【精华点评】
1858年11月15日，李续宾、曾国华死于三河之役。曾国藩听闻六弟曾国华三河败亡，悲恸填膺，数日减食，作《母弟温甫哀词》，并派人到三河寻找曾国华的尸体。本文这封写于大年三十的家书，自然会提到亡故的曾国华，气氛凝重，在本应团聚的日子更显悲伤惆怅。曾国藩想起上一年在家中和六弟曾国华发生的一些小摩擦，懊悔不已。所以，教育儿子曾纪泽：“在叔祖和各位叔父、叔母面前多尽敬爱之心。平常做事的时候，要谨记全家就是一个不可分割的整体，万不可怀有相互歧视之心。这样家中老辈、内外亲戚必然会器重、喜爱你，后辈的兄弟姐妹们也必以你为榜样，对你更加亲近尊敬。”有句话说：“在道路狭窄的时候，给对方留出一些地方。遇到美味佳肴的时候，不可以一个人独享，也要给别人留下一些。”意思是说要给别人留有一定余地，不能一个人把所有好事都包揽了，这是在为人处世中，与大家处理好关系、保持和睦团结的方法。曾国藩给曾纪泽灌输的不外乎就是这个道理。
【经典格言】
常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见，则老辈内外必器爱尔，后辈兄弟姊妹必以尔为榜样，日处口亲，愈久愈敬。
功名之地难居
功名之地，自古难居
（1854年11月3日与诸弟书）
【家书】
澄、温、沅、季四位老弟左右；
廿五日著胡二等送家信，报收复武汉之喜，廿七日具折奏捷。初一日制台杨慰农（霈）到鄂相会，是日又奏廿四夜焚襄河贼舟之捷。初七日奏三路进兵之折，其日酉刻，杨载福、彭玉麟①等，率水师六十余船，前往下游剿贼，初九日前次谢恩折奉朱批回鄂，初十日彭四、刘四等来营，进攻武汉三路进剿之折，奉朱批到鄂。十一日武汉克复之折，奉朱批、廷寄、谕旨等件，兄署湖北巡抚，并赏戴花翎。兄意母丧未除，断不敢受官职，则一经受职，二年来之苦心孤诣，似全为博取高官美职，何以对吾母于地下？何以对宗族乡党？方寸之地，何以自安？是以决计具折辞谢，想诸弟亦必以为然也。
功名之地，自古难居，兄以在籍之官，募勇造船，成此一番事业，其名震一时，自不待言。人之好名，谁不如我？我有美名，则人必有受不美之名者，与虽美而远不能及之名者。相形之际，盖难为情。兄惟谨慎谦虚，时时省惕②而已，若仗圣主之威福，能速将江西肃清，荡平此贼；兄决意奏请回籍，事奉吾父，改葬吾母，久或三年，暂或一年，亦足稍慰区区之心，但未知圣意果能俯从否？
诸弟在家，总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚③，二字皆败家之道也，万望诸弟刻刻留心，勿使后辈近于此二字，至要至要。
罗罗山于十日拔营，智亭于十三日拔营，余十五六亦拔营东下也，余不一一，乞禀告父亲大人、叔父大人万福金安。
咸丰四年九月十三日
【注释】
①彭玉麟（1816—1890）字号雪岑、雪琴，湖南衡阳人，清朝湘军将领，大清海军奠基人。
②省惕：警惕。
③流于：变的。佚：放纵。
【译文】
澄、温、沅、季四位老弟左右：
廿五日打发胡二等送家信，报告收复武汉的喜讯，廿六日写奏折报捷，初一日制台杨慰农（霈）到湖北相会。当天又报告廿四日晚上烧襄河敌人船只的捷报。初七日上奏三路进兵的折子，这天酉刻，杨载福、彭玉麟等统率水师六十多只战船，前往下游杀敌。初九日，上次谢恩的折子已奏皇上朱批送到湖北。初十日，彭四、刘四等来军营，送到进攻武汉三路的折子的朱批。
彭玉麟十一日武汉克复的折子，收到朱批、廷寄、谕旨等件，为兄荣任湖北巡抚，并且赏戴花翎，为兄的意思，母丧守制还没有到期，绝不敢接受官职，如果一经接受了，那么两年来苦心孤诣谋划的战事，好像都是为了博取高官厚禄而为，那如何对我母亲于九泉之下？何以对宗族乡党？自己的心，又何以自安？所以决定写奏折向皇上辞谢，我想弟弟们也会同意我这样做的吧。
官场这个地方，从古至今都是一个难待的地方，为兄作为在籍的官员，招募士勇，修造战船，成就这一番功业，使名声震动一时，人的好名思想，哪个不一样，我有美名，别人总有得到不好名声的，对比之下，又怎样的难为情呢。为兄只有谦虚谨慎，时刻警惕自己，如果仰仗皇上的威福，能够迅速江南地区敌人肃清，为兄决心奏请皇上批准回家，侍奉父亲，改葬母亲，久则三年，或者一年，也足以稍微使我心里感到安慰，但不知道皇上能够批准不？
弟弟们在家，总要教育子侄辈遵守“勤敬”二字，我在外，既有了权势，那么家里的子弟最容易产生骄傲奢侈、放荡不羁的习气。“骄扶”二字，正是败家之道，万万希望弟弟们时刻留心，不要让子侄们近这两个字，至关紧要啊！
罗罗山在十二日拔营，智亭在十三日拔营，我十五日、十六日也拔营，准备东下，其余不一一写了，请禀告父亲大人、叔父大人，祝他们万福金安。
咸丰四年九月十三日（1854年11月3日）
【精华点评】
曾国藩在湘军发展壮大之后率军出省作战，连打几次胜仗并收复了武汉，皇上谕旨他得赏三品顶戴又命其暂时兼任湖北巡抚。功名之地，虎踞龙盘，定然光明惨烈，或有风雨交罄，电闪雷鸣，各种势力亦盘根错节。况且风云集会，多方力量旁逸斜出，历史烟云弥漫眼前，人心居于高古而行归于现实，事物生发不息而顷刻覆灭，非能人无法安居。“功名之地，自古难居”，除了自身要谨言慎行，家人也须要低调处事。曾国藩写信教导诸弟要教育子侄守“勤敬”二字，不要因为家里有人当官就生活上安逸、作风上放纵。曾国藩的处境、身份、地位令人称羡，而居安思危的忧患意识是他免于失败的一个重要原因。
【经典格言】
功名之地，自古难居。诸弟在家，总宜教子侄守勤敬。吾在外既有权势，则家中子弟最易流于骄，流于佚，二字皆败家之道也。
耐烦为居官第一要义
（1858年3月31日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
十四日发第八号信，交春二等带往，并带璧还金、史两处银二百二十两，想将收到。是夕接弟初七夜信，得知一切。
贵溪紧急之说确否？近日消息何如？次青非常之才，带勇①虽非所长，然亦有百折不回之气。其在兄处，尤为肝胆照人，始终可感！兄在外数年，独惭无以对渠，去腊②遣韩升至李家省视，其家略送仪物。又与次青约成婚姻，以申永好，目下儿女两家，无相当者；将来渠或三索得男，弟之次女、三女可与之订婚，兄信已许之矣。在吉安望常常与之通信，专人往返，想十余日可归也。但得次青生还与兄相见，则同甘苦患难诸人中，尚不至留莫大之愧歉③耳。
昔耿恭简公谓居官以耐烦为第一要义，带勇亦然。兄之短处在此，屡次谆谆教弟亦在此，廿七日来书有云：“仰鼻息于傀儡膻腥之辈，又岂吾心之所乐？”此已露出不耐烦之端倪，将来恐不免于龃龉。去岁握别时，曾以惩余之短相箴，乞无忘也！
甲三《史》《汉》、韩文二月中可看毕，三月即看《近思录》《周易折中》《四书汇参》等书。一则使略知立身行己之大要，一则有益于制艺也。
李雨苍于十七日起行赴鄂，渠长处在精力坚强，聪明过人，短处即在举止轻佻，言语易伤，恐咏公亦未能十分垂青，温甫弟于十一日起程，大约三月半可至吉安也。
九弟妇日内痊愈，业在地下照料一切。展转床褥已历弥月，亦由体气素弱之故。以后再服补剂，必有大裨，弟尽可放心。余不一一。
兄国藩手草
咸丰八年二月十七日
【注释】
①勇：兵。
②去腊：去冬。
③愧歉：即遗憾。
【译文】
沅浦九弟左右：
十四日寄出第八号信，交给春二等人带回来，并带回还给金、史二人的二百二十两银子，估计快要收到了。当天晚上就接到你初七晚上的信，得知一切。
贵溪紧急的消息确实吗？近日的消息如何？次青是非常的人才，带兵虽不是他的长处，但是也有百折不回的气概。他在兄长处，尤其是肝胆照人，始终叫人感佩。兄长在外几年，仅仅对他有点内疚，去年冬天派韩升到李家探视，稍微送了一点礼品，又与次青约成婚姻，以表明永远通好的意思，眼下儿女没有相当的人，将来他再得儿子，弟弟的二女儿三女儿可以与他家订婚，兄长在信里已答应了，在吉安想与他常常通信，令人往返，我想十多天可回来只要次青能够活着回来与兄长相见，那么同甘共苦的几个人中，还不至于留下莫大的遗憾。
过去耿恭简公说：做官以耐烦为第一重要，带兵也一样。兄长我的短处就在不耐烦，多次谆谆教育弟弟们的也是这一点，廿七日来信说：“要我在那些傀儡们的人手下做事，这哪里是我心里所乐意的？”这里已暴露了不耐烦情绪的苗头，将来恐怕难免发生摩擦，去年握手道别时，曾经以惩戒我的短处作为相互相守的箴言，希望不要忘记。
甲三在学习《史》《汉》、韩文，二月中旬可以看完，三月份就看《近思录》《周易折中》《四书汇参》等书。这些书一方面可以让他知道些立身处世的基本道理，一方面对他学习写八股文也有益处。
李雨苍于十七日起程去湖北，他的长处是精力坚强，聪明过人，短处在举止轻佻，言语伤人，恐怕润公未必能看中他。温甫于十一日起程，大约三月半可到吉安。
九弟妇由于身体历来较弱，这次生病卧床一个多月，近几天已经痊愈，可以下地照料一切事物了。以后再服些补药，一定会有好处的。弟弟可以尽管放心。其他的就不再一一说了。
兄国藩手草
咸丰八年二月十七日（1858年3月31日）
【精华点评】
“不耐烦”这三个字经常挂在人们嘴边，而“耐烦”这两个字单独用的情况要比“不耐烦”少之又少，读起来也觉得拗口。关于“耐烦”，曾国藩说“居官以耐烦为第一要义”， 佛书上说“耐烦有恒”， 一句是入世，一句是出世，但其含义却是异曲同工的。无论做人做事，做久了“烦”字是无法避免的，但可以说99.9%的人都首先感觉不耐烦，因为人是有思想的，有思想就必然有想法，有想法就必然会多想，多想必烦！“烦”由此而来，既然“烦”是无法避免，那我们能做的就只有“耐”了，以前我们形容一个人有能力经常会用到“能耐”这个词，看来“耐”字与一个人的能力有密切相关的关系。难怪会有人说：“不耐烦者，做不成一件事业。”性情急躁又粗心大意的人，往往做任何事情都不能做好。如果一个学生在学习中不能耐心细致地进行学习，往往不能取得好成绩。如果一个人在工作中办事情非常急躁，那么往往也不能出色地完成工作任务。
【经典格言】
居官以耐烦为第一要义，带勇亦然。
治军以能战为第一义
用绅士贵在奖之以好言，优之以廪给
（1857年2月20日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿四日专人至，接来件，知接战获胜。水师虽未甚如意，然已夺船数号，亦尚可用。水师自近日以来法制大备，然其要全在得人。若不得好哨好勇，往往以利器资寇。弟处以全副精神注陆路，以后不必兼筹水师可也。
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者①？贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之②，见一不善者则浑藏③而不露一字。久久善者劝，而不善者亦潜移而默转矣。吾弟初出办事，而遂扬绅士之短，且以周梧冈之阅历精明为可佩，是大失用绅士之道也，戒之慎之。
余近发目疾，不能作字，率布数行，惟心照。
兄国藩手草
咸丰七年正月廿六日
【注释】
①急公者：为公事着急。
②善者则痛誉之：好的绅士就彻底地、尽情地称赞和给予荣誉。之：他，指好的绅士。
③浑：糊涂。藏：隐藏。对绅士的缺点不能明说。
【译文】
沅甫九弟左右：
廿四日你派的专人已经到了，接到了你的信件，知道你出战获胜。水师虽然打的仗不是很令人满意，可是已经缴获很多船只，也还可以用。水师自这几天以来，法令制度齐备，然而要打胜仗全靠能不能得人心。要是得不到好的哨兵和勇士，往往就会把最好的武器送给敌寇。你应该把全部的精力都用在陆路上，以后就不必兼顾训练水师的事了。
任用士绅不像是任用官吏，他们既没有担当国家大事的责任，又会有逃避责任的念头，谁能挺身出来为国家着想？对这些士绅要重点用好言好语夸奖，给他们粮饷作为抚恤，如果见到一个友善的，那么就使劲地赞誉他一番；见到不友善的，也千万要忍着不要吐露出一个字的不快。久而久之，通过友善者的劝说，不友善的人也会受到潜移默化，态度发生转变。你在办事之初就揭士绅们的短处，并且认为周梧冈的阅历之精明是值得深深佩服的，这就十分不符合启用士绅的基本方法，你要改掉这些，慎之又慎。
我最近眼病发作，不能写太多的字，草草地写上几行字，唯心照不宣。
兄国藩手草
咸丰七年正月廿六日（1857年2月20日）
【精华点评】
曾国藩在江西瑞州军营给九弟曾国荃（沅甫）写信，教导他对绅士名流贵在奖励，切勿指责。《论语》说：你听说别人罪过的实情后，应该哀之怜之，而不应该庆幸自己获得了真相。这也就是《尚书》上说的，法官落实了罪证，应该起哀怜之心。其实，人不是圣贤，谁能没有缺点过失呢？有人小气贪财，有人情多好色，有人懒惰，有人马虎，有人浮躁，有人懦弱……平时生活得好好的，可是在一定的时候，一定的条件下，可能就走错一步，做下错事，有的人知道了别人的过失，取作谈笑，幸灾乐祸；而有些人则不同，他们心里仿佛被揪了一把，说：“噢，这人做了这件错事，可怜可惜！”似责备，似同情，似理解，又似自伤自警。两种态度，两种人格，相形之下，高低立刻就显出来了。如果有人犯了过错，不可以随便大发脾气乱骂，更不可以用冷漠的态度漠不关心，放任不管；如果所犯的错不好直接批评，可以借其他事情来暗示让他改正；如果没办法立刻使他悔悟，就要拿出耐心等待时机再提醒劝告。要循循善诱，就好像春天温暖的风一般能消除冰天雪地的冬寒，要像温暖的气流一样能使冻得如石块的冰完全融化。
【经典格言】
用绅士不比用官，彼本无任事之责，又有避嫌之念，谁肯挺身出力以急公者？贵在奖之以好言，优之以廪给，见一善者则痛誉之，见一不善者则浑藏而不露一字。
凡将才有四大端
（1857年12月12日与九弟曾国荃书）
【家书】
沅甫九弟左右：
廿三夜彭一归，接弟十五书，具悉一切。
吉安此时兵势颇盛。军营虽以人多为贵，而有时亦有人多为累。凡军气宜聚不宜散，宜忧危不宜悦豫。人多则悦豫，而气渐散矣。营虽多，而可恃者惟在一二营；人虽多，而可恃者惟在一二人。如木然，根好、株好而后枝叶有所托；如屋然，柱好、梁好而后椽瓦有所丽。今吉安各营，以余意揆之，自应以吉中营及老湘胡、朱等营为根株，为柱梁。此外如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶、椽瓦之列。遇小敌时，则枝叶之茂，椽瓦之美，尽可了事；遇大敌时，全靠根株培得稳，柱梁立得固，断不可徒靠人数之多，气势之盛。倘使根株不稳，柱梁不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众椽随之，败如山崩，溃如河决，人多而反以为累矣。