他那支笔，从容的记录着。
他就是后来如雷贯耳，大名鼎鼎的司马迁，职任太史令。
刘彻半闭着双眼，“司马迁，你有何高见？”
司马迁小心翼翼地起身站了殿中，向刘彻匍匐道，“臣以为李陵情有可原。”
“哦？”刘彻的眼睛一睁，怒火冲到面门，但他强压着，没有发出，他想听听司马迁怎样为李陵开脱。
司马迁不知道，他的这一席话即便句句在理，因为刘彻开的实际上是李陵问罪会，而不是真的要问群臣处理意见。因而司马迁的话一出口，就注定他要倒霉了。
果不其然，等司马迁滔滔不绝谈完李陵的孝义，忠心，寡不敌众完，刘彻的怒火彻底迸发了。
他厉声道，“来人，此人诬妄，欲沮贰师。下狱，死。”说罢拂袖而去。
听到这个命令，司马迁整个人都愣住了。