经济学不可能为所有问题都提供现成的答案，但能教会我们分析这些问题的方法。如果我们能像经济学家一样思考，学会用经济学提供的方法、工具、概念和理论来分析现实问题，并做出正确的决策，那么学习经济学的目的就达到了。
思维决定成败——每天学点经济学思维
一个民族的精神风貌、文明程度、社会结构，以及政策可能酿成的行为方式，所有这些甚至更多，都记录在它的财政史上。那些明白怎样读懂这个历史所蕴涵的信息的人们，在这里比其他任何地方都更能清醒地预感到震撼世界的惊雷。——约瑟夫·熊彼特
市场经济是惟一自然、合理和能够带来繁荣的经济，因为它是惟一能反映生活本质的经济。生活的精髓就在于它无穷无尽和神秘多样，因而，就生活的完美性和变幻性而言，任何中心人物的智慧都无法加以涵盖和设计。——维克拉夫·哈韦尔
▲蝴蝶效应：小过错可能扩散成弥天大祸
南美洲亚马逊河流域一只蝴蝶偶尔扇动几次翅膀，两周后美国得克萨斯州就会起一场龙卷风，这就是气象学家洛伦兹1963年提出的“蝴蝶效应”。
1963年，美国麻省理工学院气象学家洛伦兹用计算机求解仿真地球大气的13个方程式，旨在提高长期天气预报的准确性。在一次试验中，为了更细致地考察结果，他把一个中间解0.506取出，提高精度到0.506127再送回。
可当他喝了杯咖啡后再看结果，不由大吃一惊：差距很小的数据，运算结果却偏离十万八千里！再次验算后，他发现计算机并没算错——这，到底是怎么回事呢？
经过研究后，洛伦兹发现：误差会以指数形式增长，即使是非常微小的一个误差，随着不断推移也会造成巨大的后果。于是他得出结论：事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性——初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。
这个发现很多科学家都不理解，几家科学杂志都拒绝刊登他的文章，认为“违背常理”：相近的初值代入确定的方程，结果也应相近才对，怎么能大大远离呢！
1979年12月，洛伦兹在美国科学促进会的一次讲演中提出：一只蝴蝶在巴西扇动翅膀，有可能会在美国的得克萨斯引起一场龙卷风。其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，使身边的空气系统发生变化，引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会十四周空气或其他系统产生相应变化，由此引起连锁反应，最终导致其他系统的极大变化。
他的演讲和结论给人们留下了深刻的印象。从此以后，“蝴蝶效应”一词开始为世界关注。
如今，蝴蝶效应被广泛应用在天气、股票市场等一定时段内难于预测的复杂系统中。
★2007年，次贷危机在美国爆发。到2008年9月，金融危机已在全球范围内掀起波澜。在美国次贷危机刚刚发生的时候，相当长的时间里，并没有多少人相信美国金融动荡会对亚洲经济产生如此重大的影响。然而，事实证明，美国次贷危机就像那只扇动翅膀的蝴蝶，它带来的恶劣影响被不断地、迅速地放大，时隔不久，便对亚洲经济产生了巨大冲击。★
其实，简要梳理一下金融危机的内在关联，我们就会对蝴蝶效应的本质有一个更深刻的认识。在金融、贸易日益全球化的今天，世界各国都存在着千丝万缕的经济联系，处于一个相互关联的极其复杂的系统中。一个微小的初始事件，就很有可能引起系统性的整体灾难。作为世界金融中心的美国，当其内部发生次贷危机时，这种影响便不断地借助蝴蝶效应加以放大，通过与世界的种种复杂经济关系传递给各个国家，最后，亚洲经济也不可避免地遭受了重大损失。亚洲地区的一些典型的外贸出口企业对此有着切肤之痛。原有的外贸出口订单在极短的时间内就消失了。仅以2009年1月份为例，中国台湾出口下滑超过了40％。韩国与日本达到了30％，而情况相对较好的中国内地出口情况，也下滑了17％。在这场金融危机中，蝴蝶效应的巨大影响显现无遗。
蝴蝶效应同样会作用于一个企业，以及单独的个人。在现代企业管理中，“蝴蝶效应”需要格外注意。一个企业的发展是复杂的，受到方方面面因素的作用，可以视作一个复杂的系统。要注意每一个微小事件的影响，消除不利的因素，避免它们对企业的未来产生恶劣的冲击；强化有利的因素，使它们对企业未来起到重要的推动作用。
★三株集团曾在短短的三年内使销售额提高了64倍。高达80亿人民币，打造了辉煌耀眼的保健品帝国。但是，一个“常德事件”，一篇“八瓶三株口服液喝死一个老汉”的报道，便使拥有15万员工的“三株大厦”在顷刻间轰然倒下。
事发1996年的陈伯顺老汉死亡案，起诉后，法院本判定三株胜诉。但这条新闻竟被20多家媒体报道，在社会上造成了极大的负面影响，致使三株的悲剧无可挽回：锐减员工13万，直接损失达40多亿。★
一个小问题，竟然击垮了偌大的一个企业！“三株”倒下的根由是一篇文章的发表，引起大量媒体的炒作，最后让全国老百姓形成 “人人喊打”之势，而不管那篇报道的真假、三株集团是否冤枉，这难道不是“蝴蝶效应”的一个典型表现吗？
横扫城镇的龙卷风，常从蝴蝶扇动翅膀开始；横过深谷的吊桥，也常从用一根细线拴住小石头开始。事物彼此之间都有联系，注意小事，别让细节成为你的绊脚石；关注细节，让这些偶然的机会成为助你成功的良机。
▲马太效应：穷人更穷，富人更富
★ 在美国乡村住着一个老头，他有个和他在一起相依为命的儿子。
有一天，他的老同学基辛格路过此地，前来拜访他。基辛格看到朋友的儿子已经长大成人，于是就对他说：“亲爱的朋友，我想把你的儿子带到城里去工作。”
没想到这位农民朋友连连摇头：“不行，绝对不行！”
基辛格笑了笑说：“如果我在城里给你的儿子找个对象，可以吗？”
他的朋友还是摇头：“不行！我从来不干涉我儿子的事。”
基辛格又说：“可这姑娘是罗斯切尔德伯爵的女儿（罗斯切尔德是欧洲最有名望的银行家）。”
老农说：“嗯，如果是这样的话……”
基辛格找到罗斯切尔德伯爵说：“尊敬的伯爵先生，我为你女儿找了一个万里挑一的好丈夫。”
罗斯切尔德伯爵忙婉拒道：“可我女儿太年轻。”
基辛格说：“可这位年轻小伙子是世界银行的副总裁。”
“嗯，如果是这样的话……”
又过了几天，基辛格又找到了世界银行总裁对他说：“尊敬的总裁先生，你应该马上任命一个副总裁！”
总裁先生摇着头说：“不可能，这里这么多副总裁，我为什么还要任命一个副总裁呢，而且必须马上？”
这个人说：“如果你任命的这个副总裁是罗斯切尔德伯爵的女婿，可以吗？”
总裁先生当然同意：“嗯……如果是这样的话，我绝对欢迎。”★
基辛格之所以能够让农夫的穷儿子摇身一变，成了金融寡头的乘龙快婿和世界银行的副总裁，根本的原因就在于他充分利用人们的一种心理：宁可锦上添花，也不雪中送炭。这是中国的传统说法，对这种现象，西方经济学家有另外一种更为哲理化的定义：马太效应。
★ 马太效应出自《圣经》新约全书中的“马太福音”中的这样一个故事：一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”
国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是国王奖励他10座城邑。第二个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是国王奖励了他5座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。”于是国王命令将第三个仆人的一锭银子也赏给第一个仆人，并且说：“凡是少的，就连他所有的也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”★
首先应该承认，领先者已经取得过一定的成功，并能够把成功的经验累积起来，形成优势。优势积累得越多，就会有越多的机会取得更大的成功和进步，这就是强者更强。对于弱者，如果想要超越强者，就必须要付出比强者以往多出几倍的努力，一旦弱者成功变成了强者，他也就拥有了和强者一样的优势。
“马太效应”在各行各业中都有着重要的作用，无论你是企业的领导，还是企业的员工，如果你想成为强者，通过努力取得成功，那么你就将是“马太效应”的受益者。如果你没有努力，可能你就是故事中那个越来越穷的仆人。
市场经济中弱肉强食、优胜劣汰是自然法则，贫困的一个重要根源就是穷人自身素质的相对低下，包括知识水平、努力程度等等。而自身的贫困反过来又让穷人缺少提高自身素质的能力，这其中的潜在逻辑就是穷人因为穷所以穷，陷入了纳克斯所言的“贫困的恶性循环”。
但这种贫困循环很容易给人一种假象，即认为是市场竞争引致了贫困，贫困的形成是经济学中“看不见的手”造就的。然而事实并非如此。经济学中所言的市场是一个自由市场、公平市场，没有“看得见的手”来潜在的控制生产和分配。但现实就是，穷人生来并不平等，而且在市场竞争中也不能拥有平等的权利。于是，《新约全书·马太福音》中发出了这样一句感叹：“对已经富有的人还要给予，使之锦上添花；而对一文不名的人，即使有了一文，也要强行夺走。”
经济学的灵魂是自由和公平，这也是市场经济蓬勃发展的内在动力。因此，只有去洞察穷人经济学的本质，还穷人以"起点公平"，才是经济学家履行社会职责的方向。正如1998年诺贝尔经济学奖获得者、有“经济学良心”之美誉的印度发展经济学家阿马蒂亚·森在《作为能力剥夺的贫困》开篇说的那样，“贫困必须被视为是一种对基本能力的剥夺，而不仅仅是收入低下”。他的这一思想已经被联合国机构接受并发展为人类贫困指数概念。所以，“劫富济贫”的政策建议是对本不平等的穷人权利的再剥夺，这不仅有违人道主义的经济学良心，也偏离了自由平等的经济学主旨。
所以说，贫困不是市场的产物，而是不公平的后果，富人对经济资源配置的控制力是贫困的重要来源。就像阿马蒂亚·森在《贫困与饥荒——论权力与剥夺》中所言：“繁荣过程自身就有可能成为饥荒的诱因”。
▲羊群效应：随大流是明智还是愚蠢
★在一群羊前面横放一根木棍，第一只羊跳了过去，第二只、第三只也会跟着跳过去。这时，把那根棍子撤走，后面的羊走到这里，尽管拦路的棍子已经不在了，它们却仍然像前面的羊一样，向上跳一下才通过，这就是所谓的“羊群效应”。 ★
“羊群效应”比喻人都有一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。一个有名的笑话就是说的这种跟风现象：
★一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，圣彼得说：实在抱歉，没有你的位子了。这个石油商说，不要紧，我有办法，他对天堂的大门大喊一声：“地狱里发现石油了！”这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下他自己了。圣彼得吃惊地看着这一切，说：现在你可以进去了。此时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了？于是，他也急匆匆地向地狱跑去。★
在经济学上，羊群效应主要用来指由于信息不充分，投资者很难对市场做出准确的预期，在这种情况下，投资者往往是通过观察周围人群的行为而提取信息，在这种信息的不断传递中，许多人的信息将趋于相同并且彼此强化，从而产生从众行为。在这种羊群效应里，也许个体采取的是理性行为，然而，却导致了集体的非理性行为。
一般来说，羊群效应主要出现在一个竞争非常激烈的行业。在这个行业里，如果有一个领先者（姑且称之为领头羊）占据了主要的注意力，那么，他所取得的利益以及他的行为方式就会被整个羊群不断模仿。领头羊到哪里去“吃草”，其他的羊也争先恐后地去哪里“淘金”。
社会心理学家的研究还发现，影响从众心理最重要的一个因素是持某种意见的人数有多少，而不是这个意见本身是否正确。“人多力量大”在此起到了相反的作用，在许多人都坚持同一个意见的情况下，往往很少有人会在众口一词时还坚持自己的不同意见。“群众的眼睛是雪亮的”、“木秀于林，风必摧之”、“出头的椽子先烂” 这些教条经常会紧紧束缚人们的行动，从而产生羊群效应。很多时候，人们不得不放弃自己的个性去“随大流”，因为我们每个人不可能对任何事情都了解得一清二楚，对于那些不太了解，没把握的事情，往往会产生从众心理。在一个团体内，谁做出与众不同的行为，往往招致“异类”甚至“背叛”的嫌疑，会被孤立，甚至受到惩罚。但是羊群效应告诉我们，许多时候，并不是谚语说的那样 “群众的眼睛是雪亮的”。在市场中的普通大众，往往容易丧失基本判断力。这就需要我们不要失去辨别能力，要收集信息并敏锐地加以判断，从而减少盲从行为，更多地运用自己的理性。
★在20世纪末期，网络经济一路飙升，“.com”公司遍地开花，所有的投资家都在跑马圈地卖概念。在人们看来，IT业的CEO们像是在比赛烧钱，而且烧多少，股票就能涨多少。羊群效应越发强烈，越来越多的人义无反顾地往前冲。与此同时，传媒也充当了煽动者的角色，一条传闻经过报纸就会成为公认的事实，一个观点借助电视就能变成民意，从而为“羊群效应”推波助澜。然而，到了2001年，网络泡沫迅速破灭。一夜之间，浮华尽散，大家这才发现在狂热的市场气氛下，获利的只是领头羊，而其余跟风的羊群都成了牺牲品。★
正如上面例子所说，“羊群效应”在股市中酿成了无数悲情故事，因此，人们要切记，在任何市场条件下，无论投资的是不是热点，都要尽力避免羊群效应，避免陷入人性贪婪的弱点，不做盲目的从众投资。
“羊群效应”告诉我们，许多时候，并不是谚语说的那样——“群众的眼睛是雪亮的”。在市场中的普通大众，往往容易丧失基本判断力，人们喜欢凑热闹、人云亦云。有时候，群众的目光还投向资讯媒体，希望从中得到判断的依据。但是，媒体人也是普通群众，不是你的眼睛，你不会辨别垃圾信息就会失去方向。所以，收集信息并敏锐地加以判断，是让人们减少盲从行为，更多地运用自己理性的最好方法。
▲鲶鱼效应：竞争让市场更高效
★西班牙人特别喜欢吃沙丁鱼，但沙丁鱼非常娇贵，对离开大海后的环境极不适应。当渔民们把刚捕捞上来的沙丁鱼放入鱼槽运回码头后，过不了多久沙丁鱼就会死去。而死掉的沙丁鱼口感很差，价格就会便宜很多——倘若抵港时沙丁鱼还存活着，鱼的卖价就要比死鱼高出很多倍。