改革开放以来，我们取得了经济的巨大发展和社会主义的全面进步，但党内不正之风也较为严重。对此邓小平严厉地指出，要加强执政党的党风建设，坚决开展反腐败斗争，要坚决刹住腐败这股风，这股风来得很猛，如果我们党不严重注意，不坚决刹住这股风，不采取果断措施有效地遏制腐败，我们改革开放和现代化建设就会失去坚强的政治保证，我们就有亡党亡国的危险。因此，加强党风廉政建设要作为大事来抓。邓小平还指出，“在整个改革开放过程中都要反对腐败。对干部和共产党员来说，廉政建设要作为大事来抓”，不能把腐败问题看作小事一桩，而是要视为对我们党影响和危害最大的问题。正如邓小平所说：“要整顿好我们的党，实现我们的战略目标，不惩治腐败，特别是党内的高层的腐败现象，确实有失败的危险。”所以必须反腐倡廉，从严治党，整顿党风，高度重视党风建设，提倡党的优良传统和作风，带动和影响人民群众，强化法制观念，增强监督力度，深化改革，不断铲除这些不正之风滋生蔓延的土壤，我们的党一定能建设好。
历史和现实向我们昭示：要把中国的事情办好，关键取决于我们的党，取决于党的思想、作风、组织、纪律状况和领导水平。只要保证我们党始终是中国工人阶级的先锋队，是中国人民和中华民族的先锋队，始终是中国特色社会主义事业的领导核心，始终代表中国先进社会生产力的发展要求，始终代表中国先进文化的前进方向，始终代表中国最广大人民的根本利益，我们党就能永远立于不败之地，永远得到全国各族人民的衷心拥护。“始终代表”意味着对一劳永逸的否定，意味着自我奋进、自我批判、自我扬弃、自我新生，意味着解放思想、实事求是、与时俱进、永不懈怠。中国共产党应切实整顿党的不良作风，全面推进党的建设的新的伟大工程，不断巩固党的执政地位，真正做到立党为公、执政为民，把建设中国特色社会主义事业不断推向前进。
综上所述，邓小平在解放思想、实事求是的前提下，立足于中国实际，运用其科学的具有建设性的批判性思维，恢复了党的实事求是的思想路线，科学地界定了社会主义本质，找到了建设中国特色社会主义道路，为推动中国社会主义事业的发展做出了巨大贡献。邓小平理论的形成与发展是邓小平批判性思维方式革新的结果。如果没有邓小平的批判性思维，就不可能有邓小平理论的产生，也不会有我国社会主义现代化建设的新局面。
批判本身就意味着创新。中共十五大把邓小平理论概括为四个“新”，充分体现了邓小平的批判性思维，在客观中透露着辩证的灵睿，在务实中展现创新的智慧，既独到深刻，又高瞻远瞩，它是邓小平思想理论体系取之不尽，用之不竭的源头活水，始终保持其蓬勃的生机和创造活力。这四个“新”就是：邓小平理论坚持解放思想、实事求是，在新的实践基础上既继承前人又突破陈规，开拓了马克思主义的新境界；邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住什么是社会主义，怎样建设社会主义这个根本问题，深刻地揭示了社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平；邓小平理论坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家的态势和矛盾，进行正确分析，做出了新的科学判断；邓小平理论第一次比较系统地初步回答了中国社会主义建设的一系列基本问题，指导我们党制定了在社会主义初级阶段的基本路线，构成了一个丰富的新的科学体系。这四个“新”是邓小平运用批判性思维进行批判的结果，充分凸现出邓小平从否定错误中开辟新道路的勇气，从经典结论中发展新认识的睿智，从总结实践经验中做出新的判断的灵感，从纵横比较中提出新观念的智慧，体现了邓小平巨大的政治勇气和为民着想的求实精神，体现了邓小平着眼于长远大局的思想和鲜明的国家战略利益观念，体现了邓小平深沉的民族忧患意识和强烈的历史机遇意识，体现了邓小平宽广的世界眼光和崇高的人类历史责任感。
$第三节 运用批判性思维科学界定社会主义的本质
走社会主义道路首先要搞清楚什么是社会主义。邓小平认为，如何建设社会主义，我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚什么是社会主义。没有搞清楚什么是社会主义，就谈不上怎样建设社会主义，更不可能找到中国特色社会主义建设的正确道路。正如邓小平所强调的：“我们建立的社会主义制度是个好制度，必须坚持。我们马克思主义者过去闹革命，就是为社会主义、共产主义崇高理想而奋斗。现在我们搞经济改革，仍然要坚持社会主义道路……但问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。”
一、批判对社会主义本质的错误认识
马克思、恩格斯设计的社会主义产生于发达的资本主义，而且他们设计的社会主义的三大主要框架是公有制、按劳分配和计划经济。但实际上发生社会主义革命的国家，在生产力和现代文明方面都不是高度发达的国家，这就使理论与现实之间出现了反差。列宁晚年在对社会主义实践的反思中，力图从俄国落后的现状出发，进行社会主义的经济体制和政治体制等一系列社会制度的建构，但仍然未能实现社会主义现代化建设。斯大林在领导苏联人民进行社会主义建设的实践中，忽视了马克思、恩格斯所设想的社会主义的起点与俄国落后的现实的巨大差别，而建立起高度集中的社会主义模式，给社会主义进步造成了损害。
新中国成立后，毛泽东对中国如何建设社会主义进行了大胆的探索。他力图突破苏联模式，走出一条不同于苏联模式的社会主义道路，并且在此基础上提出了很多有益的、有价值的思想。但是，由于政治生活中极“左”思潮的抬头和国际形势的巨大变化，以及日趋严重的教条主义的影响，中国对社会主义的探索逐渐偏离了正确的轨道，僵化的思想状况越来越严重，最终没能完全摆脱苏联社会主义模式的影响和束缚。在这严峻的历史选择面前，中国改革开放的总设计师邓小平以其深邃、敏锐的洞察力，对社会主义的本质问题进行了深刻而系统的理论思考，提出了社会主义本质理论，澄清了人们的种种疑惑，为改革开放和社会主义建设指明了方向，为社会主义的发展奠定了坚实的理论基石，同时也坚定了人民的社会主义信念。
当邓小平开始探索中国特色社会主义道路的时候，中国正面临着各种复杂而混乱的局面。在思想理论上，当时正盛行这样一些观点：“四个现代化之日，就是资本主义复辟之时”，“四个现代化计划是不讲阶级、不讲路线的发财计划”，“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”，“宁要社会主义的晚点，不要资本主义的正点”等等，似乎发展生产力同社会主义天生就是对立的。谁抓生产，谁就是唯生产力论，就是走“资本主义道路”。在政治上，一些人主张“以阶级斗争为纲”，“抓革命保险，抓生产危险”，“大批促大干”，“突出政治”，“斗私批修”反对搞生产，搞建设。在经济上，坚持“割资本主义的尾巴”，搞“一大二公三纯”的穷过渡，荒谬地认为贫穷就是社会主义。这种极“左”的习惯势力禁锢了人们的头脑，束缚了人们的手脚，导致中国处于贫困、停滞的状态。不彻底打破这些极“左”谬论的羁绊，社会主义事业就不能前进。
在这关系党和社会主义事业生死存亡的关头，邓小平以战略家的远见、思想家的敏锐、政治家的睿智、革命家的勇气义无反顾地肩负起了历史的重任，深刻地批驳了这些谬论，强调贫穷不是社会主义，社会主义要消灭贫穷。邓小平批驳了穷社会主义论，他反复强调：贫穷不是社会主义，发展太慢不是社会主义，平均主义不是社会主义，两极分化不是社会主义，不发展生产力，不提高人民生活水平，不能说是符合社会主义要求的，也就是说没有贫穷的社会主义。正如斯大林所说：“如果以为社会主义能够在贫困的基础上，在缩减个人需要和把人们的生活水平降低到穷人生活水平的基础上建成，那就愚蠢了。何况穷人自己也不愿意再做穷人，而是力求往高处走，过富裕的生活的。谁需要这种所谓的社会主义呢？这并不是什么社会主义，而是对社会主义的讽刺。”
邓小平在1986年指出不能有穷的共产主义，同样也不能有穷的社会主义，社会主义的原则，第一是发展生产，第二是共同富裕。在1987年，他又指出：“马克思主义的基本原则是，在社会主义阶段实行‘各尽所能，按劳分配’，在共产主义阶段实行‘各尽所能，按需分配’。按需分配要物资的极大丰富，难道一个贫穷的社会能够按需分配吗？共产主义能够贫穷吗？我们在总结这些经验的基础上，提出了整个社会主义历史阶段的中心任务是发展生产力，这才是真正的马克思主义。就我们国家来讲，首先是要摆脱贫穷。要摆脱贫穷，就要找出一条比较快的发展道路。贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义。否则社会主义有什么优越性呢？社会主义发展生产力，成果是属于人民的，就是说，在我们的发展过程中不会产生资产阶级，因为我们的分配原则是按劳分配。当然分配中还会有差别，但我们的目的是共同富裕。在对社会主义作这样的理解下面，我们寻找自己应该走的道路。”
社会主义不是要大家贫穷，而是要消灭贫穷，共同富裕。富裕问题，是马克思主义经典作家十分关注的问题。马克思指出，在未来社会里，生产将以所有人的富裕为目的。恩格斯也曾说，在社会主义社会要保证一切社会成员有富足的和一天比一天充裕的物质生活。斯大林更清楚地指出，社会主义不是要大家贫穷，而是要消灭贫穷，为社会全体成员建立富裕的和文明的生活。社会主义“只有在产品和各种消费品丰裕的基础上，只有在社会主义全体成员都过着富裕而有文化的生活的基础上，才能获得胜利。”邓小平指出，资本主义国家无疑是富裕的，但由于它建立在私有制基础上，存在着阶级对立，存在着剥削和两极分化，而社会主义不仅要富裕，而且是共同富裕，不搞两极分化。正如邓小平所说：“共同富裕，我们从改革一开始就讲，将来总有一天要成为中心课题。社会主义不是少数人富起来，大多数人穷，不是那个样子。社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”邓小平把共同富裕前所未有地提高到社会主义本质的高度来认识，作为社会主义本质的一部分，鲜明地体现了社会主义的价值目标，这无疑是批判性思维对旧的习惯势力的有力批判。
邓小平为了澄清人们对社会主义的错误观念，明确地提出“什么是社会主义优越性”的问题。中国是社会主义国家，社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够得到满足。按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根到底要表现在社会生产力的发展上，表现在人民物质文化生活的改善上。唯物史观认为，人是历史的主体，人类社会的历史是社会客观规律与人的有目的的自觉活动交互作用的运动过程，衡量人的历史活动就存在两个尺度，即历史尺度和价值尺度。历史尺度是基础，价值尺度是根本，人类的历史活动最终将归于人生存的质量及人的发展水平。邓小平根据这一唯物史观原理，把“提高人民生活水平”引入社会主义价值判断之中，反复强调社会主义就是要消灭贫穷，不断提高人民的生活水平，并最终实现共同富裕。他热爱人民，一贯强调“人民拥护不拥护”“人民赞成不赞成”“人民高兴不高兴”“人民答应不答应”作为制定方针政策的出发点和归宿，这就反映了他对人民切身利益的深切尊重，反映了他对人民利益长远的、深层次的思考。邓小平重民、爱民的思想告诉我们：不注重提高人民生活水平是不符合社会主义要求的，而且只能是死路一条。我们要建立一个符合实际情况的、给人民群众带来实际利益的社会主义。
二、科学界定社会主义的本质
批判性思维的最终目的不是在于批判和否定，而是在于在批判和否定的基础上给出正确的判断和结论。邓小平在批判对社会主义错误认识的同时，科学地界定了社会主义的本质。
所谓事物的本质，就是事物的相对稳定的内部联系，这种内部联系是由事物本身所包含着的特殊矛盾构成的。毛泽东说：“任何运动形式，其内部都包含着本身特殊的矛盾。这种特殊的矛盾，就构成一事物区别于他事物的特殊的本质。”在社会领域，按照历史唯物主义的基本观点，社会的运动形式是由社会的基本矛盾构成的，社会基本矛盾在不同的社会形态具体化为不同的社会主要矛盾，决定着社会的本质。邓小平正是从中国的实际出发，从社会主义社会基本矛盾和主要矛盾出发，集中揭示了社会主义发展的根本手段和根本目的，以及二者之间的内在联系，摆脱了以往的困境，走出了误区，科学界定了社会主义的本质。
邓小平说：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”邓小平对社会主义本质的揭示显示了巨大的现实主义精神，他从动态、整体和实践的高度，重新认识并恢复了科学的社会主义的本质，使我们摆脱了在制度和体制层面理解社会主义的局限性，拨正了探索社会主义建设道路的方向。强调社会主义“解放生产力，发展生产力”的作用，使人们的认识重新回到马克思主义的基本原则上来，即人类社会发展的根本原因在于生产力和生产关系的矛盾运动，生产力是社会变革的最终决定因素，生产力的发展是最根本的动力；而强调“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，则重申了马克思主义关于理想社会的基本规定，体现了马克思主义关于社会主义的基本原则，坚持并运用了马克思主义的科学方法。
邓小平关于社会主义本质的这一科学论断是一个严密的体系，有其内在的逻辑，具有丰富的内涵，反映了人们的利益和时代的要求，廓清了不符合时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽略社会主义本质的错误倾向，继承了科学社会主义的基本原则，深化了对科学社会主义的认识，是对马克思主义的重大发展，是探索建设中国特色社会主义的最重大的理论成果之一。