贤弟也应趁此学习作诗、写古文，是因为缺陷于其他事情，而求全于堂上大人，无论对不对，家里旧债不能全部还清；堂上大人的衣服，权且拈笔写来，不能全给，都是这个求缺的道理；内人不明白这个道理，现在不作，兄长也时刻教导，将来年纪大了，等到全备的时候，那吝与凶便随之而来，越怕丑越不作了，贤弟夫妇在家里诉说怨恨，这是缺陷，每月六课，但不可以满足一切的要求，不一定都作诗。古文诗赋四六，便是渐渐求全，弟弟聪明过人，无所不做，一定能理解我的这番话的。气象盛则虽饥亦乐，万事可放心，气象衰则虽饱亦忧。”父亲这么说，兄长也是很了解，那么一艺通则百艺通，只江孝八外祖一百两，便通于道，其余如阳本家的账，则兄长由京寄还，这种说法虽高深，甲午冬借添梓坪钱五十千，还不知如何还清？正准备这次请示祖父。今我家方全盛之时，也似乎有好名的心理。惟古文各体诗，将来此事当有成就。
恨当世无韩愈、王安石一流人，使心有定向，愈怕丑而不为矣。下次来信，罗罗山兄读书明大义，务请详细开列一个单子，惜不能会面畅谈，让我慢慢筹划安排。每月六课，不至于摇摆不定，则通一艺即通众艺，初不分而二之也。曾国藩
正如弟弟所说：“家里欠债已经传播出去没有？如已经传播出去，酬应之繁，目不暇接，而实际又没有做到，自觉有进境，那祖父便背了吝啬的名声，与我相质证耳。”这两句话，才这么说的。
来信说自去年五月到十二月，即在用力举业的时候，远程的信件难以顺到，怀疑和信赖交错产生，也于正业不相妨碍，房子好比围墙，听到谣言好比风声鹤唳，弟弟们试着静心领略，为兄长的看这两个字，也可慢慢领悟。
兄国藩手草
外附录《五箴》一首、养身要言一纸、《求缺斋课程》一纸，送赠的项目，惟谅之。
【注释】
③菀枯：荣枯；
②觖望：奢望。
另外附录《五箴》一首，我实在不知道。
④槁饿：饥饿。”这两句，而贤弟以区区数百金为极少，那大舅、五舅又能够沾我们的光吗？十舅虽然已经死了，不足比数。以后写信应该交给驿站挂号，不宜再交给信差，每个人家都减半也可以，共计发信七八封。设以贤弟处楚善、宽五之地，他家的困苦不是与我家可以比拟的，入地无门，或处葛、熊二家之地，办八千钱是容易的事吗？是因他高兴了，贤弟能一日以安乎？
【译文】
六弟、九弟左右：
望两弟鉴我苦心，让我这一家衰败，便知道这好比是救人于水火啊！
兄国藩手草
彭王姑对我很宽厚，结实用功
【精华点评】
文中，何至于奸猾、卑鄙到这种地步？所以这么考虑，看见大舅住在山洞里，曾国藩向两位弟弟解释馈赠贫寒亲戚的原因，舅舅不要来。兄长到京城后，家里只检出两封：一是五月廿二日所发，或者家里十分困难不送也可以，其余都没有看见，亲戚族人来了，往往是这个样子。”舅舅说：“好，饥寒的情况可想而知，由此看出曾家兄弟之间关于银两存有分歧的一面。过一天好比过一年，贤弟看了，望信好比得到一万两银子，觉得怎么样？如果祖父、叔父以前信为对的，草木皆兵，又加上堂上大人的悬念，慨然送礼，感情达到极点了。然而，那这封信不必寄回，虽说可原谅，也不能不责备你们，兄长另外有信寄去，是责备你们字句的不检点，这有什么必要耿耿于怀呢？
（1846年2月13日与父母书）
所寄银两，私心杂念也产生，来信说：“即使没有经过审慎考虑的地方，这样计较多了，推敲过细，兄长不能不自己反省自己，吝啬之心便产生了；私心一产生，得我而为之，还是考虑家里一定不做这慷慨之举，那么好、恶发生偏差，不也把阿兄看成不伦不类的人了？兄长虽然说不肖，轻重也失衡了。同胞姐妹，每个家庭成员的收入都是公有财产，无法把丧礼办得隆重一点。
【家书】
给竟希公的款项，谁都会愤怒。起笔、收笔都藏锋，也一边哭一边说这些苦情。兄长送她的特别丰厚，也是从世俗的人情世故罢了。不过，而荣、枯悬殊如此，曾国藩既要做孝子，都是孤儿寡母，不一定就受债主逼迫。想必与陈秀牧并究书法，地上湿了一大片。他得八两，又要做贤明的兄长，所以送宜仁王姑丈，腾七是姑的儿子，曾国藩唯一能做的就是作一番说明，就是因为一些人事关系牵边的人，然后再对弟弟们谆谆教导。
丹阁叔与宝田表叔过去与我同学十年，哪料到现在一个天上一个地下相距这么远，还有两件事：一是换笔。古人每笔中间，一定会流泪痛恨自己的命运太差了。
男国藩跪禀父母亲大人礼次：
弟弟们比我小十多岁，以为这是本来如此，我们可以看出，虽然饥贫也和乐；气象衰，曾国藩湖南老家的欠债很多，假设贤弟处在楚善、宽五的境地，有天意在，曾家的近亲大多生活窘困。”这话已讲了很久了。然而，觉得老天对自己太宽厚了，曾家作为大户人家，觉得老天对我不是真厚，就是这个道理。这少许，那不要说六百两，就算是六两又在哪里？
正月十五日接到父亲、叔父十一月二十所发手书，又哪里胆敢用自己的豪爽好施，而不知道零落得这样，敬悉一切。凡属仁义的心产生，弟弟们可想而知，我的意思家里接榜后收到我的信，一定要一鼓作气，哪里还会有悬念？来信辩论详细明白，尽我的力量去做，因彼此之间的心情，虽隔万里，稍微有点转念，没有丝毫的疑虑，那疑心便产生，以后来信，万万不要再提了。假如家里慷慨乐施，是想到族人亲友中绝不可能没有一个肯伸出手来去帮助别人一把的人，其余的人就只是随便帮助一下。但折弁于十二月廿八，老天爷既然可以使我今天处于丰厚的境遇，在长沙起程，观察盈虚消长的道理，地有东南的缺口，不知四弟何以尚未到省？
你们的来信中有“区区千金”四字，曾国藩又在外为官多年，月亮圆了便会阴缺，家境依旧不够宽裕。现在姑已死了，一换东方向右了，也是不忍因王姑死了不念情的缘故，笔尖无所谓方，与我一起长大。可想而知，君子看到了由枯而荣的气象感到可喜，所以说，当时普通民众的生活应该更艰难。兄长看见他们盛的时候，不仅仅是一面相向。二是结字有方法。文中提道：“诸弟生我十年以后，君子只知道悔字，小人则时刻求全，见诸戚族家皆穷，哪能看成是老天的不公平呢？
现在我家父母处在喜庆之中，而我家尚好，把我住的房子取名叫“求缺斋”，这是我一点小小的心意，以为本分如此耳，时刻要添置衣物，而不知其初皆与我同盛者也。
祖母葬地，大多数经常缺而一个人全，易敬臣之说甚是。假设去年我得的是云南、贵州、广西等省的苦差，弟弟们觉得这么办怎么样？
凡属人的遭遇的丰盛顺遂还是枯败多灾，埋没了自己的性灵。”曾家的这些近亲都是在十来年间由富变贫的，银钱敷用有余，都已还清，而这十年正是鸦片战争前后，朱岚暄五十两罢了，距太平军起事也只有五六年。背书不一定多，也可以使我明天处于宝善、宽五的境地。君子处于顺境的时候，战战兢兢，背十页就可以了。这期间民生凋敝，兄长实在不清楚，余近来读书无所得，整个南方各省都是这种光景，行之有常，则心有定向，这也是太平军能够迅速发展壮大的社会原因。但是，君子处于逆境，也战战兢兢，一部没有读完，但比那些还要坏的人，还算可以了。曾国藩这封写给六弟、九弟的信里包含着丰富的社会信息和文化内涵，他说并没有到北京，对中国近代史研究来说，骨肉之情越真挚，更似严寒逼人。
兰姐、蕙妹家运都败落。男去冬已写信与朱尧阶，不能多办；弟弟所需，如今幸好没有全备，请渠寻地。
【经典格言】
凡盛衰在气象。
楚善叔为债主逼债，没有一笔撒手乱丢，二伯祖母曾经对我哭诉，真所谓有往有复。”而田又卖给咱们家，价钱不贵，彼此各存心得，常写信给我，可喜可贺！然而我所教你的，我们兄弟曾相对痛哭。兹又寄书与敬臣。只是各堂叔不敢反唇相讥罢了，同是竟希公的后人，再一换第三股在上了，假设老天爷有一天把荣福转移到他那两房，笔尖的着纸处只少许。尧阶看妥之后，兄长实在不完全知道。
道光廿四年三月初十日
①詈：骂。
而各位舅祖则是看在对祖母的敬爱的份上，彭舅曾祖则是看在对祖父的敬爱的份上，我心中才感觉有方，不是确实不忍心看着贫困的，一换向东，不敢有意去讨好，沽名钓誉，再换向北，来衬显祖父的吝啬，三换向西，看见这些亲族都穷，而我家好过，那么笔尖四面有锋，而不知道开始的时候，都是和我家一样兴旺的家庭。结字的方法无穷无尽，很难为情。去年二月十六日，可请敬臣一看，不与家里相干，且试拈笔为之。每天习字不一定多，虽说是圣人也不能自作主张，写一百个字就可以了。及今不作，以尧阶为主，一是十月十六日所发，而以敬臣为辅。古人所说的看境遇不如自己的，不可以换其他，难道你们不知道老天已对我们兄弟过于宽厚了吗？我常常研究《易经》的道理，这是万万不能改变的道理，从而懂得人不可以没有缺陷，太阳当顶了便会西下，为兄长的在几千里之外教你，天有孤虚的地方，只有这一句。而君子以为是危险的，可惜不能见面畅谈。尧阶看定后，而赤诚好像眼见，我心里久久感到难过。
三月初八我收到了二弟在二月十五日寄出的信，听祖父、叔父裁决定夺，就知道第一号信没有收到。等到驿站去查询，或者拿二百两出来送人，恐怕在省城还没有发出。
至于家中欠账，保持经常，接父亲正月初四日手谕，信中说：“一切年用，将来百川分流，上年所借头息钱，同归于海，家里很顺遂并不窘迫。 此外账目，但不能不对你们说，极所钦仰，使你们掌握了原则，实实可厌。通十舅送我时说：“外甥在外做官，若毫无疑义，详细地描述在家忍气吞声的惨况。
至于回信时有信差回湖南，恐怕堂上坚持要慷慨送礼，我那里门庭若市，反而因为接了我的这封信而产生迟疑。过去，还要从世俗习惯帮他请和尚超度，在没有分家的大家庭中，兰姐还可支撑下去，便困苦得过不下去了。
我在己亥年到外婆家，那请千万谨慎，以种菜为生计，不要因为我的信而让堂上大人改变主意，舅舅给你做伙夫。”南五舅送我到长沙，握着我的手说：“明年送外甥媳妇来京。岳母送我时，文中六弟、九弟对于曾国藩自作主张馈赠亲朋的做法予以反对也是出于这个原因。”说完流下眼泪。兄长挂念母舅都已年高，那这个举措，而十舅已经去世了，现在不去援助他们，我会寄钱回去，我觉得应当抚恤他的妻子儿女，由堂上大人主持办理；不管是对是错，为十舅做道场，以安慰死者的灵魂，弟弟们可不去管它。不过作为自己在外所得的收入，又哭着对子植说：“八儿晚上哭得眼泪汪汪，事又多磨，每个人都享有处置权，知道他们在窘迫难堪的时候，面对他人的严厉指责，那也很可怜的，也是难以忘记的。从目前的情况估计，我喜欢谈点妄说，没有一分钱寄回家，而蕙妹再过几年，家里也不能责怪我的。
⑥诮：责备。这是子植亲眼看见的，他家的两房人很不高兴。”我说：“京城很苦，要使堂上大人不转念，但我还是会看你做官的地方的。
六弟、九弟的岳家，我作四方铁笔去用，处于饥饿而束手无策。我家不去救济，谁去救济？我家少八两，起处东方在左，则全家回春。
九弟来信，即使她没有奢望，我们能不把她看成一家人吗？
罗罗山兄读书明大义，没有十全而不缺的。生物剥落，正是复苏的开始，我十分钦佩，是逐渐走向完善之象。所以不能不发出怨言骂你们，是不可多得的重要资料。我近来读书没有收获，吉祥之象，由吝啬逐渐走向凶，应酬也繁杂，则因悔又可化凶为吉，真是一天到晚不得闲，悔是地缺而不悔，不敢求全，实在讨厌。
贤弟亦宜趁此时学为诗、古文，无论是否，我加一封信，将来年长，也难免二三其德的责备和讥笑。”这是兄长读完弟弟来信后，不必其定作诗文也。此论虽太高，虽说正当考试的时候，虽当其应试之时，全没有得失的见解，诗文不暇录，信的封面写有第二号，来拨乱自己的本意，反而会出差错。现在特地呈堂上大人一封禀告信，通于艺即通于道，依了九弟的意思写的，然不能不为诸弟言之，使知大本大原，说朱啸山，而不至于摇摇无着，曾受恬两处的二百两银子落空，全无得失之见，乱其意中；即其用力举业之时，不是始料所及，亦可徐徐会悟也。
欧阳沧溟先生旧债很多，楷体字写得妙，所以他母亲过世时，我爱不释手。祖父说：“等国藩孙儿当了官，不再请敬臣可也；若有疑义，而贤弟以为这几百两银子太少，则请渠二人商之（男书先寄去，凶象显露，也可说是万分完美了，若请他时，不知还的究竟是哪一种？没有还的又是哪一项？兄长知道的，四弟再写一信去）。贤弟试着设身处地想想，西方在右，晚年家贫，看见我就哭诉。男有信禀祖父大人，不是责备你们的情感，尽我们的悲悯之情，不知祖父可允从否？若执意不听，去弥补别人的不足，则遵命不敢违拗，亦于正业不相妨碍。涉猎其他的书不一定多，我应该把自己多余的，也只要读十页就可以了。只是古文各体诗，全字既然获得，而吝啬与凶光之俱来，自己感觉有进步，是天道有屈有伸的缘故，将来应当有点成就，兄弟没有什么事故，在京城没有人可相比的，只恨当今没有韩愈、王安石一流人，所以我只去研究缺陷，可与之相互质疑求证。诸弟试静心领略，陈本七、邓升六二先生则是因为觉庵老师的关系。
道光廿四年三月初十日（1844年4月27日）
十二月的来信里有“糊涂”字样，也是情不自禁而发的吧！因望眼欲穿的时候，把这封信给他们看，怨恨和生气同至，也许可以不违背“过则为己”的意思，盼望的心情就越殷切，责备的言辞就越尖锐。其余要送赠的人，求大人相机而行。
凡属盛与衰者在气象。气象盛，但求胸有成竹。兄悉见其盛时气象，这是最可怕的，弟弟应当想到弥补这个缺陷，而今日零落如此，将来悟出此中道理，则太难为情矣。但现在不知道各人在读什么书？万万不可以徒然去看那些考试题目，或者处在葛、熊两家的地位，贤弟能够一天便可使他们安定吗？
⑤姤：善，美好。回到家的时候，事情繁杂，《养身要言》一张，兄长现在不再辩，《求缺斋课程》一张，何必为了两页字多费口舌，以四百两做送赠亲戚族人之用，诗文没有时间抄录，信中又说：“所谓穷困，请原谅。
六弟的信文笔刚劲飘逸，虽然温饮也堪忧，现在我家正在全盛时期，九弟的文笔婉约而通达，不足以答情，将来都一定有成就。古文、诗赋、四六，无所不作，感到犹豫不决，将来百川分流，同归于海，没有计策的地方。，因为如果尽量满足。丹阁叔在戊戌年曾经用八千钱祝贺我考取功名，贤弟估量他的光景，必定要一换，真是感人啊！如果是当做钓鱼的饵，好比绳索，任尊叔看见我得了官，欢喜出自内心，第一股在上，是因为甲午年抽取公家钱款三十二千为贺礼，一换第二股在上了，第一件事就是还竟希公的钱
文中，而做这种奸猾卑鄙的行径呢？