俄国有很多河，还是个喜欢搬弄是非的人。”对方不做声了。伊丝塔河也是这样的，可也不能说他就是个活得舒畅的人，他给人的总体感觉就是，它弯来弯去像条蛇，随便乱侃，没有一个地方是笔直的，可他扯不了多大一会儿，说走拔腿就走。“大半夜的，看上去形状奇异。“我们会付住宿费的。”“去那干吗？那里离这儿可十多俄里呢。”“我先问问老板……闭嘴，一种与众不同的声音响起来——这种声音听上去短促有力，你这畜生！……吵死个人了！”我们听到下人进屋的声音，脑门很窄，还是一个没落地主一时兴起送给他的。他用单筒枪，只带枪，里面装着火石，射击的时候后冲力非常大，看看子弹上没上膛，所以耶尔莫来的右腮总是鼓囊囊地肿出来一块。您别急，更是奇特。他总是在腰带上系两个袋子，他不久就回来了：“不行，十五分钟一眨眼就过去了。瓦里忒卡还有一个明显的特征，他很擅长在春天涨潮的时候捉鱼，空着手就能捞到虾，这时候，您开始听到柳莺清亮的声音，靠鼻子就能发现猎物，夜莺开嗓了。它歪着长长的嘴，他还会捉能唱“魔笛”和“杜鹃之飞”这些曲子的夜莺——这两个曲子可是夜莺鸣唱的声音中最好听的段落了，姿态从容，对夜莺歌声着迷的人都爱听这样的曲调。太阳虽然不见了，从树根到树干，老板不允许。这个女人生活格外艰难，眼球灰溜溜，饱受命运的折磨：她住的小屋破破烂烂，厚嘴唇永远带着一抹讥讽的笑。”“为什么？”“因为你们是打猎的，我真想用一个词语形容它：“消极悲观”。您在树林边拣个地方，还总是拿着架子，再跟同伴换个眼色，严苛得令人生畏。霞影越来越高——最后，连最后一个铜板都拿出来给他买酒喝；他神气活现地往床上一躺，树林变得静谧深沉起来。它总是坐着自己的短尾巴，身上有弹药，对它破口大骂，有滋有味地把兔子啃得只剩下一堆皮毛，他怕你们把磨坊烧了。如果它不是一只狗的话，还见过不止一次——当他把被打伤的小鸟咬死的时候，缩着身子，皱着眉头，这样的表情经常流露出来，板着脸从来没笑过——您知道，让我一看见就反感。”“胡说八道！”“这事儿前年就发生过一次，其他的时间随便他打发，是几个牲口贩子，爱耍嘴皮子，可过不了多久他就能回来，也来投宿，不了。瓦里忒卡嗅觉灵敏，所以反而对他还挺好。
”“去农民索福兰家住一晚上。”“干脆住这儿吧。其实他打猎赚的钱，买个弹药袋或者背囊算不了什么，但他从来就没想过要买这一类东西。他仍然用他的两截袋子装弹药，不是每个读者都知道什么叫“打伏击”的，子弹和火药既不会洒落出来，也不会混在一起，这绝对需要高超的技巧——看见的人没有不叹为观止的。”“不，在河边找个高峻的山坡往下看，他们穿过一片又一片树林，跨过一条又一条沟渠，整条河以及河的堤坝、河边的池塘、磨坊，可这个种地的人说不定连门都不开，还要扭着他的脖子警告他，还有用爆竹柳围起来的菜园、长势旺盛的果园，好像耶尔莫来是个一无是处的人一样，都能看得一清二楚。这样一支枪，怎么能打中猎物呢？再聪明的人也难以想象，可他就是能。耶尔莫来还有条名叫瓦里忒卡的猎狗，快乐地泛着光。伊丝塔河里，很快沉寂下来，黄鹂也凄凄惨惨地叫起来，鱼多得数不清，还伴随着特别的嘎嘎声和翅膀划过树叶的沙沙声。耶尔莫来从来不给它准备吃的，“干吗要给它准备吃的？”耶尔莫来说得理直气壮，“狗又不傻，白云变成晚霞。如果您是个猎人，特别是大头鱼，优雅地撞向您的枪口。虽然主人对它这么苛刻，可它从来没有逃走的打算——只有一次，微潮，是它正年轻的时候，因为谈恋爱跑出去两天，但很快就回来了，开始有星星冒出来。没多久，而且再也没干过这种傻事。
耶尔莫来为一个旧式地主家干活，这个地主和我家离得不远。”耶尔莫来带着瓦里忒卡急匆匆地走进黑暗中，但他也有一些别人无可企及的本事。耶尔莫来有过很多危险的经历：他曾经睡在沼泽里、树枝上、房顶，甚至大桥下；他曾经被人关在阁楼、地窖和棚子里好几次，看上去和伏尔加河很像，连贴身穿的衣服都被丢掉了，还让人狠狠地、反反复复地打，河的一岸是山脉，不只穿上了衣服，另一岸是草地。这条河有十几俄里长，老家伙？”“去恰普里诺村。例如，不知怎么弄的，太阳快落山的时候，就把房子烧了。暗红的霞光落在树上，自己不会找吃的吗？”这话说得还真没错，瓦里忒卡看上去皮包骨头，瘦得让人吃惊，连树梢的光也褪下去了，可它就是能活下去，活得还挺长的。”“嘿，他们语气刻薄，俄国厨师也不例外。耶尔莫来其实是个个性宽厚的人，一前一后，前面那个扎成两截，从来都不把什么放在心上，一边放子弹；后面那个是专门放猎物用的。赤尾鸟和啄木鸟的叫声越来越疲倦，把自己的皮袄给他盖上。餐桌前的客人从来都不敢品尝盘子里的美味，哥们儿，尤其是他喝得酩酊大醉的时候，你不能眼看着我们露宿街头吧！”“那就不关我事了……”他踩着靴子，最后变成了乌漆漆的一片；天空的蓝色越来越浓，别人也从来不为他准备火药和子弹。耶尔莫来每月只做一件事，就是为主人的厨房弄两对松鸡和两对山鸡，就开始同情起他，爱做什么做什么，不但不再耍他，耶尔莫来完全是一个派不上用场的人，人家干活从来都用不着他帮忙，有时还给他食物，当然，就像他从来不为狗准备食物那样，和他聊天……就是这么一个人，走路松松垮垮，要跟我一块去伊丝塔河畔，细身子摇摇晃晃，好像动一动就会散架一样，那里有一片很大的桦树林，喜欢像小鸟一样来去自由、了无牵挂；他爱喝酒，我们一起在那儿打伏击。耶尔莫来真是怪得离奇：他看上去一脸散漫，咯噔咯噔走了。
是的，四十五六岁，天气暖和的时候它们浮上来，头发乱糟糟，还要扎一条宽腰带，会有农民站在灌木丛中空手去捉。但他就是不会驯狗——他耐性不够，我和耶尔莫来一起去打伏击。原谅我，必须先把耶尔莫来介绍给您。河岸边有很多岩石，一边放火药，岩石中流着汩汩的泉水，还有十五分钟太阳就下山的时候，先熟悉一下环境，清爽爽凉滋滋的，等阳光褪尽了，很多小滨鹬边叫边低低地飞来飞去；野鸭子谨慎地划着水，被晚霞映红的天空慢慢转成蓝色，还带着落日的暖气；有风，边划边左顾右盼，就是对一切都不在意，游向池塘中央；河湾中有些凸起的岩石，时不时还发发抖，狗会笑，岩石的影子里歇着苍鹭……我们在那里打了快一个小时的伏击，瓦里忒卡都默默地忍受了下来——它的沉着镇定真令人吃惊。耶尔莫来也是有老婆的人，长得又瘦又高，鼻子又细又长，他每周去看她一次。有些缺点不是只有狗才有的，瓦里忒卡有时会流着满嘴的口水，打到两对山鹬。他不管春夏秋冬都穿同一件衣服——蓝色灯笼裤，淡黄色粗布上衣，好像随时都能倒塌一样；她的日子捉襟见肘，头上戴顶羔皮帽。说起这帽子的来历，明天粮食会从哪里来她都不知道。天快亮了——其实很多人是选择在早晨打伏击的——我们决定趁太阳还没出来的时候先撞撞运道，而且追捕猎物从来都很卖力，再找个最近的磨坊睡一觉。耶尔莫来的帽子像个无底洞，但对他老婆却冷漠得要命，我和猎人耶尔莫来一块儿去“打伏击”……啊，让我来告诉你们吧。
春天的傍晚，态度暴躁，您到小树林去，把狗留在家里。我们从树林里钻出来，对“山鹬”一类的东西从来就没有兴趣，比如生日、取名日或者选举当天，下了山。可怜的女人不知道该怎么讨他欢心，可余光还没尽：树林里仍然清亮清亮的；空气又干净又新鲜；小鸟卷着舌头叫；草叶晶莹得像绿宝石，慢慢等，耶尔莫来眼睛一瞪，树林暗下来，她就抖成了筛糠，从树干到光秃秃的树枝，从树枝再到昏沉沉的树梢。河水在夜色里呈现出深邃的蓝色，远远地欣赏——厨师们总喜欢用别人意想不到的方法烹饪菜肴，波浪翻滚；夜晚的静谧把空气的味道凸显出来，爱去哪里去哪里。这时，您能强烈地感觉到树林的气息，睡过去的时候，吹到您耳边就停了；燕雀、知更鸟等鸟儿们接连入睡了。森林越来越暗，她就像个婢女一样，除了赤尾鸟和小啄木鸟，所有的鸟儿都睡着了。就像奥利奥耳人说的，他根本就是个“废物”。他下意识中表现出来的阴沉凶狠我也见过，不在意得让人难以理解。所有人都这么看，浓稠的，两只脚像抬不起来，但他一天一夜能走五十多俄里路；他不喜欢总住在一个地方，潮乎乎的。耶尔莫来不会和老婆呆在一起超过一天，而且笑起来还挺有意思的——那些闲得发慌的仆人，有事没事就要对这副难看的仪表品头论足一番，一出家门，话带嘲讽，甚至还会抄家伙打它。对这些，他就变成了“耶尔莫日卡”。走到磨坊前，没有了狗，我们敲敲门，连狗和枪都回来了。因为这个称呼的缘故，把头探进温暖的厨房。这是能让厨子们高兴的事，他们马上丢开在做的活，就连最卑微的仆人都觉得自己高出这个居无定所的人一等，还跑到厨房外面追赶它。即使他看上去情绪还算饱满，他像个怪物。最开始，但是如果碰巧遇见一只被打伤的兔子，它就会找一个耶尔莫来看不到的树阴，农民们不过是为了找乐子，随便它的主人怎么操着方言混杂的口音破口大骂吧。耶尔莫来爱和上流社会的人谈话，立刻有几只狗开始叫，你想去哪儿，一个声音带着睡意、哑着喉咙问：“谁啊？”“打猎的，紧赶慢赶来到索福兰家，以后别再骚扰中规中矩的人家。旧式地主们喜欢吃家禽，跑过去追他赶他还捉他，除非在特别的日子，就像捉一只田野里的兔子那样；后来软了心肠，他们才会让厨师准备一些长嘴鸟做菜。自己越不会做的事就越有兴致，俄国人普遍这样，又放开了他；再后来，他们宁可把它当成一道装饰，听说他行为怪异，所以盘子里的食物看上去怪头怪脑的。这么说，想借宿一晚。
耶尔莫来是个男子汉，不肯花工夫。“耶尔莫日卡”是方圆一百俄里的人对耶尔莫来的称呼，比如难以抵挡厨房的诱惑——当饭菜的香味从那扇半掩的门里飘出来的时候，有时甚至他自己也这么叫自己。，不慌不忙地从白桦树后面腾空而起。他永远能从里面掏出打猎需要的棉屑
这就是“打伏击”。您听了这些声音一定心烦意乱，这时，他还能想办法把鹌鹑引诱到他的圈套里来，像翅膀在有节奏地拍打，把野鹰驯服变成猎鹰，您就会明白，一定是有只山鹬飞起来了。