在社会中，小人常常采取不正当的手段和途径来取得上级的宠信，顺应上级个人的好恶谈论问题，以此谋求个人的超常利益。如果按他们的建议办事，可能会很快获得了利益，但随之而来的是祸害。所以，高明的人从不用小人。这一点，值得所有管理者借鉴和警示。
时态之不足与论事者
原典
言不必当，极口称是①；未交此人，故意诋毁②；卑庸可耻，不足与论事。
注释
①言不必当，极口称是：必，一定；当，妥当正确；极口，连声，一声接一声。全句的意思是：他人发表的意见末必完全妥当，而此人却在旁边连声说“是”“是”，这种人胸中没有主见。②诋毁：对别人进行恶意的诽谤和诬蔑。
译文
他人发表的意见未必完全妥当，却在一旁随声附和，足见此人胸无定见；还没有跟人打过交道，就在背后对人家进行恶意的诽谤和诬蔑，足见此人信口开河，不负责任。这类人庸俗下流，卑鄙可耻，不能跟他们合作共事。
解读
曾国藩对“言不必当，极口称是；未交此人，故意低毁”这两种人的断言是“卑庸可耻，不足与论事”。
“言不必当，极口称是”，别人发表的观点和见解未必完全正确，未必十分精当，此人却在一旁随声附和，高声称是，一味地点头“是，是，是”。如果不是居心叵测，此人必定是个“小人”。这种人胸无定见，意志软弱，只知道巴结奉迎，投机取巧。这种人是难以成事的，所以《冰鉴》说“不足与论事”。
“未交此人，故意诋毁”，未曾与人交往，对他人根本不了解，完全是道听途说或主观臆测，就在他人背后说长道短，评头品足。没有调查就没有发言权。如果一味地说好话，这是巴结奉迎，不足取法；但一味凭空诽谤他人，污人清白，信口雌黄，这种人多半是无德行的小人。无学无识，又缺乏修养，既俗不可耐，又不能自知。这种人品格卑下，不足与之论事。有这种毛病的人应该注意克服和改正。
应该注意的是，有的人怀才不遇，为了引人注目，所以常常在大庭广众之中发表一些奇谈怪论。遇到这种情况，识人用人者应该考察他们的真实目的，对其勇气加以肯定。如果他并非夸夸其谈，应该进一步考察其心性品德。不要把这种人与“不足与论事”者相提并论。
处世活用
曾国藩所言“卑庸可耻”之辈的典型特征就是口蜜腹剑，当面一套背后一套。口蜜腹剑是个典故，其始作俑者是唐朝的李林甫。
自唐玄宗登基以来，天下承平日久，玄宗逐渐不理政事。李林甫任宰相以后，将朝中贤能者一一挤出朝廷。天下人多有议论，唐玄宗却对李林甫一直极为信任。
天宝六年（747），唐玄宗下诏：“天下之士，凡有一技之长者，可以参加廷试，合格者任以官职。”
李林甫闻诏，内心十分恐慌。自己的所作所为，天下人共知，唯独深居宫中的唐玄宗未有所闻。如果让天下之士面见皇帝，必然会暴露无遗。为以防万一，李林甫只得硬着头皮向玄宗进言：
“陛下乃万乘之驱，选贤举能是臣子的事，何劳陛下亲自过问呢？何况，天下士人犹如茅草，不识礼度，只会狂言乱语，此等事情委托给尚书省长官就行了。”
唐玄宗李隆基一时没弄清李林甫的本意，还以为李林甫在为自己分担国事，心内大喜，便答应道：“选贤之事由你去办，朕也就放心了。”
李林甫一听玄宗允诺，长长地舒了口气。退朝之后，李林甫召集自己的亲信，进行嘱咐：“此次选贤之事，诸位尽力去办，但不可录用一人！”
这次考试，大诗人杜甫也满怀希望地参加了。但结果，杜甫和所有的应试者竟无一人考中，充满希望的杜甫彻底绝望了，气愤之余，将痛恨见之于笔端，写下了“纨绔不饿死，儒冠多误身”的诗句。李林甫却厚颜无耻地将此恶作剧作为捞取恩宠的资本，急不可待地上奏：“启奏陛下，天下之士无一合格者，都是些卑贱错庸之人。自陛下登基以来用人有方，使得野无遗贤，实在是可喜可贺之事。”
唐玄宗听罢哈哈大笑，对李林甫的奉承媚谀之词感到顺耳。
为了进一步巩固自己的权势，李林甫大耍各种手段。有敢于在朝廷言政事者，一律贬斥，有的甚至遭杀身之祸。这样一来，天子耳目不灵，对朝廷以外之事根本不晓。其他官员也成了持禄养闲之人，看李林甫的眼色行事。
一次，一个官员不畏李林甫的权势，上书评议朝中大事，结果被李林甫贬职。李林甫为了防止再出现此类事情，便威胁其他大臣：“今明主在上，你们听命于上就可以了，还有什么可议论的呢？君等难道不见厩中之马乎，终日无声，则有丰美的食物；一鸣，则黜之矣。”自此以后，朝中大臣不敢再有谏之者。
压制朝中大臣的同时，李林甫还施计堵塞外放官员的升迁之路。开元时期，像薛讷、郭元振、张嘉贞、张说、萧嵩、杜暹、李适之等人，都因为在边地立下功劳，而后入宫相天子，均为难得的人才，这也是唐朝选相的一条重要原则。李林甫对于守边的儒臣，特别是其中功劳卓著者，极为嫉恨，唯恐他们出将入相，对自己构成威胁，便向玄宗上奏：
“以陛下之雄才大略，治国有方，国富民强。然夷狄未灭，一直是朝廷大患，而今守边之将皆文臣。这些人贪生怕死，不懂战事，遇敌不能身先士卒，于守边无益，不如用蕃将。蕃将生而勇武有力，自小养于马上，长于战事，这是他们的天性。陛下若欲灭夷狄，威加四海，委藩将以重任，他们必然感恩戴德，为陛下卖命，夷狄则不足虑也。”
唐玄宗听了李林甫的上奏，感到很对，就高兴地答应了。结果，这一决定为“安史之乱”埋下了隐患。实际上，这是李林甫专权用事的又一个奸计。在唐代，蕃将是没有资格任宰相的。这样，李林甫便能安安稳稳地当他的宰相，再也不用害怕文臣立功于边陲了。
细心洞察最接近你的人，你会成功地避免许多你意想不到的损失。而错误的识人最终会带来不良的恶果。生活中往往有两面三刀者，就是采取各种欺骗方法，迷惑对方，使其落入陷阱，达到自己的企图。
在生活中，你的身边也不乏当面一套背后一套的口蜜腹剑的阴谋家。他们就在我们的周围。有时，他们看到你直上青云，就会逢迎拍马专捡好听的话讲；有时，他们看到你事事顺心、进展神速而在背后造谣生事向上层人物进谗言，陷你于不利；有时欺骗、谎言、圈套从他们头脑中酝酿成“捆仙绳”套在你身上，使你翻身落马；有时，他们看到你堕入困境则幸灾乐祸，趁机打劫。所有的这一切，我们岂能不防呢？
齐桓公有三个最喜欢的手下大臣，一个叫竖刁，一个叫易牙，一个叫开方。这三个人把齐桓公哄得团团转，齐恒公因此常不理国事。管仲看在眼里，急在心里，多次劝齐桓公不要接近这三个小人。到后来管仲病重了，齐桓公来看他，请教有什么遗言，管仲还是劝齐桓公要远离那几个小人，防止他们这几个小人利用公子来扰乱齐国，那时祸害可就大了。可这齐桓公还真是喜欢他们，马上为他们辩护说，这三个可是好人。先说那易牙吧，他为人特别好，相当地关心我，照顾我，他听见我说还没有吃过人肉，不知味道如何。他就回家把自家的小孩杀了，清炖了给我吃。他这样做，难道不是爱我胜过了爱自己的骨肉吗？关心我胜过了关心自己的亲人吗？再说那竖刁吧，他对我可体贴了，他为了要侍候我，就自宫，做了太监。他这样做，不是爱我胜过了爱他自个儿的身体吗？还有那开方，他为了照顾我，自己连孝子的名声也不要了，父母死了也不回去看看，他这样做，不是爱我胜过爱他自己的爸爸妈妈了吗？他们对我的忠心，对我的深情，是相当难得的，大臣中还有谁比得上他们呢？他们这样的人难道还要怀疑吗？你怎么还让我不要接近他们呢。
管仲说，爱孩子，是天性，是人性，是人之常情，没有人不爱自己的孩子，连自己的孩子也忍心杀死煮炖的人，怎么会爱你呢？爱自己的身体，是天性，是人性，是人之常情，没有人不爱惜自己的身体的，连自己的身体也可以阉割，怎么可能会爱你呢？爱父母，是天性，是人性，是人之常情，没有人不孝敬自己的父母，连自己的父母死了都不回家，怎么可能会孝敬你呢？他们这样亲近你，是别有用心的，是另有所图的。请您千万听我一句话，这几个人近不得的。
管仲死了，齐桓公采纳了管仲的意见，把这几个人都驱逐出境。可是此后，没有这几个人了，齐桓公是吃饭饭不香，睡觉觉不甜，感觉事事不如意。他就又把这几个人召回身边了，又把国家大事交给了他们去办理，自己则吃喝玩乐，才又感觉开心起来。
过了一年，齐桓公生重病，躺在床上起不来了，饭也没的吃了，身边的人也被赶走了。有一个宫女从下水道中钻进来，见到了他。齐桓公见到宫女像是见到救星，想要喝粥，喝热水，问她他喜欢的几个人在哪里，可是宫女告诉他，竖刁、易牙在外面造反了，派武士把守着，什么东西也带不进来，那开方已经带了心腹部队投奔别国了。这时候齐桓公才清醒过来，正是他这几个心爱的大臣下手害他。他老泪纵横地说，如果地下有知，我有什么脸面去见管仲呀，我真好后悔呀。于是用衣袖遮住脸，饿死在了寿宫。
这就是一代霸主齐桓公晚年失节、昏庸腐化、宠信奸佞的可悲下场！
齐桓公原本也是个能干的人物，他曾一度发奋图强把齐国治理得繁荣富强，但后来亲近了竖刁、易牙、开方这几个小人，他们用种种手段来百般讨好齐桓公，不惜杀子炖肉、阉割自己、不尽人子之孝道来取悦齐桓公，目的就是为了得到重用，掌大权，满足私欲。可见，卑鄙小人们不择手段地讨好，是为了贪婪地获取。
历史上易牙、竖刁之流不少，像赵高、李林甫、蔡京、高俅、秦桧、魏忠贤，等等，数不胜数。奸佞小人不仅历史中有，文学作品中有，电影、电视、戏曲艺术当中也有。其实，只要我们擦亮眼睛，就会发现，在我们的现实生活当中，易牙、竖刁之流依然存在。一些无情无义、无信无德之人，使阴谋诡计、暗箭伤人之流，信口雌黄、口蜜腹剑之辈，阴险奸诈、居心叵测之徒，林林总总不一而足。齐桓公之所以被饿死，正是因为他识人不准、用人失当导致的，其教训深刻，值得当今的领导者吸取。
职场活用
职场里最怕的就是那些王熙凤式的人物，一个办公室要是有这么一位，大家的日子就不好过了。开会时你提出一个企划案的构想，有人立刻加以驳斥或嘲讽；新同事刚到职，马上给人家下马威或穿小鞋。只要办公室里有什么阴谋在进行，十有八九与这类人有关。无中生有、搬弄是非是这类人的长项；把别人踩下去，自己得到便宜是这类人的目的。
方芳从小就争强好胜，凡是周围有比自己强的人，她都要想办法把别人压下去，特别是办公室竞争这么激烈，她岂能不主动出击？她首先搞定老板，取得老板对她的信任，与老板保持着密切的交往。只要有与自己有竞争的对手，那她就找机会在老板面前编排对方不是，用老板的手，把他按下去。
几年下来，方芳的地位不断上升。可是，与她同办公室的人都觉得活得好累。而方芳自己呢，虽然青云直上，但是，也觉得更累，还担心自己像《红楼梦》里面的王熙凤：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
专家认为，耍手腕甚至采取卑鄙的办法踩压竞争者，是工作偏执狂的症状，特别是在经济不景气的时候。他们处心积虑地让别人显得差劲，这样，万一遇上裁员，收拾包袱的就会是别人，而不是自己。不过，他们所展现的过度竞争也可能是缺乏安全感的征兆，这种人对于周遭的威胁特别敏感，因而产生自我保护的心态。
可悲的是，职场卑鄙小人层出不穷。如果在职场中不幸沦为卑鄙小人的目标，要么就忍辱负重背黑锅，要么跟他们把话讲清楚。
职场小人最擅长的就是兴风作浪，唯恐天下不乱，所以职场小人是很难躲避的开的。很多冲突往往源起于一些小事，甚至完全是误会，你不必奢望跟这种同事做朋友，只要设法共事即可。
时态之不足与谈心者
原典
漫无可否①，临事②迟回③；不甚关情④，亦为堕泪；妇人之仁，不足与谈心。三者不必定人终身。反此以求，可以交天下士。三者不必定人终身⑤。反此以求，可以交天下士。
注释
①漫无可否：漫，本义为无边无际，这里引申为无论做什么或对什么的意思；可否，这里指发表肯定或否定的意见。②临事：即事到临头。③迟回，迟疑不决或犹豫不前。④关情：牵动，感动。⑤定终身：决定一个人的终生命运。
译文
无论遇到什么事情都不置可否，而一旦事到临头就迟疑不决，足见此人优柔寡断。遇到一件根本不值得大动感情的事情，却伤心落泪，大动感情，足见此人不理智。这类人的仁慈纯属“妇人之仁”，不能跟他们推心置腹地相交。然而以上三种情态却不一定能够决定一个人终身的命运。如果能够以上述三种情态作为反例而与他人交往，那么一个人就可以朋友遍天下了。
解读
曾国藩对“漫无可否，临事迟回”和“不甚关情，亦为堕泪”这两种人的评价是“妇人之仁，不足与谈心”。
“漫无可否，临事迟回”。生活中有一类人对什么事情都拿不定主意，他们优柔寡断、畏畏缩缩，缺乏必要的信心，因为没有信心，因此也成不了什么事。久而久之，只有去搞因循守旧、勿需动脑的事。这样的人一生的状况，可想而知。其实，这种人最大的弱点不是性格软弱，而是胸无大志。因此他们遇事无主见，喜欢推卸过错，不敢承担责任，拈轻怕重，唯唯诺诺。这样下去，最终自然什么成就都没有，含含糊糊地虚度了一辈子。
“不甚关情，亦为堕泪”，指生活中那类多愁善感的人，他们内心世界很丰富，也非常敏感，见花动情，闻风伤心，如病中的小女人，软弱憔悴。凡遇事情，不论与自己相不相关，都一副泪眼汪汪的样子，一副病中女儿态。这自然是一种仁慈之心，但对于干大事者，并非都是好事，因此曾国藩称这类人为“妇人之仁”。这是基于这样一种观念，即“干大事者必不拘细节”。像妇人一样婆婆妈妈，是干不了大事的。