【经典格言】
善读书者，须视书如水，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳、体察二语悉心求之。
读此十一种书，见解日开
（1858年11月3日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
闻儿经书将次读毕，差用少慰。自《五经》外，《周礼》《仪礼》《尔雅》《孝经》《公羊》《谷梁》六书自古列之于经，所谓十三经也。此六经宜请塾师口授一遍。尔记性平常，不必求熟。十三经外所最应熟读者莫如《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四种。余生平好此四书，嗜之成癖，恨未能一一诂释笺疏，穷力讨治。自此四种而外，又如《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》、近人姚姬传所辑《古文辞类纂》、余所抄十八家诗，此七书者，亦余嗜好之次也。凡十一种，吾以配之五经四书之后，而《周礼》等六经者，或反不知笃好，盖未尝致力于其间，而人之性情各有所近焉尔。吾儿既读五经四书，即当将此十一书寻究一番，纵不能讲习贯通，亦当思涉猎其大略，则见解日开矣。
涤生手谕
咸丰八年九月廿八日
【译文】
字谕纪泽儿：
听说儿经书快读完了，少许安慰。除“五经”之外，《周礼》《仪礼》《尔雅》《孝经》《公羊》《谷梁》这六本书自古以来，也被列为经书，这就是所谓“十三经”。这六本经书应请老师口授一遍。你记性一般，不必追求熟悉。十三经之外最应熟读的不外乎就是《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四种。我生平就喜欢这四种书，喜欢上了瘾，很遗憾不能一一诂释笺疏，尽力探究。除此四种外，还有《文选》《通典》《说文》《孙武子》《方舆纪要》、近人姚姬传所编辑的《古文辞类纂》、我抄的《十八家诗》这七种书，也是其次喜欢的。这十一种，我排在五经四书之后，而《周礼》等六经，反而不是特别喜好。大概是因为没有在其中下过工夫，而且人的性情就是各自的爱好不同吧。儿既读五经四书，就应将这十一部书研究一番，哪怕不能融会贯通，也应该了解其主要内容，那么见解必定会一天天增长。
涤生手谕
咸丰八年九月廿八日（1858年11月3日）
【精华点评】
古希腊哲学家苏格拉底说过：“真正高明的人，就是能够借助别人的智慧，来使自己不受别人蒙蔽的人。”古今中外大凡有所成就的人，往往都是博览群书，很少有人埋头在狭窄的范围之内，做学问只圉于某一个领域，其知识结构会不够完整、不尽合理，其研究成果也会显得苍白，无法达到旁征博引、融会贯通的境界。我们从小学过“读书破万卷，下笔如有神”的诗句，一个人要想获得智慧，光靠个人的经历和实践是不够的，还须借助前人的积累和经验，需要做到读书时注意广泛涉猎。使自己成为有所作为的人，需要先成为杂家，即注意对各门知识的涉猎，只有这样，才能使见解日开，开阔视野，扩大知识。
【经典格言】
吾儿既读五经四书，即当将此十一书寻究一番，纵不能讲习贯通，亦当思涉猎其大略，则见解日开矣。
读书不必求记，但须求个明白
（1859年7月13日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
接尔廿九、三十日两禀，得悉《书经》注疏看《商书》已毕。《书经》注疏颇庸陋，不如《诗经》之赅博。我朝儒者，如阎百诗、姚姬传诸公，皆辨别古文《尚书》之伪，孔安国之传亦伪作也。
盖秦燔书后，汉代伏生所传，欧阳及大小夏侯所习，皆仅二十八篇，所谓今文《尚书》者也。厥后孔安国家有古文《尚书》，多十余篇，遭巫蛊之事，未得立于学官，不传于世。厥后张霸有《尚书》百两篇，亦不传于世。后汉贾逵、马、郑作古文《尚书》注解，亦不传于世。至东晋梅颐始献古文《尚书》并孔安国传，自六朝唐宋以来承之，即今通行之本也。自吴才老及朱子、梅鼎祚、归震川，皆疑其为伪，至阎百诗遂专著一书以痛辨之，名曰《疏证》。自是辨之者数十家，人人皆称伪古文、伪孔氏也。《日知录》中略著其原委。王西庄、孙渊如、江艮庭三家皆详言之（《皇清经解》中皆有江书，不足观）。此亦《六经》中一大案，不可不知也。
尔读书记性平常，此不足虑。所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记得矣。尔不必求记，却宜求个明白。
邓先生讲书，仍请讲《周易折中》。余圈过之《通鉴》，暂不必讲，恐污坏耳。尔每日起得早否？并问。此谕。
六月十四日辰刻，涤生手示
咸丰九年六月十四日
【译文】
字谕纪泽儿：
收到你廿九、三十日两封来信，得知你《书经》注疏已看完了《商书》。《书经》注疏比较浅显，不如《诗经》的博大精深。我朝大儒，如阎百诗、姚姬传等人都辨别古文《尚书》是伪书，孔安国的作品也是伪作。
自秦焚书以后，汉代伏生所传，欧阳高和夏侯胜、夏侯建所学习的只有二十八篇，这就是所谓的今文《尚书》。以后孔安国家有古文《尚书》十几篇，但因为遭受巫蛊的祸事，没有立于学官，所以不传于后世。以后张霸又有《尚书》一百零二篇，也不传于后世。后汉人贾逵、马、郑作的古文《尚书》注释，也不传于后世。到了东晋梅颐所献古文《尚书》并说它是孔安国所传，所以，这个版本从六朝唐宋就一直传承下来，也就是现在的通行本。吴才老和朱子、梅鼎祚、归震川都怀疑它是伪作，到了阎百诗专门写了一本书痛加辩驳，书名为《疏证》。这以后辨别真伪的有几十家，人人都说这些是伪古文、伪孔氏。《日知录》中对这些原委稍加说明，王西庄、孙渊如、江艮庭三家都讲得很详细（《皇清经解》中有江书，没有必要看）。这也是六经中的一个大案件，不能不了解。
你读书记忆力平常，这不用担心。所担心的第一是“无恒”，第二是怕随意用笔点过一篇，并没有看明白，这可是个大毛病，如果确实看明白以后，时间长了一定能体会到其中的意味，心中就会出现心旷神怡的感觉，那样就自然记得个大略了。你不必要求记住，但要求弄个明白。
邓先生讲课，还是请他讲《周易折中》。我圈阅过的《通鉴》暂时可不必讲解，恐怕会把它弄脏弄坏。你每天起得早不早？并问，此谕。
六月十四日辰刻，涤生手示
咸丰九年六月十四日（1859年7月13日）
【精华点评】
“你读书记性平常，此不足虑，所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看得明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记矣。你不必求记，却宜求个明白。”这段话强调了看书要看得明白，看明白了，“久之”就会得到些滋味；有了滋味，就会进入“怡悦”之境，这时对书的内容便略记得了。看明白是前提，“怡悦”则是可能得到的收获。这和我们所知的陶渊明“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”的读书方法不同。不过陶渊明读书是为了消遣，读到不理解的地方，便跨了过去，而曾纪泽在家读书，不是为了消遣，而是为做学问打基础，所以必须“求个明白”。
【经典格言】
所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白，此却是大病。若实看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悦之境，则自略记得矣。尔不必求记，却宜求个明白。
看、读、写、作，四者每日不可缺一
（1858年8月29日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
余此次出门，略载日记，即将日记封每次家信中。闻林文忠家书，即系如此办法。
尔在省，仅至丁、左两家，余不轻出，足慰远怀。读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。看者，如尔去年看《史记》《汉书》韩文《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。读者，如《四书》《诗》《书》《易经》《左传》诸经、《昭明文选》、李杜韩苏之诗、韩欧曾王之文，非高声朗诵则不能得其雄伟之概①，非密咏恬吟②则不能探其深远之韵。譬之富家居积，看书则在外贸易，获利三倍者也，读书则在家慎守，不轻花费者也。譬之兵家战争，看书则攻城略地，开拓土宇者也，读书则深沟坚垒，得地能守者也。看书如子夏之“日知所亡”相近，读书与“无忘所能”相近，二者不可偏废。
至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日。既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须力求敏捷，每日能作楷书一万，则几矣。
至于作诸文，亦宜③在二三十岁立定规模④，过三十后则长进极难。作四书文，作试帖诗，作律赋，作古今体诗，作古文，作骈体文，数者不可一一讲求，一一试为之。少年不可怕丑，须有狂者进取之趣，过时不试为之，则后此弥不肯为矣。
至于作人之道，圣贤千言万语，大抵不外“敬恕”二字。“仲弓问仁”一章，言敬恕最为亲切。自此以外，如“立则见其参于前也，在舆则见其倚于衡也”，“君子无众寡，无小大，无敢慢”，斯为泰而不骄；“正其衣冠，俨然望人而畏，斯为威而不猛”。是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。以仁存心，以礼存心；有终身之忧，无一朝之患。是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易著功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。
科场在即，亦宜保养身体。余在外平安，不多及。
再，此次日记，已封入澄侯叔函中寄至家矣。余自十二至湖口，十九夜五更开船晋江西省，廿一日申刻至章门。余不多及。又示。
咸丰八年七月廿一日
【注释】
①概：大略、大体。
②密咏恬吟：思绪平静、心神安适、声调抑扬地念诵或歌唱。
③亦宜：也应当。
④规模：立下一定的格局、形式或范围。
【译文】
字谕纪泽儿：
我这次出门，简略地记了些日记，便把日记附在每封寄回的家信中。听说林文忠写的家信，也是像这样做的。
你在省城，只到丁、左两家，其余时间不轻易出门，这就足以安慰远离家乡的我了。读书的方法，看、读、写、作四方面每天一样都不能少。看者，像你去年看《史记》《汉书》、韩文、《近思录》，今年看《周易折中》这一类型的书。读者，像《四书》《诗》《书》《易经》《左传》等一类的经书、《昭明文选》、李杜韩苏的诗、韩欧曾王的文章，有些不高声朗读就不能领会它的雄伟气概，有些不轻咏低吟就不能探求其中深远的韵味。拿富家居积作比方，看书就像在外做生意获利三倍，而读书就像在家中慎守家业不轻易花费。拿兵家战争做比方，看书就是攻城占地，开拓疆土，读书就是深沟堡垒，坚守阵地。看书就与子夏所说“日知所亡”相近，读书与“无忘所能”接近，二者不可偏废。
至于说写字，楷行篆隶你都喜欢，这很好，但是一天也不要间断写字。不但要求好，而且要求快。我一生因为写字动作缓慢，吃了不少的亏。你必须尽力要求敏捷，每天要能写一万以上的楷书，就差不多了。
至于作文写诗，也应当在二三十岁时就打下基础，过了三十岁后，再想长进就很难了。写四书体文，写试帖诗，作律赋，作古今体诗，写古文，写骈体文，这几样都要一一讲求，一一去试作。年轻时不要怕丢丑，应当有狂妄进取的志趣，这个时候不开始做文章，以后就难以再弥补了。
至于做人的道理，圣贤们讲了千言万语，大概都不外乎“敬恕”两个字。“仲弓问仁”这篇文章，说敬恕最为亲切。除了这个以外，如站着见人就要参礼于前，如乘车时见人就要靠在车辕的横木上，君子无论多少，无论大小，无敢怠慢，都能泰然处事而不骄傲。端正自己的衣冠，使人望而生畏，却威而不猛。这些都是讲“敬”字最好的方法。孔子说，要立先立自己，要豁达先要自己心胸开阔；孟子说，行动上办不到的事，要从自己身上找原因；把仁义存于心中，把礼仪放在心中，虽然一生都担忧，但没有一日能难住自己。这是讲“恕”字最好的方法。你心地光明，对于“恕”字或许容易做到，“敬”字则要尽力去做到。这是立德的基础，不能不谨慎。
科举考试就要到了，也须注意保重身体。我在外面很平安，不要太担心。
再有，这次的日记，已经封在澄侯叔的信中寄到家里去了。我自从十二日到湖口，十九日夜里五更开船进入江西省，廿一日就到了章门，其他的就不多写了。下次信中再谈。
咸丰八年七月廿一日（1858年8月29日）
【精华点评】
咸丰七年二月初四日曾国藩的父亲过世，曾国藩回家奔丧住在家里。咸丰八年六月初三日接到朝廷谕旨，命他赴浙江镇压太平军，在途中离江西省城八十里处，在船上他给儿子纪泽写了这封信，讲读书之法、做人之道。
曾国藩论读书之法，一是看，一是读。不出声的阅读即为“看”，出声的诵读即为“读”。而出声的诵读又有两种情况，一种是高声朗读，一种是轻声的所谓“密咏恬吟”。这里大抵可以看出，曾国藩认为读史和论宜“看”，读经和诗文宜“读”，看和读“二者不可偏废”。无论“看”还是“读”，都是为了更好地“求个明白”书里的内容，并且从明白中得到快意。
【经典格言】
至于作人之道，圣贤千言万语，大抵不外“敬恕”二字。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。以仁存心，以礼存心；有终身之忧，无一朝之患。是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易著功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。
学书法、作文之法
（1859年4月25日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
廿二日接尔禀并《书谱叙》，以示李少荃、次青、许仙屏诸公，皆极赞美。云尔钩联顿挫，纯用孙过庭草法，而间架纯用赵法，柔中寓刚，绵里藏针，动合自然等语。余听之亦欣慰也。
赵文敏集古今之大成，于初唐四家内师虞永兴，而参以钟绍京，因此以上窥二王，下法山谷，此一径也；于中唐师李北海，而参以颜鲁公、徐季海之沈着，此一径也；于晚唐师苏灵芝，此又一径也。由虞永兴以溯二王及晋六朝诸贤，世所称南派者也；由李北海以溯欧、褚及魏北齐诸贤，世所谓北派者也。尔欲学书，须窥寻此两派之所以分。南派以神韵胜，北派以魄力胜。宋四家，苏、黄近于南派，米、蔡近于北派。赵子昂欲合二派而汇为一。尔从赵法入门，将来或趋南派，或趋北派，皆可不迷于所往。我先大夫竹亭公，少学赵书，秀骨天成。我兄弟五人，于字皆下苦功，沅叔天分尤高。尔若能光大先业，甚望甚望！
制艺一道亦须认真用功。邓瀛师，名手也。尔作文，在家有邓师批改，付营有李次青批改，此极难得，千万莫错过了。
付回赵书《楚国夫人碑》，可分送三先生（汪、易、葛）、二外甥及尔诸堂兄弟，又旧宣纸手卷、新宣纸横幅，尔可学《书谱》，请徐柳臣一看。此嘱。
父涤生手谕
咸丰九年三月廿三日曾纪泽 行书八言对联
【译文】
字谕纪泽儿：
我于廿二日收到了你的来信和《书谱叙》，我拿给李少荃、次青、许仙屏等人观阅，诸人都大加称赞。他们都说你书法的钩联顿挫，单用孙过庭的草书方法，而间架结构纯属赵派书法，柔中有刚，绵里藏针，动合自然。我听了很为你感到高兴。