我做官二十年，不敢稍微沾染官场习气，饮食起居，仍遵守寒素家风，极为俭朴也行，稍之丰盛也行，太丰厚那我就不敢了。大凡做官人家，由俭朴到奢侈容易，由奢侈返回到俭朴就难。你年纪还幼小，切不可贪爱奢华，不可习惯懒惰。无论大户人家、小户人家，士农工商各种人，只要勤苦俭约没有不兴旺的，骄奢倦怠没有不败落的。你读书写字不可间断，早晨要早起，不要丢失高曾祖父以来相传习的家风。我父我叔，都是黎明就起床，这是你所知道的。
大凡富贵功名都有命运注定，一半由于人力，一半由于天命。唯有学做圣贤，全由自己做主，不与天命相干涉。我有志学做圣贤，小时少了居家恭敬的功夫，所以至今仍不免偶尔有戏谑言语和戏谑行为。你应举止端庄，话不妄说，那才是修养道德的基础。
父涤生字
咸丰六年九月廿九日（1846年10月27日）夜在江西抚州门外
曾纪泽
【精华点评】
曾国藩认为，读书的目的是明理，明理之后便可以成为君子、步入圣贤，这完全是可以靠自己的主观努力做到的。而能不能做官，做大官，则受很多客观因素的影响，例如人们常说的“机缘”。故曾国藩说，“半由人力，半由天事”，可以说这是曾国藩的大彻大悟之语。在家书、日记中曾国藩多次提到儿孙不必为官为将，并在遗书中明确提出，后人应多从其遗嘱。而曾氏子孙也当真少有为官的，即使为官也仅涉及外交、科技，并最后都辞官返归乡里。曾氏家风严谨，可见一斑。一般人之所以希望子孙做大官，是因为做大官有权有势，有显赫的门第，有丰厚的钱财。曾国藩之所以不愿做大官，是因为他阅尽了盛极而衰后的艰难、悲惨和世态炎凉，荣华富贵终究是暂时的，唯有学识、品行恒久。
【经典格言】
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。
三姑一嫂每年做鞋一双寄来
（1856年10月30日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字渝纪泽儿：
胡二等来，接尔安禀，字画尚未长进。尔今年十八岁，齿已渐长，而学业未见其益。陈岱云姻伯之子号杏生者，今年入学，学院批其诗冠通场。渠系戊戌二月所生，比尔仅长一岁，以其无父无母家渐清贫，遂尔勤苦好学，少年成名。尔幸托祖父余荫，衣食丰适，宽然无虑，遂尔酣豢佚乐，不复以读书立身为事。古人云劳则善心生，佚则淫心生。孟子云生于忧患，死于安乐。吾虑尔之过于佚也。
新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作。大、二、三诸女，已能做大鞋否？三姑一嫂每年做鞋一双寄余，各表孝敬之忱，各争针黹之工。所织之布，做成衣袜寄来，余亦得察闺门以内之勤惰也。
余在军中，不废学问，读书写字，未甚间断，惜年老眼蒙，无甚长进。尔今未弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。四弟所买衡阳之田，可觅人售出，以银寄营，为归还李家款。父母存，不有私财。士庶人且然，况余身为卿大夫乎？
余癣疾复发，不似去秋之甚。李次青十七日在抚州败挫，已详寄沅甫函中，现在崇仁加意整顿，三十日获一胜仗。口粮缺乏，时有决裂之虞，深用焦灼。
尔每次安禀，详陈一切，不可草率，祖父大人之起居，阖家之琐事，学堂之工课，均须详载。切切此谕。
咸丰六年十月初二日
【译文】
字谕纪泽儿：
胡二等来军营，接到你禀报平安的信。你的字体笔法还是没有长进。你今年十八岁了，年龄也渐渐大了，可是学业还是不见长进。陈岱云姻伯的儿子叫杏生，今年入了学，学校把他的诗作为这次考试中的第一名。他是戊戌年二月出生的，只比你大一岁。因为他没有父母，家境很贫寒，因此就勤奋好学，少年成名。你幸运地依靠祖父的余荫，穿的吃的都丰厚舒适，于是心中没有忧虑，安逸享乐，不再把读书自立作为你的志向。古人说：“劳则善心生，逸则淫心生。”孟子说：“生于忧患，死于安乐。”我很担心你过于安乐。
新媳妇刚过门，应该叫她下厨房熬汤煮饭，纺纱织布，不能因为她是富贵人家出身，就不从事劳动。大、二、三几位女儿已经能够做大鞋了吗？让三个小姑一位嫂嫂，每年做一双鞋寄给我，各自表示一下对我的孝心，展示一下她们的针线工夫；所织的布，做成衣服寄来，我也要看看闺门之中谁勤快谁懒惰。
我在军营里学问并没有废弛，读书写字也没怎么间断，只可惜年纪大了，两眼昏花，没有什么长进。你今年还不到二十，正是一刻值千金的时候，千万不能虚度光阴。四弟在衡阳买的田地，可以找买家把它卖出去，把卖的银子寄到军营来，作为还给李家的钱。父母都还健在，子女不要有什么私有财产，老百姓家都这样做，更何况我身为公卿大夫呢？
我的癣病又复发了，但不像去年秋天那么厉害。李次青十六日在抚州挫败，详细情况我写在了寄给沅甫的信中。现在他在崇仁加紧整顿军队，三十日打了一个胜仗。现在军中口粮缺乏，时时有断粮的危险，对此我深深感到焦虑。
你每次写信禀报平安的时候，都要详细陈述一切，不可以草率，祖父大人的起居、家中的大小事、学堂的功课，都必须详细地写上。切记切记。
咸丰六年十月初二日（1856年10月30日）
【精华点评】
在曾国藩传世的宝贵财富中，他不遗余力的向家人讲要恪守勤，时时提醒诸位弟弟要坚持勤，处处告诫夫人要带头勤，每每不忘教育子女要学会勤。连儿子曾纪泽新娶进门的媳妇，曾国藩也不忘写信给儿子嘱其转诫新妇，要她“入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作”。曾国藩的夫人和儿媳们每晚都要织麻纺纱，日常劳作，这与达官贵人豪富之家妻女的生活，真不可同日而语。
【经典格言】
新妇初来，宜教之入厨作羹，勤于纺织，不宜因其为富贵子女不事操作。
早起、有恒、厚重为最要紧之物
（1859年11月8日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽儿：
接尔十九、廿九日两禀，知喜事完毕，新妇能得尔母之欢，是即家庭之福。
我朝列圣相承，总是寅正①即起，至今二百年不改。我家高曾祖考相传早起，吾得见竟希公、星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事则不待黎明，每夜必起看一二次不等，此尔所及见者也。余近亦黎明即起，思有以绍先人之家风。尔既冠授室，当以早起为第一先务。自力行之，亦率新妇力行之。
余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，已可深耻矣。逮办理军事，自矢靡他，中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
余尝细观星冈公仪表绝人，全在一重字。余行路容止亦颇重厚，盖取法于星冈公。尔之容止甚轻，是一大弊病，以后宜时酎留心，无论行坐，均须重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之。
吾前一信答尔所问者三条，一字中换笔，一“敢告马走”，一注疏得失，言之颇详，尔来禀何以并未提及？以后凡接我教尔之言，宜条条禀复，不可疏略。此外教尔之事，则详于寄寅皆先生“看读写作”一缄中矣。此谕。
咸丰九年十月十四日
【注释】
①寅正：凌晨四点。
【译文】
字谕纪泽儿：
收到你十九、廿九日的两次来信，知道你的喜事已经办完了。新媳妇能博得你母亲的欢心，这是全家的福气。
我朝历代圣哲传承下来的习惯，早晨总是寅正就起床，至今二百年来没有变过。我们家从高曾祖起就有早起的习惯，我也曾经见过竟希公、星冈公全都是天不亮就起床，冬天起床大约要过一个时辰，天才亮。我父亲竹亭公也是黎明就起床，如果有事情会不到黎明就起床，每天夜里要起床到处看一两次，这是你曾经看到过的。我近些年来也是黎明就起床，我想是继承了先人的家风。你既然已经长大成人并且结婚了，也应该以早起为最重要的事，努力去做，也要让新媳妇去努力做到。
我一生的缺点是没有恒心，万事无成。德行不够，事业不成功，心中深感愧疚。直到我操办了军机事务，取代了其他志向，这中间我本来的志向发生了变化，更表现出缺乏恒心的大毛病，内心更感到深深的耻辱。你想要有些成就，必须从“有恒”这两个字入手。
我曾经仔细观察星冈公，他之所以仪表出众，全在一个“重”字。我走路时的举止神情也比较稳重踏实，这就是从星冈公身上学来的。你的容颜举止很轻浮，这是一个大毛病，以后要时时注意。无论行走、站立、坐下，都要稳重。早起、有恒、稳重这三个方面是你目前最需要做到的。早起是先辈的家法，没有恒心是我的耻辱，不稳重是你的缺点，所以特别谆谆教导，让你将它记在心上。
我上封信回答你问的三条：一是写字中的换笔；一是“敢告马走”，还有注疏的得失，讲得很详细。你的回信为什么没提到？以后你只要是接到我的教导，要一条条答复我，不可以疏忽大意。除此之外我教你的东西，详细写在我给寅皆先生有关“看读写作”的一封信中了。此谕。
咸丰九年十月十四日（1859年11月8日）
【精华点评】
曾纪泽18岁时与父亲曾国藩的挚友贺长龄之女完婚，不料第二年贺氏夫人因难产去世，21岁娶刘蓉之女，即这封信中开头曾国藩提到的“喜事已毕”，说的就是曾纪泽与刘蓉女儿的婚礼。
我们常说父母能留给孩子的无非是有形资产和无形资产。有形资产就是孩子能够见得到的房子、金钱等一些富贵的东西，但这些东西都是身外之物，随时都可能失去。什么东西能让孩子受益一生呢，那一定是精神财产，也就是留给孩子如何生活、如何立足于社会的理念和观念。“早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之”。在只有煤油灯、蜡烛照明的旧时，早睡早起是人们的日常生活习性，尤其是勤快人家，早起作业是家业兴旺的不二法门。恒心是成事的根本，“重”即要求自身厚德载物、处事稳重。
【经典格言】
早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之物。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆诫之。
常存休戚一体之念
（1859年2月2日与大儿子曾纪泽书）
【家书】
字谕纪泽：
闻尔至长沙已逾月余，而无禀来营，何也？少庚讣信百余件，闻皆尔亲笔写之，何不发刻？或请人帮写？非谓尔宜自惜精力，盖以少庚年未三十，情有等差，礼有隆杀，则精力亦不宜过竭耳。
近想已归家度岁。今年家中因温甫叔之变，气象较之往年迥不相同。余因去年在家，争辩细事，与乡里鄙人无异，至今深抱悔憾。故虽在外，亦恻然寡欢。尔当体我此意，于叔祖各叔父母前尽此爱敬之心。常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见，则老辈内外必器爱尔，后辈兄弟姊妹必以尔为榜样，日处口亲，愈久愈敬；若使宗族乡党皆曰纪泽之量大于其父之量，则余欣然矣。
余前有信教尔学作赋，尔复禀并未提及。又有信言涵养二字，尔复禀亦未之及。嗣后我信中所论之事，尔宜一一禀复。
余于本朝大儒，自顾亭林之外，最好高邮王氏之学。王安国以鼎甲官至尚书，谥文肃，正色立朝，生怀祖先生。念孙经学精卓，生王引之，复以鼎甲官尚书，谥文简，三代皆好学深思，有汉韦氏、唐颜氏之风。余自憾学问无成，有愧王文肃公远甚，而望尔辈为怀祖先生，为伯申氏，则梦寐之际，未尝须臾忘也。怀祖先生所著《广雅疏证》、《读书杂志》家中无之。伯申氏所著《经义述闻》、《经传释词》，《皇清经解》内有之。尔可试取一阅。其不知者，写信来问。本朝穷经者，皆精小学，大约不出段、王两家之范围耳。余不一一。
父涤生示
咸丰八年十二月三十日
【译文】
字谕纪泽：
听说你抵达长沙已经一月有余，为什么至今没有写信到军营中来？少庚的讣告信件有一百多封，据说都是你亲自写的，为什么不拿去刻写？或者请人帮写呢？我的意思并不是让你惜力，而是因为少庚生前未满三十，情谊有差别，礼节有轻重，就是有精力也无须过分消耗。
你最近几天应该已回家过年了吧？因为温甫叔的变故，今年家里的气氛和往年相比迥然不同。去年我在家中，因一些鸡毛蒜皮的小事和温甫叔发生了矛盾，简直跟那些粗鄙的乡下人无异，现在想来，依然深感悔恨，如今虽然身在异乡，还是不免会郁郁寡欢，心生愧疚。你应该理解我的心意，在叔祖和各位叔父、叔母面前多尽敬爱之心。平常做事的时候，要谨记全家就是一个不可分割的整体，万不可怀有相互歧视之心。这样家中老辈、内外亲戚必然会器重、喜爱你，后辈的兄弟姐妹们也必以你为榜样，对你更加亲近尊敬。如果能让宗族、乡党们都认为纪泽的度量跟他的父亲相比，有过之而无不及，那就是我莫大的欣慰了。
以前我在信中曾教你学作赋，你的回信中却没有提及此事；后来我又写信教导你“涵养”二字，你的回信中同样也没有提到，不知到底是什么原因？以后我在信中议论的事，你的回信时要逐一作出回应。
历数本朝大儒，除了顾亭林以外，我最喜欢的要数高邮王氏的学问。王安国早年以科举鼎甲进入仕途，官至尚书，追谥文肃，以严正之名被朝中官员推崇。他生怀祖先生念孙，念孙对于经学研究精卓；念孙生王引之，引之又以鼎甲入仕，官至尚书，追谥文简。祖孙三代都好学深思，沿袭了汉韦氏、唐颜氏的学识和风范。我自问自己的学问无所成就，深感遗憾，与王文肃公相差如此之远，更是有愧。如今只希望你能成为怀祖先生，成为伯申氏，这是我做梦都没有忘记的事。怀祖先生的著作《广雅疏证》、《读书杂志》家里没有，不过伯申氏的著作《经义述闻》、《经传释词》，在《皇清经解》中都有，你可以找出来仔细研读。若碰到不懂之处，可以写信问我。本朝研究经学的人，都精通小学，但大致都没有超越段、王两家的水平。其余的就不一一列举了。
父涤生手示
咸丰八年十二月三十日（1859年2月2日）