再看廖化出阵，要么诈败，要么埋伏，尽被派去做些不光彩的苦力活儿。诸葛亮二出祁山进攻陈仓时，廖化还曾“引三千锹镢军”挖地道。其实两军对垒，于军有利当事无尊卑。若一味心高气傲，好大喜功而贸然行事，虽能逞一时之雄，终不免身败为天下笑。廖化顾全大局不逞个人英雄，处事谨慎未曾有违将令，但因一直处在主帅光环之下，虽为蜀汉立了大功，仍被人看成平庸之才，没有什么名气。
建安二十四年，关羽力拔襄阳，水淹七军，作为主簿的廖化出任先锋，为关羽斩庞德、擒于禁立下汗马功劳。诸葛亮六出祁山时，先锋廖化曾杀败司马懿，得其头盔，“录为头功”，以至于魏延都“心中不悦，口出怨言”。诸葛亮临终前吩咐杨仪曰：廖化、王平等“皆忠义之士，久经战阵，多负勤劳，堪可委用。”姜维九伐中原，屡次任命廖化为先锋。祁山斗阵，廖化斩魏国先锋郑伦于马下，大败邓艾。最后一次北伐时，廖化劝姜维休整军队，认为“连年征伐，军民不宁；兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈”，建议勿“强欲行难为之事”，可惜未被采纳，而他的分析见解，竟成为姜维“九伐中原皆徒空”的谶语，实让人感慨万千。
古来大将，未有大败得善终者方称良将。廖化盗贼出身，身经百战，而得善终，可谓稳健有识；终生兢兢业业，不计人言，而官至右车骑将军，领并州刺史，封中乡侯，可谓明哲上进。他能得善终，既是机缘，也是必然。
个人努力与时机、环境的相互关系，大致如此，换句话讲，也就是命与运的关系。察人、用人，也应该是要考虑这个因素的。并非他是个人才，就一定能对现有的事业有所帮助。他的才能高于了现实状况，未必能使他的才能得到充分施展，功效也未必显著，鱼大水浅就是这个道理。就像管仲一样，跟着公子小白，并没有什么政绩；到齐桓公那里，国家安定了，他的治政才能发挥到极致而名传千古。有怀才不遇者，除不得明主之外，也感叹“时不利兮骓不逝”。再如，现有的人才体系不健康（这一点有时会很严重），各在其位的人因自身安危，极力打击、排斥有才有智之士，而使其能力不得发挥，更要注意因排斥而内讧的恶果。
古代善于识人者，往往能够从成败之外看到人才的长处，这是最难能可贵的。而庸人却只能以成败论英雄，如此一来，必然会错失未显达时的管仲、张良。管仲在未佐齐桓公时，什么都不成功；张良未遇刘邦时，刺杀秦始皇也不成功。这是因为事情的成功会受到许多偶然因素的干扰，运气好时，瞎猫也能撞上死耗子。运气不好则天才也难成功。因此，观察人才的办法，应仔细考察做事的方法和手段，即便他这次未成功，但可以知道他的特点，是胆大心细，是计划周密，还是凭偶然地完成了这项任务？计划周密、胆大心细的人，即便这次不成功，下次也会成功。有的人才能很高，只因为时机不成熟，才能一直得不到发挥，如果只以成败论英雄，就很难真正发现有才能的人。
职场活用
察言观色是一切人情往来中操纵自如的基本技术。不会察言观色，等于不知风向便去转动舵柄，如此一来，顺风顺水便无从谈起，弄不好还会在小风浪中翻了船。
直觉虽然敏感却容易蒙蔽人，懂得如何推理和判断才是察言观色所追求的顶级技艺。如果说观色犹如察看天气，那么看一个人的脸色应如“看云识天气”般，有很深的学问，因为不是所有人在所有时间和场合都能喜怒形于色，相反可能是“笑在脸上，哭在心里”或“笑里藏刀”。
“眼色”是“脸色”中最应关注的重点。它最能不由自主地告诉我们真相，人的坐姿和服装同样有助于我们识人于微，进而识别他人的内心意图。
进入职场虽只有一年多点的安娜，言谈举止已透露出白领女性的成熟。去年大学毕业的她无意中被珠海某科技公司相中，担任采购部经理助理一职。她平常主要是协助经理处理部门日常事务，有时还参与采购业务。
令安娜至今难忘的是上班的第一天，经理首先给她上了一堂课。经理告诉她，办采购业务最关键的一项任务就是价格条件的谈判。接着又教她怎样在职场中应对将会面临的问题。半个小时后从经理办公室出来，对于自己以后的工作安娜已经心中有数。
单知道怎样做还不行，还要具体实践。当安娜回到自己的办公桌时才发现原来手头上根本没什么工作。她也不知道从哪里找工作来做。发了半个小时的呆，她觉得自己越来越困了，只好起来走走。一站起来她发现原来办公室里人人都非常忙碌，有的连电话也顾不上接。安娜就想不如就站着观察别人是怎样工作的，向别人学习也是一件工作。于是她静静地观察每个同事。从他们的一举一动以及与客户同事之间的对话沟通中，她对同事们的性格有了大概的了解，心中就自然而然地想到应该怎样与同事们沟通，并且打算为自己“物色”一个职场中的“老师”。她这一站就站了一个上午。一年后，回想起此事来，她觉得这一站真是站得十分有价值，因为在这人际关系复杂的职场中，适时的“察言观色”对自己处理人际关系绝对有好处。
就因为善于观察和主动去了解身边同事，安娜在办公室中与每个同事都相处得很好，可以说在短短时间内就与大家相处得如鱼得水。她的“老师”也找到了，同时也成了她的好朋友。记得第一次与供应商进行谈判，安娜心情自然紧张得不得了，不过她还是时刻记住“老师”传授的三要素：再紧张也要保持表面上的镇定！时刻记住自己的立场！如果不能从别人身上获得最大的利益，那么千万别让对方从你身上得到任何利益！终于谈判成功了，安娜好好地感谢了“恩师”一番。
人以气为主
原典
人以气为主①，于内为精神，于外为气色②。有终身之气色，“少淡③、长明④、壮艳⑤、老素⑥”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”⑦是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃”⑧是也。有一日之气色，“早青、昼满、晚停、暮静⑨”是也。
注释
①人以气为主：主，主宰。②于内为精神，于外为气色：即“气”的内在表现是人的精神，外在表现是人的气色。③淡：指气色纯清明薄。④长：指青年时期；明，指气色光而洁。⑤艳：指气色丰而美。⑥素：指气色朴而实。⑦“春青、夏红、秋黄、冬白”：春青，青属木，木色尚青。青色，即白中透青的苍翠之色。夏红，夏属火，火色尚红。秋黄，秋属金，金色尚白，白虽然为正，但因白色为凶色，却非所宜，所宜之色为黄色，因土能生金，不失其正，而脾属土，养脾以移气。冬白，冬属水，水色尚黑，白色虽然为正，但是因为黑色则伤肾，所以非所宜，所宜之色为白色，因为金生水不失其正，而肾属水，固肾以养元。⑧“朔后森发，望后隐跃”：朔，朔日，指农历每月初一日。森发，如树木枝叶之盛发。望，望日，指农历每月十五日。隐跃，若隐若现。“朔”为日月相会之日，月至此渐趋于圆，就像树木盛发的样子，所以说“朔后森发”。“望”为日月相望之日，月至此渐趋于隐，有若隐若现的样子，所以说“望后隐跃”。⑨“早青、昼满、晚停、暮静”：早青，这里的意思是气色初发。清晨起床之后，人开始活动，气色便随之复苏，所以说“早青”。昼满，白天气色充盈，有一种勃然之气，所以叫“昼满”。晚停，傍晚来临，万物渐入消停，所以叫“晚停”，即傍晚气色将伏。暮静，夜深人静，安宁平和，所以叫“暮静”。
译文
气是一个人自身生存和发展的主宰，在人体内部表现为精神，在人体之表面表现为气色。气色有各种不同的形态：其中有贯穿一生的气色，这就是俗话所说的：“少年时期气色为淡，所谓淡，就是气稚色薄；青春时期气色为明，所谓明，就是气勃色明；壮年时期气色为艳，所谓艳，就是气盛色艳；老年时期气色为素，所谓素，就是气实色朴。”有贯穿一年的气色，这就是俗话所说的“春季的气色为青色，木色即春色；夏季的气色为红色，火色即夏色；秋季的气色为黄色，土色即秋色；冬季的气色为白色，水色即冬色。”有贯穿一月的气色，正如俗话所说的：“每月初一之后像枝叶盛发，十五之后则若隐若现。”有贯穿一天的气色，这就是俗话所说的：“早晨开始复苏，白天充盈饱满，傍晚趋于隐伏，夜间安宁平静。”
解读
“人以气为主”，是说“气”对人是十分重要的，处在主宰、根本的地位。“于内为精神，于外为气色”，是说“气”有内外两种存在形式，内在存在形式是“精神”，外在存在形式为“气色”。换句话说，识人者观察“气”，内要看“精神”，外要察“气色”。这两句话实际上指出了观察“气”的门径，也指明了“精神”与“气色”的实质。
人的一生是一个漫长的过程，大致说来可以分为四个时期：幼年时期、青年时期、壮年时期和老年时期。在各个不同的时期，人的生理发育和心理变化都有一定差异，有些方面甚至非常显著。表现在人的肤色上则有明暗不同的各种变化，表现为气色也是有明暗不同的各种变化。这就像一棵树，初生的时候，色薄而气雅，给人一种比较弱小而单薄的感觉，等它生长一段时间之后，小树就会色明而气勃，显示出一种勃勃的生机。树长到茂盛之时，色艳而气盛，凸现出旺盛的生命力。等到树老之际，就变得色朴而实，一种枯衰的景像就出现。人与草木俱为天地之物，而人更钟天地之灵气。少年之时，色纯而稚；青年之时，色光而洁；壮年之时，色丰而盛；老年之时，色朴而实，这就是人一生几个阶段气色变化的大致规律，人的一生不可能有恒定不变的气色，以此为准绳、就能辩证地看待人气色的不同变化，以“少淡、长明、壮艳、老素”为参照，可免于陷入机械论的错误中去。
人的生理状态和情绪，常常会随着季节和气候的变化而变化，这些内在的变化都会引起气色的不同变化。所以季节不同、气候变化，人的气色也不同。《冰鉴》所说的“春青、夏红、秋黄、冬白”，就是取其与四时气候之相应变化来加以比拟的。
春天，莺飞草长，百花盛开，绿色遍野，春意盎然。人类的生命力在此时最旺盛。按照五行之说，春属木、木为青色，对应人的身体就是肝，春季肝旺，所以形之于色者为青，青色是生机旺盛之色。
夏天，赤日高悬，火网笼罩，天地为炉，热浪蒸腾。人类的情绪，在此季节最为激动。五行认为，夏季属火，火色红，对应人的身体就是心，心动就气发，气发于皮肤而呈现红色。
秋天，天高云淡，风清气爽，万物凋零，秋气袭人。受到这种肃杀之气的感染，人类的情绪多表现凄惶悲凉的心态，所谓‘秋风生渭水”者也。五行把秋定为金，金为白色，“金”为兵器，“白”为凶色。虽然是正色，但是却非吉色。于是乎以黄色为宜，因土能生金，不失其正，而脾属土，养脾而移气，所以《冰鉴》把秋称为“秋黄”。
冬天，朔风凛例，侵人肌骨，白雪皑皑，冰封大地。人类的生活，在这个季节趋向于安逸与安静。冬天属水，水色黑，对应人的身体则表现为肾，肾亏则色黑。不过这种颜色虽然说是正色，却并非吉色。合适的颜色是白色，因为金能生水，不失其正，而固肾以养元气。
“一月之气色”，随月亮的隐现而发，初一之日后，气色如枝叶之生发，清晨可见，十五之后，气色就若隐若现，如月圆之后，渐渐侵蚀而消失。
“一日之气色”，则因早、中、晚气候的变化而有小范围的变化，大致上是早晨气色复苏，如春天之草绿；中午气色饱满充盈，如树木之夏茂；傍晚气色渐隐渐伏，如大地之秋黄；夜间气色平静安宁，即秋收冬藏之义。
因此古书《洞微玉鉴》说：
气者，一而已矣。别而论之，则有三焉：曰自然之气，曰所养之气，曰所袭之气。自然之气者，五行之秀气也，吾禀受之，其清常存。所养之气者，是袭义而生之气也，吾能自安，物不能扰。所袭之气者，乃邪气也，若所存不厚，所养不充，则为邪气所袭矣。
这段话把“气”分为三种，即“自然之气”“所养之气”和“所袭之气”。“自然之气”与生俱来，属于天赋的范围。“所养之气”是后天修养而成的正气，孟子所说的“浩然之气”即属此列。“所袭之气”是后天遭到有害的影响而形成的，属于邪气之列。天生之气、个体难以把握，而“正气”与“邪气”却是个体可以把握的。因此，观人察人者抓住“正气”与“邪气”两端，很容易正确地作出判断。
观色识人法的记载还见于刘劭所撰《人物志·八观篇》：“忧患之色，乏而且荒；疾疢之色，乱而垢杂；喜色，愉然以怿；愠色，厉然以扬；妒惑之色，冒昧无常；及其动作，盖并言辞。是故，其言甚怿，而精色不从者，中有违也；其言有违，而精色可信者，辞不敏也；言未发而怒色先见者，意愤溢也；言将发而怒气送之者，彊所不然也。凡此之类，征见于外，不可奄违，虽欲违之，精色不从，感愕以明，虽变可知。是故，观其感变，而常度之情可知。”
由此可见，“色”还是一个人情绪的表现，“色“愉者其情欢，“色”沮者其情悲。当然，也有城府极深，不动声色之人，就还需从其他角度来鉴别他们的情绪状态。需要注意的是，“色”的含义比较广泛，它是一个人的气质、个性、品格、学识、修养、阅历、生活等因素的综合表现，与人的肤色的黑白并无直接联系。
处世活用
《逸周书·官人》认为：“民有五气：喜、怒、欲、惧、忧。喜气内蓄，虽欲隐之，阳怒必见；欲气、惧气、忧悲之气皆隐之，阳气必见。五气诚于中，发形于外，民情不可隐也。”它说明，人的各种感情总会在外部有所流露，即使想隐瞒也不会完全隐瞒得住，因此还是可以通过外部表情了解一个人的思想的，除了少数心计很深的阴谋家和喜怒不形于色的人之外，对多数人都可采这种观察办法。在我们的日常生活中，我们不妨学习一点察言观色的技巧，这对我们的生活来说，是相当有益的。
有一本名叫《辍耕录》的书讲了这么一个故事。
元朝初年，有个人名叫李国用，人们都传说他是神人，能够望气相人。据说，他的相气水平很高，大到一座城市，一片森林，小到一个人，他都可以从各种颜色的气上看出名堂来。当然，这种神功只有观气士才具有，因为他们经过特殊的训练。
李国用来到被称为“人间天堂”的杭州，正值北方的元朝与南方的南宋王朝打得不可开交。北方的蒙古可汗忽必烈雄心勃勃，决心扫平杭州，一统中国。南宋的君臣们因此惶恐得像热锅上的蚂蚁。李国用刚到杭州，便望见杭州城笼罩着一片黑气，便知这个城市不久将有血光之灾。李国用自然成了杭州城中的王子王孙、达官贵人家中的座上客，因为他们想知道自己的吉凶祸福。
一天，南宋谢皇后的亲戚谢退乐预备了早餐，请李国用一同进餐。李国用到了之后，便毫不客气地坐到最显赫的位置上，其余人只好在下位就座。席间，达官贵人们纷纷请李国用为他们预言吉凶，但李国用却看着他们，一言不发。此时，有一位下级官员从外面走了进来，大家认出来他是赵孟頫。此人脸上长满风疮，一副倒霉样子，李国用一见赵孟頫，便从座位上站起来，起身迎上去，并对座中客人说：“我从北方过长江以后，所相之人极多，只有此人的福份最大。等他面上的风疮痊愈之后，便会有帝王召见。此人将来官至一品，名闻四海。”后来，赵孟頫成为元朝皇帝忽必烈手下极其有名的大臣，官至翰林学士承旨，名声显赫，其书法大大有名，广为流传。