为了延长沙丁鱼的活命期，渔民们想尽了办法。后来一位渔民无意中发现了一种方法：将几条沙丁鱼的天敌鲶鱼放在鱼槽中。因为鲶鱼是食肉鱼，放进鱼槽后，鲶鱼便会四处游动寻找小鱼吃。为了躲避天敌的吞食，沙丁鱼自然加速游动，从而保持了旺盛的生命力。如此一来，沙丁鱼就一条条活蹦乱跳地回到港口。这在经济学上被称作“鲶鱼效应”。 ★
鲶鱼效应对于市场经济以及现代企业管理都有着重要的警示作用。它指出，一个市场如果能采取一种手段或措施，刺激该行业的企业活跃起来，就能使企业获得足够的活力，在市场中积极参与竞争，从而使得市场更为高效。从本质上说，“鲶鱼效应”使得企业产生一种危机感，对于企业而言是一种负激励，但它的确是激活员工队伍的一个有效方法。另外，在中国古代典故中，“置之死地而后生”、“卧薪尝胆”这些成语讲的都是生于忧患、死于安乐的道理，也都符合鲶鱼效应的本质。
★《福布斯》总编辑大卫·梅克是一位才华横溢的编辑，可是他当总编时的管理方式却叫人难以接受。他对待下属从不留情面，而且总是一副冷冰冰的模样。尤其是他总是让团队成员感觉不安，总是会时不时地解雇一些表现不好的员工，逼得每一个编辑不得不为了饭碗竭尽全力地追求工作的完美。
正是由于大卫·梅克独特的鲶鱼式管理方法，《福布斯》的销售量和知名度才会得以节节上升。1964年，《福布斯》的销售量已达成40万份，这个成绩让它与老牌杂志《财富》、《商业周刊》并驾齐驱。★
如果一个企业内部人员长期固定，就会缺乏活力与新鲜感，容易产生惰性。对以企业而言，将“鲶鱼”加入进来，就会制造一些紧张气氛。当员工们看见自己的位置多了些“职业杀手”时，便会有种紧迫感，知道该加快步伐了，否则就会被挤掉。这样一来，企业就能焕发出旺盛活力。
同样，如果一个人长期待在一种工作环境中从事同样的工作，就容易厌倦、疲惰，就会产生职业倦怠。对个人的成长而言，将“鲶鱼”加入进来，就会使自己产生竞争感，从而促进自己的职业能力成长和保持对工作的热情，就容易获得职业发展的成功。
为自己引入鲶鱼的方法就是：建立自己的职业理想，找到自己的职业发展目标，为自己树立职业学习榜样，在工作环境中认识到竞争对手的存在，适度保持职场压力。
“鲶鱼效应”其实就是一种压力效应。很多研究发现，适度的压力有利于我们保持良好的状态，更加有助于挖掘我们的潜能，从而提高个人的工作效率。比如运动员每到参加比赛，一定要将自己调整到感到适度的压力，让自己兴奋，进入最佳的竞技状态，如果他不紧张、没压力感，则不利于出成绩。适度的压力对挖掘自身的内在潜力资源，是有正面意义的。
▲木桶效应：“短板”决定最终的结果
★在德国史诗小说《尼伯龙根的宝藏》中，有一位屠龙英雄齐格飞，他英勇无比，力量过人，经过激烈搏斗，杀死了尼伯龙根岛的恐龙，用龙血沐浴全身后，成了刀枪不入的金刚之身，可是因为当时他的后背粘了一片菩提叶，没有沐浴到龙血，就成了他身上唯一的致命之处。
后来，敌人想尽一切办法，终于从他的妻子葛琳诗那里得到了这一秘密，在交战中用长矛刺入齐格飞的致命之处，终于夺去了英雄的性命。
无独有偶，在希腊神话中，也有一位著名英雄――战神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希腊神话中的头号英雄，他的母亲是海神的女儿忒提斯。传说他出生后，母亲白天用神酒搽他的身体，夜里在神火中煅烧，并且提着他的脚跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中，使他获得了刀枪不入之身。
但是因为在河水中浸泡时他的脚跟被母亲握着，没有被冥河水浸过，所以留下全身唯一可能致命的弱点。阿喀琉斯长大后，在特洛伊战争中屡建功勋，所向无敌。后来特洛伊王子帕里斯知道了阿喀琉斯这个弱点，就从远处向他发射暗箭。帕里斯是位神射手，很多希腊英雄如克勒俄多洛斯等都死于他的箭下，因此这一箭正好射中阿喀琉斯的脚跟，这位大英雄瞬间毙命。★
上面两位大英雄的死，都是缘于自身的唯一一点不足，正是这一点点的不足成为导致悲剧的关键因素，这就是 “木桶效应”。
木桶效应又称水桶原理或短板理论，其内容是：一只水桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。根据这一内容，有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那水桶才能盛满水。其二，只要这个水桶里有一块不够高度，水桶里的水就不可能是满的。
经济学家经常使用“木桶效应”来说明在经济活动中，往往是最薄弱的环节影响整体的绩效，甚至会导致全面溃败。所以在资源配置的过程中，要实现配置的最优化，往往要在薄弱环节上下工夫。
木桶效应鲜明地指出了“劣势决定优势，劣势决定生死”的这一道理。它要求一个人或者一个企业必须对自己的短板有着足够的忧患意识。如果你是管理者，那么你就要注意，个人有哪些方面是“最短的一块”，你应该考虑尽快把它补起来；如果你所领导的集体中存在着“一块最短的木板”，你一定要迅速将它做长补齐，否则它给你的损失可能是毁灭性的。
更进一步，我们就可以发现，相对于短板而言，其他高出的木板是没有意义的，甚至高出越多，材料的浪费就会越大。因此，要想提高木桶的容量，就应该设法加高最短的那块木板的高度，这是唯一的途径。
木桶效应还可做进一步的引申。从经济学中的资源配置的角度来讲，把长木板和短木板放在一起做成一只木桶，也会造成资源的极大浪费，在这里，长木板起到的作用等同于那只最短的木板，长木板比短木板长出的那部分资源没有发挥任何效益。相反，如果把长木板放在一起，把短木板放在一起，做成两只木桶，那么资源将得到最大限度的利用。这一点也就是著名的“鞋底鞋帮同时坏”的道理：假设鞋底是用“短木板”做的，穿不了多久就坏了，那么用“长木板”做的鞋帮也同时失去了作用，就造成了资源的浪费和低效率。如果鞋底和鞋帮都用长木板，那么经久耐用，可以卖出一个好的价钱；如果二者都用短木板做，那么就卖一个低一些的价钱。从整体上来看，社会资源则得到了最优的配置。
在我们的职业生涯中，木桶效应的原理照样适用。通常大多人认为，一个人的成功取决于他的优势，他的专长。比如一个歌唱家的成功，取决于他天生就有一副好嗓子，一个画家的成功，取决于他对造型和色彩的敏感，一个作家的成功，取决于他对生活的洞察力和对文字的感受力，一个企业家的成功，取决于他有过人的才智和胆略……这无可厚非，但从另外一个方面来说，一个人成就的大小，就像木桶盛水的多少一样，往往不是取决于他的长处有多长，而是取决于他的短处有多短，他的短处则往往决定他在这方面成就的大小。有一副好嗓子而且想成为歌唱家的人很多，可为什么许多人却成不了呢，就是已经成了歌唱家的人，为什么成就与名气的大小也不一样呢？就是由于受到了自身短板的制约。
看来一个人要有所作为，不光要看自己的长处，更要正视自己的短处。木桶效应告诉我们，只有把自身的短板补齐了，长板的作用才能得到发挥，我们人生的木桶才能清澈盈满。
▲棘轮效应：消费习惯具有不可逆性
“棘轮效应”是经济学家杜森贝首先提出来的。经济学家凯恩斯则认为，消费是可逆的，即一个人绝对收入水平变动必然会立即引起消费水平的变化。杜森贝经过研究发现：事实上不是这样，因为消费决策并非是一种理性的计划，它还取决于消费习惯。这种消费习惯受很多因素的影响，比如人的生理与社会需要、个人的经历等。尤其是个人收入在最高期时所达到的消费标准，其对消费习惯的形成起着非常重要的作用。
宋代大政治家司马光在写给儿子司马康的一封家书《训俭示康》有一句话：“由俭入奢易，由奢入俭难。”他写这句是要告诫儿子不要沾染纨绔的习气，要保持俭朴清廉的传统美德。司马光一千多年的一句家训，正道出了“棘轮效应”——人一旦形成某种消费习惯后，就很难向下调整。特别是在短时间内，消费习惯是不可逆的，其习惯效应非常大，就像有棘爪防止倒转的棘轮一样。这种习惯效应让消费取决于相对收入，也就是相对于自己以前的最高收入额，即使收入水平下降，个人的消费习惯也不会随之下降。
★商朝时，纣王登位之初，天下人都认为在这位精明的国君治理下，商朝的江山一定会坚如磐石。
一天，纣王命人用象牙做了一双筷子，十分高兴地使用这双象牙筷子就餐。他的叔父箕子见了，劝他收藏起来，而纣王却满不在乎，满朝文武大臣也不以为然，认为这本来是一件很平常的小事。
箕子为此忧心忡忡，有的大臣莫名其妙地问他原因，箕子回答说：“纣王用象牙做筷子，必定再不会用土制的瓦罐盛汤装饭，肯定要改用犀牛角做成的杯子和美玉制成的饭碗；有了象牙筷、犀牛角杯和美玉碗，难道还会用它来吃粗茶淡饭和豆子煮的汤吗？大王的餐桌从此顿顿都要摆上美酒佳肴、山珍海味了；吃的是奇珍异品，难道还会穿粗布麻衣吗？当然不会，大王以后自然要穿绫罗绸缎了，以此类推，大王同样也要住在富丽堂皇、歌舞升平的宫殿里，因此还要大兴土木筑起楼台亭阁以便取乐。如此一来，黎民百姓可就要遭殃了，一想到这些，我就不寒而栗。”
当时，很多人都觉得是箕子多虑了，并未将他的话放在心上，然而仅仅过了5年，箕子的预言就应验了，商纣王骄奢淫逸、贪图享乐，最终断送了商汤绵延了500年的江山。★
箕子之所以能从一副象牙筷子看到亡国之兆，就是因为他认识到人的消费习惯，简单说就是好了还更好，舒服了还要更舒服。要更高的享受，必然就要更多压榨百姓，亡国当然是不可避免了。
在生活中，我们时时能碰到“棘轮效应”。一个人如果不注意节俭，在花钱上大手大脚、挥霍无度，攀比心态严重、喜欢过度消费，会产生“棘轮效应”，让家庭理财陷入困境。因此，我们要克制自己的坏毛病和不良的理财消费习惯，养成好的理财消费习惯，在家庭理财规划中尽量做到未雨绸缪、防患于未然。