自到江西办理水师，一切尚为平顺。船只三月初可尽完，惟快蟹末毕，目下本不须此。廿七日具折分两路用兵，兹抄稿寄回。已调罗罗山来江省，欲令前往饶州剿贼，不料廿九日得湖北失守之信。诸将士苦战经年，一旦前功尽弃，可惜可恨！贼即占湖北，自必窥伺湖南，兄与塔公一军，恐不能不回救桑梓。而回救之法，人少则无济于事，人多则口粮无出，且全军回救，而战船之在江西鄱湖以内者，又复无人统领，殊不放心。日内定计，发折后再专信回。
腾七、起三、有六、怀三来江西投效，即日遣之回家。每人送银四两，腾七加二两。魏荫亭、阳凌云亦来江西，亦将速遣回。
纪泽儿读书，记性不好，悟性较佳。若令其句句读熟，或责其不可再生，则愈读愈蠢，将来仍不能读完经书也。请子植弟将泽儿未读之经，每日点五六百字教一遍，解一遍，令其读十遍，不必能背诵也，不必常温习也。待其草草点完之后，将来看经解，亦可求熟；若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已。诸弟必以兄言为不然，吾阅历甚多，问之朋友皆以为然，植弟教泽儿即草草一读可也。儿侄辈写字亦要紧，须令其多临帖，临行草字亦自有益，不必禁之。
兄癣疾未好，余俱平安。即问近好。
二月廿九夜，兄国藩书于江西省城
咸丰五年二月廿九日
【注释】
澄侯、温甫、子植、季洪老弟足下：
廿一日春二、维五来这里，我收到了一封信。廿六日唐萍洲官封，递到一封家信，廿九日王在十、良五到，我又接到了一封信。这两次专人送来的信都很快，我给了每人一千文赏钱。
自从来到江西治理水军，一切还算顺利。船只在三月初能够全部完工，只剩下快蟹没有完工了，目前本来就不需要它。廿七日我写好了奏折，分两路用兵，现在我把稿子抄好寄回去。我已经把罗罗山调到了江西省，想让他去饶州剿匪，没想到廿九日接到了湖北失守的消息，各位将士苦战一年多，就这样一下子前功尽弃了，真让人觉得既可惜又遗憾。敌人既然占领了湖北， 自然肯定会窥视湖南，我和塔公一路军队恐怕要回去救援家乡。回去救援，人少了无济于事，人多了则没有口粮，况且全军回去救援，那么派往江西鄱阳湖里的战船就没有人统领，这让人很不放心。我将在这两天作出决定，发奏折以后我再专门派人送信回去。
腾七、起三、有六、怀三投奔来江西效力，我当天就遣送他们回家了。每人给了四两银子，腾七多加了二两。魏荫亭、阳凌云也来到江西，我也将马上遣送他们回去。
纪泽读书记忆不好，但是悟性好。如果使他句句熟读，或者让他不再生疏，反而会让他越读越糊涂，将来还是不能把经书看完。请子植弟把泽儿没有读完的经书，每天选取五六百字教一遍，解释一遍，让他读十遍就行了，用不着背诵，也用不着经常温习。等他草草读完以后，再来看经解，也能够熟练起来，如果硬读硬记硬温习，绝对不会久熟，只是白白浪费每天的时间而已。兄弟们一定不赞成我的话。我阅历很多，问朋友这件事，都认为是这样，植弟教他简单读一下就好了，儿侄辈写字也很要紧，必须要他们多临摹字帖，临摹草书行书也自然会有好处，不必禁止这些。
我的癣疾还没好，其他的都很好，即问近好。
二月廿九夜，兄国藩书于江西省城
咸丰五年二月廿九日（1855年4月15日）
【精华点评】
现代教育强调要把孩子们教育成聪明有自尊、要强有竞争力的人。小孩子笨拙、不爱学习，就会使家长们担忧，恐其会不适应现代社会的竞争，将来会遭到社会淘汰。于是乎，家长们给孩子报众多五花八门的学习班，让孩子全面发展，也希望孩子能在成绩上全面开花。孩子的压力越来越大，除了要完成学校老师的学习课程，还要完成父母所报学习班的学习，要想把全部知识都记下来，更是难上加难。书信中，曾国藩“若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已”的读书观点，无疑能减轻孩子们的诸多学习压力。文化修养水平高，人自然能变得聪明智慧。自提倡德智体全面教育以来，孩子们的整体素质全面提高了，但是全方位教育的目的不是为加大孩子的学习难度，让小小年纪的他们对知识死记硬背、不能学以致用，而是为了提高孩子们的人文知识，从小培养他们的道德修养。所以，即使对知识一时半刻难以背诵得刻骨于心，在日积月累的学习过程中，等回过头来看学过的那些难以攻克的知识的时候，孩子们自然能利用后来所学的知识理解那些难题。
【经典格言】
若令其句句读熟，或责其不可再生，则愈读愈蠢，将来仍不能读完经书也。请子植弟将泽儿未读之经，每日点五六百字教一遍，解一遍，令其读十遍，不必能背诵也，不必常温习也。待其草草点完之后，将来看经解，亦可求熟；若蛮读蛮记蛮温，断不能久熟，徒耗日工而已。
看书不必一一求熟
（1856年12月26日与四弟曾国潢书）
【家书】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州营递到父大人手谕，并弟与泽儿等信，具悉一切。
六弟在瑞州办理一应事宜，尚属妥善，识见本好，气质近亦和平。九弟治军严明，名望极振。吾得两弟为帮手，大局或有转机。次青在贵溪尚平安，惟久缺口粮，又败挫之后，至今尚未克整顿完好。雪琴在吴城名声尚好，惟水浅不宜舟战，时时可虑。余身体平安，癣疾虽发，较之往在京师则已大减。幕府乏好帮手，凡奏折、书信、批禀均须亲手为之，以是未免有延搁耳。余性喜读书，每日仍看数十页，亦不免抛荒军务，然非此则更无以自怡也。
纪泽看《汉书》，须以勤敏行之，每日至少亦须看二十页，不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不热，须用大柴大火，乃易成也。甲五经书已读毕否？须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。吾乡子弟，未读完经书者甚多，此后当力戒之。诸外甥如未读完经书，当速补之。至嘱至嘱！
再，余往年在京曾寄银回家，每年或百金，或二百金不等。一以奉堂上之甘旨，一以济族戚之穷乏。自行军以来，仅甲寅冬寄五百十金。今年三月，澄弟在省城李家兑用二百金，此际实不能再寄。盖凡带勇之人，皆不免稍肥私囊。余不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此风示僚属，即以此仰答圣主。今年江西艰困异常，省中官员有穷窘而不能自存者，即抚藩各衙门亦不能寄银赡家，余何敢妄取丝毫？兹寄银三十两，以二十两奉父亲大人甘旨之需，以十两奉叔父大人含饴之佐。此外家用及亲族常例，概不能寄。
澄弟与我自湘潭一别之后，已若漠然不复相关，而前年买衡阳之田，今年兑李家之银，余皆不以为然。以后余之儿女婚嫁等事，弟尽可不必代管，千万千万！
国藩再叩，廿九日。再候近好
咸丰六年十一月廿九日
【译文】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州营递送到父亲大人手谕和弟弟、泽儿等的信件，知道一切。
六弟在瑞州办理的所有事宜还算妥当，见识本可以，气质近来也平和了些。九弟管理军队严肃明白，名声很响。我得两位弟弟做帮手，大局或者会有转机。次青在贵溪还算平安，只是好久以来都缺粮食，又是在打败仗之后，所以至今部队还没有整顿好，雪琴在吴城名声还好，只是那儿水浅不合适水战，时刻都值得忧虑。我身体平安，癣疾虽然发了，比较在京城时还是大大减轻了。参谋部门缺乏好帮手，凡属奏折、书信、批禀都要亲手拟就，所以不免延搁了时日。我的性格喜欢读书，每天仍旧看几十页，也不免将军务丢生疏了，但不这样便没有使自己怡然自得的东西了。
纪泽看《汉书》，必须遵守勤、敏二字，每天至少看二十页，不必受所谓“在精不在多”说法的迷惑，今天读半页，明天读两页，再明天又耽搁、间断，或者几年还读不完一部书。如煮饭一样，歇了火就冷，小了火就不熟，要用大柴大火才容易成功。甲五经书已经读完没有？必须快点阅读，不必一一求熟，恐怕因为求熟一个字，而终生读不完经书。我们乡下的子弟，没有读完经书的很多，以后要努力戒掉这种毛病。各位外甥如果没有读完经书，应当马上去读。特此叮嘱！
再就是，我往年在京师曾经往家寄银两，每年有时百两，有时二百两不等。一来用于侍奉父亲大人的饮食，一来用于接济宗族亲戚的穷困。从军以来，只在甲寅冬月往家寄过一百五十两。今年三月，澄弟在省城李家兑现了二百两，现在我实在不能再寄了。凡是带兵的军官，都不免多多少少中饱私囊。我不能够禁止别人白拿，只能要求我自己不白拿。用这种做法来示范我的手下，也用这种做法来报答圣主。今年江西的情况异乎寻常的艰难，省里面的官员有些穷窘到不能自存的地步，即使是抚藩各衙门也不能寄银两养家，我怎么能敢乱拿一丝一毫？现寄回三十两银子，拿二十两作为奉养父亲大人之用，拿十两给叔父大人买点甜食之用。除此之外家用以及接济亲戚族人的钱，一概不能寄了。
澄弟和我从湘潭分别以后，好像冷漠到不再相互关心；然而前年购买衡阳的田产，今年兑现李家的银两，我都觉得不应该这样做。以后我的儿女婚嫁等事情，弟完全可以不用代我办理。千万千万！
国藩再叩，廿九日。再候近好
咸丰六年十一月廿九日（1856年12月26日）
【精华点评】
读书是扩充知识面的最好方法，不过若是每每读书都要力求一一求熟，就很难能多读几本书。虽时隔数百年的光阴，当代作家王蒙在读书一事上的观点和曾国藩的读书观点却不谋而合，他说：“与读书万卷、倒背如流的专家相比，我只能算是不学无术。读书不是我的长项，聊以自慰的是我读书能消化，读书能调动自己的人生经验，我常说读书的快乐在于从中发现人生，而人生的快乐之一是从中发现了书卷。读书与人生是互相发现，互相证明，互相补充。所以，第一我喜欢读经典，因为经典百读不厌，时有新发现，如读《老子》，如读《红楼梦》，如读《唐诗》，如读康德或者黑格尔。我喜欢读自己不完全能读懂的书，例如英语书，能懂百分之五十我就可以拿起来读，因为它是挑战也是刺激，一定读有所获。我还喜欢杂志特别是非文学杂志我的知识面太窄了，需要扩充。”王蒙的话，无疑是曾国藩“看书不必一一求熟”的最佳理由。
【经典格言】
不必惑于在精不在多之说。今日半页，明日数页，又明日耽搁间断，或数年而不能毕一部。如煮饭然，歇火则冷，小火则不热，须用大柴大火，乃易成也。须速点速读，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而终身未能读完经书。
视书如水，懂得涵泳
（1858年9月9日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
八月初一日，刘曾撰来营，接尔第二号信并薛晓帆信，得悉家中四宅平安，至以为慰。
汝读《四书》无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆，下无法守”，我往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切，近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。
涵泳二字，最不易识，余尝以意测之。曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。（泳者，如鱼之游水，如人之濯足。）程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳、体察二语悉心求之。
邹叔明新刊地图甚好。余寄书左季翁，托购致十副。尔收得后，可好藏之。薛晓帆银百两宜璧还。余有复信，可并交季翁也。此嘱。
父涤生字
咸丰八年八月初三日曾纪泽（照于1883年）
【译文】
字谕纪泽：
八月初一日，刘曾撰来到军营中，收到了你的第二封信和薛晓帆的信，得知家中四家都平安无事，感到非常欣慰。
你读《四书》没有什么心得体会，是因为不能虚心涵泳、切己体察的缘故。朱子教人读书的方法，这两句话最为精辟。你现在读《离娄》，就应当像《离娄》第一章的“上无道揆，下无法守”，我过去读到这里也没怎么在意。这些年在外办事，才知道处于高位的人必须遵守道德，处于低位的人必须遵守法规。要是每个人都以遵守道德自居，只从心愿出发而不遵守法律，就是以下犯上。“爱人不亲”这一章，我以前读它的时候，不觉得有什么亲切的，近些年来阅历渐渐深了，才知道治人者不能治人，是因为智力不够。这是我切身的体会。
“涵泳”二字最不容易理解，我曾经解释说：涵者，就像是春雨滋润鲜花，像清澈的泉水灌溉稻秧。雨水滋润鲜花，太少了不容易浇透，太多了就会全部伏倒，不多不少才能使花得到充足的水分；渠水灌溉稻秧，太少了稻秧就会枯死，太多了就会造成涝灾，不多不少才能使稻秧茁壮成长。泳者，就像是鱼儿游泳，像人洗脚。程子说鱼跃进水潭，非常活跃；庄子说，在濠梁上看鱼，怎么知道它不快乐？这是鱼在水中的快活。左太冲有“濯足万里流”的语句，苏子瞻有夜卧洗足诗，有浴罢诗，也是人天性喜水的一种快乐。善于读书的人，必须把书看做是水，而把这种心情看做像鲜花、像稻秧、像鱼儿、像洗脚，那么对“涵泳”两个字，就能有所体会了。你读书时，理解文章的意义比较容易，却不能深刻体会，希望你能从朱子涵泳、体察两句话中专心追求。
邹明叔新刊刻的地图很好。我寄了信给左季翁，拜托他给我买十张。你收到以后，一定要收藏好。薛晓帆的一百两银子应该还给他。我有回信，请你转交给左季翁。此嘱。
父涤生字
咸丰八年八月初三日（1858年9月9日）
【精华点评】
什么是涵泳涵，《辞海·词语分册》的解释是沉浸；泳，自然就是游于水中。涵泳，本指在学道时，心理状态从容不迫，沉潜其中，不断玩索，自有所得。朱熹说“学者读书，须要致身正坐，缓视微吟，虚心涵泳，切己省察”，把涵泳作为读书学习的一种重要方法提出。他在批评读书“贪多务广”者时又指出：“终日勤劳，不得休息。而意绪匆匆，常若有所奔走追逐，而无从容涵泳之乐。”在曾国藩给儿子曾纪泽的这封家书中更是把涵泳解释得十分透彻，他说：“涵泳者如春雨之润花，如清渠之溉稻……泳者，如鱼之游水，如人之濯足……善读书者，须视书，而视此心如花、如稻、如鱼、如濯足，庶可得之于意之表。”他把读书时的反复诵读、品味形象地比喻为春雨润花，清水溉稻，鱼入水中，溪流濯足，也就是必须全身心地沉浸在书中去口诵心惟，方能知其意、得其趣、悟其神。